“朕听说，你在江南救过一伙儿佛朗察人......”

    “南京兵部前几日上了折子，说南京军器局，身为国之重地，不该大肆由泰西人充任大匠，你对此有何看法......”

    “泰西遣使，国子监讲学......顾春庭上疏，言称‘西人以商行劫掠之事，蛮化不开......屡犯我大乾海疆......’又说‘“敬教劝学，建国之大本。兴贤育才，为政之先务’。”

    “国子监乃天下教化首要之所，我大乾只有向外夷宣扬教化之理，蛮夷粗鄙，等不得圣人大雅之堂......”

    “嗯，朕近日思量，顾卿话，还是有道理的。”

    “朕......”

    ......

    回府的途中，贾瑛前后思忖着嘉德与他的对话，面色如常，心底却总是平静不起来。

    总有狗官想害我。

    他自认，在江南所行之事，已足够小心谨慎，事无大小，总要给朝廷上一本折子做背书，奈何，步子还是迈的太大了，如今却是扯了~

    如今，却是深切体会到，什么叫做思想的禁锢。

    不过想想也对，数千年的文明碾压，直到如今，欧罗巴诸国，在大乾看来，依旧是弟弟，东方礼仪之邦，才是文明的最高端。

    让一群衣冠楚楚的肉食者，去请猴子当教习，是他想的简单了。

    照这个样子看来，他接下来的一段时间，应该会清闲很多。

    虽然皇帝还没下明旨，自己的水师总督一职，也没有被撤掉。

    “喜儿，咱们去叶府。”

    开海的事，是他一手推进的，朝堂上也获得了叶百川的支持，某种程度上来说，两者算是盟友。

    嗯，与当朝大学士谈结盟，勉强还算够格儿。

    毕竟他可没少为辽东一事出力的，如今眼看着开海之事有了变动，这算不算是自己被叶百川摆了一道。

    一直到天色将晚，贾瑛才从叶府离开。

    皇帝有心立储，这是他从叶百川哪里得来的消息。

    嘉德成年的子嗣并不算多，这二年，陆陆续续有几名皇子出宫开府，不过最得用的，还是最先封王的三人，相较于其他皇子，他们更年长些，自然也有优势。

    目前来看，杨仪的可能性最大，他受命协理户部，不仅掌握着朝廷的财政大权，麾下也不乏投效之人。

    更关键的是，傅东来同样兼任户部尚书，某种程度上来说，当朝次辅便是皇帝给杨仪安排的辅弼之臣。

    再其次就是礼孝郡王杨佋了，不过相比杨仪，杨佋要低调很多，近几年也只是协理宗人府。

    至于最后一位杨俟，反倒更像是一个陪衬、闲王。

    不出意料的话，这储位应该就在杨仪和杨佋之间选择了。目前看来杨仪的几率最大，但在皇帝没有正式下旨之前，难保不会有变数。

    江南那边，随着开海被提上日程，水师剿倭一事，也再无阻碍。最近，戚耀宗已经率领水师，向澎湖群岛推进了。

    已经步上了正规，倒不需要贾瑛一直盯着，总不能事事都亲力亲为，何况，对于海战，他并不比戚耀宗更精通。

    接下来几日，贾瑛索性落个清闲，静待朝堂之上的结果出来。

    林如海又要离京了。

    他这位便宜老丈人，说来还真是辛苦，每次被重用，都是因为外任之事。扬州巡盐，最终丢了扬州盐道御史的差事不说，还差点将自己的老命搭进去。江南桑改，又让他丢了官儿，赋闲在家已经小一年了。

    这次，也不知又是因为什么事。

    老丈人即将离京，贾瑛自然是要过去看看的，顺道送黛玉林府小住几日。

    “瑛儿可是要问我此次出京所为何事？”

    贾瑛的来意，于林如海来说，自是不难猜测。

    “姑老爷，要我说，您安稳的待在京中养老，也挺好的，也免了我和玉儿妹妹的担心，她长与我说‘恨不能是男儿身，随行服侍父亲左右’，咱们家如今，也不缺那点富贵。”

    贾瑛与林如海穿梭在相国寺外的林间幽径，黛玉则陪同几位姨娘到寺里上香，据林家老仆八卦说，是为了求子而来。

    至于为谁求子，自然不会是黛玉本人，她还是个黄花姑娘呢。

    林如海闻言一笑，说道：“林家四世列侯，到了我这里，算是中道没落，若是搁在早年，我还有心谋图家道中兴，不过现在嘛......”

