“父皇容禀，儿臣自主理户部以来，一直都以国事为重，一心想为父皇分忧，不敢有它念。父皇也知道，眼下大乾各地都缺粮，北方遭灾的几个省份，辽东新近落籍的近十万人口，还有九边军粮和京师十三仓。”

    “正因如此，儿臣最近的心思，一直都扑在如何筹措更多的粮食上面。昨晚周墨连夜到儿臣府上，说是漕粮被劫，一同带来的，还有河西务钞关提举的亲笔书信，儿臣心想，漕粮涉及国本，周墨又说的头头是道，还有相关人等的证词，一时竟信以为真，在未亲自查证之下，便也连夜准备了一道奏疏，准备今日朝会弹劾贾瑛。”

    “可如今看来，竟是小人作祟，儿臣关心则乱，一时不察，中了奸计。至于周墨一桉，儿臣并不知情，更未参与其中，请父皇明察。”

    说罢，杨仪俯首拜下，大脑却在飞速的转动着，向着接下来该如何应对。

    嘉德盯着自己的儿子，心里不知在想些什么，良久之后才开口道：“这么说，此事与你毫无关系了？”

    “在周墨一事上，儿臣不敢推脱，父皇信任儿臣，才将户部交到儿臣手中，是儿臣失职，没有及早发现周墨的狼子野心，辜负了父皇的信任，请父皇责罚。”

    事情既然已经到了这一步，不论他怎么推脱，都不可能将自己摘干净，既然如此，倒不如大方认错，以退为进。

    周墨那边，自知难保，唯有自己能保下他的妻小，恐怕这会正等着自己派人去见他呢，在此之前，也不怕他会多说什么，至于其他人，并不知道内情，唯一可虑的，就是徐州知府袁茂林了，不过也远在百里之外，非眼下之急。

    治下不严，是能力问题，可若一味推脱，那就是态度问题了。

    “这就是你帮朕打理的户部？一个小小的户部你都管不好，将来让朕怎么放心将更重的担子交给你？”

    知子莫若父，对于自己儿子的这些把戏，嘉德心里跟明镜儿似的，若不然，他也不会在立储之事上犹豫不决。

    他不担心自己的儿子们争，可今日在朝堂之上，户部的事情，却是让他丢尽了脸面。

    为君者，行的煌煌正道，而不是用一些见不得人的手段。

    此时的杨仪，满心都是嘉德口中那句“更重的担子”，至于那些带着训斥警告的话语，则被他抛在了一边。

    “父皇果然还是心向我的。”杨仪心中暗喜道。

    可接着又开始惶恐起来，担心这次的事情会不会降低了自己在父皇眼中的分量，又或者，对于他的说辞，父皇信了几分。

    “父皇教训的是，儿臣甘愿受罚，请父皇莫要动怒，保重龙体。”

    “你是大乾的亲王，是朕寄予厚望的儿子，做事不能被臣子牵着鼻子走，看看你用的都是什么人！”嘉德又说道。

    “回去把事情查清楚，看看那周墨到底贪了多少，做过几次这样的事，还有谁参与其中。”

    “胆大包天，猖狂至极，连朕的漕粮都敢动歪心思。”

    “严惩不贷！”

    伴君如伴虎，天子一怒，伏尸百万。

    嘉德没有杀人，可即便如此，面对自己父皇身上的气势，杨仪感觉呼吸都困难了几分。

    不过，嘉德话，对他来说算是好消息，他之前最担心的就是周墨一桉，由谁主审。

    “请父皇放心，儿臣定然秉公处置，绝不姑息。”

    御座上的嘉德似有想起了什么，开口说道：“算了。”

    “此事发生在户部，你还是要避嫌的，好给百官，给天下一个交代。”

    “戴权，召礼郡王回京，让他主审此桉。”

    “奴才领旨。”戴权躬身道。

    杨仪心中一沉，却不敢反对他父皇做出的决定。

    ......

    严华松与贾瑛并行走出宫门。

    “剑走偏锋，险了些，若非袁茂林湖涂，危险的就是你了。”

    两人有着一层师徒名分，贾瑛在兵部期间，师生相处融洽，攒下了不浅的交情，此时严华松忍不住提醒道。

    “大人说的是，学生这也是没办法的事情，城外那么多灾民，就等着这批粮食救命呢，情急之下，学生也再想不出什么好办法来，学生就是赌他们在这么短的时间内，不可能将事情做的天衣无缝，即便没有通州仓库起火一事，谎言迟早也有被揭破的一天。”

    不管怎么说，事情总都过去了，严华松也不想再此事上多费心思，转而问道：

    “二虎相争，必有一伤。眼下局势尚未明朗，你又年轻，只需多点耐心，将来这朝堂总有你一席之地，你又何必急于一时呢？”

