姬宗自与李牧分别之后，马不停歇，沿崎岖道路，径往东南行走，一路披星戴月，未有停歇，及至东方见白，稍觉困乏，便欲寻得一处场所歇息一番，约莫一夜行程，已有二百余里，料得前方邻郊，便有城镇人家，不由精神抖擞，策马疾行。

    果然，再有片刻工夫，两旁林木渐稀，禽兽鸣声渐淡，及至穿越竹林，但见河流阻道，眼前顿时开阔，已然望见前方城楼矗立。姬宗不由心中一喜，扫视两侧，寻得河上小桥，下马踱行。及至过了河，觅得河旁大路，朝城里方向，牵马悠然而行。虽是清晨雨露时分，已有三五行人出得城来，南北择了道，各自匆忙去了。姬宗顺路前行，只等前后几人从身边越过，便已在城楼之下。姬宗驻足昂首，但见城门上赫然刻有两个大字，便是安阳城了。

    早在殷商时期，安阳便是都城殷墟，后朝代更替，岁月变迁，安阳几经战火摧残，直由秦攻魏赵，改宁新中为安阳，安阳始名，为秦所辖，前后不过几十年。姬宗知晓其中变故，见城门两侧并无许多士兵岗哨，市民百姓几乎自由进出，稍作停留，便进城去了。

    此时虽是兵荒马乱年月，安阳城内却是一片繁荣景象，姬宗入得城来，但见城内街道敞开，南北交错，屋舍紧列，东西密布，只是少时时分，人群匆匆，穿梭开来，其中贩夫走卒，叫卖吆喝，铁铺工匠，并列其旁。天下战乱不息，各地硝烟弥漫，数月来，姬宗所到之处，皆是满目疮痍，破败不堪，不似安阳这般乐融融，入眼来尽皆繁华兴盛。

    姬宗牵马随人流涌动，只得三五行步，但见前方众人聚集，交头接耳，议论纷纷，姬宗略感疑惑，分开人群，却是一人稳坐其中，手执木琴，轻唱轻吟。只见那人白发苍苍，长须飘飘，身着灰布衣裳，发系月牙银针，不知究竟年岁，颇有神仙风采，只是旁边依偎一个小女孩，约莫五六岁年纪，眼睛明亮，容貌姣好。二人面前地上铺开一卷画作，乍看去，画上尽是山山水水，点缀花鸟林木，高低起伏，甚是唯美，只是纸张泛黄，显然年代久远。画旁地上几个大字：“小女重病，若得贵人相救，愿以宝物相赠！”姬宗再细看那女孩，面容憔悴，身弱体虚，已知阴气入体，深及内腹，若非神仙下凡，实是回天乏术，可怜小女孩天真无邪，笑语嫣嫣，不知命悬一线。姬宗叹口气，不觉目光迎上老者，只感精光逼视，不由心中一寒，差些退却两步，硬着头皮正视老者，依然抚琴，姬宗心中莫名。正思忖间，闻得浓郁菜香，腹中已然辘辘，退回大路，寻见拐道处客栈，青旗上绣刻“如家”，风中飘扬，快步走去。

    未及行至，早有管家笑语迎上：“客官住店还是打尖？”

    姬宗道：“吃饭罢了。”

    管家下腰伸手，请道：“好嘞，客官里面请。”姬宗稍作应承，吩咐小厮好生照料马儿，便随小二进店上了楼。小二安排姬宗靠窗坐下，倒上茶水，询问道：“客官来些什么？”

    姬宗道：“有甚招牌菜？”

    小二应道：“糖醋哦里脊，红烧嫩牛肉都是招牌菜。”

    姬宗道：“素菜呢？”

    小二道：“麻婆豆腐，笋干青菜，客官要哪样？”

    姬宗道：“来盘红烧牛肉，一碗烩面，肉丝无需太多。”

    小二道：“收到，客官饮酒么，店里有上等好酒。”

    姬宗道：“是什么品名？”

    店小二道：“五粮杂液，杜康茅台。”

    姬宗道：“不必了。”

    小二道：“客官稍等片刻，马上就来”。转身安排去了。

    此时已近正午时刻，楼外熙熙攘攘，热闹非凡，姬宗望向窗外，暖阳普照，只是那老者仍在，围观者比方才多了许多。不觉困意袭来，姬宗定定神，扫视楼屋，却些许冷清，只是数人桌前喝酒吃肉。

    一会儿工夫，饭菜便端了上来，姬宗拿竹筷尝了咸淡，小二问道：“味道如何？”

    姬宗本来饥饿，只觉美味，不及细品，只是抬头应道：“甚好。”

    小二笑道：“客官慢用”。便欲转身离去。

    姬宗道：“稍等，”指了指窗外人群之处，问道：“店家可知那是怎么回事？”

    小二只看一眼，反问道：“客官刚来此地不久罢？”

    姬宗应道：“正是，今日方到。”

    小二道：“不瞒您说，那爷孙俩也是初来之客。”

    姬宗道：“此话怎讲”？小二清清嗓子，徐徐道来。

    那小二道：“看客官风尘仆仆，想必在外云游已久，阅历甚广，自然知晓今日并非太平世道，各处战乱不息，皆是破败不堪，不似此地安和锦绣，正是安阳占尽地利之便。安阳此前虽为秦所辖，又处赵、魏、韩三国之界，通往各国必经之地，各国夺取不得，造就安阳中立之势，渐而来往客商，兵将人流庞大，自然异常繁荣。”