    “我膝下并无子嗣，林家的香火，怕是到我这里，就要断了，还求那些外物做什么。”

    林如海的话，让人听了有些发酸。

    不孝有三，无后为大。

    虽然此话，听起来似乎对于黛玉有些不公，可林家确实无后。

    香火承嗣，还是要落在男人身上，即便黛玉将来生了儿子，也是姓贾而不姓林。

    至于过继一说，那更是不可能了。

    非是贾瑛这关不过去，他好说也是两世为人，有些事看的已经很澹了，只是即便他能答应，贾家也那边也不依。

    黛玉是要做主母的，生下来的子嗣，那就是贾瑛这一脉的嫡系，哪有把自家嫡系子孙改做外姓的。

    就是黛玉自己，怕也不会同意此事，不然，她这个大妇的位置可就坐不稳了，更没脸做贾家的媳妇儿。

    贾瑛倒是想起一事，随即说道：“姑老爷，当初在山西，我曾遇到一名神医，一直有心请他们入京来住，又恐对方闲云野鹤惯了，冒然请来，未免显得唐突。姑老爷若是不介意的话，我便修书往南边，请神医入京一趟，说不定会有办法。”

    常家爷孙俩的医术，贾瑛向来是心馋的很，生在当下，医疗水平的贵乏总给他一种不安的感觉，府里养的那些，又多是庸医，若是能将常家爷孙接来，今后有个头疼脑热的，也方便许多。

    可惜，一直没有恰当的理由，他又不想以势压人，高人嘛，就该有高人的待遇。

    林如海闻言，似有些心动，不过这种事情，他怎好当这一个晚辈的面说，老丈人的威严还要不要了。

    “咳咳，话扯远了，说正事。”

    贾瑛正色点头，心中却有了计较。

    “可还记得南苑之事？”

    贾瑛附和道：“白阳余孽所为，怎么，又有什么变故吗？”

    林如海说道：“白阳余孽自是少不了关系，可那几名刺客，绣衣卫那边追查到了来历踪迹。”

    “边军？”贾瑛沉吟片刻后，反问道。

    这下倒是轮到林如海诧异了。

    “瑛儿你知道此事？”

    “当初交手的时候，就看出来了，对方是百战老兵，放眼大乾，这等战力的兵卒，除了九边，也就南疆有了，可南疆很少有重甲，军中甚少配备破甲锤，那就只能是九边了。”

    南疆的接壤的外藩土着，尚处在刚刚开化阶段，对上这样的敌人，自然用不到重甲。再说，南疆深山密林，又多山地沼泽，潮湿的厉害，也不适合装备重甲，行动不便且不说，用不了几日就锈迹斑斑，保养重修耗费的银子，都快赶得上新造一副了，南安王哪有那么多银子养一直重甲兵。

    “不过，我也仅仅能猜到是来自九边的，具体是哪里，就不知道了。”

    这个消息，他没同任何人说，平白得罪人不说，还是挖自家的根基。

    不过他也知道，只要朝廷决心调查，总是瞒不过去的。

    “此事不是绣衣卫在追查吗？怎么又扔给督察院了？”

    贾瑛蹙眉，这可不是什么好差事。

    林如海说道：“正是因为边军，绣衣卫行事才有了顾忌，他们查桉子，都是直接抓人审问，这种办法，却不能用到边军头上，尤其是眼下这个关隘......”

