方初便对上道：“大人，小人问完了。”

    蒋志浩便发问：“你当年已经执掌方家少东一职，你父亲可曾告诉你：方家支援西北军饷一事？”

    方初点头道：“方家确曾借银给西北军。”

    话音一落，公堂上静了下来。

    三为主审大人都面露不忍和失落。

    章明等人则满脸得意，满眼兴奋。

    蒋志浩大人道：“如此，至德十五、十六年，方家支援西北军军饷一事属实……你等签字画押。”

    文书起身，将口供给老王爷、方初等人签字画押。

    方初挥笔写下名字，将笔一丢，抬起头。

    堂上三位大人只觉他双目迸出犀利光芒，精神陡然焕发，与之前神态大不相同，不觉一怔，不知他要说什么。

    方初昂然问道：“大人，方家借钱给西北军补充军饷是否确实？”

    蒋志浩大人回道：“经审问，确实。”

    方初问道：“小人请问大人：欠债还钱，是否天经地义？”

    蒋大人蓦然瞪大眼睛，嘴里丝毫不缓，坚定道：“天经地义！”

    方初再问：“那方家借给西北军的五十多万两白银，大人是否该判归还？我方家可不想花了银子还落个心存不轨的下场，定要收回这笔银两。还请大人发个文书，让小人去户部讨债。”

    蒋大人一滞，竟然不知如何应对。

    自他为官以来，还从未遇见过这等翻转局面。

    他这样，王大人和蔡大人也都懵了。

    章明等人更是目瞪口呆，几乎以为方初疯了。

    一时间，公堂上下寂静无声、落针可闻。

    只有老玄武王神情不变，淡淡道：“是该还了。五十多万两，连本带息，可不是个小数目。虽说是本王出面借的，银子却都发出去了，本王可没落下一分好处。所以，这笔债该由户部归还。”

    几位大人互相看看，面色凝重，不知如何是好。

    方初见他们不吭声，逼问道：“蒋大人一向刚正不阿，难道徒有虚名？王大人更是盛名在外，蔡大人与小人还是七弯八拐的亲戚。今日，三位大人竟无一个能为小人主持公道？这堂上‘明镜高悬’四字，难道是挂着做样子的吗？”

    蒋大人深吸一口气，道：“方初，本官与二位大人奉命审理的是玄武王拥兵自重一案。若方家真支援玄武王军饷，便有勾结嫌疑。”

    方初问：“那大人现在能据此判定方家的罪吗？”

    蒋大人道：“不能。”

    方初道：“那便先还钱！这银子是我方家借给西北军的。现有借据在此。”说着，手一翻，从袖中挑出一发黄信封，奉上。

    衙役上前接过来，双手捧到蒋大人案上。

    蒋大人从信封内掏出两张信笺，展开其中一张观看，黑纸白字，明明白白写着借银二十多万两；再看下面一张，也是二十多万两，都盖有玄武王私印和西北军的帅印——玄武令。

    蒋大人暗道侥幸，幸亏刚才没有咬定说他是无偿支援西北军饷，不能算借，谁知他还有借据没拿出来呢。

    蒋大人扬起借据问老王爷：“王爷，这借据可是王爷亲笔？”

    一面将借据交给坐在右边的蔡大人，递给老王爷观看。

    老王爷接过去看后，点头道：“正是本王亲笔。”

    说罢将借据又递给蔡大人。

    蒋大人浓眉紧蹙，问道：“既然是借，这么多年为何不提还？”

    方初道：“大人还有什么不明白的？废太子当年一手遮天，欺上瞒下那么多年，受害者并不止西北军。老王爷为了稳定军心，借了银两发军饷，也是无奈之举。若能讨还，直接向朝廷要求补发就是了，何必费事向方家借？”

    老王爷也道：“这借据就是个幌子，本王没想到能还。本王咬牙替废太子补了这漏子，也曾向先皇弹劾废太子，无奈……”

    他没有说下去，几位大人却都心中有数。

    先皇对废太子一忍再忍，岂止这一件事！

    方初又道：“我方家也不忍为难王爷，所以一直没提还。这银子奉给边关将士，和赈灾一样。”

    蒋大人问：“你现在怎么又要还了？”

    方初冷冷道：“小人不想好心被污蔑。既如此，那就还钱！”

    蒋大人又问：“私造火器案爆发时，你们为何不提还钱？”

    方初失笑道：“大人，我们不提还有人栽赃呢；若是将这借据拿出来，不正中某些人下怀？有人要说方家和玄武王勾结，占用朝廷军饷。仅凭这一张借据，我们如何说得清？岂不是自寻烦恼。”

    王大人问：“你现在怎么又敢了？”

    方初道：“有这么多人作证，怎么不敢！”

    说罢，对章明等人抱拳谢道：“这要感谢各位鼎力相助。待收回这笔积年欠款，在下请各位上如意楼吃酒。”

    那讥讽、轻蔑的眼神，刺得章明等人心直抖。

    示威，这是赤裸裸的示威！

    蒋大人和几位大人都没了主张。

    蒋大人郑重问：“方初，你真要朝廷还钱？”

    方初斩钉截铁道：“要！方家只是借银子给西北军，在未判罪之前，欠债还钱，天经地义。等大人判定了方家的罪，再论其他！”

    蒋大人再问：“方家为何要借钱给西北军？”

    方初断然道：“为了方家。”

    蒋大人等人均一愣，还以为他说要为国为民呢。

    方初似看出他们疑惑，接着道：“君子爱财，取之有道。小人不像有些人，整天高喊‘为国为民’，暗地里却营私苟利。我等商贾，其实比任何人都更希望国泰民安、百姓富足，若只管唯利是图，专做些‘涸泽而渔’‘焚林而猎’‘杀鸡取卵’的勾当，如何绵延？

    “所以，每每江南水患灾害，锦商赈灾积极。

    “百姓不安居乐业，谁来种桑养蚕、种棉纺纱？

    “没人种桑养蚕，锦商如何生存？

    “同理，若边疆不宁，外敌入侵，商贾如何做生意买卖？

    “乱世之中，破家败亡的不单是普通百姓，有钱人更惨。

    “方家原本就是书香门第，方氏以诗书传家，以儒学治家经商。商场如战场，经商也绝不是蝇营狗苟便能存身立世。方家等世家绵延上百年，自有坚持，岂是那些鼠目寸光之辈所能想象！”

    他越说越激昂，气势睥睨，傲然不群，大放光芒。

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