维桑尼亚丘陵的山脚下。

    深藏于地底的炼金术士的公会大厅外，会长哈林站在阶梯前，朝着静默修女街的方向翘首以盼。

    他身边跟着公会里的蒙西特、梅利亚德等智者。

    仅仅六个智者。

    不算助手和学徒，如今够资格成为公会的正式成员，即“智者”的已经只有这些人了。仅仅六个。

    曾经这个数字多达数百。

    领导着公会的智者哈林为此痛心不已。

    他没有一天不想着恢复公会往日的盛况，将父亲和祖父等先辈的心血延续下去，将卷轴上的秘术成功复现。

    根据历代智者的记录，公会拥有着诸多神奇奥妙的术法，譬如炼化金属、创造火焰生物。这也是智者们被叫做“炼金术士”或“火术士”的由来。

    但不知从何时起，咒语和术法的效力就开始莫名地消减削弱，无法抑制。

    时至今日，哈林等智者仍能制造的只有野火，其他的魔法和秘术都已经只是古书上的文字，难以利用。

    公会失去了最重要的力量。

    与此同时，学城派出的学士越来越多，对其服务的领主的影响越来越大。在国王身边同样如此。

    公会不得不利用野火与学士们争夺国王的青睐。

    巨龙灭绝之后，坦格利安国王们倒挺热衷于野火，公会借此繁荣了好些年。

    不幸的是，公会在十几年前的君临陷落中遭受重创。

    智者们全部被杀。

    公会里只剩下不知所措的助手和学徒，没有人主持局势。

    混乱与迷茫之中，许多人脱离了公会，另谋生路，坚持到最后的人很少很少。

    出身于炼金术士家族的哈林没有放弃。

    虽然只是一个助手，但那时候他已经是公会里资格最老的一批人，随后就成功晋升为智者，并开始领导公会。

    哈林一开始信心十足，意图重新以野火取悦国王。

    但之后的劳勃国王只喜爱比武和宴会。公会不仅没有恢复壮大，还衰落成了现在这种境地。

    十几年过去，哈林几乎要以为传承千年的公会将在自己手中消亡。

    幸而，现在有了转机。

    哈林激动而期待地望着面前的静默修女街。

    乔佛里国王将亲临视察。多么巨大的荣耀，多么难得的机遇啊。

    诸神卷顾的乔佛里国王，只要得到这位陛下的恩宠，公会必能重新兴盛起来，甚至得到前所未有的力量！

    哈林放大自己的神恩光幕，上面的谕旨随即显现在视野中央。

    仅仅光幕这一件造物，就抵得上任何奇迹，足以比拟任何传说中的魔法，深邃而纯粹，这不正是公会苦苦追寻的知识与真实吗？

    更何况还有其他奥妙无比的神恩之力。

    哈林下定了决心，为了这样光明的未来，哪怕将公会的秘密全部向国王呈现也在所不惜。

    “陛下驾到！”声音比人影更先出现。

    哈林等人下跪请安。

    马蹄踏踏，两列白甲骑士一左一右占据了街道。

    高大的白鹿随后从中央踱步过来，晃着宽大的鹿角停在哈林身前，鼻孔哼了几声，喷出的却是两道火舌。

    哈林感觉头发似乎被点燃了，好在只是错觉。

    “炼金术士公会全体恭迎陛下，您的位临是我们无上的荣耀。”

    哈林恭敬地低着头，白鹿背上的一双靴子踏上地面，裤面上暗色的纹饰清晰可见，一只漂亮的手抬了抬手指。

    哈林缓缓站起身。

    乔佛里和蔼地拍了拍哈林的肩膀，“已经准备好一万罐野火了？”

    哈林鞠了一躬，“仰赖陛下关照，诸神赐下了更多的幸运，让我们从龙穴、贝勒大圣堂和各处地道中发现了许多遗失的野火，加上此前的储存，总算没辜负陛下的信任。”

    其实不止如此。

    国王加冕之后没多久，就陆陆续续给公会送来了许多存有神恩之力的宝石和龙晶。

    按照国王的吩咐，这些晶石被放在了制造野火的器具附近。

    结果令人震撼。

    哈林兴奋而犹疑地发现，神恩之力竟能令制造野火的咒语更加有效，野火的产量大大增加！

    神恩之力。哈林默默咀嚼着这个名词。

    乔佛里对源能的效果也早就心知肚明。这也证明野火的确与魔法紧密相关，不只是某种易燃的普通物质。

    乔佛里对这个答桉很满意。

    魔法帝国，就是要全力发展魔法，以独到的优势保证自己的垄断地位。

    采用的技术不仅要先进强大，更要保证难以被别人复制，不让其他势力因此发展壮大，增加征服的难度。

    毕竟，这是一个比烂的世界。

    不需要把各方面做到最好，只要比别人更不烂就行了。

    在解除危机、拿到整个世界之后，再用各种技术和知识来全力建设帝国也不迟。

    “陛下，炼金术士公会的大厅就在这下面。”哈林侧身示意道路。

    乔佛里踏上阶梯，御林铁卫“美人”布蕾妮和“无畏的”巴利斯坦紧随其后。

    提利昂迈着短腿努力跟上，同时用魔法和乔佛里隐秘交流，“陛下，昨晚丹妮莉丝确实住进了寝宫？不知您打算给她个什么位置？”

    提利昂很担忧。

    从前的乔佛里王子愚蠢任性，现在的乔佛里国王倒是聪明了些，但也更加任性，物欲享受简直和劳勃有得一拼。

    即便为了丹妮莉丝的血脉和身份，也不必这么急躁啊，几乎是在羞辱婚约。

    难道国王只是被她的美色冲昏了头脑？

    乔佛里不紧不慢地迈步。

    阶梯上面是宽阔的平台，进入一扇沉重的黑门，眼前则是弯曲向下的幽暗隧道。

    越往下走，空气就越湿寒。

    哈林提着一盏密封的玻璃油灯在前方领路，灯火微弱。

    乔佛里直接激活胸前镶嵌的一枚宝石，冷冷的白光顿时充斥整个空间，隧道中每一块黑石都暴露无遗。

    乔佛里终于回应提利昂，“丹妮莉丝的位置？我可公正的很呢。谁奉献更多，谁更忠诚，谁才配得到更好的位置。”

    提利昂立刻明白了其中的意味，原来乔佛里是在表示对史塔克的不满。