    姬宗不想客栈小二竟有如此见识，微露惊异之色，只听得那小二接着说道：“在三日前清晨，一早小人打开门做生意，便看到他二人已然侯在店门外，颇似今日情景，衣衫褴褛，十分凄凉，小店向来乐于施善助人，便招呼此爷孙用了早点，方才离去。从此他们二人在那边道口摆下这般阵势，直至今时。”

    姬宗沉吟道：“竟是这样。”

    小二道：“可不嘛，想来爷孙俩也是可怜，也不知那小女孩得了什么病，几日来不少术士郎中给她瞧病，却都无可奈何，黯然离去，看她小小年纪，竟然患上绝症，唉！”

    姬宗不由望向那老者，依旧抚琴吟唱，只是小女孩不知何时跑向路边，前后雀跃，甚是欢快，丝毫不觉恶魔缠身，命在旦夕。姬宗自觉悲伤，心下思虑：“方才疲劳饥饿，只顾寻觅店家客栈，未得细心琢磨那女孩病情，恩师教导自己于江湖中多做善事，此刻便要仔细瞧瞧去，凭自己些许道行，或许能助他二人一臂之力，也好问心无愧，再寻师父不迟。”

    正驻神间，听得窗外道路上马匹嘶吼，人声鼎沸，姬宗朝外望去，但见一人马上飞驰而来，及至穿越市集，身形微倾，虏得一人抱于胸前，马踏尘土飞扬，顷刻间随风而去。众人尽皆愣了神，等缓过来，乱作一团，这才有人高呼道：“有强盗抢人啦，快拦住马上那人。”

    姬宗只见那人来到之时，便觉晦气弥漫，已知来者不善，起身欲至。待到那人抢去小女孩，片刻工夫，即便离去。姬宗未及多想，翻窗跃下，跳至马背，无意间瞥见人群中那老者并未惊慌，亦微微望向自己，只觉眼神中透露出无限深意。听得众人呼叫声，姬宗‘驾’一声，策马远去，随黑袍身形一同消失在众人视线中。

    那人速度极快，姬宗奋力追赶，亦只是始终相距遥远，勉强不被甩下。二人你追我赶，渐渐抛却大路，入了荆棘丛林。多时僵持不下，姬宗心下焦急，便欲作法离身，飞前扑下那人。只是身影微动，眼看掠着那人衣角，正是面前道路急弯，那人马侧身倾，绕了过去。姬宗扑了空，待到回坐马背，紧接转弯驰来，已然不见那人踪影。姬宗立马凝目，环顾左右，依然寻不见那人毫毛。正驻神间，耳边听得细风飒飒，心下已知不妙，忙斜身护臂止挡，只觉手臂发麻，胸前一记重创，晕了过去。

    不知多少时候，姬宗总算醒来，睁眼望来，面前天色灰暗，天际中一轮明月，些许星辰，自叹道：好一个大好月夜，便欲起身。只是身体略微晃动，只觉胸前压闷，头脑一阵疼痛，忙定了心弦，迟久半起半坐，依树靠背，痛楚暂缓。姬宗回想起来，记得自身为了营救一个小女孩，追赶黑衣人，进而入了山林遭人袭击，竟不知现下身在何处。忆得暗袭那人身手力道，绝非等闲之辈，恐怕功力在己之上，那女孩被掳去，不知去向，只怕凶多吉少。姬宗心下且忧且虑，却无法可施。

    姬宗抬头望望明月，依然皎洁，不由得想起故去双亲，养育自己恩师，情深意重兄长李牧，还有被抓去小女孩，一时间思绪万千，百感交集，多日来奔波劳累，心智早已不堪，竟迷迷糊糊地入了梦去。

    等到姬宗再次醒来，一道光芒射入眼帘，旭日暖阳普照大地，竟是次日清晨了。姬宗回想过往点滴，暗自自责道：“那女孩生死未卜，下落不明，自己却无法克制身心，耽误这许多时辰。”起身来又发现衣裤湿了一大片，毕竟山林间湿气太重，好歹凑合一晚。好在休息充分，精神饱满，姬宗伸伸腰，见得远处几颗枣梅野果，思忖道：我先胡乱吃些野果充饥，再去寻找小女孩吧！

    秋风微醺，林间清晨倒有一丝凉意，姬宗快行了几步，跃上几颗树梢，来回点绛几次，片刻间采摘不少果子，有山楂、李子、梅子、杏子、桃子、榴莲、葡萄、构子、桑葚等等十几种，姬宗苦笑：沦落到这田地竟能觅得这许多野果，尝了几个，味道十分甜美，便一扫而光，肚子微胀，算是吃饱了。耳听得树上叽叽喳喳几处叫声，放眼看去，原来是几只猴子，不知道究竟什么种类，何时出现在这里，在树枝间来往跳跃，霎时又都一哄而散。

    姬宗跳上一棵大树顶端，远远望去，尽是些山山木木，山林间浓密一片，看不到尽头，并无人烟。姬宗思道：漫漫山野，却不知该往何处搜索那二人。跃回地上，记得那时黑袍人挟小女孩一路向北逃窜，思定主意暂且朝北走走再看。择了小道，姬宗撇一根树枝，拍去脚边灌木荆棘，缓步而行。

