安阳城外，偏东北方向十余里有一座山，曰“映芷山”，山高一千三百二十七丈，四季常春，古木松柏翠翠。山下一条河，曰“断流河”，河宽百余丈，东西绵延五千里，直入东海汇流，河水清澈凉爽，甘甜无比。山脚下河边上有一间小屋，茅草树木搭建而成，经年风吹雨打，竟有些残败不堪。

    今看那河岸上有一老者，银发苍苍，手持竹竿，正悠然垂钓中。旁边一个约莫五六岁小女孩，守护老者身旁。但见老者眼睛一亮，抖动鱼竿，猛地一提，一条大鱼跃出水面，那女孩兴奋道：“哇，鱼儿上钩了”。只见那老者缓缓拖动鱼线，终把鱼儿拖上了岸，去了鱼钩，放入水桶之中。那水桶中已有两条大鱼，鱼身颜色红黄相间，足足有两斤多重，便是鲤鱼了。

    那老者已然起身整理装备，收拾行囊，小女孩问道：“爷爷，不钓了么？”

    老者收起鱼线，道：“不钓喽，咱们要回去啦。”

    小女孩便帮衬着收拾，提了提水桶，自觉甚重，看老者笑意盈盈，嗔怪一声，作个鬼脸，回身却拿了轻轻地竹竿，随老者雀跃走向那座小屋，身后残阳如血，风声荡漾。

    那小屋距河流甚近，片刻之间老少二人已走近那座小屋，老者推了院门，二人随之进去，听得那小女孩道：“叔叔怎么还没回来？”

    那老者放下水桶，抬头看看天色，道：“该回来了，再等等吧”，又道：“爷爷煮鲜汤给你喝好不好？”

    那小女孩皱眉道：“又骗我喝那苦水，分明是毒药，我不喝，我要吃鱼。”

    老者略带威胁道：“不喝不许吃鱼”，已然走至灶台边上。

    小女孩直道：“每天都骗我喝那苦水，不理你了，我去路边看看叔叔回来没”，转身跑出庭院。

    那老者苦笑一下，锅中盛满水，放入些许药材，底下生了火，煎熬起来。

    只是药水刚刚沸腾一会儿，听得外面说话脚步声，正是孙女欢快声音：“叔叔回来啦”。回头看去，小女孩拉着一个男子已跃进庭院。看那男子穿着灰布衣裳，披头散发，眉宇之间虽略显稚嫩，身材却高大威猛，眼睛深邃有力，脸上尽显风尘之色。男子肩上扛着一头野鹿，手上还提着两只野兔。那男子开口道：“师父，我回来了，”看那老者火光前端坐，放下猎物道：“师父熬药呢，我来吧”，走向那老者。

    老者挥手道：“不用了，你歇一会吧。”

    那男子道：“弟子不累”，看老者并未起身，瞥到院中水桶中几只鱼，喜道：“师父您今天钓鱼回来了，”转头对那小女孩道：“今晚咱们有口福喽，叔叔给你烧鱼吃好不好？”

    那女孩高兴道：“好呀好，我最爱吃鱼了。”

    那男子刮一下女孩小脸，笑道：“馋猫，”回身找来刀具，水桶中取出一只鲤鱼，却是滑了一下，那鲤鱼蹭落地上，来回扑腾。男子笑道：“劲儿还挺大”，拾稳了拿至院落边上，倒刮鱼鳞。

    小女孩旁边观看男子杀鱼，看那场面血腥，时不时捂住眼睛，却又忍不住偷看。男子得空问道：“今天乖不乖呀？”

    女孩道：“当然乖了。”

    男子又道：“有没有惹爷爷生气？”

    女孩道：“没有，只是爷爷又熬药给我喝，不想喝。”

    男子道：“为什么不想喝？”

    女孩道：“太苦了。”

    男子停下手里动作，道：“良药苦口，生病了就要喝药，听爷爷话好吗？”

    女孩略显感伤，仰着小脸问道：“我的病什么时候会好，我是不是快死了？”

    男子斥道：“不许胡说”，又柔声道：“明天就好了，好了以后叔叔天天给你做鱼吃。”

    女孩道：“不许骗我。”

    男子道：“傻丫头，叔叔怎么会骗你呢。”

    女孩伸出小指，道：“拉钩。”

    男子笑道：“好”，擦了手指，同女孩一起喊道：“拉勾上吊，一百年不许变……”

    已将鱼鳞刮净，男子起身水盆中清洗，看老者药亦熬好，忙走过去用碗盛了，小心翼翼端起放在石桌上，旁边坐下勺子轻轻搅动。

    那老者亦石凳上坐下，看看那男子，开口道：“今日上山，可曾见得那人踪影。”

    男子道：“弟子时刻留意，仍一无所获。”

    老者看看门口玩泥巴小女孩，叹口气道：“可怜她小小年纪，命在旦夕，却迟迟又等不得那人归来。”

    男子安慰道：“师父不要太担心了，注意身体要紧，拂晓会好起来的。”

    老者叹道：“今日一早，你刚离开，拂晓便吐血了，为师虽勉强克制，却是徒劳无用，只怕她时日不多。”

    男子惊道：“拂晓她又吐血，这些药物起不了作用么？”

    老者道：“这些药物毕竟廉价，只是辅助作用，不能祛根。”

    男子似乎下了决心，坚毅道：“要不让弟子进那……”

    老者打断男子道：“不行，为师给你说过多少次了，莫说你资质有限，须得机缘之下，方能进去，以后不许再提此事。”

    男子道：“可是这都一个月了，半点儿情况也没有，拂晓又命悬一线，这样等下去也不是办法呀。”

    老者道：“听天由命吧”，看看碗中汤药，道：“药凉了，喊拂晓过来喝药吧。”

    男子心下悲痛不已，却又无法可施，看小女孩天真烂漫，却命在顷刻，不由起身走至女孩身旁，怜声道：“拂晓，喝药了。”

    女孩知是叔叔走来，听到话语回头看看碗中药汤，道：“这药黑乎乎地，好吓人，不喝行不行。”

    男子道：“不行”，舀了一勺汤药，道：“拂晓乖，喝了之后叔叔待会带你去捉萤火虫。”

    女孩听罢，这才勺中抿了一小口，却扭捏道：“好苦啊。”

    男子道：“张大口猛喝就不苦啦。”

    女孩天真问道：“真地吗？”

    男子点头肯定道：“嗯。”

    女孩试着张开小嘴，朝碗边移去，男子却顺势将碗中汤药尽灌进去。女孩被突然袭击，喉咙噎了一下，待咽入腹中，已知上当，终觉委屈，只见她泪眼盈盈，几欲哭出。男子忙道：“叔叔这就带拂晓捉萤火虫喽”，牵起女孩躲避小手，朝外小跑去，看黄昏天色，山路尽头处三人一马，远远行来。