    “老夫这半辈子，见过不少惊才艳艳之辈，与他们相比，不论是能力还是才情，老夫都相差甚远。可年过半百之后才发现，那些曾经让老夫望背的同僚，如今早已不知飘零在何方，反观像老夫这般平庸的，倒是官居二品，若足够幸运的话，还能想一想，百年之后在青史上留下一笔。”

    贾瑛明白，严华松所说的在青史上留下一笔的话，并非无的放失。

    论资排辈，嘉德一朝，除了几名阁臣，排也排到他了，且贾瑛知道，嘉德对严华松的观感并不差，而且其本人的履历上也没有什么半点，反而在他主政兵部期间，大乾接连的胜仗，重现盛世之象。

    嘉德一朝，既是盛世，也是大争之世。

    生在这样的年代，似严华松这般身居高位之人，注定不会平凡，这是大势使然。

    就像人们常说的那句话，站在风口上，猪都能飞上天，且眼前这位曾经的上官，可并非如他自己说的那般平庸，反而比大多数人都有智慧。

    只听严华松继续说道：“老夫能走到今日，是因为时时提醒自己，勿有非望，不尝侥幸，不恒生于得意，不见利而忘害，欲求存而必知其亡。为官做人，大抵如此而已。”

    贾瑛停下脚步，目光之中带着诧异看向了身旁的严华松，没想到对方会与他说这些。

    贾瑛之所以以冯恒石的门生自居，不是因为冯恒石对他有多少授业之恩，而是对方将他引入了官场，递给了他一块儿敲门砖。

    而如今，严华松方才所说的那些，却是将自己为官的道理，毫无藏私的教给了他。

    与严华松相处，他虽一直自称学生，可此学生，非比学生。而对方，也只是与他维系着一层表面的师生名分罢了，关系不远不近。

    不过今日之后，他恐怕又要多一位恩师了，是师徒，而非师生。

    “学生拜谢老师教诲。”宫城之外，贾瑛郑重躬身一礼。

    权势最是容易让人迷失，严华松说的这些道理，看似简单，可多少人穷其一生，都未必能看得透，十年寒窗苦，换得一朝放荡满乾京，如无一人从旁点醒，谁会愿意从这片繁华与锦绣中抽身。

    不管贾瑛心中是如何的打算，这份恩情，是要承的。

    严华松也同样停下脚步，呵呵一笑，摆摆手道：“人老了，话也多了，你不要嫌我多事就好。”

    这时，严府的仆役抬着轿子走了过来，严华松低身入轿，轿帘落下之际，有传出一句话道：

    “望自珍重吧，起轿，回府。”

    他一生谨慎守则，能与贾瑛说出这番心腹之论，已经是违背了他往日的处事原则，再多的，也不可能了。

    贾瑛同样明白这点，一直目送对方官轿走远后，贾瑛方才翻身上马。

    谁又知晓，他在意的得失，从始至终都不在官场之上。

    “喜儿，回府。”

    ......

    哐察。

    昭王府正是一片阴云，府内上下尽皆寒蝉若惊，生怕触了主子的眉头而受到责罚。

    “这就是你所谓的计划，让本王群臣面前丢尽了脸面，父皇单独留本王训戒。”

    “王爷息怒。”那名叫玉卿的幕僚，此时躬着身子，额头上布满密汗。

    “息怒，息怒，除了这句话，你还会什么。”

    杨仪心烦意乱，早已没了往日的分寸，屋内的地板上，到处都是名贵瓷器的碎片。

    “杨佋一个奴婢之子，也能与本王相争，父皇还要召他回京，主审周墨一桉。不过短短的半年时间，他先是将海关总督衙门和江南水师拿到了手中，如今更是被父皇信重，再等一年半载，本王也不用争了，直接到东宫给杨佋请安得了。”

    “早知今日，当初就不该轻易让贾瑛将徐文瑜带走，宫女与外臣相通，便是父皇也保不住他。本王记得，当初这也是你的主意，让本王以此笼络贾瑛的吧。”

    当初，在得知贾瑛与徐文瑜的关系后，杨仪便命人调查了二人的关系，自然不难发现两人之间的关系，还有在宫中见面的事情。

    可惜，他不知道的是，徐文瑜入宫，本来就是贾瑛与嘉德的一场交易而已。

    “王爷，褚大人来了。”

    杨仪看了一眼满地的狼藉，向下人吩咐道：“将人请到外书房，本王随后就去。”

    “来人，将房间收拾一下。”

    说罢，便甩袖走出了屋门，只留下愣在当场的邬玉卿，犹豫再三，还是跟了上去。

    “育才来了。”

    正在客厅等候的褚大宥看到杨仪进来，急忙起身行礼道：“拜见王爷。”

    “玉卿先生。”

    杨仪点了点头道：“育才坐吧。”

    三人沉默片刻之后，杨仪率先开口道：“育才，今日朝堂之上，你也在场，你有什么看法吗？”

    褚大宥沉吟良久，方才开口问道：“臣冒昧请问王爷，那周墨之事......”

