立姓不知自己何时下得山来，只记得那时风雨骤至，此时已然站立山脚之下，望着山上树木凋零，一切是那么熟悉，竟痴痴出神。

    立姓此时全然清醒过来，自己与哥哥同进冥界，自成名得知自己乃是杀害李笛真正凶手，二人后出阴府，成名一路冷漠以对，本以为见得师父，哥哥会坦白一切，供出自己，没想到哥哥却替己受过，只身在那莫名之地受尽万劫之苦，不由痛心悔恨不已。立姓本以为师父会格外开恩，从轻处罚哥哥和自己，自己已然犯下大错，说什么也迟了，现在自己也被逐出师门，只能自怨自艾。如今自己身处荒芜，孤身一人，天下之大，又该何去何从。

    自二人被姬宗点化，幻作人形，在《山河社稷图》中潜心修炼数十年，机缘之下出得混沌无极，来到世间，却又在映芷山上隐居整整三年，方才下得山来，初涉人世，未得好好历练一番，成名因故被打回冰寒之地，也只三日光景，当真世事难料，造化弄人。

    且不说成名在那冰寒之地如何受苦，怎样煎熬。却说立姓收揽思绪，长长叹息一声，回首瞥眼间瞧得一个瘦小身影，那影子见立姓望来，慌忙闪入一旁杂草之中。立姓恍惚间未曾看得仔细，稍稍疑心，喝道：“谁，出来”？

    立姓一声喝斥，未见动静，又大声喊了一句，同时迈步朝那边移去。那人影大概被立姓吓住，又得呼唤，这才慢慢探出头来，又移出身子，立姓惊异道：“是你”！

    这人不是别人，正是李牧之女李笙。原来成名立姓二人在山上被姬宗惩罚之时，李笙一直侯于一旁，那时情景看得仔细，虽然她只是一个六岁小女孩，不懂人事，也明白了是成名杀害了自己哥哥，心中一颗仇恨种子就此萌芽。后成名被贬，立姓亦被逐出师门，姬宗已是年迈之人，和一位老爷爷在一起，如何能够长久共处，李笙思量之下，觉得立姓似乎是亲近之人，得空避开姬宗，待到风停雨住，竟悄悄尾随立姓一路下得山来，立姓那时心智混乱，竟没一丝察觉。

    立姓讶异道：“你怎么也下来了”？见李笙不语，沉吟片刻，又道：“爷爷知道吗”？

    那李笙依然沉默，交叉摆弄着双手，看她愣愣表情，立姓寻思大概是她趁师父不注意，偷偷跟着自己独自跑下来，自己竟没留意，琢磨师父迟些毕竟担心，道：“你快回去吧”！

    李笙仍不答话，立姓暗想此法毕竟不妥，山路难行，豺狼野兽颇多，她已失去亲哥哥，倘若她再有闪失如何能行，一念至此，便欲把她送回去，转念即想自己戴罪落寞之人，如何再有脸面回去。各种念头一闪而过，看她柔弱表情，竟有些怜悯，道：“你是不是想跟着我”？

    这时李笙才点了点头，一脸崇往表情，立姓琢磨掂量一下，暗道自己尚且不知去处，况且世途险恶，无论如何不能带着她一起，又无法回山上去，一时无计可施，惹得心烦意乱。

    立姓突地灵光一闪，心中一喜，暗道：有了，对李笙道：“跟我走”！

    只见李笙闻语脸色由阴转晴，顿时满脸欢悦，立姓有见于此，便起步朝西而去，那李笙倒也顺从，远远跟在身后。初时立姓步子迈得大些，李笙小跑仍然跟不上，相距甚远，立姓只得放慢脚步，尽量不把她甩下太远。

    你道立姓有何妙招，也非不能说的秘密。原来山脚下往西五里处有一户人家，居住一对夫妇，这两口已过不惑之年，膝下无儿无女，老汉姓余，老妇称窦氏。老两口酿得一手高粱酒，口味十分地道，平常也拿到集市上沽卖掉换些钱财，置办些口粮，长年以此为生。立姓成名在山上之时，常常到这里买酒，送来些菜米油盐，时日既久，彼此十分熟悉。二人每次到来，老两口都热情招呼，对二人嘘寒问暖，嘴上虽未明说，已将二人当作亲子看待。立姓多次与二老接触，家常絮叨之余，深知二老心中遗憾。二老年纪渐长，容颜变老，立姓看在眼里，却也无计可施，感叹不已。此时那李笙随己下山，正愁无处安放，立姓心想，那二老多年求子愿望未果，如今天赐良机，李笙已是孤儿，年纪尚幼，何不将她寄存二老家中，以求收养，也好满足多年夙愿，相互有个依靠照应。若李笙待得习惯自然最好，若她不中意，日后师父也能轻易寻到，那时再带她回山罢了。