    ……

    那三人你道是谁，正是姬宗一行。却说姬宗一众得那冥镜至宝，便开启时光隧道，几人入了冥门，在岁月空间里穿梭，不觉时光流逝，一步一轮回，一念一执着，心即归处已然踏破永恒，便是转念间重现人间，刹那间方知身在山野梦幻之中。姬宗看青山绿水，似曾相识，花草相间，如梦初醒，不知此刻究竟是虚是实，分不清真真假假。

    姬宗重拾回忆碎片，依稀分辨出此刻便在山林之中，往日情形历历在目。看那树木凋零，百花枯萎，脚下道路依然平坦，印象逐渐清晰起来，再看路旁折断树枝，断痕依旧。姬宗恍然道：“这莫不是当日被神秘男子偷袭跌落之处么，”略一犹豫，又道：“只是时隔数十年，为何它伤痕仍在，似乎昨日发生一般”？姬宗百思不解。

    姬宗既已寻得来时道路，三人也亦逃离无极魔域。姬宗看察看几人毫发无伤，当即无限感怀道：“徒儿们，我们终逃离无极之地，此刻你们已在人间尘世。”

    成名立姓二人听师父豪情壮语，多年期盼终已成真，虽不知何为人间烟火，也亦无限遐想。立姓向往道：“师父，人间美不美，世上有什么呀？”

    姬宗听立姓言语，一时无话，想人间疾苦，战争动乱，生老病死，不由长思惆怅，看二人无邪模样，只是道：“心若归处，哪里都得太平快活”，思忖多年未见恩师，自当领二子先去拜见一番，抬头看看天色，又道：“我们下山去吧。”

    立姓听师父言语虚无缥缈，一时不解，心想这便下山体验人间了，转而欣喜。

    成名立姓二人随师父所说道路折返下山，只走几步路，成名看姬宗突然小腿一软，几欲摔倒，忙上前搀扶，已见姬宗脸色苍白，豆大汗珠滑落，急道：“师父，您怎么了。”

    姬宗得成名扶住，稍稍喘口气，看二子惊慌关切神情，道：“为师此刻心力绞痛，只怕受了内伤。”

    立姓道：“师父，怎么会这样？”

    姬宗强忍道：“怕是逃离无极之时，为师在冥镜中被时光追逐吞噬，抵抗不了洪荒之力”，话音刚落，只觉体内烈火焚烧，百鞭抽打。

    原来三人未进冥镜之时，姬宗口中仙杏仙力将尽，后来时间仓促，待三人踏进轮回，仙杏法力已然耗尽。冥镜乃阴阳之物，姬宗毕竟体虚之人，任是法力高强，不得仙物抗衡，终究被冥镜驱逐重伤，若非仙杏残余仙力及佩玉护体，恐怕命归黄泉。姬宗勉强支撑，待出得无极之时，竟一时不觉有恙，姬宗还道已无大碍，不想此刻却又发作，症状显现出来。

    成名看师父初出无极，已感异常，却捉摸不得问题究竟出在哪里，便时刻留意姬宗状态，不想果然出事，此刻看姬宗虚弱不堪，痛苦异常，忙对立姓道：“快给师父输入真气。”

    二人扶姬宗坐下，一前一后作法将功力源源不绝输给姬宗。

    姬宗得二子输入精气，脸色渐渐红润，自觉基本好转，劝止二人。

    二人见师父恢复正常，心中松口气，立姓仍心有余悸，虚虚道：“师父，刚才您样子吓死人了，现在感觉怎么样？”

    姬宗心里再明白不过，这次所受内伤已伤及根髓本元，自己已是强弩之末，此刻又在人世间，仙草药物亦不起作用，即便师父鬼谷子前来，也是回天乏术，不由落寞长嘘。想二子初来人世，懵懂无知，却道：“师父这不没事了吗”，又道：“天色不早了，山间阴凉杂秽，说不来再进无极，重蹈覆辙，快些走吧。”

    成名听师父言语，看师父神色，虽然起疑，却也无可奈何，当下同立姓扶姬宗上了马，朝山下走去，山风徐徐吹来，尽感凉意。

    话说三人一路顺道下了山，天已灰蒙蒙，恍惚间看到远处火光炊烟，姬宗寻思：当下天色渐晚，此去前方城池甚远，不若暂歇一晚，明日再走不迟。当即道：“前面似有人家，咱们过去看看”。便下了马，引二子朝这边走来。

    三人远远看到槐树下伫立一个男子和小女孩，姬宗当即上前，看那男子高大魁梧，小女孩天真可爱，隐约觉得似曾相识，念头一闪而过，拜道：“这位壮士，我等三人山林中迷了路，到此贵地，看天色已晚，可否宝舍借宿一晚，在下感激不尽”。看那男子神情专注，直直打量自己，迟迟不语，提醒道：“壮士？”

    那人这才回过神来，又看看三人，道：“先生稍等，烦我进去通报”。拉了女孩，返回庭院寻那老者。

    那老者已闻外边言语声，朝外走去，正遇男子匆忙赶来，男子悄声拜道：“师父，门外有人求见，说是借宿一晚。”

    老者道：“是什么人？”

    男子颤声道：“便是那个人。”

    老者惊道：“你可看仔细了？”

    男子道：“弟子看得清清楚楚，只是那人十分苍老，不似当日模样，还带了两个随从。”

    老者疑道：“哦”，又道：“随我出去瞧瞧。”

    那老者出得门外，已然望见三人门前等候，为首一人白发苍苍，脸色暗淡，似有暗疾在身，眼光扫过后面二人，心中却是一喜，却不形于色，朝几人走来。

    姬宗看一老者走来，总觉得哪里不对劲，料想便是当家主人，不敢失礼，作拳道：“老人家打扰了。”

    那老者道：“尊者从哪里来？”

    姬宗回道：“在下几日前上山采药，却不慎迷了路，下得山来，便到了这里，眼看天色已晚，山路难行，特来借宿一晚，还望老人家行个方便，不胜感激。”

    那老者听罢言语，不露声色，只是道：“既是这样，附近也无其他人家，看几位风尘仆仆，请随我来吧。”

    姬宗未料老者如此爽快，喜道：“多谢老人家”，吩咐二子栓了马，随那老者进了屋院。

    老者引三人屋里落了座，那男子已然提壶奉上茶水，老者对男子道：“方儿，你且去烧几个菜来”，男子领命去了。老者又道：“小老儿这里无甚美味佳肴，只是粗茶淡饭，几位客官将就用些吧。”

    姬宗忙道：“承蒙热情招待，已不胜荣幸，岂敢再有奢求。”

    老者道：“既是远来之客，自当盛情款待。”

    姬宗道：“老人家太客气了。”

    老者道：“三位远道而来，意欲何往？”

    姬宗道：“明日便前往安阳城去”，又道：“在下姬宗，敢问老先生姓名，在下定当铭记在心，日后也好报答今日盛情。”

    老者道：“小老儿无名无姓，山间一渔夫也。”

