方初听得心一颤。

    这形容太准了！

    若她从这世间消失，那生活还会精彩吗？

    他觉得肯定不会。

    单是想一想，他的世界便黯然失色。

    所以，他要尽全力留住她。

    林世子收起那张卖身契，郑重道：“定不负方少爷所托！”

    方初站起来，抱拳道：“多谢世子！”

    林世子道：“先别谢早了。唉，也不知郭家能不能找到郭姑娘的师尊。也不知究竟是什么样人，才能教出这样的弟子。”

    嘴里说着，双眼却盯着方初。

    方初微笑道：“在下也好奇呢。”

    避而不答！

    向林世子告辞后，方初赶回小石桥居处。

    圆儿急忙告诉了官差传唤一事，又道：“我当时就打听了，是为了谢家贿赂夏织造的事。就是那年谢家往河间府捐款赈灾……谢大姑娘坚持要你到堂对证，不然她不肯认呢。”

    方初才听一半，立即明白了缘故；再听说谢吟月坚持要他到堂对证，不由冷哼一声，道：“当我与她是一样人呢。可笑之极！”

    谢吟月定是误以为是他出头告发此事的，所以才如此。

    他匆匆走进书房，坐下回想林世子的话。

    想一会，不免又想到谢家被揭发一事上。

    “到底是谁出首的呢？”他蹙眉思忖。

    这件事少有人知晓，且捐款是实打实捐给了受灾百姓，虽然解了夏大人弟弟的危难，却无论如何也不该定谢家贿赂罪行。

    正想着，圆儿来回：韩大爷来了。

    他不禁微愣，心下隐约有些明白，命请进。

    韩希夷一身白衣，飘然而至。

    之前锦绣去找他，说当年捐款一事乃方初为谢吟月出的主意，他近日本就为清哑之事劳心劳神，一缕情丝固结，焦躁不已，听后更加愤怒。但他一贯温文尔雅，少有疾言厉色的时候，因此见了方初后，按捺下焦躁，尽量平心静气地问：“是不是你？”

    方初反问道：“我说不是，你肯信吗？”

    韩希夷道：“这件事只有你知道。”

    方初道：“那你是认定我了？”

    口气已经不善。

    韩希夷道：“我只想知道，到底是为了什么？就算你们解除了婚约，也不能如此对待她；还是你把这次郭姑娘的灾难又怪在她身上，所以惩罚她、为郭姑娘出气？”

    方初便垂下眼眸，仿佛不愿听、不屑答。

    韩希夷以为说中了他心思，沉痛道：“你爱郭姑娘，但也不能为了她迁怒于人、伤害无辜。你该知道她的秉性，最单纯善良不过。她是不会愿意看到你为了她牵连无辜的。那年江竹斋起火……”

    “够了！”方初突然暴喝一声。

    韩希夷吓一跳，心中那股怒气再按捺不住，愤然站起身。

    方初也站起来，走到他面前一步开外，双脚呈八字站定，身形沉稳、目光锐利地看着他。

    “你不用费心为我罗列罪名，”他笑着凑近韩希夷，轻声道，“我是爱她！不是因为她的容貌，更不是因为她的才干，而是因为她心地纯良。曾经她最厌恶痛恨我，却能公正地对待我、信任我。而你们：一个与我缔结婚约，却屡屡背叛我——当然，你们都不这么想，你们都觉得是我背叛了她；一个是我多年的好友，亲如兄弟，却不信我一句解释。你说，可笑不可笑？可悲不可悲？”

    “你想解释什么？我在听！”韩希夷压住心惊，说道。

    “我什么也不解释！我就是背叛了，怎么样！我当着全天下人的面退亲了，能奈我何！哪怕全天下人都唾弃我，我就退亲了！！！大爷我‘仰无愧于天，俯无愧于地’，岂能向那些鬼魅魍魉低头！”方初傲然道。

    “你说谁是鬼魅魍魉？”韩希夷气得发抖，质问。

    “你既不信我，又何必问！就请离开！你我早已不相交了！”方初毫不客气地下逐客令。

    韩希夷看着他不断点头，道：“很好！很好！”

    遂不再说，转身大步离开。

    刚走到书房门口，方初却又叫住他。

    他心中一动，转身问：“还有何指教？”

    方初微微一笑，道：“看在你我相交多年的份上，别说我没提醒你：把眼睛擦亮些，否则，你会为今日的行径付出代价的。那个后果，我怕你会承受不起。说终身后悔都是轻的。”

    说完，他将左手断掌举到眼前，仔细看那已经萎缩的断口，似在欣赏美玉，又似乎在缅怀什么，要铭记在心。

    韩希夷冷笑道：“多谢提醒！谁后悔还不一定呢。”

    双手一抱拳，道：“告辞！”

    方初道：“好走，不送！”

    韩希夷听后，走得更急了。

    一路冲出小石桥的巷口，才翻身上马，任小秀牵着缰绳缓行，他则怔怔地思索刚才和方初的对话，心中又苦又涩又迷茫。

    小秀从未见他这样脸色铁青过，一声不敢吭。

    这里，方初神情也不好。

    半个时辰后，他写了一封信，命人送去给严纪鹏。

    谢家被查封，还有一人高度关注。

    就是严大太太陈氏。

    她一得到消息，便命贴身妈妈安排了两个机灵的小子盯住严纪鹏，若发现谢家有人来找他，就立即给她送信。

    果不出所料，午后，有个婆子来找严纪鹏。

    是欧阳明玉身边的婆子，带了一封信给他。

    严纪鹏看信后，也没回信，也没见来人，就把她打发了。

    两小子便分出一个来跟着那婆子，一直跟到田湖边，看她上了一辆马车；另一个却急速回去通知陈氏，陈氏便带人赶了来。

    在湖边柳堤上，严家的马车拦住了谢家的马车。

    陈氏命身边妈妈过去递话，要见欧阳明玉。

    欧阳明玉听后心里一惊，不得不打起精神应付。

    因下车来，迎向陈氏，客气寒暄。

    陈氏淡笑，随她在堤上慢步，两家仆妇都远远跟在后面。

    欧阳明玉先道：“不知严大太太有何见教？”

    陈氏道：“这话应该我来问谢大太太才是。今日叫人去找我家老爷，为的何事？我竟不知道，太太与我家老爷什么时候有来往了？”