    立姓一念至此，也已打定主意，于是携李笙直奔二老家中，避李笙于二老说明来意。那余老汉和老伴儿二人见小女孩生得乖巧可爱，自然十分欢喜，满口应允。立姓见二老答应下来，事情也已好办，哄骗李笙出去一趟，迟些回来，要她乖乖听话，李笙哪会怀疑，傻傻点头。立姓又对二老交待些许言语，叹口气，终狠心离开。

    立姓寻思李笙知道事情真相后定会哭闹争执一番，只是她柔弱不堪，终究折腾不起大风浪，慢慢总会好起来，再说将来之事谁能预料，走一步算一步了，折返大路，望一眼映芷山风景如画，断流河悠然自得，决绝而去。

    话说成名立姓二人离去邯郸未久，秦将王翦既知李牧已死，怜惜之余，心中大喜，率大军猛攻邯郸，势如破竹，赵已无良将可与之匹敌，只能奋力抵抗，节节败退，两军此时酣战正兴。立姓知晓此节，放眼各地烽烟四起，战事连连，实不愿再次置身其中，趟这浑水，想起哥哥教诲，终稍避锋芒，不由迂回北上，渐入燕国境内。

    且说立姓安顿好李笙，孑然一身，也算了无牵挂，北上途中，一路浑浑噩噩，浪荡放肆，仗着身上些许银两，每天好酒好肉，喝得烂醉如泥，倒也快活逍遥。立姓夜宿驿馆，日行山野，购置良马，更换新衣，翻景山，越独河，恍惚一月有余，这才临近燕国边境。

    这日，立姓一早赶路，弃小道择大路，徐徐而行，只见路上人影渐密，树木渐稀，已有半日行程，再走半个时辰，已见前方城池熠熠，到至城门，未得守城士兵详细盘查，轻易入得城来，城中不尽喧闹嘈杂，便是燕都蓟城了。

    立姓穿梭城中几处街道上，心中感叹不已，虽邯郸近在咫尺，早已烽火连天，此城却繁荣昌盛，似乎丝毫不受影响，立姓挥挥思绪，不再想这些。但觉腹中空空，已然有些饥饿，觅一家饭馆，招牌“北国食府”，立姓心道好拽的名字，想必此处便是城中最高档的饭店了，引了坐骑，甩甩衣带，大步迈去。

    立姓已入馆中，环顾四周，只见大厅中密密麻麻全是人头，十来张椅桌都已满座，店家三五个小二端茶上菜，忙东忙西，似乎并未瞧见自己，半晌未得招呼，立姓心中有些恼火，喝道：“人呢”！

    一声吆喝，果然起了效果，厅中宾客纷纷侧目，片刻却又恢复原样，窃窃私语，只见一名小厮小跑过来，将抹布披在肩上，赔笑道：“客官久等了”！

    立姓看他满脸堆笑，倒也不好为难，问道：“里面还有座位么”？

    那小二些许打量立姓一番，徐徐道：“不好意思客官，赶巧今天生意好，位置爆满，您见谅，要不换别家吧”！

    立姓听罢又扫视一眼客厅，眉头稍皱，确实如小二所说，也别无他法，摆摆手，扭头便要离开，听闻小二道：“客官您慢走”！

    没走两步，迎面却与一人相撞，说是相撞，也只是衣角摩擦而过，立姓歉意向那人点点头，并无话语避开身子便要离开，却冷不防被那人推了一把，听那人道：“没长眼睛啊，走路看着点”！

    立姓本无意此事，低头便要离去，不料徒生变故，听闻这人出口脏话，不由扭头去看，这才注意到那人油头粉面，身材圆滑，一行还有两个同伴，皆是衣着艳丽，趾高气昂，立姓怎么忍受他人不敬言语，便要发作，转念间想起师父哥哥教诲，心想忍忍算了，只是冷冷看那人一眼，算作回敬。

    那人被立姓眼中精光鄙视，不由心头一颤，差些倒退两步，心道此人是个狠角色，不料同行之人却不识趣，看立姓眼光直盯过来，一人道：“看什么看，小子不服气啊”！

    立姓闻语顿时火冒三丈，便要上去教训这几个不知好歹的家伙，心道还是算了，何必跟这些粗俗之人一般见识，勉强克制住心中怒火，看小二已然上来招呼那三人，转身便要离开。

    只得回身，耳听身后那人道：“还有房间么”？

    小二笑嘻嘻道：“有有有，知道几位爷要来，包厢给您备着呢，这边请”！

    那人道：“嗯”！

    立姓无意听到这些话语，这才着实惹恼了立姓，暗道原来那小二诓骗自己，这口恶气如何能忍，又转过身来，已见那小二正躬着身子引三人朝那边走去，立姓瞧瞧四周，整整衣领，顺顺头发，也昂首跟随进来。