    姬宗见那老者不肯透露姓名，也不好追问，耳听得一声“爷爷”，已见一个小女孩跑了进来，扑在老者身上。

    姬宗刚来之时并未留意那小女孩，此时细看一番，不由大吃一惊，此人阴气罩身，血气亏损，只怕命不久矣，回想起多年前曾遇到一个类似小女孩，逾感熟悉，不由疑心重重，道：“请问老先生，您孙女得……”

    姬宗还未说完，听得那老者对小女孩道：“找叔叔玩去”，姬宗便已住口，看那小女孩乖乖地去了。

    直至小女孩走远，那老者唉叹一声，道：“她身患重病，来日不多矣。”

    姬宗忧心道：“看她小小年纪，竟染上绝症，当真可惜”，寻思自己何尝不是命在旦夕，同病相怜，又道：“不知小女孩患得什么病，或许在下能略尽绵薄之力。”

    老者眼中精光一闪，道：“此女患得不治之症，这世上本没有解药，除非采得仙山上万年人参，或许有救。”

    姬宗听老者言语，心中一惊，暗道老者非一般人物，只怕看出身边二子人参化身。试探道：“仙山渺茫难寻，万年人参更是难得，老人家怎能得此无价之宝？”

    老者道：“看先生表面身体无恙，实则内脏受损，戾气缠身，先生便是从那仙山中来，故此身受重伤罢。”

    姬宗惊乱不已，己方三人从无极中逃离出来再无他人知晓，连自己体内重伤也被他看穿，当即起身喝道：“阁下究竟何人？”

    那老者看姬宗三人暴起，并未惊慌，只是道：“小老儿已经说过，无名无姓之人，是谁不重要，我却可以治先生之病，不知道先生愿不愿意。”

    姬宗道：“阁下与我素不相识，为何要替我治病？”

    老者道：“因为小老儿也要求先生一件事。”

    姬宗道：“阁下不妨先讲来听听，看在下是否办得到。”

    老者道：“此事只需你答应便可，只是要你旁边二人身上一块肉，一身血。”

    姬宗顿时吃了一惊，仔细想来，那老者欲得血肉无非替孙女治病，看那女孩病情确需血肉供给方能痊愈，那老者神通广大，或许也能祛除自己根疾，并非虚言，只是难为成名立姓二人，当下便道：“你我萍水相逢，在下生死无关紧要，也愿意救您孙女性命，只是要他二人身上血肉，未免残忍。”

    老者道：“二人非血肉之躯，取下区区一块血肉，于性命无忧，有何不可。”

    姬宗道：“阁下怎知他二人非血肉之躯，又知我等从仙山中来。”

    那老者略微犹豫一下，伸手入怀，取出一件物事来，只见老者缓缓展开那物事，竟是一幅画卷，卷轴相连，恣意铺开，看那图画山水相映，树木交叠，甚是唯美。老者道：“先生可否记得这幅画？”

    姬宗看罢那画卷，往事一幕幕逐渐浮上心头，惊道：“这莫不是二十多年前那副画，老先生是……”

    老者缓缓道：“此乃《山河社稷图》，为十大先天灵宝之一，此前为女娲娘娘所有，后不慎失传，我于多年前偶然所得，收藏至今，先生此前便是进了这《山河社稷图》，炼化了两只人参子。”

    姬宗一时恍神，不敢相信老者所言，老者言语却信誓旦旦，不容怀疑，回想山河中种种遭遇，半晌问道：“若在下果真进入图画之中，为何于其中一待数十年，而当世情形却似昨日一般”？

    那老者道：“山河中岁月无常，时间虚无，世上一日，图画中便是一年，”又道：“自你进入山河中，至今已有三十日，你便在里面待了三十年了吧。”

    姬宗心算一下，疑道：“并未三十年，只有二十四年罢了。”

    老者疑道：“哦”？又道：“那你肯定踏入另一个无极之中。”

    姬宗回想沼泽地遭遇，道：“不错，我等便是在那无极之中逃离出来。”

    老者道：“无极交替，岁月轮回，时间便会变得摇曳不定，”又道：“你是怎么逃出来的？”

    姬宗听老者言语，回忆一下，后来确在那无极之中待了六日，一日一年，加起来刚好三十年，难怪方才看他三人似曾相识，只是时间太久，记不清以前模样，应道：“在下得一宝物，方逃无极。”

    老者问道：“什么宝物，可否给小老儿一看。”

    姬宗心想无碍，便取出冥镜，递给给那老者。老者取过冥镜，仔细审视一番，奇道：“真乃至宝，此镜可入天地，直通阴阳”，还给姬宗，又道：“幸得先生得此宝物，方能脱离无极轮回。”

    姬宗道：“此话怎讲？”

    老者道：“此山河社稷图内有大千寰宇、山川河岳、光怪陆离、日月星辰、花草树木、飞禽走兽、山川地脉……灵宝中无边灵气孕育亿万生灵，又尽在生灭之间，应有尽有，若是圣人进入图内，手无至宝，困数百年，手掌至宝，一年之数便可脱困。”

    姬宗听老者言语，方知自己进入乃是冰山一角，又暗暗庆幸，能得冥镜宝物，只是道：“老先生可知在下如何误入这图画之中？”

    老者断然道：“乃是小老儿引你进去。”

    姬宗惊道：“此话怎讲？”

    老者缓缓道：“小女数月前身染重病，小老儿查看之下，此病世所罕见，须得天山之雪莲，深海之珍珠，岩中之石斛，沙漠之苁蓉，松下之茯苓调配服用方能痊愈，而宝物难得，何时才能找全。我既有山河图画，知那画中仙草众多，得一样便胜却世上万千，只是多年来不得其法，无法涉身其中。”又道：“那日，我见先生行走于市井之间，气质非凡，知你师出高人，法术高强，思量你或许进得其中找到宝物，便和徒儿作局，引你入瓮，不想一试成功，你果得到仙参出来”，叹道：“只是苦了先生三十年漫长岁月。”

    姬宗回想种种，几十年来苦苦等待，却是梦幻一场，不由苦笑，反问老者道：“在下虽得仙参，老先生怎知在下一定会救您孙女？”

    老者悠悠道：“先生非薄情寡义之人，危难之中能助李牧大败秦军而天下躁动，我知先生乃胸怀兼济天下之人，决不会对柔弱垂死之人无动于衷。”

    姬宗不想此老者亦知晓自己与义兄李牧之事，些许惊异，只是道：“在下惭愧不已，此乃在下义兄李牧之功，在下不敢妄自菲薄。”

    那老者道：“先生不必谦虚，自那一战成名，世人皆知姬先生大名”，又道：“先生误入山河，虽由小老儿所为，也是先生命数使然，也是先生造化。”

    姬宗本怨恨那老者，听由老者徐徐说来，心中也已释然，只是道：“不知令孙女为何染上怪病？”

