古代船运是极其重要也是极其舒服旅行方式，李白曾经从蜀地坐船出三峡，留下来了两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山的诗句。

    可惜大运河不是那种原始风情的偏向看景的自然河流，从隋朝倾全国之力修建大运河以来，这条运河就承担了沟通南北，货通天下的重担。

    运河之上，每日客船、货船川流不息，把南边的丝绸、瓷器等贵重物品运往北方，商人通过在不同地点之间倒卖货物赚钱。

    贾宝玉自己已经有了一座药铺，有一些药材就是从南方运送而来。

    这次宝玉和傅秋芳正在下棋，就听外面有家丁报告，沈复求见。袭人伺候着穿了外衣，鸳鸯给换了脚上的靴子，傅秋芳又给整理了头上的簪子，看着从一名风流不羁的少年贵公子变成了一副庄重如玉的君子模样，才让宝玉出了船舱。

    自从上次见宝玉的家丁轻易擒拿盗贼之后，沈复对贾宝玉的看法越发神秘。在他心中，贾宝玉已经不是一个简单贵族公子，他对贾宝玉也从单存的欣赏，渐渐变成了敬畏。

    见宝玉从船舱出来，沈复急忙上前问安。两人先简单寒暄了几句，沈复便转到正事上面，道，“公子，过几天就要到金陵，您让我准备风土人情，我已经写了一份材料，请您过目。”

    原来宝玉上次听沈复讲述江南好风光，有了一个想法，不如请沈复一些东西，自己也好拿给傅秋芳等观看，帮自己想想有什么做生意的机会没有。

    沈复正好在船上无事，一路一边回忆，一边书写，今天正好把自己认为比较重要的东西写了出来。

    沈复虽然没有做官，但是父亲乃是幕僚，家境还不错，他年轻的时候也经常外出游历，此时回忆起来，倒是写的非常全面。

    贾宝玉急忙翻阅，见字体漂亮，内容涉及居家生活和各地的所见所闻，虽然不涉及什么官府治理的策略，好在小处着眼，也是非常难得的了解江南的小品。

    贾宝玉一目十行，大致浏览过，道，“沈兄大才，这么短时间能写下如此周全的文章，令人敬佩。”

    沈复道，“都是一些日常见闻，没有什么机密的，公子如果有时间，在金陵待一段时间，一定也会了解的。”

    贾宝玉道，“毕竟不如沈兄了解全面。这段时间沈兄对药材生意也有所了解，这次我们到了金陵，正好再看看有什么别的机会没有。”

    沈复点头，两人便就这沈复的小品聊了起来，不觉之间，又到了晚上，就听贾琏那边隐隐传来女子歌唱的声音，听内容似乎颇是一些浓词艳曲。沈复微微皱眉，这几天他颇有耳闻，听说贾琏不知道从哪里找了几位女子，每天只在船上高了，全然不顾家里的妻子。

    沈复本来就是专一之人，自己为了妻子宁愿受苦，自然看不惯贾琏的做派。再看看自己的公子，越发觉得贾宝玉是值得跟随之人。

    宝玉见天色已经晚了，便请沈复一起吃饭，两人又聊起贾政来。

    贾政已经知道宝玉和贾琏一起来金陵，宝玉也通过自己的手下和贾政保持着联系。类似身边五名造化家丁这样的生物，宝玉也派了到贾政身边，其中几个还是精英中的精英，能帮助贾政处理一些政务。

    宝玉道，“老爷在直隶这段时间颇为不容易，虽然极力想要帮助流民渡过难关，但是粮食不够，朝廷国库又空虚，没有银子拨付买粮了。”

    沈复道，“如今哪里都要花钱，来钱的渠道却是固定的，我看邸报，江浙地区今年税收也颇为困难，都是叫苦要求朝廷减免赋税的。”

    “天下赋税，一是从田地出，一是从人头出，如今这两样子都不堪重负，尤其是江南地区，土地都被集中在一部分有势力的人手里，这才造成税收困难。”

    沈复点头，道，“林大人如今当着巡盐御史，这掌握了江南最大的收入来源，如果林大人愿意帮忙，倒是可以和老爷呼应。”

    宝玉皱眉，想了想才道，“事情恐怕没有那么简单。这次听说姑父大人是离开了扬州，在金陵养病。我想如果姑父大人不是有什么考虑，是不应该因为这个事情离开扬州的。”

    林如海作为朝廷在江南的定海神针，起到了一定镇压作用，如今一下生病，恐怕给如今的皇帝带来一丝阴霾。

    贾宝玉并不清楚这背后的原因，贾珍也没有在书信中多说，此时宝玉虽然对局势的诡谲略有感知，但是凭借超然的实力，面对危机倒也不是多么担心。

    真正需要贾宝玉担心的，根本不在这个世界之内。

    现在的贾宝玉反而有一种想要的搅动局势，翻云覆雨的想法。

    这些当然都不能和沈复交流，贾宝玉道，“如今手里还是缺少人才，沈兄需要辅助我在金陵的事情，一时老爷那边倒缺少一些得力的干将。”