    立姓再次入店，并未引起许多人注意，看那小二已然领三人入了包间，心中主意已定，便在楼道边上阁楼扶梯处靠立。耳听包房里阵阵细语，时而又高腔指点，分辨出小二断断续续应答，言语中唯唯诺诺。

    候不多时，交谈声断，接着那小二从房间内退出，稍合房门，便朝柜台方向走去，想是要前去对账吩咐后厨。立姓见那小二走来，心中了然，只等小二走得近些，身形微倾，正挡小二去路。

    那小二走得匆忙，并未仔细看路，恰与立姓撞个满怀，手中物什险些掉落，抬头定睛一看，正是方才那人，些许吃惊表情，呓呓道：“客官，你，你怎么又回来了”？

    立姓舒展一下胳膊，这才悠悠道：“怎么？不欢迎吗”！

    小二略带焦急道：“不是跟您说了吗，爆满呀，您也看到了，您还是走吧”。

    立姓缓缓道：“我就奇了怪了，哪有做生意的把上门顾客往外赶的呢，又不是不给你钱，你怕什么”！已然摸出一锭金子，在小二面前晃悠一番。

    小二见立姓掏出金子，看那金子明闪闪的，只怕有十两之重，咽口口水，道：“我也很想帮你，但是没有办法呀”，又道：“要不这样，您在这稍等一会儿，有人走了，小的立马安排您上座，您看这么样”？

    立姓皱眉道：“可是我肚子好饿，一刻也等不了了呀”！

    小二道：“那怎么办，客人正在用餐，我总不能轰人家走吧”。

    立姓眼珠一转，神秘道：“我倒是有个好主意，你听是不听”？

    小二道：“什么主意”？

    立姓道：“刚才你不是领了三个人进包厢么，一时半会儿，想必他们此时不会用餐，正好让他们走，岂不两全其美”。

    小二道：“那怎么能行呢，人家都点过餐了”。

    立姓假装思索一下，凝目道：“这样吧，我手中这金子分你一半，你去劝他们离开”。

    小二道：“不行的，您贿赂我没有用，小的又做不了主，这要请示掌柜，再者里面那三位爷，您也惹不起的”。

    立姓哦声道：“怎么”？

    小二叹口气道：“看客官初来乍到，什么都不懂，不妨告诉你，那三位爷大有来头，其中一位是王府中侯爷独子，侯爷有权有势，平时对爱子爱溺有加，谁敢招惹”。

    立姓道：“这么厉害”，徐徐道：“可是刚才是我先来的，你也看到了，总得先来后到吧”！

    小二道：“唉，您就认栽吧，这种事谁也说不来啊”！

    立姓道：“这样吧，我把这锭金子全部给你，你帮我摆平他们”。

    小二道：“这不是钱不钱的事，我一个店小二哪有那么大能耐”。

    立姓道：“我教你一招，你进去可以告诉他们家里着火啦，火势凶猛，看他们能不着急吗”。

    小二急道：“你疯了吧，不要命了”。

    立姓道：“没有啊，不就两句话的事，上下嘴唇一张一合就搞定了，还能赚一笔大钱，我也能安安心心吃顿饭，何乐而不为”？

    小二此时已然明了立姓是在消遣自己，不悦道：“得了，我也不贪您的钱，废话了这么多，口干舌燥，您还是走吧”。

    立姓道：“那怎么能行呢，好歹都说了半天了，起码泡壶茶喝喝吧”。

    小二道：“你这人怎么这样，怎么这么不讲理，你再不走，我可轰你了啊”。

    立姓笑道：“好好好，我走是肯定走得，只是肚子实在太饿，实在走不动一步路啦，想在这里吃饱了再走”。

    小二悠悠道：“也行，反正现在桌椅板凳也没有了，你要执意留在这里，倒是有好几处犄角旮旯，委屈客官将就一下了”，说着指向一处，道：“那边就可以”。

    立姓听出小二嘲讽之意，兴许是在恼火自己拿金钱耍了他，惹得心中不乐意，立姓却不动怒，道：“想这北国食府在蓟城也算是数一数二的大饭店，小爷我也是堂堂一表人材，如若委屈蹲在那晦暗之处，不论小爷失了身份，这样一来岂不是打了店家招牌门面，世人已知店家是这般待客之道，以后谁还敢来”！

    小二听立姓一段说教，懒得理会，也领会不了，勉强笑道：“呵呵，你爱怎么说都行，我不想和你讨论了，浪费这许多工夫，你自己一个人待着吧”。说罢便欲离开。

    立姓拦道：“你去哪儿，找掌柜过来吗”？

    小二道：“凭你也配请动我们掌柜”。又要离开。

    立姓怎能放他走开，一把抓住手肘，听小二喊一声“想干嘛”，待要分说几句，瞥见临处那包厢中探出一人，正是先前随行那阔少中一人，见他朝这边探了探，瞧见小二，喊叫道：“小二，饭菜好了没”？