    老者眼神迷离，道：“此事说来话长，”徐徐道：“事情发生在三十年前，小老儿本是南疆百越人士，躬耕于田野山林之中，家有妻儿，生活其乐融融。那年我亦是血气方刚，正是年少轻狂，家中小儿刚满一岁，本是风平浪静夜晚，一个满身鲜血之人突然闯入进来，言道自己是中原人士，被人追杀至此。我看他身受重伤，心生怜悯，并未问及细情，便救下他，自此留他家中敷药治伤。直至多日之后那人伤势好转，终要离开，临走前取出一件物事，说道存放些时日，日后来取，我承口应允，不想终埋下祸根。”

    姬宗问道：“那人可曾留下姓名，后来取那件物事没有？”

    老者道：“自那人走后，直至一月有余，仍不见那人身影，好奇之下，便打开那件东西。原来是一副图画，乍看之下，平淡无奇，当时也并未用心留意。那人却始终没有回来，终淡下此事，一过便是二十三年。”

    姬宗道：“那副图画便是山河社稷图了吧？”

    老者道：“正是，只是我当时并不知晓。”接着说道：“眼看孩儿一天天长大，到了谈婚论嫁年龄，便给他娶了妻，次年生下了一女，全家欢喜不已，”顿了顿道：“只是好景不长，家中便遭遇劫难。”

    姬宗寻思南朝人士大多晚婚，倒也不足为奇。问道：“发生什么事情了？”

    老者似乎回忆起不堪往事，蠕动喉咙道：“自孙女降生不久，她母亲便因病去世，此后却见儿子整日神神秘秘，暗中观察之下，却发现他已痴迷仙术道法，追问之下，原来他早前窥得家中藏画，时时阅览，竟悟出些门道，迷恋画中洞机，欲求长生不死之术。”

    姬宗道：“此画本是至宝，令郎聪颖异常，学得仙术异法，竟能自学成才。”

    老者道：“不然，其实画卷中另藏一本武功秘籍。”

    姬宗疑道：“竟有此事？”

    老者道：“我也是后来得知，那秘籍所载功法高深莫测，与图画乃是息息相关，练成之后可自由进出山河”，又道：他之前偷偷练功，我丝毫不知，待发现异常，琢磨图画毕竟他人之物，再者仙法长生之术虚无缥缈，终究害人，震怒之余，当即喝令他停止，把图画藏得更加隐秘，可是他受图画秘籍迷惑已深，终得空盗得图画，不知何处去了。”

    姬宗道：“令郎莫非已进得那画中去？”

    老者道：“当时我只道他一时兴起，太过冲动离家出走，过些时日便会回来，却迟迟不闻音讯，我终究担忧不已，却无处寻找，只得煎熬等待”，又道：“此后过了一年有余，有一天终于仓皇回来，已然身受重伤，垂死边缘。弥留之际，说道被歹人追杀，已将图画藏于中原之地，告诉具体地址，便咽了气。”

    姬宗道：“不想令爱早逝，老先生节哀。”

    老者道：“我儿过世不到一日，便有一伙人马气势汹汹前来讯问，我细究之下，正是追查我儿下落，我见那伙人凶狠残忍，虽知小儿之死乃这些人所为，小老儿年迈之人，如何能与之对抗，虽心中悲痛，却装作一问三不知，侥幸逃过一劫。虽暂时诳走他们，寻思终会折返回来，故乡终不能生存，虽心中悲痛万分，事已如此。再念孩儿临终遗愿，思忖身边已无亲人，便埋葬了孩儿，携带孙女，仗半死之身，一路北上，踏足中原。”

    姬宗道：“可怜老先生命途多舛。”

    老者道：“我一路跋山涉水，风雨飘摇，后有强盗追逐，又值战乱年代，终于半年光阴，摆脱敌人魔掌，拖着将死之躯带孙女走至云梦山。”

    姬宗一惊，云梦山乃恩师隐居之地，恩师威名在外，想必寻常歹人不敢造次，不想这位老者竟也去过，当下思绪万千。

    原来那老者之子自出逃家门，随后来到中原，凭图画秘籍便访名山大川，欲得长生之术，却是不得其法，又无高人指点，迷茫乱舞之下，终不慎走漏风声。图画乃世间至宝，江湖中人无不觊觎此画，争相抢夺，那老者之子功法未成，如何能够抵挡，受人追杀之际，重伤无奈之下，秘籍已被抢去，只剩图画，恰逢至云梦山，遂藏于山中一处，凭微末道行与众人几经周旋，毕竟阅历浅显，却逃归家中，不想引狼入室。

    老者接着道：“到了云梦山之后，我便按孩儿所说地点找寻，果然在一条溪流边上大石下寻得那图画，只是武功秘籍已失，那图画用兽皮包裹，完好无损。”

    姬宗道：“不枉老先生千里迢迢，奔波劳累，图画终回归原主。”

    老者道：“我虽再得图画，看那上面残存血迹，终究孩儿因它而死，落得骨肉分离，一时倍感凄凉，加上数月奔波，竟恍惚晕死过去”，又道：“待我醒来，才知一人救了我。”

    姬宗隐隐约约有些感觉，询问道：“不知救老先生之人是谁？”

    老者道：“此人乃世外高人，唤作鬼谷子。”

    姬宗惊骇，心道原来是恩师救了他，寻思那时自己仍在山上，却不闻恩师提及此事，这老先生竟有此造化，当下道：“不瞒老先生，此人乃在下恩师。”

    老者道：“我先前已经知晓，”接着道：“我醒来之后，与那人一见倾心，便向那人诉说来此遭遇。他见我手持图画，言道此乃至宝，告知我图画来历明细，又指点我三日道法，留下一本宝典，飘然离去。我未知那人姓名住处，遍寻不至，后来才知那人乃是鬼谷子，”看看姬宗，又道：“说来你我还有些渊源。”

    姬宗感慨道：“当真造化弄人。”

    老者接着道：“我拿到图画，本欲回南疆焚毁祭奠孩儿，经鬼谷先生指点迷津，念头已消，便在山中住了下来，自此朝夕练功，又得图画相助，三年之期，自觉神功已成，便下山去了。”

    姬宗道：“老先生功力高深，可喜可贺。”

    老者道：“下山之后，我途经卫国边界一处村庄，正逢瘟疫，全村人尽皆死光，巡视之下，只得一名少年喘息，任是命大，亦是染疾，命在须臾，我便医治了他，他举目无亲，我寻思膝下无子，此人孤苦无依，便收他为义子，此后教他武功，伴我左右。”

    姬宗道：“便是外面那男子了吧？”

    老者道：“正是，他叫魔方，今年十九岁。”

    姬宗道：“好一个俊俏男儿，年少有为”。想自己亦是这个年岁下山，现在却衰老不堪，黯然不已。

    老者道：“尊师曾算我寿命，能活五十五年，我今年正好五十五岁。五个月前，我始知大限已至，却留恋人世，欲逆天改命，便魂游地府，乱判阴阳，虽活至现在，却惹恼了阴间阎王，祸及孙女，噬她之血，阴灵附身，至今悔恨不已。”

    姬宗道：“竟是这样！”