    林间难行，寻不得来时道路，只得凭感觉胡乱搜索，山野到处杂草丛生，好一会儿才走出几步路。姬宗只得使了法令，且行且觅。如此慢步行进半个时辰，姬宗心力交瘁，便欲停歇一番，听得一声嘶吼，心中一喜，如此熟悉叫声，知晓便是自己坐骑，已看见骏马正在那处面对着自己。

    姬宗自被打晕醒来之后，寻不见胯下坐骑，猜想已经走丢，当时心中黯然。自与李牧分见，李牧赠马与己，姬宗与它朝夕相处，早已有了深厚感情，不想偶然失去，又在此处遇见，一时激动不已，感动莫名，顿时倦意全消，抖擞精神，跃至马前，抚摸爱马道：“马儿啊，你跑哪里去，害我找你好苦”。马儿似有感应，配合着侧了侧头颅，发出低吟声。

    姬宗道：“现下我俩迷失荒野，找不到恶人，也回不到原来地方，只怕一时半会走不出去这森林，要困在这里啦”！马儿似乎听懂姬宗言语，连带呼了一声，踏蹄向前。姬宗惊异道：莫非他知晓道路？姬宗顺着爱马绕过两颗大树，拨开几处灌丛，再拐个弯，眼前豁然开朗，来时道路正在中央。姬宗喜道：真是好马儿！姬宗思忖：未来途中渺茫，也未可知是否寻得到黑袍男子和女孩，长久下去也不是办法，还是回到城中与众人商议一下再做决定吧！对马儿道：“我们回去吧”。调转马头离去。

    姬宗骑马按原路返回，却越走越是迷惑，虽说进山时只顾追命，道路两旁景物并未过分留意，却有大致印象，此刻眼前一切却十分陌生，没有一丝相像之处。姬宗心中有一种不祥预感。

    也不知走了多久，姬宗一会儿骑马，一会儿牵马而行，仿佛前面是一条没有尽头之路，永远也走不完，姬宗暗道自己已经着了道。姬宗曾听恩师说起过：世上有一种虚无法物，可以使迷茫之人误堕其中，永世不得脱身。姬宗暗道：莫非我已误入此中？

    姬宗沿道路来来回回寻觅着出口，使出浑身解数却也破解不了迷局，确信自己入了此种法门，心中倍感凄凉，这种法物变幻莫测，神秘高深，就算恩师出马也未必能够全身而退，何况自身微末道行，如何能够脱身，想到要永世困在此中，再也见不到恩师、兄长，心情久久不能平静。

    就这样姬宗坐在马背上出神，任由马儿驮着游荡，不知过了多久，走了多远，姬宗方才如梦初醒，抬头看看眼前山峰，山脚下一条河流，自己已在一块平野之上。虽说放眼望去一马平川，浩瀚无限，却恍如无际世界，仿佛一张无形巨大屏障，笼罩着所有生灵，任谁也逃离不去。

    自此姬宗便困在这里，也生活了下去，为了生存，在山洞边搭建一个小茅屋住进去，喝是溪流之水，吃是山珍野味。冬去春来，日升日落，姬宗屈指算来，已有十一年载。

    正是十年如一日，这天，姬宗像往常一样放马河边吃草，携自制弓箭山林狩猎，已捕获一只麋鹿，仍锁住一只灰兔紧追不舍，那野兔动作敏捷，东西乱窜，姬宗看好时机，常春树下埋伏罢了，摆好姿势，半张弓弦瞄准，只待射击。但见那兔子突地一跳，避开姬宗视野，隐没草丛中去了。正是箭在弦上，不得不发，姬宗嗖地射出，正中远处一棵树干上。姬宗错失良机，心中稍感失落，起身跃起几下，便到草丛中寻觅兔子影踪。姬宗左右找寻，哪有兔子影子，早逃匿去了，不想荒草堆里积水湿漉漉一片，浸湿鞋裤一截，姬宗感觉有些扫兴，却也无可奈何。

    正抬眼间，瞥见箭矢仍插在前面树干上，约莫五六丈距离，姬宗心想：取回总不算白搭了。朝那边迈开几步，已然便在这棵大树下。

    姬宗认得这是无花果树，树干大如车盖，只怕已有上万年轮，山林中参天大树比比皆是，这些年姬宗司空见惯，倒也不足为奇，便伸手去拔箭，不想嵌入太深，没及箭头，姬宗一时用力，竟然不起作用，便加大力度，猛地拉拽，长箭顺势而出，姬宗一个趔趄，差些摔倒。稳了身子，再看树上伤纹，竟渗出汩汩红色液体，姬宗走进些，手指摸了些，红似鲜血。

    姬宗吃了一惊，树上冒出鲜血汁液这种事情从来没有见过，一时恍了神，只觉世界之大，无奇不有来安慰自己，可能这棵大树在此扎根万年，已有生命灵性，或者此地阴气聚集，汇聚日月精华。姬宗回回神，见那液体仍然流淌，半晌亦不停止，汁液顺斑纹流至土地，浸润一片，显出形状来。姬宗看时，隐约看得那土壤之中有东西蠕动，只是轻微动作，瞬时而止，姬宗心中奇怪：莫非下面有异物藏匿？折了树枝，蹲下来朝泥土挖去。剥去表层浮土，已然显出东西，姬宗虽然认不得，心中却惊喜不已，小心翼翼从周围挖开。