    立姓闻语松脱小二，那小二惊恐道：“马上，马上”。

    那人不耐烦道：“这都半天了，连酒都不上，干什么吃的”。

    小二道：“这就跟大爷们上酒”。

    那人道：“快点”。说罢便欲缩回身子。

    立姓微微换念间，见状高声道：“没得酒喽，酒不上喽”！

    那人刚缩回半截身子，闻语这又探出脑袋，道：“你说什么”。

    立姓不经意道：“刚才这位小二说了，要赶你们走，腾出房间，好让小爷我先享用一番”。

    却道那小二已经走出几步，听到立姓言语忙回头来，急道：“你瞎说什么”，又对那人道：“小的没说这话，都是他瞎编的，爷您别听他胡说，小的这就给您上酒去”。

    这时那人已探出身子，移向这边，看看小二，又盯住立姓，恐吓道：“小子你找茬儿是吧，活得不耐烦了”！

    立姓悠悠道：“朋友何必动怒，有什么话咱们坐下来好好说呗”。

    立姓与那人对峙，引得饭馆中客人都瞧向这边，些许宾客已然围了过来凑热闹，众人议论纷纷，此时那汉子两个同伙也从包厢中出来，明朗阵势后，便站于那人右侧，三人正面唬住立姓，气氛十分紧张。

    那人见己方优势明显，对面只是一个乳臭未干小伙子，嘲道：“谁跟你是朋友，凭你也配和我们坐一起”。

    立姓弱弱道：“不坐就不坐嘛，干嘛这样子啊，吓死我了啦”！

    那人听立姓语气松软，还以为此人心虚了，笑道：“小子认怂了，呐，现在给你个机会，跪下叫声“爷爷我错了，放过我吧”，再嗑三个响头，就放你走”。

    只见立姓怯弱道：“真的么，会放过小人么”？

    右侧那人哈哈大笑，道：“快点，快点跪下”！

    立姓看一眼那人更甚精虚体胖，猪头油面模样，稍感厌恶，却道：“好，好”，作出姿势看似向前跪去，突然扶住腰间，作扭捏状，口中呼道：“啊，不行了，闪到腰了，快来扶爷爷一把”。

    右侧那人见立姓摔倒趋势，又听他口中言语，便惯性探身去扶，身子微倾，只觉哪里不对头，这才意识到着了此人的道，忙收了手，骂道：“小兔崽子，敢耍你爷爷”，又出拳去击立姓，口中道：“看打”！

    立姓看他笨拙动作，怎会将他放在眼中，见他出掌过来，正了身，肩膀又微微侧倾，轻易避开，待那人一拳击空，待要回拳时猛地出手，单手抓住那人手腕，一用力，听那人“啊”地一声惨叫扑倒在地。

    整个过程稍纵即逝，未得众人反应过来，那汉子便已完败，匍匐在地不断呻吟。此时左侧那汉子见己方三人倒下一个，终归不相信立姓能耐，还道同伴大意，大呼一声，拳脚并用，扑向立姓。

    立姓心中冷笑，口中道：“又来一个送死的”，任由那人拳脚攻击过来，待那人逼至自己面前，这才不慌不忙扫出右脚，直中那人左腿，只听那人也是一声叫唤，重重摔倒在地。

    立姓既已得手，蔑视地看看地上不自量力二人，仍然嚎叫着看似十分痛苦，不再理会，渐渐将目光移向正面这人，一言不发。

    剩下这人是三人中的大哥，见二护法惨败立姓手下，心中已怵，知道碰到了个狠人，此时见立姓又逼向自己，不由哆嗦一下，后退两步，口中颤道：“你想干什么，知道爷是谁吗，知道…我是谁吗”？

    立姓本欲再次出手搞定此人，此时看那人怂包模样，甚觉可笑，哈哈笑道：“你是谁呀”？

    那人抖道：“我是姬湛，王府侯爷世子，你敢得罪我，可没好果子吃”！

    立姓佯装害怕道：“原来是侯爷世子啊，误会啊，是我错了，不该出手这么重，打了您的奴才，你大人大量，放过我好吗”？

    那姬湛徒见立姓服软，还道震住了他，腰杆微直，道：“哼，知道怕了吧，你打了我的朋友，要我放过你哪有这么容易”，眼珠一转，道：“你先自废右手，我再考虑放你一马，不然抓你回去坐牢，有你小子好受的”！