    老者道：“我这些时日已经想通了，生亦何欢，死亦何哀，我已是朽迈之人，便是此刻死去在所不惜，已将生死置之度外，只是独子已去，惟独孙女世上孤苦伶仃，是我惟一牵挂，这才硬撑至今”。接着道：“数月来，我们爷孙三人一路漂泊，寻觅治疗之法，直至一个月前，在安阳城中赶巧碰到你，深知山河中有宝物灵草，便引你上钩，机缘巧合之下，你果真进得其中，此后便在此地一直等待先生，幸得先生携万年人参归来。”

    姬宗终于弄清楚事情来龙去脉，事已至此，徒劳无益，只是问道：“当日众目睽睽之下，您亮出图画，不怕歹人抢夺？”

    老者道：“小女当时已病入膏肓，情势所逼，再者歹人不来则已，胆敢出现定叫他有去无回，也好报杀子之仇。”

    姬宗道：“您既懂医术，为何不亲自替她疗伤，非要到山河社稷图中找寻药草？”

    老者道：“我懂得浅薄医术，南疆之人皆会，寻常病情自然可以医治，只是小女之病情太过邪祟，非得阳刚药草疗养，再得法力辅助方可驱走阴魔”。又道：“先生之病却又是一种情况，刚好相反，只怕承受不住烈猛仙丹，须得慢慢调理静养。”

    姬宗道：“老先生言之有理，妙法高深。”

    老者叹道：“我虽懂医术，救得了旁人，却救不得孙女，还要陷先生危难之中去找寻仙物，当真讽刺。”

    姬宗道：“老先生无需自责，在下既得二人参子，绝不会对小女孩袖手旁观。”

    老者道：“若得先生慷慨相助，小老儿万死莫辞”。便弯腰去拜姬宗。

    姬宗忙扶住老者，劝道：“老先生不必如此，四海之内皆兄弟也。”

    ……

    此时魔方也已做好饭菜端了上来，姬宗看时，有红烧鱼肉、焖炒活鹿、茄子笋干、滋补参汤，老者道：“难为姬先生听老儿絮叨半天，想必已然饥饿，只是饭菜太过寒酸，几位将就用些吧！”

    姬宗忙道：“老先生太客气了，山野之中享用如此丰盛菜肴，当真盛情款待。”

    那老者转头问男子道：“家中可否还有酒水，快取出来给先生饮用。”

    魔方难为情道：“赶巧没有了，明日弟子到城中买些来。”

    老者道：“没有美酒如何能行，你便现在去搞些回来。”

    姬宗阻道：“现在天色已晚，况且此去城中甚远，不必奔波了，无需为小事挂怀。”

    老者道：“即然这样，万分抱歉，那就改天再一同畅饮吧”，招呼众人坐下，道：“先生尝尝味道如何？”

    姬宗夹块鱼肉入口，只感味鲜肉美，赞道：“令徒当真好手艺，此鱼口感细腻，香滑酥脆，在下第一次吃到如此美味烧鱼。”

    老者笑道：“小徒学艺不精，先生见笑了，大家食用吧。”

    姬宗道：“请”。便是六人同桌，先后动了筷子，享用美味。

    饭菜既已食之七八，老者看姬宗几人微醺倦意，开口道：“先生数日劳累，几位不妨早些休息吧。”

    姬宗看看老者怀中女孩不知何时闭眼睡着，忧道：“可是令孙女病情紧急，我等不若先医治一番吧？”

    老者道：“一时无碍，先生不必挂怀，明日麻烦不迟。”

    姬宗既听老者言语，思索二子确实疲惫，当即道：“即使如此，打扰老先生了。”

    老者道：“嗯”，吩咐魔方引姬宗几人入了内房，道声晚安，轻合门扇，便去了。

    姬宗看魔方离去，问二子道：“情况你们也了解了，现下小女孩病危，你二人可愿意以己之躯，就她一命。”

    姬宗和老者谈话二人一直在场，听得立姓道：“救她一命倒是无关紧要，只是那人把师父您害成这样，就算不报仇为何还要助他？”

    姬宗道：“冤冤相报何时了，为师早已想通，杀了他又能如何，还不如救人一命，积些阴德，日后你二人行走江湖之时定要心存善念，切不可积累仇恨，得饶人处且饶人啊。”

    二人道：“谨遵师父教诲。”

    姬宗道：“现下被此事绊身，恐怕一时走不了，我们暂且在此留下来吧，”又道：“时候不早了，快些睡吧，明日探明女孩病情，也好医治她。”

    二人应承，不多时，姬宗听二子沉稳呼吸声，看屋内黑乎乎地，只有窗外一轮明月普照大地，天地间是那么宁静平和。姬宗起身伫立窗口，看皎洁月色，往事浮现心头，历历在目，叹世事无常，接下来何去何从……

    庭院中，老者亦是凝思天际，听得背后关切声音：“师父，户外寒冷，进去歇息吧。”

    老者知是徒儿魔方，只是道：“不知这样圆月之夜还能看到几次。”

    魔方道：“只要朗朗星辰，以后都可以看得到。”

    老者转身，望向魔方良久，终慈祥道：“方儿，你还年轻，应该出去闯一闯。”

    魔方道：“徒儿只想一直陪在您身边。”

    老者叹口气，道：“姬宗三人睡着了吗？”

    魔方回道：“已经安排睡着了”，又问道：“他们会尽力治疗拂晓吗？”

    老者道：“姬宗侠义之人，既然答应自会尽心尽力，不必担心此事。”

    魔方道：“那二人参子果真能治愈拂晓？”

    老者道：“为师有十成把握，必定可以治好拂晓。”

    魔方道：“只怕那二人参子不会心甘情愿割下血肉。”

    老者道：“只要姬宗发话，那二人不敢忤逆姬宗。”

    魔方道：“但愿一切顺利吧！”

    老者道：“拂晓睡着了吗，有没有异样？”

    魔方道：“已经熟睡了，并没有再次发病。”

    老者道：“走吧，咱们回去吧，明天就要见证奇迹，大开眼界了，须得养好精神”。转身回屋，魔方随之而去。

    ……

    却是次日一早，天仍灰蒙蒙，耳听得一声惊叫'不好了'，声震山野，姬宗和老者同时跑了出来，看时，皆是吃了一惊：但见一人手持菜刀，一只手臂已然断了一截，鲜血淋漓，残肢掉在案板之上，那人脸色惨白，似乎痛苦不已，正是成名。

    姬宗看此情形，立马飞奔过去，点了成名几处穴道，急切道：“名儿，你这是干什么？”

    成名勉强挤出一丝笑容，道：“师父，弟子要救那小女孩，现在血肉俱备，快拿去煎药给她疗伤吧。”

    姬宗哽咽道：“傻孩子。”

    那边老者亦问魔方道：“怎么回事？”

    魔方惊魂未定，喘道：“弟子一早起来，寻思做些饭菜，不想来得庭院便看到一人手持菜刀，心感不妙，欲要阻止已经来不及，他已挥刀断臂，这才喊得师父出来。”

    老者听罢，心下一切了然，安慰魔方道：“没事了。”

