清哑这才想起来，这里可不是她原来的世界。

    她不由得红了脸，缩回手，尴尬地对他笑。

    “我……那个……我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了，要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”

    她自说自话，自找台阶下，有些语无伦次。

    方初从未见过她这娇羞的一面，心跳急了。

    他也不说话，放下茶壶，向她伸出右手。

    这回换清哑踌躇了——

    要不要跟他握呢？

    触及他英挺浓眉下明亮的目光，她慢慢伸出手，握住他的手。

    方初本来不知该怎样，待她轻轻握住他的手掌，他立即学着她，也回握住那纤细的手掌。

    他的手掌宽大，掌心温暖，包裹住她的小手。

    清哑握一下就要松开的，这是礼仪，也是规矩。

    可还没松开，就被他反握住了。

    他却不知松开。

    清哑倒没怪他，但也不能任由他握着。

    她使力往回抽，口内道：“放手！”

    她一动，方初便察觉，急忙松开手。

    清哑觉得是自己的问题：是她主动要握手的，等握了手又这样，好像被侵犯了似的，太矫情，定让他误会，因此就想解释一下。

    她便道：“男女握手，握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”

    方初看着她，低声道：“在下唐突了。”

    清哑道：“你不知道。这不怪你。”

    不知道什么？

    方初有些疑惑。

    清哑警觉失言，忙道：“咱们签合同吧。”

    方初那是多精明的人，立即意识到她刚才的话很是蹊跷，仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说，他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨，就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等，一条一条和她商议定，然后落在纸上。

    全部完毕，已经是下午了。

    清哑微微吐口气，精神松懈下来。

    方初注视她问：“姑娘就不怀疑我别有用心？”

    清哑随口道：“不怀疑。”

    见他不语，又道：“你连手都剁了，真要费这么大的心机欺骗我，我也认了。‘吃一堑长一智’，就当买个教训。”

    方初怔住，一时不知如何回应她。

    清哑将所有文字纸张叠好，交给细妹收了。

    方初忙道：“姑娘饿了吧？吃点东西再走吧。”

    说完转头对外叫道：“圆儿！”

    圆儿忙跑进来，吩咐摆饭。

    清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘，还有一罐香气四溢的高汤，晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异，以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。

    方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”

    清哑便不客气，道：“谢谢。”

    那姑娘就上来为她添饭。

    清哑瞧着她，觉得有些面熟，不禁注目。

    那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”

    方初道：“这位是牛姑娘，二子姐姐。”

    他以为清哑定然不记得牛姑娘了，也没多解释。

    牛二子却不放过这机会，赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊，姑娘指点过姐姐织锦的。”

    清哑目光一闪，道：“我想起来了——是你。你很聪明。”

    牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”

    牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”

    方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。

    他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”

    清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”

    方初听了，重新打量牛姑娘一番。

    牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。

    接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。

    方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”

    牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。

    方初这才招呼清哑用饭。

    清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。

    她道：“这菜味道很好。谁家买的？”

    方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”

    清哑道：“你是美食家？”

    方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”

    说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。

    清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，就没有他这般自由了。

    她欲言又止，差点蹦出要他带她去的话，好险才刹住了。

    方初将她神情看在眼里，心中也触动。

    她既不说，他也不便提出带她去。

    清哑转而恳请道：“方少爷，你把你知道的小吃，和菜馆地址都写给我，我闲了也去逛逛，也尝尝鲜。我最喜欢吃这样的地方风味了。”

    方初欣然应允。

    待圆儿等人收拾了碗筷，便写了起来。

    一共写了几十处地方，都藏在市井窄巷。

    写完递给清哑，她郑重收了。

    方初又命圆儿拿竹丝画来。

    这也是早准备好的，圆儿即刻就拿了来。

    他又上了茶，让两人看画，他却带着细妹去别屋吃饭。

    方初道：“这是表妹托我为伊人坊编制的。表妹说，先让姑娘过目。姑娘看看，可还合适。”

    清哑忙展开细看。

    一看之下，不由一愣，“你没拿错？”

    方初忙道：“没有拿错。姑娘请听我说：这是我自己画的。”

    清哑细细观看后，满心疑惑。

    她看不懂这画妙处。

    “为什么要用你的？”她不服气道，“我没觉得比我画的好呀！瞧，这朦朦胧胧的一个身影，都看不清，飘飘渺渺好像梦境。”

    方初对她的率直无言以对，“姑娘……”

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