    立姓暗道这小王爷果然刁横，装作面上服帖，却道：“好好，只要王爷不取了小的性命，废一只手又有何难”，说罢胳膊上抬，只听咔嚓一声，接着手臂下垂，显是断了。

    姬湛没想到立姓这么容易就依了自己，心中大喜，悦道：“蛮听话的嘛，把左腿也废了吧”！

    立姓吃惊道：“这……”？

    姬湛不耐烦道：“这什么这，你想蹲牢么”！

    立姓难为情道：“可是王爷您说过只要小的一只手啊”！

    姬湛道：“我是王爷，说话反悔不可以吗”，厉声道：“你废是不废”！

    立姓无奈道：“好吧”，左腿一抬，又是“咕噜”一声，接着一个趔趄，身体侧倾，忙用右腿吃力，这才勉强站稳”。

    姬湛见立姓已成废人，哈哈大笑，上前两步，先前被立姓撂倒那二人也缓过来劲，此时起身候于姬湛身边，姬湛右手指向立姓，对二人呼道：“拿下他”！

    这二人听姬湛一声令下，虽有些胆怯，却也咬牙切齿，为报此前之仇，左右双双扑向立姓，意欲一击即中。

    却说场中早已围满了宾客游人，目睹现场发生的一切，时时有人喝彩叫好，亦有人反驳抨击，待到立姓自断手脚，多有人声扼腕叹息，道：“可惜了小伙子”，又有人兴奋辱骂，道：“看你小子还狂不狂”。只见来客匆匆，少有人影离去，毕竟热闹一场，错过岂不可惜。

    只见那二人扑向立姓，已然把住立姓双肩，眼看胜利在即，二人却突地脑袋相撞，面门无隙，待到二人分开，脸朝后仰，口吐鲜血，双双跌到在地，几乎不省人事。

    哪有人明白是怎么一回事，也没有人看得清楚发生了什么，待到众人反应过来，姬湛惊呼道：“你，你，你不是手脚断了么，怎么……”！

    立姓冷笑道：“怎么又好了是吗”，说着活动一下筋骨，分明完好如初，直直逼向姬湛。

    那姬湛心中一凉，瘫倒在地，道：“你想怎样？

    立姓道：“要了你的狗命”！

    姬湛道：“你敢杀我，不怕王法吗”？

    立姓冷哼一声，道：“现在跟我说王法，迟了”！

    姬湛左右环顾，向人群中疾呼：“快来人呐，救救我”！

    立姓朝姬湛一步步靠近，姬湛屁股朝后一点点挪动，便在此时，立姓耳听身后一人道：“不可”！

    立姓闻声停了步伐，回头去看，只见人群中走出一人，那人中年扮相，身材瘦弱，两眼深凹，模样精明，走近立姓，声音恳切道：“大侠切莫冲动啊”！

    立姓疑道：“你是谁”？

    那人道：“鄙人姓高，是这家店的掌柜”，又道：“这位公子乃王府侯爷，金贵无比，你我都惹不起呀，老夫劝壮士莫作傻事！

    这人正是店家掌柜老板，凭着朝中多层势力，又与达官贵人来往密切，这才开了蓟都最豪华地客栈酒馆，店里平时来往都是一些公子富家哥，此前那小二见立姓衣着寒酸，脸面又生，便以狗眼相看，是以拒之门外，待到立姓与三人冲突，祸事已起，忙去请掌柜出面。那小二早唤掌柜下楼，掌柜等人一直隐于人群，此前见立姓制伏小王爷身边二人，待要胁迫小王爷之时，便欲出面制止，后小王爷又占上风，便不动声色。此时见立姓杀意已起，小王爷性命堪忧，不得已现身制止。

    立姓道：“你就是店老板呀，为什么现在才出来，刚才去哪了”！

    高掌柜陪笑道：“刚才有事耽搁了，耽搁了”！

    立姓道：“你早过来就好了呀，招呼小爷美美饱餐一顿，哪还有这么多事儿”！

    高掌柜道：“小人伺候不周，壮士见谅，这就请壮士楼上雅间去，尽管饱餐一顿，尽情享受乐呵一番”！说着躬身去请立姓。

    立姓心想那小王爷毕竟位高权重，虽看不惯高掌柜曲意逢迎，亦知他们同属一丘之貉，可自己毕竟初来乍到，不宜惹是生非，把事情搞大，有愧师父哥哥教诲，笑道：“掌柜的，你是怕我要了他的命，心中不忍，还是怕他既已死命，会引祸连累于你”？

