是时，得知荆州已经失守，刘协便下诏任命北军中侯刘表出任荆州刺史，然后刘表单枪匹马一个人就跑去了荆州。之后刘表先行进驻宜城，邀请南郡的名士蒯良蒯越兄弟来做自己的幕僚，并为自己出谋划策。随后，在蒯氏兄弟的策划下，刘表获得了襄阳人蔡瑁的支持，并诱使荆州境内的私人武装的首领前来与刘表会见，然后被蔡瑁带人给全部伏杀以后，刘表获得了他们手下的人马，总数五十五支约有几万人。之后刘表将治所移至襄阳，在平定江南各郡的同时，又在袁术后方与其隔江对峙。

    是时，董卓虽人在洛阳，但是袁绍等众因前次的败战，都不敢再轻易出兵对董卓发动进攻，尤其吕布也被派来协防的情况下，就深怕自己会再次遭遇破击以致损失惨重。然而这时曹操却获得线报，说是吕布又被调离了成皋而回到后方去了，所以他就立时跑来把这个消息告诉给众人，但几乎所有人都不相信，于是曹操就立马按当前的状况给众人作局势上的分析，希望众人可以明白这其中的道理。

    曹操认为众人兴起义兵是为了诛讨暴乱，而如今大军已经聚集，三路兵马总数已有数十万，即便其吕布之人再如何勇猛无敌，也总不可能同时与三路大军进行交战吧。更遑论当前吕布还不在，只要他们三路大军同时向洛阳发起进攻，而即使董卓再派吕布前来，也顶多只能应对其中的一路大军，而那一路大军只要设法拖住吕布，其余两路人马全力攻破所对应的敌军防线，就必然可以擒杀董卓获取胜利，这可是极大的功劳。

    曹操这样一说，其他人听了就开始有些心动了，但仍然还是在议论这个事情是不是要先上报给盟主袁绍定夺，然后等其准许了以后他们再决定是否要一同向前方进军吧。对于众人这仍然有些保守的迟疑，曹操自是感到十分无奈的，而是时一旁的鲍信就忍不住对曹操表示，虽然众人眼下全都拥戴袁绍并听从其指令行事，但是他却很清楚的知道只有他曹操才是真正具有雄才大略的人，所以也只有在他曹操的领导下他们此番才有可能获取最终的胜利；而尽管现在是袁绍在当家做主，但事实上袁绍本身并没有这样统指众人的才略，所以虽然众人眼下都全部听从他的，但最终的结果恐怕也还是难免要以失败而结束的吧。

    对于鲍信所说的这些曹操本身也有些担忧，他很担心会因为众人的迟疑和袁绍的失策而导致此番的战事最终失败，所以曹操便忍不住又随即向众人表达了进一步的看法。他表示当前都已经到这个份上了，大伙还有什么好迟疑的，如此贻误战机可是要让将来连追悔都来不及的；倘如他们此时迟疑耽搁，给董卓以充分的时间调兵遣将，到时一旦在旧京之中安顿下来，再据守洛阳囤积大军，而即使那董卓再没有军事水准，想要对他们造成覆灭性的隐患，也都将可以是轻而易举的事情；如今董卓焚毁宫室官府以及百姓的住宅，意图就是不给迁都的人们以任何回转的机会，而眼下天子被劫持，西迁尚未完全达成，形势上仍然处于可逆转变动的局面，这是上天所赐予的灭亡董卓的时机，只要他们抓住机会率先出兵，则一战即可消灭董卓，而这首要的功劳就是他们的，为什么一定要等袁绍准许了以后才敢出兵呢。

    对于曹操此番的说法，许多人都还在坚持自己的意见，认为还是应该要先汇报袁绍等其准许以后再行出动，毕竟他是盟主，是整个三路大军在行动上的战略指挥官。但同时也有一些人开始认同于曹操的意见和思路，比如张邈张超两兄弟彼时就站在了支持曹操的立场上，认为这个时机确实不可以轻易贻误，不然肯定会让他们随后追悔莫及。

