忠长痴痴地望着庭院飘落的樱花，他在甲斐蛰居的日子里，大多数时候都是坐在廊道，凝望着这庭院随着四季变化的风景渡过。

    “大纳言大人，有访客造访。”成次在背后和声禀报，“是专程从纪州到甲斐来探望你的。”

    “纪州？”忠长讶然地回过头，“我落到今日这般田地，居然还有人愿意到这里看我？”

    忠长没有拒绝，身处如今这一境况，他更想要抓住每个可能会让自己翻身的机会。

    于是成次吩咐家臣把正武带进忠长的部屋，他就这样与受赖宣派遣的特使相见了。

    “大纳言大人，我乃纪州家臣名取正武，受了赖宣大人之命前来探望，恭祝大纳言大人贵体康健、万事顺意。”

    “万事顺意么？”忠长乍听之下越发觉得不是滋味，“终日活在这方狭小天地里，也能算是万事顺意么？”

    正武听出了他话语里潜藏的忿满与不满，顺势向忠长提出了建议。

    “如若觉得这方天地过于狭小，大纳言大人何不与我家主公联手打造一双翅膀，好顺着风势飞到纪州去？”

    “纪州……么？真的么？赖宣大人愿意帮助我到纪州去么？”

    忠长那溃散无神的眼睛，总算有了那么一丝生气，他就像溺水之人总算抓到一根浮木似地，迫切地盯着正武。

    “是。赖宣大人对大纳言大人向来心存挂念，尤其是大御所大人过世后，更深感不能让大纳言大人在甲斐继续孤单无依，才生了念头要将你接到纪州去。”

    “可这里处处是哥哥的人，我被监控得死死的，就算赖宣大人有意要接我走，又谈何容易？”

    “总还是有希望的！我家主公在寻找外貌与大纳言大人相似之人，届时来个偷龙转凤也未尝不可，还请大纳言大人不要放弃才好。”

    忠长脸上的感动与渴望鲜明到无以复加。

    本性狡滑阴毒的他，当然察觉到纪州赖宣准备营救他的用意：这个叔叔无非是想与他联手牵制兄长家光罢了。

    但这个目的恰中忠长下怀。

    与其在这里等着家光不晓得会在哪天祭出重手，不如与纪州同样野心勃勃的叔叔一同向家光发动猝不及防的迅勐一击！

    忠长深知这是自己最后改命的机会了，他没有丝毫犹豫与迟疑，立刻循着本能想抓住这机会。

    “我不会放弃！难得赖宣大人还记挂着我，再难我也要熬过去，直到熬到与赖宣大人联手的那一天！”

    “正武大人，麻烦你将我这份心意转达给叔叔吧！拜托了！”

    正武不动声色地向忠长俯身鞠了一躬，得到忠长明确答复的他也总算是不负使命，可以回纪州向赖宣复命了。

    当纪州的蛟龙试图与被软禁在甲斐的八歧大蛇相会，携手向远在江户城的真龙发动突击时，江户城的真龙却先发制人地动手去剥纪州蛟龙的鳞片了。

    正武与忠长密会的消息，很快就由宗矩带到了江户城中奥，成为引发家光毅然动手的契机。

    信纲照着六人合议的策略成果，紧锣密鼓地展开了行动。

    他成功物色并说服了一名经常和加藤光正下棋的旗本井上新左卫门，新左卫门的身份是个享有五百石俸禄的代官。

    【注·代官：指世族子弟为官者。】

    向新左卫门许以加封的承诺后，信纲随即向他传递了家光的旨令，要求他带着编撰出来的、名义上由加藤光正撰写、涉及检举土井谋逆的伪造文书，并指导他去找土井求证。

    家光此番布局，连过程的每个细节都被安排得巨细无遗、以确保没有一丝漏洞，于是新左卫门立刻带了伪造文书前去拜会土井。

    土井可谓将戏演了全套，他先责骂了新左卫门一通，义正言辞地否定了谋逆的可能性，随后就将作为证剧的书信和事情的裁定一并交给了信纲。

    事情至此，一切都按照家光的意愿与步骤在稳步且顺利地进行着，当人证与物证都准备并落实妥当以后，家光晓得是到了该收网的时候了。

    他将土井、正胜和信纲都召到了本丸执政区——表的议事堂，开始向他们下达更进一步行动要领的命令。

    “关于行动的整个经过，正胜都已经禀报给我了。大家辛苦了，这次行动你们做得真的非常漂亮，我们也是时候要挥出重拳了。”

