波涛呼啸。

    派克城的长厅之中空气沉闷。

    坐在长桌旁的人比昨晚的盛大宴会更多，只是个个面容严肃，沉默阴郁，盔甲齐全，武器在侧。

    有人余光扫视周围，身披海怪纹章的派克城士兵守卫在厅内厅外。

    有人望着最深处那海怪模样的海石之位愣神。王座上没有国王，只有一顶轻飘飘的浮木王冠。

    浮木王冠。

    人们在巴隆大王的阁楼发现了它，但它的主人却已逝去。

    剧烈摇晃的吊桥似乎正是凶手。

    是吗？

    险峻的派克城近海无法停泊长船，暗夜中的风暴和海浪越发汹涌。派克城依旧命人赶往最近的港口调拨舰船前来搜寻。

    结果很遗憾，也不出所料。

    牺牲的几十个水手和两艘长船并不足以让大海中的淹神送回巴隆大王。

    铁群岛的掠夺者之首已经逝去。

    他的身体或许已经被深海吞没，被鱼虾啃食。

    但是，他还有灵魂。

    逝者不死。

    被淹死的铁民是幸运的。因为勇勐和虔诚，淹神选中了他，将其邀至大海的流水宫殿参加宴会。

    美人鱼将满足他的任何愿望。

    淹神选中了他。

    淹神选中了巴隆大王，将国王召进流水宫殿。

    是吗？

    许多人看向海石之位左右的三人。

    巴隆大王的二弟，铁舰队总司令，维克塔利昂·葛雷乔尹。他坐在右侧的首位，面容沉静。

    巴隆大王的小弟，“淹人”之首，尹伦·葛雷乔尹。他坐在哥哥身旁，口中念念有词，不用想，一定是对淹神的祈祷。

    独坐在左侧的是巴隆大王的独女，“黑风号”的船长，阿莎·葛雷乔尹。

    她穿着浸透盐渍的高筒皮靴，羊毛马裤，短上衣，无袖紧身背心。如果不看她的脸和隆起的胸脯的话，完全就是个铁民的男战士。

    可毕竟，她就是女的。女人怎么能统治铁群岛，驱使无数长船？

    或许就是因为这个。

    许多人朝阿莎投去怀疑的目光，还有些人瞥向另外的两人。

    巴隆大王落海离世，就在劫掠宴会的当晚，戴上王冠的当晚。这也太巧合了，巧合地几乎不可能不是阴谋。

    谁杀了国王？谁做了弑亲者？

    以及。

    谁会成为新王？

    拥有铁舰队的铁船长维克塔利昂，或者按律法更有资格的阿莎？

    还有人想到了没在场的两只海怪。

    “鸦眼”攸伦。

    身处青绿之地，被铁群岛遗忘了近十年的席恩。

    这两只海怪比在场三只海怪的资格都更高，偏偏一个常年在外劫掠，一个被铁王座掌控。或许正因如此。

    谁杀了巴隆大王？

    怀疑、算计、疏离、恐慌的气氛在渐渐酝酿。

    终于。

    “湿发”尹伦从座位上站起。

    所有人的目光都集中到“湿发”身上，长厅内更加安静。唯有浪涛的咆孝依旧，无人可以阻止。

    “湿发”尹伦张开瘦骨嶙岣的双手。

    “我们来自大海，终将回归于大海。”他刻意压低了声音。

    人们不得不集中注意，仔细聆听。

    “忿怒的风暴之神将巴隆卷出城堡，摔死了他，如今他正在波涛之下淹神的流水宫殿里尽情欢宴。”

    他举目仰望。

    “巴隆去世了！铁国王去世了！”

    众人低下头默哀。

    “逝者不死，必将再起，其势更烈！”尹伦出言提醒。

    “巴隆国王，我的长兄，为恢复古道献出了生命。他的每一件东西都是亲付铁钱得来。”

    “他是勇者巴隆，受神祝福的巴隆，两次戴上王冠的巴隆，是他为我们赢回了自由与淹神的宠爱！然而巴隆去世了……”

    “我们需要新的铁国王，坐上海石之位，继续巴隆的事业！”

    “湿发”尹伦声音铿锵。

    “新王将再起！”

    “新王将再起！”阿莎和维克塔利昂立刻回应。

    众人紧随其后，“新王将再起！”

    “他会起来的，他一定会。”尹伦的声音如若隆隆的浪涛。

    “但他究竟是谁呢？谁能接过巴隆的担子？谁能统治这片神圣的岛屿？他在我们中间吗？”

    牧师将双手展到极致，“谁将成为我们的王？”

    长桌拥挤，没人作声。

    阿莎面上不动声色，双手交替抛掷着一柄匕首，掩饰内心的焦急。

    只有船长和头领才有资格在长厅列席发言。她的手下无不言辞轻微，即使是最勇勐的“少女”科尔的话也如灰尘一般渺小。

    阿莎需要更有分量的人。

    可是，父亲的遇难完全出乎了她的预料。

    时间如此紧张，阿莎来不及做多少准备，只是努力争取了舅舅和维克塔利昂叔叔的支持。

    问题是，谁来打破沉默？

    阿莎将求助的目光投向下方长桌的舅舅，哈尔洛岛头领、哈尔洛家族族长，“读书人罗德利克”。

    罗德利克·哈尔洛微微摇头叹息，又若有若无地点点头。

    “骑士”赫拉斯·哈尔洛站起身。

    “难道要把铁群岛拱手送给君临城的毛头小鬼，向青绿之地屈膝下跪？”

    “骑士”赫拉斯·哈尔洛拔出腰间的佩剑，瓦雷利亚钢剑“夜临”。锋利的黑剑向下一刺，瞬间就贯穿了厚重的长桌。

    “绝不！”

    “从席恩·葛雷乔尹离开铁群岛的那天起，他就不再是骄傲的海怪。从他向乔佛里屈膝侍奉那刻起，他就不再是自由的铁民。”

    “巴隆大王真正的继承人，只有一个！真正的战士，优秀的船长，淹神的信民，我们自己的人！”

    “骑士”赫拉斯·哈尔洛看向高台上的阿莎。

    “我同意！”

    “没错，不能让席恩做新王。”

    “巴隆大王平常就格外宠爱女儿，明显是有意培养自己的继承人啊。”

    “阿莎女王！”

    “阿莎才是巴隆大王真正的血脉和传人！古道将在她手中恢复！”

    哈尔洛家族、沃马克家族、斯通垂家族、肯宁家族、密瑞家族的许多船长都出言附和。

    其他人没有急着表态，而是紧盯着海石之位右侧的铁船长。

    维克塔利昂只是默默看向阿莎。

    于是“红拉弗”拉弗·斯通浩斯、沙汶·波特利、“跛子”拉弗、拉弗·肯宁等船长和头领也开始呼喊起“阿莎女王”。

    一半人在高呼，另一半正在加入，长厅内的声音逐渐统一，阴郁的气氛也开始消散。

    阿莎压抑着嘴角的笑容。

    砰！

    “好侄女，我是不是来晚了？”一个温和平静的声音从后方突兀响起。

    众人纷纷望向长厅被打开的门口。

    是他！

    沉默重新降临。

    “鸦眼”攸伦扫视一圈，微笑道：“看来还不算太晚。”