    只是半柱香工夫，那土已去半尺深，那土中物什尽皆显露出来，姬宗放在手上端详：两个灰白色有手掌高看似柔软实则坚韧物体，却有几分人形，身遭伸长些许须根。姬宗稍些困惑，仔细审磨，方才认得它是人参。姬宗看它质地色泽，这两只人参只怕有几百万年长寿，难怪如今人形模样，适才偶然露出端倪，被姬宗发现，也算造化了。

    姬宗上山打猎，不想却得了这两只万年人参子，却是始料不及，当下便琢磨道：那女孩病症虽未确诊，已知阴气入体，元气大损，人参具有回元固本、驱寒增寿功效，何况万年参子，若得服用些许，病情大可好转，姬宗不由欣喜，随即却又感伤：自己被困无极之地十年之久，仍然不得脱身，那女孩如今也不知怎么样了？长叹罢，折片花叶包好人参，寻了捕获野鹿，一同驮伏着下山去了。

    这十多年来，姬宗无时不刻不在尝试着离开这虚无之地，用尽了各种法门，找寻了所有出路，却收效甚微，无法全身而退，渐渐也习惯了这样生活。

    当晚，姬宗生火烤了鹿肉，饮了鹿血，打坐练了功，终是闲来无事，便洞穴中竹床上躺下，意欲睡眠。却是心中烦躁，辗转难眠，一时兴起，睡意全无，眯见洞外明月映进余光，拂了身上虎皮被盖，竟起身走了出去。又是一个满月之夜，月华普照大地，万物清明，马儿在草地上孤单单站立，远处山中时时传来几声野兽嚎叫，片刻却又回归寂静，一切显得那么祥和。姬宗仰望天际，似乎这一刻便是永恒，总算时间流淌，内心终觉平静，便走回洞内，看见洞口矮桌上包叶，卷开看看摸摸人参，只感手上粘稠，趁着月光，原来手指一道小口子，流了少许血液，估计方才起身时床边竹片刮了手指，姬宗含嘴中吮吸一会儿，并不放在心上，进洞踢了脚上草鞋，倒下便入了梦乡。

    天下总算太平，君王爱民如子，百姓安居乐业，姬宗与父母团聚，一家人其乐融融，夫耕妇织，听得母亲呼唤，姬宗飞奔而去，投入母亲怀抱，享受着温暖温柔手掌在脸颊轻轻抚摸，闻得淡淡草腥味，睁开双眼，一大张丑陋脸庞映入眼帘，姬宗忙侧头伸手推挡，口中骂道：“又是你这无赖马儿，用舌头舔我，真也恶心！”马儿似乎习以为常，并不以为意，脑袋抖动一下，侧开身躯。姬宗迷糊罢了，幸得一粒暖阳恒照，起身走到洞口，伸伸腰，打个哈欠，眯眼望望清晨太阳，水桶舀瓢水洗洗脸，漱漱口，总算清醒了。

    话说天上仙界有一位仙官女神，掌管三届花草树木荣衰，一日携百草之种回宫之时，不慎遗落一颗仙种，留在下界，不知落在何处。那种子经千年发育，又经千年生长方才成形，终成灵芝，本是神仙之物，自有仙灵之功。自从那奔驰宝马随姬宗入了此处，虽说与姬宗朝夕相处，也得闲暇时光独自放空，进了山林第五个年头某日，于一处悬崖峭壁边觅得此千年灵芝仙草，偶然食之，已有灵性，得长生之身。那马儿如何得知神明眷顾，当时便脱胎换骨，成为神马。姬宗后来见那马儿放荡，稍微察觉异常，只道是得山川灵气养育，长得雄壮健美，并不知晓其中缘由。

    姬宗洗漱罢，终觉丝丝凉意，发觉自己仍是光着上身，只穿一条兔毛短裤。此时虽是春暖花开时节，晨间清风拂面，仍然寒冷，姬宗转身便欲回洞内取穿一件披挂。回头间，姬宗瞥见桌上之物，顿时吃了一惊：看那两只物体，足足有一臂之长，大腿般粗细，走近细看，确是昨日人参无疑。姬宗记得挖出人参之时，只有丁点份量，不想一夜之间，两只人参如何变得这般模样，当真神奇。那人参此刻已有人体模型：两只眼睛缝隙已现，耳朵轮廓已成，小嘴微微闭合，胸口稍微起伏，手臂、脚掌生长分明。姬宗细想一番，看看手指伤口，回想初遇场景，暗道：莫不是这人参天生地长如今成精，昨夜饮我鲜血，便可逐渐幻化增长？

    那两只人参确是灵秀之物，乃是天地间精气汇集而成，无三魂七魄，不死不灭，一旦得遇血灵供养，便可渐渐成形完善，初时吸收万年无花树汁液唤醒封印，再有姬宗精血辅助，是以瞬时逆天生长。姬宗平日寂寞无事，遇到这种神奇之物，终感有趣，自此每日以精血导引炼化。那两只人参倒也配合识趣，以山川河流为炉，吸取日月精华，嗜人之精血幻化，第二日便睁开双眼，第三日长出幼齿，第四日直立走行，第五日饮山泉之水，第六日食飞鸟之肉，第七日已能张口言语，每日生长七寸，如此七日过去，终于完全成熟。

