岚县城外，附近数支小股的匈奴游骑被北静王一行吸引了过来，像极了草原上的苍狼猎食，只要被一只狼盯上了，它就会召唤附近的同伴一同前来围捕。

    岚县并不大，百姓只有两千余户，人口只有几千，且这里并没有卫所士兵驻守，全城的衙役捕快守城士兵加起来，也不过一百余人，城墙低矮残破。面对人数超过两千的匈奴骑兵，显得是那么的脆弱和不堪一击。

    匈奴骑兵顾忌的是逃入城中的那数百名穿着锦服的大乾士兵，仅马河口一战，就让他们付出了两百余人的代价。要知道他们攻破有重病驻守的偏关重镇，也不过付出了七百多条生命。在匈奴人的眼中，这伙儿大乾士兵的战力，比边军还要生猛。

    只不过身处匈奴底层的骑兵，并不知道，给他们带来巨大伤亡的是大乾的天子亲军，绣衣卫。

    绣衣卫的处境同样不容乐观，从京城出发时他们又一千人，北静王拨给贾瑛两百，马河口一战后，剩下来的绣衣卫人数不超过六百，且许多人身上都带着伤势。还有王府亲卫军，以及兵部派来的随行护卫总共六百余人，如今也只剩下了一半儿左右。

    容貌俊秀的北静王，此刻仓皇如一个乞丐一般。

    好在他们顺利撤入了岚县县城，总算能缓一口气了，只是不知道岚县的城墙能让他们支撑多久。匈奴人已经发起过三次进攻了，虽然都被他们成功的打退了，可是自己一方也付出了不小的代价。更要命的是，突然多了近千张嘴之后，县城内的粮食也支撑不了多久。没办法，这个县城太穷了，今年的秋粮还没下来，匈奴人就来了。

    水溶此刻就在县衙之中，正端着一碗稀粥，桌子上摆着几碟咸菜根，可几个暗黄发硬的粗粮窝头，张了张嘴却始终没办法下口。

    别说是水溶这个从小锦衣玉食的王爷，就是随行而来的王府下人，啃着手中的窝头，都觉得难以下咽。

    “巩县令......”

    北静王府的长史官自然不愿自己的主子受了委屈，便欲开口喝骂陪在一旁的县令。只是才叫出了一个名字，面对面色饥黄，身形骨瘦如柴，就连官服上都补满了补丁的巩尚仁，长史官不由无奈一叹，语气松软了下来，说道：“你怎么能给王爷吃这些东西呢！去，杀一只鸡，让随行的厨子炖了，重新端上来。”

    巩尚仁注意到了长史官的神色变化，恭恭敬敬一礼，回道：“大人，县衙里没有养鸡。”

    长史官闻言，气说道：“那就去卖一只来，城中的百姓家里总有这些吧，银子我来掏。”

    巩尚仁回道：“大人便是掏了银子也买不来，时下正是青黄不接，岚县的百姓本就不富裕，家家户户的粮食都不够吃，要银子有什么用。”

    长史官闻言，面色有些不快道：“岚县就是再小，也有上千户的人家，难道就没有一家养了牲畜家禽的？”

    他觉得巩尚仁是在是有些不识抬举，这分明是在糊弄与他。

    巩尚仁依旧不为所动道：“大人，即便是有，那也是百姓用来活命的，身为朝廷官员，怎能与民争食。”

    长史官面色顿时冷了下来，沉声说道：“巩尚仁，难道我们王爷的身份在你眼中还比不上那些泥腿子？再说，匈奴人已经打到了城下，一但等城破了，你就是守着这些牲畜家禽又有何用......”

    一旁的水溶听着二人的争吵，心烦意燥，开口说道：“长史官，算了。把这些东西撤下去吧，本王实在没有食欲。”

    “王爷......”长史官还要说些什么，却听县衙外传来了嘈杂的声音。

    水溶闻声，急忙向外喝问道：“可是匈奴人又攻城了？”

    巩尚仁急忙走出来，向着水溶说道：“请王爷与诸位大人暂留县衙之内，下官带着城中青壮去一同守城。”

    ......