    原来昨晚成名听得姬宗和那老者言语，心下便寻思：师父仁爱厚德，定要救那小女孩性命，只是力不能及，到时要仰仗我和立姓出力，开口未免难为情。回想十几年来师父恩情，自己又身为兄长，便打定主意，想好策略，瞒了姬宗一早便出来搞这么一出。

    立姓此刻也已跑了出来，看到面前一切，惊道：“哥哥，你……？”看姬宗成名神色，一时失了神。

    老者已然走至二人身边，看看二人，道：“令徒自断手臂，实在勇气可嘉，先生不要太伤心了。”

    姬宗漠然道：“事已至此，徒劳无用，那片参子拿去吧。”

    那断臂脱了成名身体，此刻已然变回一小段人参，冷冷躺在竹桌上。老者示意魔方拿了人参离去，又安慰道：“先生放心，我日后定会想尽办法替令徒续上断臂。”

    话音刚落，听得屋内魔方惊叫：“不好了，师父快来，拂晓她又”……老者忙跑回屋内，只看孙女趴在床上一动不动，地上一滩黑血，忙跳过去扶了拂晓身子，运功输入小女孩体内。许久，对魔方道：“来不及了，快舀一碗水来”。魔方忙起身飞快取了一碗水来，老者道：“把仙参放进去，魔方依命而为。只见老者一掌仍然运功，另一只手却对着水碗发功，那水顷刻沸腾，人参在水里翻滚。

    此时姬宗几人也进得屋来，看得此时此景，尽皆愕然。成名只感身心灼痛，看那碗中沸腾煮水，毕竟那人参是自己身体一部分，只是强咬牙关，并未言语。

    魔方泣声对三人道：“刚刚离开一会儿，拂晓便突发状况，成这般模样。”

    姬宗安慰道：“辛亏发现及时，尊师已经在替她疗伤了，不必担心。”

    魔方沉声道：“嗯。”

    只得片刻工夫，老者停止发功，收掌对魔方道：“凉了递给我。”

    魔方道：“是”。看那碗中人参已然不见，想必融合在水中了。

    姬宗看那老者用功过度，已露虚弱迹象，碗中水汽散漫，一时冷不下来，姬宗略一犹豫，便只一挥袖，那水已然冷静，在桌上纹丝不动，姬宗道：“水凉了，拿过去吧。”

    魔方不作迟疑，忙把碗递给老者，老者接过来，一手仍帮小女孩输入真气，另一只手却把汤水灌入小女孩嘴中。

    待汤药入肚，那小女孩悠悠醒转，微微睁开眼睛，轻轻咳嗽一声，看看周围众人。众人看小女孩醒来，皆松一口气，老者这才收了功，魔方上前蹲下，抚摸着女孩小脸蛋儿，尽显疼爱。

    老者缓缓起身，毕竟散了大量功力，身体竟有些不稳，抱拳弱声道：“小女刚刚命悬一线，幸得仙参续命，这才在鬼门关走了一遭，如此大恩，没齿难忘。”

    姬宗回道：“无需多礼，令爱身体怎么样了？”

    老者道：“已得仙参固元，性命无忧，只是以后还需二子精血供养调理，全仰仗先生和令徒了。”

    姬宗道：“若有需求，我等力所能及，必竭尽全力。”

    老者再拜道：“多谢了。”

    姬宗还道：“老先生客气了。”

    当下老者体力透支，小女孩依然虚弱，成名损伤元气，各自静养调整去了，当日无话。

    第二日清晨，由于成名伤痛未愈，由立姓划破手掌放一勺精血，依老者教授之法散入拂晓体内，运功调和均匀，老者亦给姬宗写张药方，写道：生黄芪、太子参、炒白术、炒防风、浮小麦、煅牡蛎各十五至二十克，每日水煎服用。魔方平时上山也采些草药，若寻不到便至集市上购买回来，每日巳时准点熬给姬宗服用。姬宗喝罢几次，虽觉有些效用，一来以为麻烦，二者心里过意不去，隔三差五总是忘记，每至如此，魔方总会好言相劝，到后来便不了了之。往后时日魔方带姬宗等人附近转悠一番，说些从前往事，老者闲暇之余，也和姬宗交流武功心得，几人一同去钓鱼踏青，骑马打猎，姬宗等人暂时住了下来，也算日子美满。

    一月将尽，这天，老者邀姬宗等人前来，喜道：“我已找到续接成名断臂之法了。”

    姬宗道：“老先生有何妙法？”

    老者悠悠道：“数日来我寻觅思索，终得崖间初长三月幼柏，那柏树每受清晨雨露，吸天真地秀，日精月华，数月间竟已成形，便取其嫩叶枝干，刻化成断臂大小，再以九死还魂草汁液将两者连接紧固，凭成名长久灵活运用，便可完美如初，大功告成。”

    姬宗思索一番，道：“此法可行，只是九死还魂草世上罕见，如何寻得？再者柏树毕竟异物，成名身体必会排斥，承受极大苦楚。”

    老者道：“那九死还魂草有起死回生之效，虽然宝贵，所幸多年前我在南疆之时，曾配制一瓶，后来到中原，随身携带，此时派上用场。这草药功在磨损组织皮肤，使其恢复新陈代谢，重新生长，初时接触骨肉会有些许疼痛，一旦完全密合，凭成名自身功力，又是神胎仙身，几日便可自愈。”

    姬宗道：“既然老先生如此自信，请为成名续骨吧。”

    当下老者取来所有材料工具，嘱咐成名注意事项，算好时辰，找一处开阔僻静之地，开始对成名接肢了。一月来成名伤口已然结皮粗糙，老者先用药水擦拭伤处，再以消毒，涂抹九死还魂草液，那皮肤逐渐开裂，褪变成初始接口模样，便嫁接崖柏手臂，待二者严密对接，施以法术使其扎根，又加以数块木板周围固定，毛线相连，续肢大法完美收官。过程中成名虽疼痛难耐，始终咬紧牙关，并未吐出半个不字。

    几人上前察视一番，若非木块显眼，便如成名本来样式一般。立姓叹道：“哥哥，你又重获手臂啦，我真高兴。”

    成名苦笑道：“是啊，多亏大师妙手回春。”

    那老者道：“你虽重得手足，须得珍惜爱护，完全恢复前，你不得饮酒**，还须每日亥时以功法疗化，七日之后，此臂才能与你融为一体，完好如初。”

    成名拜道：“谨遵大师之言。”

    自此，成名依老者之言每日亥时普法练习，虽发功之时极大痛苦，都克制下来，从不间断。七日之景转瞬即过，时辰已至，姬宗帮成名拆下纱布，那伤痕尽皆消除，肉色一致，成名活动自如，几人欣喜不已。

    话说那小女孩拂晓垂死之际得仙参药治，病根当即去除，怪病好了一大半，只是留存体内些许残障，又得仙参精血散化，逐渐消灭殆尽。初时半月成名大伤在身，只是立姓每日供给一勺鲜血，后成名稍加恢复，看立姓辛苦不已，自愿流血分担压力，虽众人竭力相劝，成名执意如此，众人拗不过，二人便轮流换血。后成名续骨，中断了几天，好了之后又重新来过，如此一过便是四十九天。