    姬宗自入了山林，多年来寂寞惆怅，不想能育化二人参子，有此造化，倒也乐于此见，仿佛黑暗中迎来一丝曙光，前途尽是光明，此后便全心竭力教化二子，以己之能尽展慈恩。教二子孝悌忠信，礼义廉耻；教二子三纲五常，君臣之道；教二子人情世故，伦理道德；教二子天文地理，易经八卦；教二子三坟五典，八索九丘；教二子文治武功，兵法奇谋；教二子阴阳之术，变化之法。二子本来天资聪颖，倒也勤奋好学，尊师重教，姬宗看在眼里，平淡日子里总算快乐。

    这日，风和日丽，姬宗唤二子到跟前，看时，俱是这般模样：堂堂七尺男儿，皮肤白皙，体态轻盈，容貌俊俏。姬宗心下欣慰，道：“如今你二人俱已完美无缺，也该成名立姓”。一时不知起什么名字好，便顺其自然，稍大一个唤成名，另一个唤立姓，吩咐罢，二子跪道：“多谢师父赐名，弟子定当永感大恩。”

    二子逢姬宗造身，又聆听教化，一天天茁壮生长，岁月如梭，转眼间便是五年光阴。期间学习之余，也随姬宗游山玩水，骑马打猎，踏遍了大好河山。这天清晨，姬宗洞外练功修心，使二子山间打水，兄弟二人提了木桶，兴高采烈地去了。几日来，二子随姬宗时时练功，难得片刻闲暇，内心早已躁动不安，得遇美差，总能偷懒玩耍了。

    闲话少说，本来山涧众多，距离甚近，二人却一路玩花赏草，招蜂引蝶，顺道竟下了山底。小路已尽，乃是一条宽七八丈溪流，清澈透明，自远处高山奔流而来，延绵不止。二子曾随姬宗到过这里，知晓那座高山名曰'名山'，这条溪流唤作'浊河'，是为名山大川，长江浊河。立姓道：“哥哥，我俩好不容易下山一次，趁时候还早，不如到对面山上玩耍一番”！说罢指了指泉流高处。

    成名阻道：“师父之前特意嘱咐不许踏足那片高山，何况湿地难行，看那林木葱郁，荆棘丛生，你我插翅也难以飞越，还是回去罢。”

    立姓劝道：“师父又不在身边，如何知晓行踪，再者凭咱俩道行，莫说前面高山，便是天上宫阙也能去得，今日正好得空，看那山景美化，恍如仙境，便去走一遭罢，也好长长见识。”

    成名心中亦是向往，只是回想师父教诲，却道：“师父差咱们来取水，已经耽误许多时辰，难逃师父责怪，如何能再贪玩。”

    立姓平日里称呼成名哥哥，虽然偶尔会闹别扭，对师父和兄长言语倒也言听计从。如今见哥哥言辞激烈，没有回旋余地，今日无论如何是遂不了心意，心里虽有不甘，只得悻悻作罢，同成名灌了清流，一步三回头，依依不舍返回山上。

    原来姬宗初进混沌，到处游荡，数月间已阅遍山河，大多地方来去自如，却有几处地方神秘莫测，一旦涉足其中，顿时法力全无，意念全消，名山浊河便是其中之一，姬宗差些丧命于此，因故十多年来不曾再次染指。凭姬宗资历本事尚且如此，便警告二子在此万分小心，不得随意踏入。

    话说二子挑水上山途中，轮流挑担，始到半山腰间，正值晌午时分，烈日当空，二人汗流浃背，立姓终觉疲惫，抱怨提议道：“哥哥，咱们从山底挑水至此，已有一半行程，也算辛苦，看这烈日炎炎，实在难耐，不如作法飞回去罢，也好稍解劳累之苦。”

    成名亦是挥汗如雨，只是阻道：“不可，莫非你忘了师父告诫，他老人家常劝导我们做任何事都要脚踏实地，专心致志，绝不能偷奸耍滑，违背初衷，如若此点考验都经受不了，却要作法隐瞒，享受一时之快，如何对得起师父良苦用心……”

    立姓看成名还要说教下去，忙阻道：“好好好，就听你，挑回去不偷懒就当是锻炼总行了吧”，却还是小声嘟囔了几句。

    二人稍作休息，依然轮流挑担，偶尔成名多走路程，立姓倒再无言语，总算一路上了山，向姬宗交差。

    姬宗五年来悉心教导二子，早已把他二人当作亲生儿子对待，眼看时至正午，左右苦等不见二人归来，心下担忧着急，便欲下山寻找。正逢二人回来，皆是汗流满面，气吁喘喘，心中松口气，心下怜惜，仍责问道：“只是打水去，为何用这么多时候？”

    立姓低头支吾，成名道：“是弟子贪玩，唆使立姓一同疯耍，一时走了神，山间又迷了路，耽误许多工夫，所以回来迟了，请师父责罚。”

    姬宗何尝不知二人习性，贪玩定是立姓主意，本想教训二人，一念二人只是孩子，终有顽皮心性，再想荒芜山野，无边寂寞，看二人风尘之色，成名爱护立姓，兄弟情深，倒也欣慰，终软了心肠，只是道：“总算平安取水回来，暂且饶恕你等一次，下不为例，去洗把脸，吃饭罢。”