    岚县低矮的城墙最终还是没能阻挡住匈奴士兵的脚步，被他们又一次攻了上来。

    经过几番试探的匈奴人，已经耗光了绣衣卫手中的箭矢，没了威胁之后，数十名匈奴士兵，在城门下抬着一根粗壮的圆木，开始撞击略显残破的城门。

    照这样下去，不消片刻，城门就得告破。

    连番几次战斗没有丝毫喘息的绣衣卫，此刻看上去也有些抵挡不住匈奴人的进攻，不断的后撤，直到匈奴的士兵彻底占据了城头。

    正当形势岌岌可危之际，岚县之外的地平线上，突然冒出了一支数千人的骑兵，地面的震颤，惊动的城下已经开始为胜利庆祝呼喝的匈奴人，等到他们反应过来之后，双方相距已经不过五百米的距离了。

    “哪里来的大乾骑兵？”

    领头的一名匈奴千夫长惊呼一声道：“快调转马头，快！”

    感受着扑面而来的杀意，拥挤在城门之下的匈奴骑兵队伍骚乱了起来，因为是攻城之战，许多匈奴骑兵并没有骑在马背上，听到千夫长的命令之后，才开始在慌乱的人群中寻找自己的战马。而此刻已经攻上城头的匈奴士兵，更是进退失据。

    “援兵到了，大乾的士兵们，随我杀！”

    绣衣卫的千户举着手中的长刀，兴奋的高声呼喊道，城头上大乾一方的士气又被重新激发了出来，将匈奴人的攻势压了下去。

    在接收了白莲教的遗产之后，湘军营终于有了属于自己的骑兵，足足两千匹战马，向着匈奴骑兵蜂拥而来。

    骑兵的冲锋是需要缓冲的距离的，匈奴骑兵全都聚集在城墙之下，身下的战马还没等冲刺起来，贾瑛带着湘军营的大军已经杀到。

    匈奴骑兵的战力有大半都在其速度优势上，还有便是骑射的技能。如今没了这两项优势，骑兵的装备便成了决定胜负的关键因素。

    大乾士兵身上的甲胄，关键的防护部位都是铁甲制成的甲叶，无法借助速度惯性的匈奴骑兵的长刀砍在大乾士兵身上，只能在甲叶之上留下一道深深的划痕，他们的冶铁技术太过于落后了，武器远远没有大乾士兵手中的长刀锋利。

    而且他们中的弯刀也要比大乾士兵手中的长刀短上几寸，寸长寸强，匈奴士兵的皮质甲衣在锋利的长刀面前，也只是比布料要强上一些罢了。

    在经过几轮冲锋之后，留下满地尸体的匈奴骑兵便开始伺机撤退了，贾瑛并没有下令追击，而且故意留出了一道口子，让匈奴骑兵逃走。

    两千对两千，即便是能胜，他手中的这支骑兵也要被打残才行。

    打仗不是一味的硬拼，而是要将己方的优势发挥到最强。火器才是大乾士兵克制匈奴骑兵的离奇，只是贾瑛带着骑兵先行，火器营还没有赶到，木恩赐率领的步兵和火器营，还在数里之外呢。

    而且在他们身后，还追着一支千人的匈奴骑兵。

    看着匈奴骑兵远去之后，贾瑛向一旁的巴卜寿与赵和忠二人说道：“清点伤亡缴获，将附近的战马都收拢起来，我去见王爷。”

    县衙之内，贾瑛见到了嘴唇干裂，面色憔悴的水溶，哪里还有往日的半分俊秀风度。

    “拜见王爷，臣来迟了，王爷恕罪。”

    看到了贾瑛的一刻，水溶像是见到了亲人一般，红着双眼，快步走了上前，将贾瑛搀起，声音带着些颤抖道：“世兄！你总算来了！”

    这几日，水溶整日提心吊胆，坐卧不安，他是王爷不假，可却从未经历过这种事情，怎能会不害怕。只是他不愿意在众人面前，丢了北静王府的颜面，这才一直强自坚忍着，如今见了贾瑛，总算是送了一口长气。

    “世兄，匈奴人可被你剿灭了？”水溶问道。

    贾瑛摇了摇头道：“只是将他们打退了，我只带了两千人来，没有火器的支撑，想要剿灭一支匈奴骑兵并不容易。”

    “他们还会再来？”水溶刚刚放下的心，又提了起来，直如惊弓之鸟。

    贾瑛点了点头道：“我大军出没的消息定然已经惊动了进入关内匈奴的高层，就在我大军身后，还吊着一支千人的匈奴骑兵呢。”