    这日，成名输血供给拂晓作法罢，众人开了宴席，桌上山珍海味，美食玲琅满目，好酒香气四溢，老者举杯道：“承蒙各位这些时日全力以赴，生死相依，小女大病今日才得以痊愈，恩同再造，无以为报，众位干了此杯罢。”

    众人一饮而尽，姬宗道：“一月来多有叨扰，老先生盛情款待，我等心存歉意，今日令孙女得以康复，是她自身福气，我等尺寸之力，不足为提”，又道：“我等盘桓已久，终该离去，今日正好辞别。”

    老者道：“何故匆匆离去，何不再停留些时日，莫非怠慢了各位。”

    姬宗道：“老先生言重了，只是在下在外浪荡太久，心中怀念故土，思念恩师，希望早日回归，以慰寸心。”

    老者道：“先生重情重义，真乃性情中人，枉我耽误几位太多光阴了。”

    姬宗道：“老先生哪里话。”

    老者沉思一下，侧头对魔方道：“把它取来吧。”

    魔方道：“是，师父”，起身去了。

    待魔方回来，接过手中物事，老者对姬宗道：“几位既执意离去，我徒留无用，就把这件东西送给你吧，也算分别礼物。”

    姬宗知那物件乃是《山河社稷图》，贵重非常，忙推辞道：“如此贵重之物，在下如何能够收受，老先生快收回吧。”

    老者手持图画道：“想这山河社稷图，几经江湖血雨腥风，如今归于沉寂”，顿了顿又道：“既与先生有缘，赠与英雄又有何妨，也算报小女救命之恩。”

    姬宗仍辞道：“我等救令孙女性命，乃是人之常情，怎能贪图老先生宝物，老先生为此图画付出太多心血，在下决不敢要，老先生莫要推让了。”

    老者看姬宗态度坚决，只得作罢，道：“先生如此谦让，让老夫汗颜，既然如此，祝几位一路顺风，他日若有需要，老儿在所不辞。”

    姬宗道：“好。”

    众人吃了饱餐，饮了美酒，这才散了宴席。姬宗等人终要离去，老者吩咐魔方送几人一程，几人收拾一番，便上路了。

    一行人顺山路而行，一路寒暄，及至上桥过了河，姬宗驻足道：“送君千里，终须一别，少侠这就回去吧。”

    魔方道：“山高水长，路途险恶，几位保重。”

    姬宗道：“少侠保重”。依依而别。

    立姓看魔方远去，抱怨道：“那老儿也不亲自来送送我们，亏得救她孙女性命，一点儿情义也没有。”

    姬宗斥道：“不许瞎说”，暗道是有些异常，又道：“可能那老者方才酒饮多了，此时醉了吧”。寻思和那老者相识一场，却连姓名也不知晓，心中些许惆怅。

    立姓撅撅嘴，显是不信姬宗言语，成名问道：“师父，我们接下来去哪里？”

    姬宗自与李牧分别，心中早已思念恩师，急于拜见，后来误入山河，一晃三十年，苍老至如今模样，唏嘘不已，总归数月来诸事耽搁，便道：“朝南走，去云梦山。”

    立姓兴奋道：“去见师祖么，远不远？”

    姬宗道：“再有二百余里，过了前面安阳城，越过一条河，走段官道就到了。”

    立姓道：“好耶，出发喽。”

    几人牵马南行，约莫半个时辰，已至安阳城郊，几条小道在此汇集成大路，直通安阳城中，姬宗感慨道：“当日我便是在此入得安阳城，后追逐黑袍人出得城来踏入岔道，误进山河了。”

    正兴叹间，耳听得身后远远喊叫：“尊长等一等。”

    姬宗等人回过头去，看得一人马上飞奔而来，由远及近，正是魔方，及至下得马来，魔方气喘吁吁道：“尊长请留步。”

    姬宗看魔方去而复返，心下疑惑，道：“少侠还有事吗？”

    魔方气犹未定，呼呼道：“家师他，家师他……”

    姬宗问道：“老先生他怎么了？”

    魔方泣道：“家师他仙逝了。”

    姬宗等人闻此噩耗，心中皆是一惊，姬宗询问道：“怎么突然会这样？”

    魔方道：“送几位走后，我便赶回去，家师已然奄奄一息，嘱托几句，便离世了，小人知晓几位神通广大，悲痛之余，赶来相求，去救救家师吧。”

    姬宗不想有此变故，一时心乱如麻，事已至此，唯有先回去看看再说，当即道：“走，咱们这就回去。”

    四人各乘两匹马，前后疾驰而去。

    便是回得茅屋来，已经听得小女孩哭泣声，几人下马走回屋内，姬宗看得老者安详躺在床上，双眼紧闭，小女孩匍匐在身边哭得撕心裂肺。姬宗心下触动，俯身柔声道：“拂晓别怕，爷爷只是睡着了，一会儿便醒来。”

    拂晓哭得更厉害了，道：“你骗我，爷爷不要我了”。

    成名看此情景，心中亦是不忍，上前抱起拂晓，道：“拂晓乖，拂晓不哭，哥哥带你出去玩”。拂晓反抗不得，任由成名抱去。

    姬宗探身伸手摸了摸老者脉搏，终于落寞起身。魔方颤声道：“家师可有救？”

    姬宗摇摇头，黯然道：“尊师魂魄离身，回天乏术了。”

    魔方听此言语，顿时瘫坐下来，怔怔无语。

    姬宗拍拍魔方肩膀，道：“尊师走时心无牵挂，了无遗憾，终归人死不能复生，少侠节哀顺变吧。”

    原来那老者本寿限已至，却逆天篡命，不想祸及孙女，后悔固然无用。自孙女被阴气入侵，终至口吐鲜血，老者数次以自身阳气输出相抗，已然耗尽元气，待见到姬宗等人之时已是油尽灯枯，凭一口气苦苦支撑下来，待孙女痊愈，了无遗憾，自知不久于人世，也算偿还命数轮回，终归逃脱不了五十五岁而终预言。

    姬宗早前虽察觉老者异样，数次询问老者只是推脱搪塞，心想老者法力无边，不会虚言，便不放在心上，不想擦身之间，便已天人永隔，当真世事无常。

    魔方心情许久平复，径来到庭院之中，看成名立姓逗拂晓玩耍，姬宗独坐石凳之上，便走过去了。

    姬宗看魔方过来，起身问道：“少侠今后意欲何往？”

    魔方回道：“恩师生前留恋故土，却终究没能再回去，此时恩师不在了，小生也要完成恩师心愿，带恩师回至南疆，也算落叶归根。”

    姬宗想罢道：“此去南疆山水渺茫，路途遥远，少侠可想好了。”

    魔方毅然道：“纵然万死其身，也要带师父回去。”