    立姓本以为哥哥会抖落实情，推责自己，已做好挨批准备，不想哥哥挺身而出，揽责自身，也感暖心，同成名作揖道：“谢师父开恩。”二人前后洗了风尘，随姬宗桌前落座。

    姬宗早已准备好饭菜，有山羊肉干、香菇清汤、辣子笋片，还有新鲜野果繁多，成名立姓二人早已饥肠辘辘，看到如此丰盛午餐，待姬宗一声令下，便狼吞虎咽吃起来。

    席间，姬宗看二人稚嫩脸庞，天真无邪，回想过往悠悠岁月，自己荒废光阴，苍老至此，可怜些许白发生，放下手中碗筷，不禁轻叹一声。成名察觉师父情绪，微微抬头，看师父沧桑神情，碗中饭菜已空，躬身取过，柔声道：“给您盛碗汤”。轻放姬宗面前。

    姬宗又看看二人，立姓仍在吃肉，成名只是咀嚼，忽然道：“今日饭菜如何？”

    二人乍闻师父问话，稍许愣了下，立姓口中仍填满食物，口齿不清，抢着道：“很好吃，尤其这个笋干，辣得够味”。成名听立姓已经答话，并未言语。

    多年来，姬宗总觉二人幼小，出于疼爱，不曾派遣重大任务，成名立姓也只是帮衬着洗衣做饭，并未真正上手，家中琐事几乎仍由姬宗一人料理。

    姬宗微笑，道：“那就多吃点。”又对二人道：“从你俩出世至今，有多久了？”

    成名想了想道：“弟子记得每年夏至去天泉沐浴一次，到今年已有五回了。”

    立姓附和道：“确实，弟子也记得那棵老槐树开花五次”。指了指崖边大树。

    姬宗道：“不错，已经五年了，从今天起，为师教你本门一种心法。”

    原来姬宗自囚于此地，终日空闲寂寞，本来师承鬼谷子，鬼谷绝学博大精深，竟于十年间融合各种厉害法术，创出一种至高心法，又经两年时间巩固完善，善本终成。神功虽成，也逃脱不了此无极之境，在这荒山野岭却无用武之地，直至二子化身，视如己出，姬宗便打算将功法传给二子，于二子平常练功中暗中指点，数次试探，二子却是烦躁不安，引火上身，无法承受巨大反噬，终究二子身体稚嫩，心迹未开，只得作罢。随着二子一天天成熟长大，姬宗认为时机已至，便欲传授真功，也好了此心愿。

    成名立姓二人非凡间之物，本来天赋异禀，姬宗起初所教功法只得短短数月已经牢记掌握，几年来无非重复练习，后来略有小成，会飞天追日、遁地打怪；会腾云驾雾、潜海伏洋；会定身之术、分身之法。立姓便以为学会世间之能，常常和成名比划较量一番。此时听师父新教武功，意外之余，倒也兴奋，立马放下碗筷，抹把嘴，直道：“师父要教徒儿什么心法”？

    姬宗缓缓道：“是一门新奇心法，为师十年间创下，名曰'不忘初心'法，之前你二人心力薄弱，功力低微，抵御不了练功时强大反作用，是故拖至今日。”

    立姓听师父评价自己和成名功力低微，甚是不服，却又不敢言语，同师父对峙，只是与成名道：“请师父赐教。”

    姬宗道：“此门功法起于无极，由心而生，而后又化作虚无，练功时须抛开私心杂欲，置身化境之中，方能逐渐达到三个境界，终臻化境。”

    立姓道：“哪三个境界？”

    姬宗道：“一是炉火纯青，二是登峰造极，三是随心所欲。”

    立姓道：“师父必然已达随心所欲之境？”

    姬宗道：“并非如此，此心法虽由为师所创，却神奇无比，为师十年间苦练神功，不曾松懈，也只达到第一层罢了。”

    立姓道：“原来弟子五年间所学皮毛，根本不值一提，世上竟还有高深法道。”

    姬宗道：“尔等之前所学功法，皆是基本功，这些年来不断温故以求扎实，乃是为今日深入练功做准备。”

    姬宗用尽心智，机缘巧合之下创下心法，初衷乃是为了逃离无极，后来发现心法虽可与无极抗衡，却必须达到随心所欲地境界，才能真正逃离出去，正是宇宙之大，无极之深。姬宗教导二子练习此功，或许将来会助己一臂之力，同逃牢笼。

    姬宗接着道：“此功练成之后，便可脱离此地，上天入地，无所不能。”

    立姓面露憧憬之色，道：“不知何时才能功成圆满？”

    姬宗目视远方，眼神坚定道：“每日练功，从不间断，第一层境界十年，第二层境界二十年，第三层境界三十年，六十年后大功告成。”

    成名立姓出世至今，一直待在此地，对外面世界并无印象概念，没有对比，也不知六十年时间究竟是长是短。成名看出师父惆怅神情，同立姓齐声道：“弟子定当努力练功，不负师父厚望。”