    “这可如何是好？”水溶面带愁苦道。

    贾瑛安抚道：“王爷放心，我会派人护送你返回太原府，匈奴人只要没突破雁门和宁武，那边就是安全的。”

    “派人？那世兄你呢？”

    贾瑛长叹一声道：“匈奴肆虐我大乾伏低，我身为兵部官员，自然是要留下来抗击匈奴，驰援大同。”

    水溶点了点头，恢复了冷静问道：“那需要我做些什么？”

    贾瑛想了想说道：“我这里正确两样东西，一是兵马，二是粮草。王爷返回太原府后，一是要让山西布政衙门筹措粮草，二是调集山西各地的卫所大军北上与我汇合，我会派人与王爷联系。”

    水溶正色说道：“世兄放心，领兵作战我有自知之明，可我北静王府几代人镇守边关，到了我这里如何也不能丢了王府的尊严，我就在太原府为世兄守好后方，等待世兄传来的捷报。”

    “事不宜迟，王爷这就出发吧！”

    贾瑛让巴卜寿带着一千骑兵护送北静王一行离开了岚县，带着步兵和火器营押后的木恩赐一行也赶到了岚县城下。

    岚县一战，匈奴人丢下了一千多匹战马，自己一方也战死了一百多人。一比十的战损率，并不是说湘军营的战力有多强，而是大部分的匈奴士兵参与了攻城，尚未来得及上马，就被贾瑛带着骑兵冲散了，还有一些人则是死在了城中守军的刀下，这一战算是捡了一个便宜。

    连续奔波了数天的湘军营战事也已疲惫不堪，贾瑛当下决定大军先在岚县进行休整，一者是恢复士兵的体力，二者是派人打探北边的战况。

    上万人马涌进了狭小的岚县县城，许多士兵只能睡在大街上，好在眼下才刚刚入秋不久，天气还算温和。

    “岚县城小人少，实在不是驻扎的好地方，咱们不能在这里久留。”

    木恩赐找到正在巡视城防的贾瑛，看着歪歪斜斜躺在街道两旁的湘军营士兵，出声说道。

    “派出去的人回来了吗？”贾瑛问道。

    “派去宁武和雁门的还没有回来，不过偏关那边倒是有一个新的消息。”

    “什么消息？”

    只听木恩赐说道：“从偏关出来一支五千人的匈奴骑兵，正在向着咱们这里靠近，附近的匈奴游骑都被他征调去了，跟在咱们身后的那支匈奴骑兵，也与这支大军汇合了。从捉来的舌头口中得知，领兵的是一位台吉。恐怕再有两日就会出现在城外了。”

    “台吉？”贾瑛好奇问道：“匈奴大汗之子？”

    “不是，是左屠耆王的儿子，匈奴大汗的孙子。”木恩赐摇了摇头道：“对方如果收拢了四周的游骑，人数怕是要有八九千人，而且都是骑兵，这一仗不好打啊！巴卜寿还没有从太原府回来。”

    巴卜寿带走了湘军营一半的骑兵，虽说匈奴人还留下了一千匹战马，可短时间内却无法形成骑兵的战力。一但没有了骑兵，他们就只能据城而守了。

    贾瑛闻言也微微蹙眉沉思起来，人数接近万人的匈奴大军，都能攻打宁武、雁门这样重兵驻守的城高墙厚的边军重镇了，岚县这样低矮残破的城墙，如何能顶得住上万人的冲击围攻？

    而且湘军营上万人挤在这座狭小的县城，太过拥挤，匈奴人一轮箭雨下来，恐怕就要倒下一小半了。而且城头上也容不下太多的人，无法将兵力完全运用起来。

    “将所有把总以上的将领都喊来，随我出城。还有，将巩尚仁也一同带来。”贾瑛向身边的亲兵吩咐道。

    等到湘军营的十多名骨干和巩尚仁都赶来后，贾瑛带着众人骑马向城外而去。

    城外不远的一处山坡上，贾瑛立身马背上环顾着四周的地形山势，向一旁的木恩赐道：“咱们不能在城中坐以待毙，上万人的匈奴大军，低矮的岚县城墙根本阻挡不了敌人多久，咱们要主动出击。”

    “你是说借助此地山势，进行伏击？”木恩赐猜出了贾瑛的想法。

    贾瑛点了点头道：“不错，匈奴人的骑兵在山地之上发挥不出太大的优势，咱们唯一需要防备的就是他们手里的弓箭了。”