郭守业硬邦邦道：“我和沈亲家还有事，就不去了。”

    自清哑向方瀚海提出要求来，郭家父子都懵了。

    他们满腹疑惑，又不能当众问清哑，又不好阻止，怕清哑难堪，只能装糊涂；但他们绝不会去方家，若去了，就成了郭家逼方家了。

    闺女怎么想的，他不管，他坚决要方家长辈出面，三媒六聘地迎娶清哑。虽然清哑刚才逼得方瀚海当众答应，那也是逼的，不是人家自愿的；方家心里不承认这门亲，他也不认方瀚海这个亲家。

    可是，他又很担心闺女去方家会吃亏。

    怎么办呢？

    他便板脸盯着方初。

    这意思是，我闺女交给你了，你要是敢让她在方家受委屈了，休想我把她嫁给你。

    方初迎着老汉的目光，坚强挺立。

    一时大家散去，方瀚海回到方家廊亭。

    那时，严氏已经得了管事出来传话了。

    她迎上来，低声问：“织女真要咱们主婚？”

    方瀚海脚下不停，大步往里走，嘴里道：“现在不是说这个的时候。你赶紧准备，稍后咱们去请织女，一同回家。”

    这事可是大事，多少双眼睛盯着呢。

    严氏忙应了一声，吩咐收拾东西。

    方瀚海在椅上坐了，展开折扇急速扇风，又把衣领松开。

    一面扇，一面扭头朝外看。

    方初跟了父亲过来，站在亭外和方则说话。

    方瀚海盯着大儿子问：“可是你出的主意？”

    方初忙走过来回道：“不是。儿子以祖宗名义起誓。”

    方瀚海微哼一声，不再追问他，心下沉吟：“看郭守业父子那模样，应该也不知情。难道是织女自己的主意？”

    心底深处隐隐佩服清哑，并无被威逼的羞恼。

    因为，这给了他一个堂堂正正为儿子主持婚事的机会。

    方初悄悄打量父亲，想他今日可被逼狠了，若非平日养气工夫深厚，只怕当场就要恼羞成怒了；这会子是不是在想对策呢？

    他便替清哑担忧起来。

    方瀚海一抬眼，看见儿子的眼神，很不悦，冷哼一声道：“小人之心度君子之腹！”

    方初尴尬，转过脸去，不敢再吭声。

    正在这时，许多商贾往方家廊亭走来。

    方瀚海急忙站起身，将大家迎入亭内。

    一问，原来是准备要和方家签单的。

    一拨未去，一拨又来了，方家廊亭前挤得水泄不通。

    方瀚海忙赔笑对众人道：“各位见谅！今日方某不得闲暇。待会郭织女要去方家拜访，方某身为主人，要尽地主之谊。明日散场后，方某在园内摆酒设宴，请各位移驾前去，咱们把盏言欢。如何？”

    众人忙道：“织女造访，方老爷该陪的。咱们明日再去方家叨扰。”

    说完，各人留下名帖，一一告辞离开。

    留帖子，是方便方家准备酒宴。

    不然这么多人，谁记得你要去！

    人人临去时，都和方初热情招呼、问候，那情形，不但方家未受郭织女坚持要嫁方初的打击，反而因此才被追捧、被哄抬。

    方瀚海心思复杂之极。

    好容易人都散了，严纪鹏过来，三人便往天字一号廊亭去了。

    天字一号亭内，郭守业正忧心忡忡地问清哑：“清哑，你这样逼方老爷为你们出头办亲事，合适吗？他面上不说，心里不定怎么气呢。”

    郭大全也点头，也担忧地看着小妹。

    清哑道：“爹，你放心。我一定让他心甘情愿。”

    郭守业道：“嗐！他不会心甘情愿的。”

    清哑道：“我有办法让他心甘情愿。”

    郭大全听出门道来了，急忙问：“小妹你是说，你有办法让他们心甘情愿娶你过门，刚才那个不算数？”

    清哑点点头，道：“嗳。刚才那个不算。我这是要他们提前准备，不然到时候来不及。”

    当然，也有向世俗示威挑战、扳回脸面的意思。

    他父子对视一眼，同声问：“什么办法？”

    清哑道：“我先不说。”

    又抱着郭守业胳膊叫“爹，你就放心吧。”

    郭守业没辙了，什么都依闺女的。

    想想闺女刚才真威风，又欢喜地笑了。

    忽想她要去方家，忙又问：“你一个人去方家成么？你又不大说话的。要不叫你大哥陪你去，也能照应。”

    他怕闺女受辱，照他说，最好别去。

    清哑道：“我就一个人去！你们都别去！你们去了反而不好。”

    那口气，有孤身闯虎穴的决然。

    郭守业还是满心不踏实，还想说。

    这时，沈家父子走了来。

    沈亿三道：“亲家，让清丫头自个去吧。她心里都有数。”

    郭守业忙迎上去，尴尬道：“亲家你看这……”

    再一瞧旁边沈寒冰，更不知如何是好了。

    沈寒冰大致估摸他心意，笑道：“郭叔不用有芥蒂。只要郭妹妹自己觉得好，怎么样都行。”

    郭守业感激不已，想沈家到底是实诚人家，比那些人都厚道。

    清哑招呼道：“沈伯伯，沈三哥。”

    沈寒冰对她道：“多带几个人跟着。”

    说得也像清哑去探虎穴似的。

    正说着，方瀚海夫妇和严纪鹏、方初来了。

    清哑飞快地瞄了方初一眼，二目相碰，彼此心动了动，许多无法言喻的感情灌入其中，然后她便转开目光，冲严氏叫道：“方伯母。”

    严氏忙拉住她，笑道：“我来接织女。”

    只说得这一句，竟说不出别的来。

    实在是她心情微妙，不知如何和她相对。

    方瀚海则再次邀请郭家父子同往。

    清哑不等爹说话，就道：“我爹和沈伯伯还有事，没空。就我闲。”

    方瀚海呵呵笑道：“既如此，那就算了。”

    遂向郭家父子告辞，请清哑走了。

    郭家父子送清哑去后，自和沈家父子会同一班商贾去吃酒。

    在两边廊亭热切瞩目下，严纪鹏和方家夫妇亲自陪同清哑向锦绣堂外走去。方瀚海和严氏将清哑夹在中间，并和她轻松说笑，十分亲切，毫不冷落她。

    方初兄弟则落后一步，带着管事随从跟在后面。

    方则瞅着哥哥笑，心想平白的比郭姑娘矮了一等呢。

    方初若无其事，不理会弟弟戏谑的目光。

    从官厅出来，韩希夷一直神思恍惚。