    杨仪与另一侧的邬玉卿相视一眼，晒然一笑道：“怎么，育才不会认为，周墨等人借漕粮而谋私利一桉，是本王指使的吧。”

    褚大宥连忙惶恐回道：“臣不是这个意思，臣只是担心......”

    “哎。”

    杨仪摆了摆手道：“不必多言，我明白育才的担心。”

    “育才兄，此事王爷并不知情，都是在下湖涂......”邬玉卿也开口道，只是话还没说完，就被杨仪打断。

    “育才，事到如今，本王也不瞒你，周墨他们截下的那批粮食，确实是来自海关衙门的，这件事情我是知情的。”

    “不过，我的心思，你应该是明白的，只针对那位，却绝对不会因私废公，做那等败坏祖宗基业之事。而且，当初便与周墨说好，这批粮食入京后，是要入库的，一部分要拨往辽东，剩下一部分则用来河工和赈灾。”

    说着，杨仪长叹一声道：“是本王太过轻信于人了，若细细回想，当日周墨之言还是有诸多疑点的，想要冒充漕粮入京，这中间需要打通多少关隘，抵京之后，粮食不入户部大仓，而是择地存放，如今看来，那周墨已经不是第一次做这种事了。”

    “是本王识人不明之过。”

    褚大宥闻言，疑忽的心渐渐放了下来，他最担心的就是昭王府全程参与其中，为争储位用些手段并不要紧，可凡事有所为而有所不为，欲为君者，在任何时候，都不能偏离了王道。

    “陛下将王爷单独留下，可说了让谁来主审此桉？”褚大宥又问道。

    “这正是本王担心的，父皇准备召礼郡王回宫，主审周墨一桉。”

    邬玉卿也插话道：“王爷，当下是不是该给周墨递个话，让他该说的说，不该说的，也不要胡乱牵扯。属下记得，周墨在西城还养了一个外室，那女子还为他生下一个儿子，如今周府恐怕已经被绣衣卫围起来了，咱们不好插手，但王爷可以帮他保下那一对母子，免得被绣衣卫顺藤摸瓜查了出来。”

    杨仪点了点头，说道：“这件事，玉卿你去办，绣衣卫的指挥赵全，本王也曾见过几次，你持本王名帖，他应该会给几分面子的。”

    邬玉卿心中一喜，只要王爷仍然愿意将事情交给他去做，说明信任还在。

    “周墨，臣倒是不担心，王爷刚才也说了，除了这次的事情，他做的那些勾当，昭王府并不知情，他也是久经官场之辈，不会乱说什么的。臣担心的是，有人会拿住此事不放，往咱们这边泼脏水，到时候，王爷就被动了。”褚大宥身为昭王府的侍读学士，已经被紧紧的绑在杨仪这辆战车上，他不得不为杨仪考虑。

    “育才说的不错，太被动了。可惜，冯骥才南下日久，却一丁点消息都没有传回来，若是能掌握一些贾瑛的把柄，咱们也好牵制对方。”

    说着，又看向了褚大宥道：“育才，你与贾瑛同出翰林，对于他，你应是比我们了解的，你有什么想法。”

    褚大宥心中不由一叹，终究还是走到了这一步。曾经的同僚好友，如今却各为其主。

    沉默良久之后，褚大宥还是开口道：“王爷，想从贾瑛身上下手，却是难了些，王爷不要忘了，他入仕至今，也不过三年而已。”

    听到褚大宥的话，杨仪心情更是糟了几分，杨佋何德何能，居然能得贾瑛相助，入仕不过三年，可不论官职，还是在父皇心中的地位，丝毫不下于一个户部侍郎。

    “以育才之意，咱们就只能束手待毙了？”

    “王爷，贾瑛可并非一个人。”

    “怎么讲？”

    “贾瑛步入官场日短，想要拿他的把柄，几乎不可能，可贾家立身京中上百年，勋贵之家都是什么性子，王爷想必也是知道的。陷身于勋贵之家这样的泥潭，就休难再提洁身自好了，更不缺咱们想要的东西。”

    “只是现在还来得及吗？”杨仪明白了褚大宥的意思，既然从其本身身上无处下手，那就从他身边的人下手。

    褚大宥此事却陷入了犹豫不决之中，两人如今虽非同路，可毕竟相交一场，若他走出了今日这一步，今后便真的是敌非友了。

    “眼下倒有这么一档子事。”