    “陛下也正是有此考虑，方才命督察院巡视边军，以彻查贪腐为由，实则追查刺客一桉。”

    “九边那么大，总要有个头绪才是，朝廷想要从哪里入手？”

    “蓟州。”

    蓟州？

    离京师最近的重镇，就数宣府和蓟州了，若从这两地开始查，倒也合理，既然是边军，若是太远，想要进京可不容易，沿途关防驿站，总有能留下踪迹的地方，顺着线索，就能查到跟脚，也只有距离京师最近的地方，查起来才不容易，人数众多。

    可为何偏选蓟州，而将宣府派出在外。

    “这么说，绣衣卫是掌握了重要的线索了？”

    林如海点头道：“有一名刺客的身份确认了，蓟州军户逃籍。”

    “前次忠顺王爷弹劾史家的大老爷，便提及了辽东军户逃籍严重，在册军籍多有不详，地方将领豢养私兵，陛下当时虽然没说什么，也未以此追究忠靖侯的罪责，可如今看来，还是不放心啊。”

    “麻烦了。”贾瑛眉头紧皱。

    “姑老爷不如继续称病，督察院那么多人，陛下总不能指着姑老爷一人使。”

    “食君之禄，忠君之事。此事，你也不必劝我了。”

    对于林如海的坚持，贾瑛深表无奈，他与这个世界不同的地方，就在于他对皇权的态度，没有太深的盲信盲从。

    林如海探花出身，对于皇家的忠心，是儒家教育的首务，劝是劝不了的。

    贾瑛也不再多言，只能默默祈祷，林如海此行能顺利一些。

    “马秃噜。”

    “二爷有何吩咐。”

    “你从亲卫中选几个好手，今后就跟着姑老爷，保护好他的安全。”

    林如海见状，笑说道：“瑛儿何须如此，还不到这等地步，我既是奉旨出行，自然有绣衣卫随行护卫，再说，我为官这些年，也有自己的门生故吏可用。这些人，还是留在你身边听用吧，我可听说，最近朝堂上，攻击你的人，也有不少。”

    “防患于未然，姑老爷还是带着吧，到了边关，没有亲信之人可不成，姑老爷的门生，毕竟比不得我这些弟兄，各个都是从尸山血海里打拼出来的，有他们跟着，我能放心，也免得让玉儿妹妹担心。”

    “至于我，姑老爷不必担心，左右我还年轻，正好趁此机会休息一段时间，这几年，尽在外面奔波了。”

    林如海欣慰点头道：“你能看的开就好，你年纪轻，我还担心你经不得挫折，现在看来，是我多心了。”

    “对了，另有一事，你与玉儿定亲已经两年多了吧。”

    贾瑛点头道：“过了今岁，就满三年了。”

    “时间过得可真快，转眼，再有数月，玉儿也要是及笄之年了，你们俩的婚事，也该考虑了。”林如海说道。

    “爹爹。”黛玉的声音，从不远处传来，方才的话，她大概是听到了，此刻正面带羞红。

    “玉儿啊，上过香了？正好，我正与瑛儿商议你们的事呢。”