    高掌柜看看地上姬湛，虚道：“都怕，都怕”。

    立姓道：“要我放过他也行，可是他几番不敬于我，不能就这样算了呀”！

    高老板拜道：“还望壮士高抬贵手，小事化了，既往不咎啊”！

    立姓手掌一挥，朗声道：“好，既然高掌柜有求于我，小爷总不能不近人情，待我问问他的意见”，说罢转身，俯视地上姬湛道：“你是否求饶于我，要我饶你一命啊”。

    有道是好汉不吃眼前亏，更何况一个娇生惯养的小王爷，只见那姬湛扑通跪倒，颤声道：“爷，爷，小人有眼不识泰山，您别跟小人一般见识，饶小人一命吧”，说罢砰砰连嗑响头。

    立姓看这小王爷卑微模样，与刚才威风凛凛判若两人，心中鄙夷，扫视场上一众芸生，徒觉凄凉，猛地哈哈大笑，又觉腹中空空，不再搭理姬湛，转身朗声道：“安排好酒好菜”。

    高掌柜道：“是，是，楼上请”。

    立姓毕竟涉世未深，既然得罪达官显赫，本应速速离去，免得惹祸上身，只怪立姓艺高人胆大，不知祸事将近。

    立姓见高掌柜虚情假意相邀，人群也已分开一道，倒也不客气，便是刚刚迈出一步，只觉掌风骤至，耳听一人厉声道：“拿命来”。

    立姓心知不妙，忙回身来看，便见锋利匕首直刺左胸，立姓忙后摇身体，避开锋芒，匕首穿衣而过，立姓一把抓住此人手腕，击落匕首，定睛一看，正是姬湛，恼怒不已，不由多想，一拳击向姬湛肚皮，只见姬湛身体腾空而起，撞了梁柱，又掉在木桌，口中直吐鲜血，眼看只有进得气儿了。

    这姬湛倒是学过几手功夫，也不能说是稀松平常，平常与人比划，皆碍于世子身份虚败下来，姬湛未遇敌手，加上养尊处优，平日里横行于市。这日同携两名富家子弟游玩城中，不巧偶遇立姓，争执之下损伤两名帮手，见立姓手辣心狠，倒也被吓住，在立姓逼迫之下受尽屈辱，脸面尽失，一口恶气如何能忍，心想此人虽然勇猛，毕竟肉身凡胎，自己本领在身，哪能容他放肆猖狂，只是不宜正面交锋，便趁立姓不备之际，以随身匕首偷袭，却不料殒命至此。

    却说立姓击毙姬湛，这才稍许清醒，暗道闯了大祸，环视周遭众人凄迷表情，又看高掌柜惊愕未定，瞧见店门正开，退意已生，便欲夺门而去。耳听门外街道上步履铮铮，兵器哗哗，便是大队官兵集结，霎时间人头密密麻麻，将大门围个水泄不通，只听高掌柜一声令下：“围住他，别让他跑了”，人群中窜出十几条大汉，手持木棍砍刀，团团包围立姓，便是官兵在外，高手在内，今时今日立姓插翅也难逃。

    原来立姓与那姬湛交恶之初，高掌柜看出势头不对，已秘密命人前去通报王爷，王爷既知爱子有难，急命人赶去支援，只可惜还是来迟一步，那将军领兵赶到之时，姬湛已命丧立姓之手。

    高掌柜又是一声：“上”，十几个大汉挥舞着手中武器，如财狼饿虎般扑向立姓，立姓见状忙伸手招架格挡，先是夺了一根木棍，连连防护，又抽空断了几把长刀，咄咄进逼。凭立姓一身好本领，他人若想伤及自然不易，只是立姓无心恋战，不想再伤人命，只求退路，寻觅四下出口。

    分神间，一把长刀割破右腿裤管，险些刺到腿上，立姓一惊，忙收揽心思，此时门外士兵也涌将进来，乌压压逼向立姓。立姓连连后退，心中叫苦，回想当日邯郸城外血战，实在惨不忍睹，这些官兵何以苦苦相逼。既已退至墙角，看这长矛，长枪全都招呼到自己身上，依稀听得那边高掌柜撕心裂肺喊叫：“这人杀了王爷世子，罪恶滔天，罪不容诛，若不将他砍为肉酱，天理不容”。

    立姓看一眼面前这些勇猛却又无辜士兵，自己已是退无可退，避无可避，却又不能坐以待毙，眼中滑落一颗泪水，抬起手中长刀，朝人群挥去。

    ……

    立姓已不记得砍掉多少个胳膊，刺破多少人喉咙，只是呆呆望着面前尸堆如山，血流成河，许多没来得及逃命的堂客亦无辜丧生，却依然有人源源不绝冲将上来，然后倒下，冲上来、倒下，立姓竟杀得有些麻木了，他听不清这些人在喊些什么，只觉得这些声音无比刺耳，以致于振聋发聩。立姓幻想，难道是自己天生嗜血，还是自己本就不该活在世上，哪怕心中还有一丝丝仁慈怜悯。