    沈复道，“公子也不必过于担心，想来老爷自有分寸，不会把事情弄坏的。”

    两人来回复盘一番，想来贾政目前也可行上中下三策，上策自然是和江南的林如海互相呼应，借助“四大家族”贾王史薛的势力，摆平直隶的灾民，那可是大功一件，但是目前对林如海的态度不明，四大家族又各自考虑，目前看起来还有困难。

    中策自然是靠自己的力量，通过贾家势力，保证直隶不出乱子，在那里站稳脚跟，等待未来有了时机，再解决。

    目前看起来这是贾政最想做到的目标。

    下策恐怕就是搅动直隶风云，重病下猛药，打击当地地主，凭借武力方式，直接消灭一部分，拯救大部分。这样虽然落了好名声，但是反噬之力不容小觑，恐怕对于贾家这样的贵族，不是一条好路。

    背叛自己的阶级，非要去做不符合家族利益的事情，恐怕不是贾政这样贵族接班人能自我突破的。

    不过好在贾宝玉再也不是以前那个贾宝玉，此时的宝玉面临这样的局势，没有危险。

    宝玉道，“今晚我们想的办法，我都记下了，等明天给老爷写信，提醒他。”

    沈复告辞之后，宝玉回到屋内。鸳鸯、袭人、傅秋芳都未休息。

    “你们吃饭了吧？”宝玉问道。

    “今天又是吃鱼，我倒是吃了一碗米饭，就是秋芳似乎没有胃口，没有多吃。”袭人道。

    “你又不是不知道，这几日我有些晕船，没什么胃口。”傅秋芳道。

    “只可惜你姐姐傅春华不在，她做的饭最合你得胃口。”说道这里，贾宝玉又想起那个身材丰腴的少妇，听说那样的身材最能生养，只是她被休之前，还没孩子，还是一个可怜的少妇。

    “你不用担心我，沈复来找你做什么，快谈了一天。”傅秋芳也想自己的姐姐，她是自己的亲人，经过家破人亡的悲惨经历之后，这份亲情更显重要。

    宝玉一边把沈复的稿子递给傅秋芳，一边任凭鸳鸯、袭人帮自己脱下外套、靴子，自顾自的坐到榻上休息。

    船是大船，但是毕竟不能和家里比，终究是小了一些。

    傅秋芳接过稿子，和贾宝玉对坐，把灯放在的棋盘之上，看了一些，“好像是一份游记。”

    贾宝玉享受着袭人的伺候。鸳鸯毕竟是老太太的人，还没有给宝玉，帮宝玉脱靴之后，便站在边上，听他和傅秋芳说话。

    “我请沈复写的。这次到了金陵，短期离开不了。正好寻找机会，打开局面。”

    袭人用热毛巾帮宝玉擦了脸，宝玉闻到袭人身上淡淡的熏香。宝玉看去，有些昏黄的灯光映照下，袭人脸色红润，眼睛里面似乎有星星，今天穿着一身绣花贴身的棉袄，曲线毕现，说不出的诱人。

    “公子是想去金陵做生意？要我说家里又不是多么缺钱，如果生意做的过大，恐怕会有人往御史那里告状。”傅秋芳道。

    “我知道你的担心，”贾宝玉接过鸳鸯递过来茶水，茶香四溢，颇为提神，“不用担心，目前只要考虑一个目标，就是想方设法扩大贾家在各处的势力，最好能在金陵重建一个据点。”

    傅秋芳听宝玉说完，颇为不解，宝玉也不解释，他转眼看去，傅秋芳鹅蛋脸在昏黄的灯光下显出一股说不出诱人来，一段如葱白的脖颈从绣金丝马甲里面漏了出来，也被染上了一丝暧昧。

    宝玉接着道，“你们也帮我想想，我把这稿子读给你们，大家一起想想有什么机会没有...”

    月色之下，贾宝玉把沈复的稿子一段段读出来，鸳鸯、袭人靠在他的左右，低声讨论，傅秋芳坐在榻上，矮桌上的棋盘已经收起，此时换成了一张宣纸和笔墨，每有好的想法，贾宝玉都让傅秋芳负责记录。

    船行如梭，这日终于听家丁来报，估摸着没有问题，明天就能到运河渡口，上岸之后转车马到金陵去了。

    贾琏此时也终于从露头，宝玉见他眼眶发青，似乎休息的不好。

    贾琏吩咐下人先去的渡口打探，看看能不能遇到林家的人。众人坐船都有些疲乏，只等着明日上岸。