北风凌冽，寒风萧瑟。

    这一年农历十二月，鲜卑人又聚众入侵凉州治下北地郡，北地太守夏育率领属下郡兵前往迎击，击破了这支入侵郡界的鲜卑军。随后，夏育因功迁升为护乌桓校尉，而那支被击破的鲜卑军又斗转流窜到并州境内进行大肆抢掠，之后又斗转到幽州境内进行劫掠。

    春暖花开，面朝边塞。

    鲜卑人又来侵掠边境，但这一次却似乎是有备而来，竟同时进犯并幽凉三州，这令三州戍边官民一时间有些措手不及。夏育向时为天子的汉灵帝上书奏请：鲜卑人侵犯边境自前而来已连有三十余次，这里请求征发边境军武卫戍兵士出边塞前往剿灭，预计大约只须一二年的时节即可彻底消灭。

    汉灵帝收到夏育的奏疏后，决定要批准这个提议，于是下发征将诏令。这时先前任职护羌校尉的田晏因犯事而被免职，于是便请求中常侍王甫向汉灵帝推荐自己，希望可以戴罪立功。于是王甫向灵帝推荐了田晏，被任命为了此次出征的主将破鲜卑中郎将一职；由于大臣们多数表示反对立场，于是汉灵帝召集百官在朝堂上进行讨论。

    大夫蔡邕也是持反对立场的，他认为征伐外敌的事例虽然由来久远，但时机有所差异，形势也未必可行，如若谋略不谨慎周密而有所失漏，导致战事因之失败，到时必然难以补救挽回；按过往的事例，以武帝的英明神武，及手下的良将猛士众多，兼财库物资充足，才连战得胜且获得了广袤的国土，但数十年间的征伐也使得官民疲敝人丁减半，且因此而感到追悔不已；而今下无论人力还是财力皆都不如那时，况且比之昔日匈奴，今日之鲜卑更加强盛，虽只拥兵十万但其魁首才智出众能力过人，且兵械良马齐备，汉境亦有内亡者为其通报，这都大大增加了此番战事的难度；前戍尉段颎曾是戍边良将，虽通晓军事能征善战，且威震西疆十余年，亦都不能将外患尽数剿灭，而今日夏育田晏之才力均不比段颎更高一筹，却自计仅需二载时节即可消灭强敌，这恐怕并不能按其心意达成，且今下连州郡治下的盗贼都尚且不能禁绝，又何况于此番所要面临的强敌，倘若此事不成而招致敌虏加剧报复，则边境官民恐怕将更加没有安宁之日；昔日高祖与吕后皆对匈奴之事忍辱负重，而今下比之也同样并未更加强盛，故而宜当暂且效法之，权且继续忍耐，待日后力能达及之时再行谋之。

    对于蔡邕这一番絮叨的意见，汉灵帝觉得有些消极怠惰之意，因而就没有予以采纳，而坚持自己原本的意志批准了主动出兵消灭外境强虏的计议。正所谓犯我大汉天威者，虽远必诛。虽然他汉灵帝并不如秦皇汉武一般是一代有作为的名君，但他本人也是有脾气的，对于来犯之敌他也轻易不能够容忍的，所以对于这种事情他也是主张于主动出击的，他要让这些侵略者付出他们应有的代价。

    这一年农历八月，夏育兵出高柳，田晏兵出云中，及护匈奴中郎将臧旻督南匈奴单于所部兵出雁门，三路人马各有骑兵一万人，深入鲜卑复地两千里多未遇强敌阻挡。众将士原以为是鲜卑人惧怕他们而不敢正面迎击，所以便一时间放松了警惕而未能将对方足够重视，但哪料想这却恰好是对方的计谋，所谓诱敌深入以逸待劳麻痹敌师疲敌之策，因而导致了这三万大汉远征军的最后失败。这一役，战死的人十有七八，且连几个主将也都只是带了数十名亲卫仓惶奔逃，但好在主将们的战马还算不错，尽管基本算是全军覆没但总算是安全逃回了边境。而尽管他们活着回来了，但毕竟是战败且造成了可谓完全的损失，因而降罪坐牢已是在所难免；不过几人到底是背后有人的，只是缴纳了大量的赎罪罚金，便被改判成了贬为庶民的处罚，而没再有其它多余的惩戒。

    也果如蔡邕所言，战事失败，鲜卑缕缕来犯，边境卫戍只能做到被动防御，而无法再有反击取胜的机遇和能力。于是蔡邕开始逐渐受到汉灵帝的重视，并时常会被询问到一些事情的相关意见，但同时朝廷内部权争也开始加剧，蔡邕同其叔父蔡质遭到政敌构陷而导致入狱，且被判了死刑。然而由于中常侍吕强知道蔡邕是被人陷害的，对于这样的事情他也并不能接受，因而就向灵帝陈情希望可以免除蔡邕及其叔父的死罪。汉灵帝知道蔡邕是个有才华的人，且为人秉性忠厚，所以尽管其被构陷的证据看似罪状确凿，灵帝也还是特别下诏免除了他的死罪，而只改判流放边疆，携家小一块去朔方边境做戍边苦役。

    话说这蔡邕的政敌可谓是位高权重且且有些心狠手辣，即便是蔡邕已经被其斗倒却也同样不打算就此放过，因而其暗中派出了刺客前往刺杀蔡邕。然而，出乎意料的是那刺客竟然并不是个看钱做买卖的人，因而其非但没有真的刺杀蔡邕，还反而将此事通报给了蔡邕让其做好防范。而那政敌一见暗杀的企图失败，于是便又派人送礼给当下的并州刺史董卓，希望可以通过贿赂的方式来让董卓替自己杀了蔡邕，结果这良家子出身的董卓此间竟然也不是贪财的人，不但拒绝了对方的贿赂和要求，还反而派人前去暗中保护蔡邕，以期可以使其与家人得以顺利的抵达朔方以履行服役。

    尽管蔡邕因为自己为人处世的缘故而知名于天下，并因此而受到别人的帮助和保护，但这并不意味着他就一定是绝对安全的，所以该遭遇的劫难他可能还是会遭遇。既然他有旁人的帮助和保护，那便设法使其失掉这些帮助和保护便即可以，于是董卓被迁职改任为河东太守，朔方原本的太守也被更换成了王甫的弟弟王智，因而此时蔡邕的境况开始变得有些不妙。

    不过尽管处境开始有些更加危险，但其本人却仍旧还是暂且安然无恙，且被暂时安置在了五原郡内的安阳县城内，并有专门的护卫人员进行周全保障，一时间尚且暂行无忧。