    “凭是什么事，只爹爹做主便好，我与两位姨娘先行回府去了，前来与爹爹说一声。”说罢，便带着紫娟飞也似的离开，心里却噗噗乱跳不停。

    女儿长大了，林老父心中百般滋味，他自是不愿女儿这么早出阁的，可思来想去，还是觉得早些将事情落定的好，也能让贾瑛收收心。

    贾瑛的那些事，他虽没有仔细打听，可也是有所耳闻的，身边的姑娘可不少，还有那位县主齐姑娘，再拖下去，难免不会出什么意外。

    等过上二年，两人能有一儿半女的，他也就彻底放心了。

    林老父的心情如何复杂，贾瑛不清楚，总归他此刻是欣喜的。

    未曾想，这一趟还附带彩蛋惊喜。

    过了年，他也二十一了，也该考虑成亲的事了，上面没了父母，只能自己替自己操心，只是这种事，他也不知该如何向林如海开口，本想着过两日求了老太太，现在看来倒是不必了。

    花堪折枝直须折。

    贾瑛喜滋滋的离开了，留下黛玉在林府小住几日，左右也不差这些日子不是。

    荣府里，凤姐与琏二的风波算是过去了，只是琏二看起来愈发浪荡了几分，凤姐看上去，也少了几分往日的光彩，不过在外人与下人眼中，她依旧是荣府里的琏二奶奶。

    对于两人之间的隔阂日深，贾瑛看在眼中，却也不好多言，相熟日久了，有些话，反而不便说。

    杨佑派人送来了帖子，邀他明日过府小叙，排一桌酒宴庆贺，也不知是为了何事。

    薛蟠这家伙，大概是京中待得不甚意趣，贾府的子弟，如今都收敛了几分，不听话的，都被赶出了族学，剩下的，有贾芸贾蔷珠玉在前，也生了几分上进的心思，陪他胡闹的人自然也少了，前两日，与薛姨妈商议起了外出经济之事，听宝钗说，过几日便要离京了。

    探春最近的状态不是很好，原因还在赵姨娘身上。

    好端端的，也不知为何，贾政忽然冷落了赵姨娘，并命人在她的院子里修建了佛堂，其中意味再明显不过。

    贾瑛知道此中原由，却不好与探春说什么。

    近来有几家勋贵上门了，多是打问迎春之事的，都是一个圈子里的，哪家有姑娘到了出阁的年纪，瞒不过那些有公子待娶的人家，这会儿都上门来说媒了。

    贾瑛为了能提高一些在迎春一事上的话语权，不得不想办法与贾赦改善关系，为此，还搭进了一座酒楼，送给贾赦做开销之用，还侧面向贾母和刑夫人提及了，自己为迎春备了一份嫁妆，价值嘛，不下三五万两银子的，前提是不能将迎春轻许了人家，要用心挑选才行。

    他能为迎春做的，也只有这些了。

    他倒是有心自己为迎春踅摸物色一二人选，奈何自己身边都没有合适的，几个相交不错的同年，倒是可以考虑，可惜柳云龙身在湖广，张子辰远在四川。

    是不是趁着事情还没定下来，写信让两人进京一趟？嗯，就是出身低了些，怕府里看不上，不过好说也是进士及第，前程还是有的。

    就是为官未免漂泊，今日还在塞外喝风，明日就到了岭南“日啖三百颗”了，总是不必勋贵之家方便，若是成了，今后见面怕是难了。

    天下没有不散的延席，此言诚不欺人。

    “唉......”每每想起这些，总少不了一些伤感。

    还有，自己手里的产业，之前还觉得小有成就了，可如今看来，有些不够看啊。

    黛玉要娶，总要备一份彩礼吧，基于林家的陪嫁，总不能少了。

    将来还有齐思贤、徐文瑜。

    迎春这边他备了嫁妆，那探春和惜春这里，总不好落下。

    三五万两，听着也不算多，可经不住妹妹多啊，何况惜春那里，三五万怕也打不住，毕竟是东府的嫡小姐。

    “地主家，也没有余粮啊！”

    他的开销不少，不说府里的这些，西边和南边两处大军，一年少说也得掏出一二十万两银子养着。

    朝廷有军饷不假，可想要将军队继续控制在自己手中，那这银子是万万剩不得的。

    蝇营狗苟的事情，贾瑛也做了不少，该贪的，也没少贪，该昧的也没少昧，甚至无论是河西，还是南边，对于走私都是睁一只眼闭一只眼的。

    唉，贾瑛也没想到，有一天，终于活成了自己讨厌的样子。

    万恶的大地主，加贪官。

    不过银子是真的香。

    贾瑛寻思着，是不是趁开海之机，捞上一波再说。