    姬宗当日听李牧陈述自己身世，方知父母早亡，此后无时不想去父母墓前拜祭长跪，听李牧言道那坟墓在魏国境内，数月来一直奔波，苦无机会，此时动容道：“少侠赤子丹心，孝心感天动地，可歌可泣。”

    魔方缓缓道：“还有一事，求尊长务必答应。”

    姬宗疑道：“何事？”

    魔方从怀中取出图画来，徐徐道：“家师弥留之际，特意嘱咐弟子一定要将这幅图画交给尊长，尊长切莫推辞了。”

    姬宗阻道：“不可，这是尊师遗物，须由少侠保管。”

    魔方道：“家师惟此心愿尊长也不答应么”？又道：“尊长若不答应，在下此刻便自尽于尊长面前”。说着比起手掌。

    姬宗忙拦道：“少侠切莫作此傻事”，心想权宜之计，接过图画道：“我暂时收下便是，日后若有需要随时取回。”

    魔方道：“家师可以含笑九泉了。”

    此时已近秋末，百树凋零，冷风徐徐，寒冬接踵而至，而后几天几人火化了老者遗体，魔方装好老人骨灰，携带拂晓，姬宗等人准备好盘缠路费，远远送走南去了。

    却说姬宗等人送走魔方，回至茅舍，看此情此景，却已物是人非，姬宗心中倍感凄凉，思来想去，毕竟老者生活在此，整理残留衣物骨灰，在山后面埋了，立一块碑，刻“挚友南疆老人之墓，姬宗立”。

    几人烧黄纸，焚化香，事毕，回得庭院来，立姓道：“师父，咱们怎么办？”

    姬宗道：“长者永逝，我等在此守墓七天七夜，也好慰藉老先生在天之灵。”

    正是逝者长眠，生者有心，姬宗三人在此守候，便是第三天，姬宗等人伫立断流河畔，凝望山河无垠，闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒，姬宗突然道：“我们哪也不去了，就在此住下来吧。”

    二人未料师父有此言语，皆是吃惊不已，立姓问道：“师父，您怎么了？”

    姬宗眼神迷离，徐徐道：“为师想通了，踏入尘埃是空，归寂山林亦是空，凡事何必强求，不若跟随内心，随遇而安。”

    二人懵懵懂懂，立姓道：“师父，您什么时候决定留下来？”

    姬宗朗然道：“便在此刻，为师看这河水奔流不止，天上日转云移，想那老者昨日还在眼前一般，生命却戛然而止，如此脆弱，便立时恍悟。”

    立姓道：“师父，您当真下定决心了么，我们以后待在此地一生一世？”

    姬宗笑道：“顺其自然吧，将来事情谁也把控不住”，又道：“你二人若不愿陪为师留下来，为师也不强求，出去闯荡见识一番也好。”

    二人自出世至今，从未离开姬宗半步，尘世茫茫，二人又能去哪里，怎么舍得离开姬宗，当下哽咽，齐声道：“弟子哪也不去，就陪在您老人家身边。”

    姬宗搂二人入怀，轻轻抚摸道：“好孩子。”

    有时候事情就是这样奇妙，明明计划好了要去做一件事，却突然改变了主意，结果出人意料，这种事在任何人身上都会发生，谁也改变控制不了。自此，姬宗三人又停留下来，过着半隐居生活，不闻江湖情仇，惬意山林快活。姬宗之前随魔方在山上转悠过，便择一处僻静地，砌一间房，练功之余，研究山河社稷图，倒也自在逍遥。成名立姓二子伴随师父身侧，没有世事干扰，亦是练练功，打打猎，采采药，和在无极中生活大同小异，只不过换了个环境而已，众人很快习惯下来。不久立姓也突破师父所教《不忘初心》至高心法第一层，众人欢喜不已。

    话说此时天下百家争鸣，有法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家。姬宗长久待在山苦心经营，时日既久，有感而想，竟独创出一门思想，自成一家，旨意以人为本，心存善念，以国为单位，统治笼络人心，名曰“百”家，告知二弟子，秉承执行，二子欣喜接受，暂且不提。

    时间过地真快，转眼间便是三个春秋，期间姬宗未曾走出映芷山一步路，成名立姓二人最远也只是到附近集镇上采购生活必需品，顶多买些酒肉过过瘾。

    这日夜里，满天星辰，大好月夜，几人坐在月光下，姬宗仰望星空道：“不想光阴飞逝，眨眼便是三年。”

    成名察阅师父情绪，道：“是啊，师父可有什么心事吗”？

    姬宗道：“为师三年前带你们来到人世间，本想出去走一遭，却还是隐居在这里，未尝人间烟火，你们可怨恨为师？”

    成名道：“自弟子出世起，蒙师父辛苦养育，再造之恩难以为报，弟子们怎会记恨师父。”

    姬宗道：“那你们可想下山去外面看看？”

    二人虽对师父言听计从，不敢违逆旨意，三年来多少涉足世间，心中自有些许向往，此时姬宗问起，不知该如何作答。立姓道：“师父要弟子下山吗？”

    姬宗道：“不错，一来你二人总要成长，不能总待在这里，总得出去历炼一番；二则为师此次要你们下山去，乃是去救一个人。”

    成名道：“是谁？”

    姬宗道：“此人名叫李牧，现居赵国都城邯郸，乃是为师结拜哥哥，你们师伯，他现在身居险地，恐有性命之忧。”

    原来姬宗虽远离尘嚣，几年来潜心修炼，始终荡不尽心中尘埃，萦牵世事，无时无刻不怀念恩师兄长。日前姬宗夜观天象，看朗朗星空，北斗星闪烁不止，摇摇欲坠，伸指算来，已知兄长身陷囹囵，危在旦夕，毕竟李牧为己至爱兄长亲人，左右思索，终放心割舍不下，无奈自己年迈之躯，惨败之身，不方便前去，便召二子使唤。

    二人早听师父说起过此人，和师父情深意重，肝胆相照，既是师父之命，无有不从，成名道：“师父要弟子前去何意？”

    姬宗道：“务必要保全他性命，他若有差使一律遵从，定要助他一臂之力。”

    二人知肩上责任重大，朗声道：“师父放心，弟子一定竭尽全力保护师伯周全。”

    姬宗沉声道：“此去凶险异常，你们自当万分小心，切不可随意显露原形，以免世人贪求长生，招致杀身之祸，为师不在身边，照顾好自己。”

    二人道：“弟子知道了。”

    姬宗道：“时间紧迫，明日便下山去吧。”

    次日一早，姬宗帮二人打点行李，直送到山下，二人泪眼汪汪，虽不舍就此离去，终是痴心愿想，姬宗挥手作别，二人刚走几步，还是忍不住回身扑在姬宗怀里，泣声道：“师父，弟子一走不知何时才能见到您老人家？”

    姬宗抚慰道：“为师就在这里等你们凯旋归来，去吧。”

    二人道：“师父保重身体。”

    二人依依不舍与姬宗分别，数次回头瞭望，终至人影模糊，策马远去。

    ……