    而后曹操准备要率领自己的本部人马先行出击，并追问有没有谁愿意随他一同前去的。于是得到了鲍信愿率本部三千余人马跟随出战的响应，并得张邈派手下卫兹率一千人马跟随，及张超派手下臧洪率一千人马跟随，然后还有典韦一部数百人手，总数有上万多人一同向着成皋方向进军。

    而就在曹操这方准备要进军的时候，孔伷那方已经与陈王刘宠先一步率领数万联军进驻于阳城，并准备下一步要继续朝向轘辕关进军。于是董卓便亲自率部前往与孔伷联军交战，随后两军交会于轘辕关前，董卓令本部主力由正面应对孔伷所指挥大军的进攻。而彼时刘宠勇猛善战，冲锋在前，以至于董卓不得不派出都督华雄上前抵敌，才一时止住了对方汹涌的进攻。而后，董卓又令吕布率本部羽林骑由侧翼突击孔伷所在中军，但由于地势狭小，对骑兵集体突击不大有利，于是吕布便单骑一人突入孔伷所在营垒，而后借以弓矢之利得将孔伷射伤落马。随后，由于孔伷伤势过重无法再指挥大军继续作战，于是其军攻势便顿时溃散，所部兵马全线向后方撤退。

    随后，董卓又通告嘉奖了吕布此番的功劳事迹，并在侧面敲击了胡轸一下，让其在这种事情上面往后不可再弄虚作假，这可是事关重大的问题。而这不由立时引起了胡轸心下的难堪与忌恨，虽然嘴上对董卓连连表示自己有过错，但心底里却对吕布开始恨之入骨，并将自己此番难堪受耻的缘故都归结到了吕布爱抢风头的原由上，并对吕布生成了难以转化疏解的离隙。

    是时曹操率领众人渡过了汴水，并进而抵达了荥阳城下，正准备要先行将荥阳城给占据的时候，却不料忽然遇到了徐荣那方的突发制人，率部从西面对他发动了突击攻势。虽然情况来得有点仓促，但曹操自以为可比韩信，此时面对徐荣也是背水一战，因而他此时也准备要开始调兵遣将使用谋略。曹操参照之前吕布在广宗所使的战法，以鲍信典韦领所部在前作为肉盾以吸引徐荣的正面攻击，并以卫兹和臧洪两部由两翼配合鲍信与典韦对徐荣进行侧面夹击，而后他自己则准备要率领本部人马绕道后方对徐荣进行四面合围。

    然而就在这时，却忽然发现张辽竟突然率领本部人马前来支援徐荣，于是曹操便立时又分出夏侯惇领一千人马前去与张辽交手。结果未能料到张辽手下并州兵骁勇惯战，而夏侯惇手下人马比之不及，且张辽本人武力也不逊于夏侯惇，以至于在与张辽交手的过程中夏侯惇逐渐落于下风。于是，曹操便又分出夏侯渊领一千人马前去支援夏侯惇，然后两兄弟一人一边同时夹攻张辽。

    这时曹操眼见张辽那方的攻势已被阻住，于是便准备要率剩余的三千人马继续去对徐荣进行四面合围。而是时徐荣似乎也已看出自身后方有被包抄的风险，便预留了副将李蒙在后路防范。而眼见两翼被卫兹和臧洪抄断，正面鲍信典韦那方又无法突破，后方李蒙那里也与曹操相继交上了手，于是为了避免自己会被对方合围包夹的同时，还会有其他人马前来支援，徐荣便立时下令撤退。而后他们便直接朝着后方的成皋那里撤去，而直接放弃了荥阳，于是曹操顺利攻占荥阳城，并随后委派戏志才为荥阳令，负责替他打理这座城池。

    而彼时董卓也还在考虑是否要继续进军，但适逢徐荣那方向其发出紧急求助，请求调派吕布前往对东面进行支援。于是董卓便暂时放弃进军打算，而任命胡轸为陈郡太守，并随后上报献帝刘协废黜陈王刘宠的封国而改为陈郡，然后留胡轸与都督华雄在轘辕关这里驻防，而自率剩余人马返回了洛阳。

    是时，袁绍那方得知曹操已经攻占荥阳，下一步就可能要进攻成皋，于是便立时准备要配合曹操的行动，率部向孟津关进军。