伊耿历298年1月12日，周一上午。

    君临城比武场。

    “乔佛里王子十二岁命名日比武大会”热烈开幕。

    比武大会作为维斯特洛骑士文化中的一项特色活动，深受七国民众的喜爱追捧。

    普通观众们消遣娱乐，骑士参赛扬名，主办者炫耀实力，诸侯领主们则借此相互结交、盟会、联姻。

    今天的比武大会更是壮观繁盛。比武场外围早早搭起了一百多个营帐，更有许多商贩与吟游诗人散在各处，带来啤酒、玉米、蜂蜜与音乐。

    数以千计的君临百姓早早抢占了位置，两倍数量的观众只能站在视野不佳的边缘犄角，更多迟到的人正在赶来。

    比武场边，参赛的骑士们在赛道起点排成一列，个个骑着高头大马，盔甲鲜明，斗志昂扬。

    在他们前方，是二三百米长、四五十米宽的主赛道，足可同时进行四场马上长枪比武。

    赛道四周筑着一圈高台。

    一众廷臣要员、王公贵族就在这里观赏比赛，娱乐宴饮。围观的群众也能在高台下纳凉，就近观看。

    高台前则依次垂挂了数十面旗帜。

    这些旗帜色彩鲜明，足有几人高，几人宽，绘着独特精致的纹章，各自彰显着骑士们背后那古老显赫的家族。

    “铛~”

    一声清脆的锣响。

    骑士们当即策动缰绳，预备穿过整个比武场，向数不胜数的全体观众致意。

    马蹄一抬一落，整齐的骑士长队缓缓前行。

    所过之处，观众的反响无比热烈。

    骑士们却始终注视着那一面面绣着家徽的旗帜。

    雄鹿，狮子，玫瑰，双塔，紫葡萄，海马，猎人，麦秸，红苹果……

    每位骑士在路过自家旗帜的一刻，都会有意无意地高昂头颅、挺起胸膛，尽力表现自己的骄傲。

    之所以参加比武大会，不就是渴望为家族博取荣耀么。

    入场仪式过后，正式比赛迅速开启。

    “长枪比武第一轮第一场，狄肯·塔利爵士，对战霍柏·雷德温爵士！”

    欢呼声立时响彻云霄，场内气氛沸腾到了极点。

    “塔利必胜！‘我为先锋！’，这可是猎人和战士的箴言。”

    “青亭岛的葡萄酒无人能比，雷德温万岁！”

    “别忘了雷德温的舰队！”

    所有人的目光都聚焦在赛场上。

    即使是这场比武大会名义上的主角——乔佛里王子，也没法从骑士手里抢走半点风头。

    不过这正和他意。做事，要低调。

    乔佛里环顾四周。

    高台正中央是劳勃国王所在，所有重要人物都在附近。

    一桌桌丰盛的宴席之间，他看到了瑟曦王后，泰温公爵，“弑君者”，艾林首相，蓝礼公爵，史坦尼斯公爵……

    唯独没有提利昂。

    听侍从说“小恶魔”昨晚酗酒严重，或许会醉上一整天。

    也好。乔佛里暗道，剧情扰动不大的话，见效虽慢，却也安稳。今天的计划也不用变。

    他离开座位，走向财政大臣。

    “培提尔伯爵，我的龙蛋怎么样了？你可得用心办事啊！”

    乔佛里大咧咧地坐到“小指头”对面，长桌边的其他人立刻自觉地消失了。

    “尊敬的王子，”培提尔保持着得体的微笑。

    “我怎敢怠慢？”

    “可狭海不会凭空消失，前往潘托斯的使节和海船最快也得后天才能成行。还请您稍忍耐些时日。”

    乔佛里不置可否，直直的盯着这位深藏野心的宫廷伯爵。

    财政大臣“小指头”培提尔·贝里席。

    维斯特洛七大国度中顶尖的阴谋家，排在他必杀名单的榜首，与太监瓦里斯并列第一。

    渴求权力的小指头是忠诚不绝对，阴谋复辟的瓦里斯则是绝对不忠诚。

    都是只能利用、不能倚重的货色。

    仆从端来一盘热腾腾的牛排，浓郁的油脂香味携着蒸汽弥散开来。

    乔佛里毫不客气，率先叉起一块。

    “这可是我的命名日礼物！我才不管那么多，月底之前必须办完，不然要你好看！”

    这要求可不好办。

    以横渡狭海的海况，君临到潘托斯的航距和航速来算，去程大概要八天，归程需要七天。

    还得避开狭海时而爆发的风暴。

    正常情况下，最晚也要在抵达潘托斯的次日买回龙蛋并返程，海船才能在月底前回到君临。

    培提尔伯爵只是行了一礼。

    “属下尽力而为。定不让殿下失望。”

    乔佛里满意地点了点头。

    又一阵嘈杂的喝彩与口哨声传来。

    经过六回合的激战，折断十二根木质长枪后，第一场比武终于结束。

    角陵的狄肯·塔利爵士获胜！

    见此情形，乔佛里似是临时起意，随口询问培提尔。

    “这家伙和塔利伯爵什么关系？”

    “殿下，这是蓝道大人的二儿子，果然是勇武过人，蓝道大人一定很满意。”

    乔佛里咬了口焦脆的培根，“也就那样吧，等我到了能上场比武的年纪，非把这些人全都打趴下！”

    “您说的是。”

    “哎，塔利伯爵的大儿子呢？好像一直没见过啊。”珊莎最爱的柠檬蛋糕，味道不错。

    培提尔从不轻易得罪人。

    “听说蓝道大人的长子智慧过人，博览群书，不喜争斗，想来是留在角陵家中了吧。”

    “哈，咳咳~”乔佛里笑出了声，却忘了嘴里还嚼着食物。

    他连忙灌了一大口牛奶，不停拍打自己的胸脯。

    啊~~，活过来了。

    他演的很真实。坐在周围的宾客们纷纷将视线投了过来。

    乔佛里随即大声嘲讽，“猎人家族的儿子居然喜欢看书，简直不是男人，应该去做学士！”

    培提尔敷衍地陪笑着。

    他还没有意识到问题的严重性。

    从他接下话题开始，就注定要被拉下水。

    “对啊！”乔佛里猛地一拍桌子。

    “做学士，嗯，好主意。给派席尔国师那老头找个猎人家族的徒弟，想想都好玩！”

    培提尔顿感不妙。

    做了学士，就不能继承领地和头衔了，也即剥夺了继承权。

    “殿下，此事还是从长计议，塔利家族或许……”

    乔佛里已经不见了踪影。

    不用说，任性的王储一定是去塔利伯爵那了。

    叫人家的继承人来做学士，这简直可以看作是公开羞辱。

    即便塔利家族没有屈服，大概也不会当作无事发生。谁会承受其怒火呢？

    是谁蛊惑了王储？

    不用去看周围宾客的反应，培提尔明白——自己将要收获塔利家族的厌恶了。

    但他并不特别在意。

    王储殿下？小指头隐秘地笑了笑，首相和龙石岛公爵的联合指控足够引起重视了。

    等国王听到养父临终前的遗言，知道三位王子公主都是兰尼斯特姐弟的孽种，再亲眼看着养父痛苦地死去……

    培提尔捻着下巴的尖胡子。莱莎，为了你对我的爱情，成为计划的最后一环吧。