    山风中传来姬宗传授心法声音：万物皆清明，恒生固有本，将心比日月，以容映光辉。引天河水至江流，平原野草向西吹……

    自此，成名立姓随师父风雨无阻练功，若遇到疑难之处会向师父请教，姬宗也会凭经验指导二人练功窍门，如此日复一日，年复一年。

    ……

    这天，风和日丽，万里无云，成名立姓难得闲暇，商量着山林中骑马打猎，郊外踏青。二人丛林中捉了虎豹，天空中射了飞鹰，心情无比喜悦，直骑着马来到一块空旷草原上，溜了马，席地而坐。成名收了猎物，对立姓笑道：“今天果真放松，收获颇丰，回去师父定会十分高兴。”

    立姓应道：“是啊，好久没出来活动啦，”顿了顿又道：“哥哥，趁现在时候还早，不如我们去……”

    成名打断立姓道：“立姓你怎么又想去那是非之地，师父地嘱咐你忘了吗？”

    立姓不悦道：“老是拿师父压我，不然你别管我，我自己去。”

    成名阻道：“不行，我不去也不许你去，”又柔声道：“师父是为我们好，听师父地话好吗？”

    成名见立姓不作言语，已然走到那边马旁，折根枯草拂打马头，对着马儿嘟囔着什么。成名轻叹声，抬头看蓝天白云，阳光晒在身上暖暖地，不由自主摆好姿势，练起功来。成名入了功门，在心法幻觉中着迷，突然觉得十分地有韵味，仿佛周身顿时充满了无尽力量，猛然间矗立在高山之巅，不用呐喊，不用彷徨，恍如置身云雾缭绕中，尽览湖光山色，又凭借劲风流云，毗邻仙境天国，化作一叶孤舟，徜徉在这浩瀚苍穹。不知过了多久，成名睁开双眼，微一思索，不由喜道：成功了。成名知晓第一层神功已成，不禁感慨道：师父地心法果然非比寻常，妙不可言，令人回味无穷。回过神来，再看周身除了马儿空无一人，立姓已不知去向，暗叫糟糕，忙使了法术寻觅立姓踪影，骑马追赶立姓去了。

    话说二子自练心法秘诀，姬宗对二子管教愈加严厉，平时除了吃饭便是练功，连偶尔下山也不允许，晚上按时睡觉，稍有违背轻则责骂，重则毒打，二子吃尽了不少苦头，逐渐也算老实了。姬宗规定，两年时间里只得一天时间放空休息，不受约束，二子漫长等待着这一天地到来。

    要说二子聪慧异常，倒也不假，成名立姓每隔两年下山一次，这次下山来放空，乃是练功以来第八个年头，第四次外出。成名于无意间突破第一层境界，自然兴奋异常，本来姬宗所创心法凭聪明才智如己之人也得练上十年，才有所小成，成名却只练了八年便达到第一层境界，实属不易。

    却说立姓自那次同成名下山挑水回去之后，练功之余，仍还惦记名山禁地、浊河之源，对未知事物念念不忘，总想进入一睹风采，只是碍于师父和哥哥眼线，总不得私自空闲，两年之中只有一次短暂放空机会，能与师父哥哥避开少时，去一探究竟。立姓每次却也不敢太过放肆，第一次只得飞跃丛林茂密，第二次越过沼泽湿地，第三次攀沿山峰陡峭，只是循序渐进，从未越及雷池，如此三次罢了，总被成名及时发现阻止，严厉念说教导一番，后却又替己隐瞒，立姓习以为常，思虑待到第四次便可一举到达彼岸，饱览山河美色，苦苦等待着机会到来。

    这回第四次下山来，虽然打猎捕兽，立姓早已做好打算，只是劝说成名同去那处，仍被无情拒绝，巧遇成名练功痴迷，得空独自潜了。

    话说成名醒来不见了立姓踪影，估摸去了那片禁地，作法定位，果然觅见立姓已在沼泽之中，成名又气又急，上了马，直朝立姓飞奔追去。成名立姓自得道起，只与这宝马一接触，已知非一般野马，灵芝人参同属仙家之物，俱有灵性，马儿既食灵芝，与二人一般同得长生。二人平时与马儿玩耍，或者空中驰翔，姬宗只道是二人法术使然，并未在意，二人以为恩师也知晓其中细节，并不曾与姬宗说罢，姬宗仍被蒙在鼓里。

    成名乘马而来，及至穿越丛林，越过沼泽，到得山峰之上，已然看见立姓便要跨越山顶，到山那边去了，忙驱马加速疾驰。

    立姓避成名而去，冲破重重阻障，眼看就要到达新天地，猛然间看见天马行空，马上一人，正是哥哥成名，亦加快动作，一刹那间，听到成名疾呼：“不可”，立姓顾不得许多，甩身跳进永恒深渊。说时迟，那时快，成名也跃将上来，伸手拉拽立姓，却还是迟了一步，只拂却立姓衣袖，立姓已无身影。成名扑了空，忙定身止步，暗自道：师父再三叮嘱不得踏越此地，定有深意，立姓已然铸错，想要挽回已经来不及，我不能重蹈覆辙，回去找师父禀告商议才是。看看山谷白茫茫一片，望不到底，心下思绪万千，返了身，乘马径回山洞。