    立姓终于放下手中屠刀，凄迷道：“你们来杀我吧，我再也不还手了”。

    尸山下面一众士兵见立姓如此勇猛，前锋士兵一个个倒下，下一个就是自己，其实早已心中胆怯，若非军令之下，谁会奋不顾身，此时见立姓放下长刀，落寞神情，一时愣了神，不知如何是好，耳听下面军官吆喝：“上啊，弟兄们”，其中一个士兵这才壮着胆子朝腿上砍了一刀，见立姓果然没有反应，又一个士兵往肩上一刀，一块肉掉下，顿时血流如注，士兵们都又欢呼起来，道：“这个人傻了，哈哈哈”！

    这时底下高掌柜却道：“此人杀了王爷世子，罪大恶极，若这样砍死了他，岂非便宜他了，不如交由将军，带回去狠狠折磨，这才泄我等心头之恨，以慰世子在天之灵，报世子之仇啊”。

    那带头将军略一沉吟，道：“高老板言之有理”，扭头朝上面高声道：“弟兄们先不要杀他，将他绑了带回去交由王爷处置”。

    于是上面士兵接了下面递上来的绳索，将立姓五花大绑。尸身难行，众兵士只好从二楼楼梯将立姓驮下来，那将军看看立姓，双眼依然黯淡无神，对高掌柜道：“高老板，我等这就回去复命了，这里交由你收拾了”！

    高掌柜道：“好，将军慢走”。

    众人与立姓酣战之时，将军已命人再次探了小王爷气息，确认无救，命人用白布裹了。随行另外两人倒还生还，只是身受重伤，生命垂危，将军命人抬去救治。也算立姓命不该绝，这将军拿了立姓，命手下士兵绑缚结实，又命兵士将小王爷抬上担架，留下些许兵士协同高掌柜处理战场，便率兵折返王府。要说立姓便欲挣脱绳索简直易如反掌，只是无心反抗，倒也想去看看他们究竟会怎样处置他。便是十几个兵士前面开道，七八个士兵拉扯驱赶立姓，又有四五个兵士担抬小王爷，一行人引得城中行人纷纷注目，议论不休，且任由众人说辞。

    且说立姓被众士兵打骂鞭笞，径来到一座府第处，府邸门前两尊青石狮子，威武镇守宅院，那门匾上刻“寿王府”。门卫见将军等人到来，拉了大门，立姓一众人簇拥而入。

    闲话少说，众人进了庭院，将军稍作吩咐，领人将立姓一路押解逛荡，终拐至一处厅房门外，对众兵士道：“看好他”！众人应道：“是”。

    将军既已施令，直朝厅房走去，未及行至，远远便看见厅中一人来回走动，那人高贵装束，中年模样，神态显是急躁不安，见将军回来，快步迎上去，道：“怎么样了，世子呢”？

    将军嗫嚅拜道：“王爷，世子他……”！

    王爷急道：“说，世子怎样”！

    将军颤道：“小王爷已经命丧敌手了”！

    只见王爷身躯一震，脸色发白，一个踉跄，差些摔倒，将军忙上前搀扶稳住，恳切道：“王爷保重身体啊”！

    王爷半晌凝思，颤道：“怎么会这样，你是不是搞错了，世子现在在哪”？

    将军道：“在外面”，稍作犹豫，扭头喊道：“将小王爷抬上来”！

    话音刚落，两名士兵担抬一人走进厅中，上面白布遮盖，只见王爷颤巍走过去，目视良久，颤抖着双手便要去掀披条。

    将军劝道：“王爷节哀，千万别悲伤过度啊”！

    王爷一愣，还是伸手揭开脸布，便在一刹那间，时间仿佛凝固，只见面前这人血肉模糊，面目全非，哪还像个人样，只能依稀分辨出爱子模样，白布终于从手中滑落，重新盖在那人脸上，王爷凝噎道：“不可能，不会的，快去找最好的大夫，一定能救活他”！

    将军看王爷失魂神情，竟也不知怎么开口安慰，只是道：“王爷”！

    王爷失神良久，自语道：“可怜我儿年纪轻轻，竟遭横死”，仰天长啸道：“老天爷，你为什么对我这么不公”！说罢颤巍巍几欲摔倒。

    将军看王爷站立不稳，忙将王爷扶至座椅，挥手示意卫士将姬湛抬下，跪下自责道：“都怪属下办事不力，晚去一步，小王爷才惨遭毒手，请王爷责罚”！

    王爷无视将军，只是楞楞出神，突然厉声道：“凶手是谁，抓到凶手没”！

    将军道：“抓到了，小人已将他绑缚至此”！

    王爷眼露凶光，恨恨道：“快带上来”！

    将军道：“是”，起身走至门口，喝道：“把他带上来”！

    一声令下，四名士兵推打着立姓进入花厅中央，见到王爷呵斥立姓道：“跪下”！

    立姓于门外侯立之时，也曾听到房中些许言语，想那小王爷虽然骄横跋扈，仗势欺人，终归一条鲜活生命，这王爷痛失爱子，毕竟人父，立姓看他苍老神态，心中竟有一丝愧疚。那士兵见立姓未有反应，抬脚从后面去踢立姓膝盖，立姓本不愿下跪，此时心肠一软，竟顺势跪倒。

