方初断断续续道：“玉瑶长公主任性，许是听人说，小人和织女情深，想试探小人，是否坚贞。后来见，小人不为所动，才相信了，并没有为难小人。可是……”

    顺昌帝急切问：“可是什么？”

    他听方初的意思，玉瑶长公主似乎没犯大错。

    这真是太好了，不然皇家的颜面无存。

    方初道：“小人看得很清楚：长公主想放了小人。可是长公主一个侍女，却过来当众引*诱中毒的小人，想坏我清白。小人一怒，就杀了她。还有一个侍卫，不顾长公主警告，偷偷射杀小人。这岂不奇怪？”

    顺昌帝惊怒道：“你是说，长公主被人利用了？”

    他无法想象，若方初被射杀，那后果……

    郭织女肯定和朝廷翻脸，这辈子都不会再织布了！

    谁这样居心叵测？

    是革新派？

    方初用力点头道：“是。长公主后来还命人把解药送来了。小人请皇上不要责罚长公主。但那个侍女和侍卫，绝不简单。小人请皇上查明他们来头，为小人做主，以免小人下次不明不白遭人暗算。”

    他心思缜密，当着皇帝面，半句不肯说玉瑶长公主坏话，反处处维护长公主，说她只是“任性”，想试他是否坚贞，全了皇上脸面。

    一面保全皇家脸面，一面却要求彻查公主府的侍女和侍卫。

    他刚才已经听清哑说了那侍女和侍卫的底细，只要皇上派人去查，他自会让真相呈现在皇帝面前，连玉瑶长公主也逃不掉。

    玉瑶长公主做出这等丑事，加上以往丑行，皇家不会容她。

    这可比他当面告状，请皇上惩罚玉瑶长公主要高明的多。

    他说的也都是事实，皇上事后也难知他有心算计。

    顺昌帝不知他谋算，慷慨又威严道：“你放心，朕定要查明谁在背后利用长公主谋害你。哼，敢利用我皇家公主，可恶！”

    方初感激道：“小人谢皇上。皇上亲临寒第，小人惶恐。”

    顺昌帝去了大心思，心情轻松，含笑道：“无妨，朕下旨嘉奖郭织女，顺便来瞧瞧……”

    他想说“瞧瞧织女”，一转脸，就见清哑握着方初的手，嘴瘪着，无声痛哭。——是痛哭，无声的，比哭出声来更叫人难受。

    他忍不住替她憋的慌，心也闷闷的一酸。

    方初也发现了，瞬间明白清哑为什么哭。

    他只顾算计玉瑶公主，却泄露他差点被射杀一事，清哑听了能不心惊吗。她恐惧地想，若是方初没了，她带着几个孩子怎么活？

    当然，为了孩子，她一定会活下去。

    可是那日子，想想都生不如死。

    方初急侧身，揽住她腰，低声哄道：“我这不是好好的回来了么。那人就是准备射，还没射呢。还没来得及射！”

    后一句话仿佛证明似的，转向顺昌帝说道。

    这一刻，他都忘了眼前坐的是皇帝。

    顺昌帝急忙附和：“对，对。那狗奴才枉顾长公主命令，定有人指使。织女不知道，有些奸贼专门豢养死士行动。这些人不要命……”

    方初瞪着他，若他不是皇帝，就要骂他蠢了。

    这不是帮倒忙吗，更加重了他当时命悬一线的惊险。

    昨天那人若真是死士，他早被射死了。

    果然清哑听了更怕，低下头，鼻尖上挂一滴水。

    方初心疼极了，从她袖中扯出帕子，帮她擦去。

    顺昌帝也觉说错了话，讪讪地干笑，坐不住了。

    他起身道：“方初，你且安心养伤。此事朕会替你作主。”

    方初急忙要下地跪送。

    顺昌帝止住他，不让他起来。

    又看着清哑，认真道：“郭织女，朕定会给你一个公道。希望事后你能收回那句‘从此再不织布’的誓言。”

    清哑抽噎一声，道“谢皇上”，一面送他出来。

    送走皇帝，清哑转回来，方初忙伸手接住她，拉她坐在床沿上，仔细打量她的脸色。她不施粉黛的脸颊略显晦暗，眼底发青，一直清澈的眼眸内居然有了血丝，显然是昨夜煎熬出来的。

    其实不止清哑害怕，他回想前事也害怕的很。

    当时他面对玉瑶公主话说得狠绝，现在想来，若真丢下清哑和三个孩子，他怎么放心？一定死不瞑目。

    他会做个孤魂野鬼流连在清哑身边，不肯去投胎。

    “怎么累成这样？都是我不好。”他后悔道。

    “我没事。”清哑吸着鼻子道。

    “脸色这么差，还说没事。”方初不满。

    “还说我，你自己呢？”清哑眼睛又红了。

    烧了一夜，他腮颊微凹，下巴冒出一层胡子渣，憔悴得显老了十岁，和她心中英俊挺拔的夫君落差太大，她看了受不了。

    方初轻轻挠挠她手心，幽默道：“我总算保住了清白之身，不然无颜回来见你和儿子。”

    清哑果真被他逗笑了，目光盈盈泛彩。

    忽想起什么，她撅嘴道：“那公主真厚脸皮。我去了，她跟我说，‘方初啊，睡着呢。刚才累狠了。人回织女来了，我不忍心叫醒他，就自己出来迎客。’我没信她。”

    方初听得黑了脸，什么“累狠了”，这女人！

    幸亏清哑相信他，不然可说不清了。

    他冷声道：“等皇上查明内情，看她什么下场！”

    清哑忙问：“我正要问你呢，怎么你刚才不告她？”

    方初含笑拍她手，教导道：“傻丫头，这么丢人的事，能跟皇上说吗？她有天大的不是，那也是皇家人，是皇上的妹妹。”

    清哑疑惑道：“那这个亏就认了？”

    方初断然道：“当然不能认。”

    说着凑近她，在她耳边低语一阵。

    清哑目光发亮，瞅他道：“你真……聪明。”

    她本想说“你真坏”的，顿了一下便改了。

    方初知她想说什么，因为心疼他，连嗔一声也舍不得了，只肯夸赞，在她眼里，他最能干厉害了，是她的依靠。

    他下决心：往后一定要让自己好好的，绝不能像昨天那样陷入险境，否则没有他在，她和孩子们可怎么活？

    他便道：“叫张恒来。”他要安排一些事。

    清哑打了个哭嗝，道：“等一下。我帮你收拾收拾。”

    一面回头冲外叫“紫竹，打水来。”

    紫竹答应一声，忙去准备洗漱用具。

    等的时候，方初道：“把圣旨拿给我瞧瞧。都赏些什么。”