    “哪里。”土井俯身谦声回应，“如今将军大人心里可是已经有了震慑纪州大人的主意？”

    家光莞尔一笑，虽在谈论着至关重要的幕政大事，他却显出对处理这份挑战的高昂兴致来。

    “嗯，现在是新旧秩序交替的关键时期，又恰逢亲藩大名里有人滋生异心，如果处罚不够严厉，就不足以震慑这些狂妄自傲的小人。”

    “我决定尽快将加藤忠广召到江户城大殿，在将他痛斥一顿后，宣布将加藤家贬为平民。”

    “贬为平民吗？”正胜显得有些意外，“将军大人当真要将始自清正大人以来的名门贬为平民吗？”

    “正由于是缘自加藤清正的大家族，而且又与德川家存在密切的血缘关系，才更应该被挑选出来加以严厉处罚！”家光解释道。

    “如果连这样的大家族逾规都会被贬为平民，就能马上对诸大名起到杀一儆百的示范，让他们再也不敢滋生异心。”

    “而且对纪州赖宣来说，他的岳父家突然遭此横祸，想必他颜面与心里都不好受。像他这样的聪明人，应该马上就明白到底是怎么回事了。”

    正胜听得是心悦诚服、连连颔首，旁边老谋深算的土井、以智谋见长的信纲自然也没有异议。

    “还有对于身为祸端的忠长也不能姑息，不能再放任他在舒服的甲蜚蛰居下去，得给他换个地方、并褫夺他的领地作为惩罚才行！”

    “那么，将军大人准备如何处置大纳言大人呢？”务实派的信纲接过家光的话，向他发出加重处罚的暗示，“这次务必得让他更学会安分守己是什么样子啊。”

    “说得也是，信纲！”

    家光对伙伴如此为他设身处地着想，显然感到非常欣慰，连额头皱起的纹路都顿时舒坦开来。

    “那家伙还有翻身的念想，是因为他还有领地和家臣，那我就索性把这些也给收回来吧。”

    “传我旨意！将忠长名下的骏河国与甲斐国统统没收，再将他流放到上野国高崎城去。我倒要看看，被剪去翅膀、只剩双腿的他还能怎么折腾？”

    土井、正胜与信纲大为安心地相互交换了眼神，每个人脸上均是一派愉悦之色。

    对于将家光利益看得比什么都更重要的这些近臣而言，这实在是再恰当不过的处罚。

    当年五月二十四日，家光将尹达政宗、前田利常、岛津家久、上杉定胜、左竹义宣这五位在江户府邸的外样大名招至本丸执政区——表的大殿里。

    家光严肃地向他们传达了对肥后熊本藩五十二万石的外样大名加藤忠广进行改易的决定，不仅说明了改易理由，还特别强调“为了贯彻法度，所以必须严厉处罚”。

    这五名当世最具实力的外样大名，没有一人提出异议。

    与家光私交甚笃的政宗更率先附和了他的旨意，大义凛然地当着其它四名外样大名的面，把加藤忠广给批评了一通。

    加藤忠广的改易处罚，交由已官至老中的正胜在六月一日向来到江户城的诸大名进行了传达。

    对于身在领国的大名，正胜则通过送到他们手里的老中奉书，对这项处罚决定进行了告知。

    一切都按家光的布局严谨且顺利地进行。

    而且旧丰臣系大名加藤氏遭到改易一事，更向诸大名充分展现了家光作为三代将军的存在感、以及他手中握有无可匹敌的庞大力量！