    将军见立姓跪下，示意四名士兵退侯门外，道：“启禀王爷，便是此人杀了世子，又杀我众多士兵”。

    那王爷已从座椅起身，围着立姓转了一圈，立于立姓面前，开口道：“是你杀了我儿”？

    立姓抬头看看这位王爷，看他目光冷峻，也不躲避，应道：“不错”。

    王爷看此人坚毅目光，徐徐道：“湛儿犯了什么错，与你有何愁怨，你要这样对他”！

    立姓凝思，一时不知从何说起，干脆道：“人是我杀的，杀人偿命，多说无益，王爷要杀要剐，悉听尊便”。

    王爷不料此人如此倔强，怒道：“好，本王爷定将你剥皮抽筋，要你生不如死，受尽折磨”。

    立姓不语。

    王爷又道：“你可是受人指使”！

    立姓摇头。

    王爷道：“你叫什么，父母是谁，师出何门”！

    立姓道：“小人身份卑微，不敢吐露父母恩师名号，只怕辱没了先人”！

    王爷冷笑道：“你这歹毒之人，能有廉耻之心”！说罢又觉不如意，又道：“能教出你这样的恶徒败类，必定亦是宵小无德之辈”。

    立姓听这王爷辱骂恩师，哪能忍受，只觉血脉喷张，便要发作，转念一想他丧失爱子，心中悲痛，不应与他计较，只是嗖得起身，正视王爷。

    王爷见他突然起身，目露凶光，着实吓了一跳，再看他手脚绑缚，这才松了一口气，骂道：“王八蛋，敢瞪本王，你能怎样”！

    那将军见立姓起身，忙上前护卫，见王爷无恙，拜道：“这小子嘴硬，不若交由末将审讯，让他见识一下末将的手段”！

    王爷挥手道：“不必，本王爷想亲自动手，看看他的骨头究竟硬不硬”，厉声道：“拿刀来”！

    将军忙从方桌上取过水果刀，递与王爷，王爷接过刀，冷笑一声，将刀刃置于立姓面门，来回滑动，叹道：“多么俊美一张脸皮，可惜了”，问将军道：“邹将军，你说是先割花左边呢，还是从右边下手”！

    邹将军附和道：“王爷乐意从哪边下手都行”！

    王爷摇头道：“那怎么能行呢，这样吧，你和本王猜拳，要是你输了就从左边开始，要是本王爷输了就从右边开始，你觉得怎么样”？

    邹将军喜道：“王爷果然睿智，此法甚妙”！

    王爷皱眉道：“这样会不会很残忍”？

    邹将军道：“不会，他能受您老人家一刀，便是他一分福份”。

    王爷道：“真的吗”？

    邹将军道：“当然了”。

    王爷道：“那开始吧”。

    邹将军道：“是”。

    立姓于一旁看这王爷和邹将军你一言我一语戏耍自己，一幅滑稽画面，倒也不生气，心想若能减轻一份罪责，怎样都行，任由他去吧。看二人热罢前身，摆好姿势便欲开始，耳听门外一人风火声音：“报告将军，外面有人求见”！乃是一名护卫前来禀报。

    王爷正在兴头之上，突然被打断兴致，骂道：“真扫兴”，又道：“什么人”？

    护卫道：“高侍郎”。

    王爷疑道：“哪个高侍郎”？

    护卫道：“城西高渐离”。

    王爷沉吟道：“是他”，对护卫道：“不见”。

    护卫道：“高大夫说有要事拜见王爷”。

    王爷道：“就说本王不在府中”。

    护卫道：“诺”，起身便欲离去。

    王爷挥手道：“慢，还是将他带来吧，领他在府中多逛会儿，再带到这里”。

    护卫道：“是”，领命转身而去。

    见护卫已去，邹将军道：“他来干什么，高渐离这时候来拜访将军，莫非已经知道小王爷已去，还是为了樊将军之事”？

    王爷蹙眉道：“等他来会会他”！

    邹将军道：“高渐离一直针对王爷，定没安什么好心”！

    王爷道：“他一个小小侍郎，玩不出什么花样”。

    邹将军道：“王爷英明”，看一眼立姓道：“这小子怎么办”！

    王爷看看立姓道：“先放过他，你且带下去严加看管，等腾出空再来摆置他”。

    邹将军道：“是”，又道：“此事要不要通报官府知晓”？

    王爷怒道：“本王便是官，这件事暂且严加保密，切莫走漏风声”。

    邹将军道：“小人遵命”，唤了门口侍卫，锁了立姓下去。