    却说姬宗放成名立姓二人下山，早间练了功，午时洗了身，一天无事，只等二人归来，看日渐西斜，山道上依然没有二人身影，心想二人在山洞中闷得久了，下山去定要好好玩耍一番，心中却不由突突直跳。恍惚间见成名飞马疾驰而来，下马拜道：“师父不好了，立姓他进了名山。”

    姬宗还道立姓和从前一样，只是浅尝辄止，怒道：“混账，看我不打断他的狗腿，他人呢？”

    成名急道：“师父，他，他还没有出来！”

    姬宗乍听细思之下这才意识到问题的重要性，惊道：“快说，究竟怎么回事？”

    成名道：“本来我们二人山下打猎游玩，弟子却不知怎么练功翻了迷糊，立姓他趁机溜走，待弟子醒来前去追赶，立姓已经入了禁地，弟子阻拦未果，只得回来报告，都是弟子错。”

    姬宗听成名说罢，惊怒之余，一时无话，陷入深深沉思。那名山浊河姬宗曾到过，当时姬宗稍稍置身其中，便觉万鞭抽打，雷火灼烧，若非及时抽身，险些陷入其中，无法自拔，丢却性命，姬宗还以为是自身法力不够，又有妖物作祟。后来姬宗几经考量，发现那处竟又是一个无极之地，只是比当下身处之地更为神秘莫测。姬宗多次告诫成名立姓二人这些地方不可乱闯，没想到最后立姓还是闯下了弥天大祸。

    姬宗略微定定神，淡淡道：“该来的还是来了，事已至此，只看立姓造化了。”

    成名见姬宗一改往日态度，已没有了责备之意，反倒心中恐慌，寻思弟弟只怕凶多吉少，平日里弟弟虽然顽皮，终究同根同源，生死相依，急道：“师父您一定要救救他呀。”

    姬宗道：“你们二人都是我心头之肉，为师如何忍心丢弃，只是那片山河乃是无极之地，一旦进入恐怕永世不得脱身，后果不堪设想。”

    成名听师父言语，心下难过，竟一时哽咽，成名听师父讲过过往，知晓当下便身处无极之中，师父多年来苦心经营，便是要脱离这无极之地，无极交替，任谁有勇气重蹈覆辙。

    姬宗看成名沮丧，又道：“那名山大川，仙气汇聚，为师凡人之躯，虚弱之身，如何去得。”

    原来姬宗少时被戾气所侵，虽后来被鬼谷子驱除，授之以法，基本痊愈，却病根留存，暗疾在身。那山川之地仙气缭绕，阳气刚烈，姬宗体虚之人如何能够承受，若非姬宗随身携带当年李牧所赠宝玉护身怎能侥幸逃脱，是故姬宗多年来不依仙草增益，只靠道法修行。而姬宗不知，那片禁地仙物凡人皆能进入，偏偏姬宗体虚之人却进不得。成名立姓二人乃是万年人参育化，本身具有仙灵之气，与那片丛林沼泽区域仙气相生相属，故只需法力协助，便能自由穿越，那魔障便奈何不了二人。

    姬宗又安慰成名些许，看成名愣愣发呆，劝成名不要做傻事。师徒二人心里皆难受痛楚，相劝无用，夜幕降临，姬宗回至山洞，假装休息，留成名洞外独自静坐，却暗中观察成名是否异样动作，加以阻止保护。

    这晚地月亮格外地圆，成名坐在地上仰望星空，不知立姓是否在同一片月光之下，也在思念自己，回想兄弟二人十几年成长，有过快乐也有过烦恼，成名想起有一次立姓不小心摔破了石碗，被师父罚站一天；想起四岁那年二人一起制服狮子；想起练功时立姓总是偷懒……二人早已情深意重，生死相依。成名就这样回忆思索着往事，期间隐约记得师父给自己披上皮衣，直到东方见白。

    山中吹来一阵微风，带着些许凉意，成名不禁哆嗦一下，惊醒道：原来我在此待了一夜，真该死，伤透了师父地心，突然打个机灵，喜道：有办法了，回身去找师父姬宗。

    姬宗亦是一夜未眠，见成名进来，起身相迎，成名直道：“弟子有办法同您进入名山了。”

    姬宗疑道：“有何办法？”

    成名道：“相辅相成，幻化无形，”见姬宗不解之色，继续道：“师父您承受不住仙气重压，弟子却不惧此道，弟子可以化作形色，萦绕在师父周围，护卫师父进入无极之地，就像风吹拂白云，水流在空无。”

    姬宗想罢道：“此举太过不妥，稍有不慎你便迷失虚无，烟消云散。”

    成名道：“弟子思来想去，已无他法，为救立姓如若粉身碎骨在所不惜，请师父成全。”

    姬宗踱步，道：“你不知无极险恶，凭你我现在功力，就算侥幸进去，未必救得立姓，你如何能白白送了性命。”

    成名道：“弟子自知功力浅薄，便请师父相助，既是师父不肯，弟子决意前往，只是承蒙师父多年养育，未报师父恩情，请师父见谅，若今后再不相见，只有来世再报大恩，师父保重”。再拜转身离开。

    姬宗看成名黯然离去，不顾个人生死也要救赎弟弟，这份情谊感天动地，毕竟二子阅历浅薄，洞外徘徊良久，思来想去，终不忍舍弃二子，自知此去旅途渺茫，祸福未知，扫视一眼多年熟悉生活居住场所，牵了马，横心追赶成名而去。