西山梅岭和鄱阳湖水匪。

    这是盘踞在南昌府周边的两大土匪势力，根深蒂固且盘踞多年。

    朝廷数次派兵搜剿，可到最后均是一无所获，有的时候甚至连对方的踪影都无法寻到。

    而那鄱阳湖水匪则是更甚，因为长期游荡在鄱阳湖中的缘故，影踪难寻，可谓神龙见首不见尾。

    之前还有人谏言，说派兵围着鄱阳湖四周清剿一番，好找到这些水匪的营寨所在。

    可是鄱阳湖浩瀚广袤，牵扯进去的又何止是南昌府一处，想要搜寻，必须要和其他九江、南康、饶州三府联动起来，方能成行。

    但这鄱阳湖水匪，又不在对方三处地界抢掠。

    那三处府衙凭什么出兵出力配合你的行动。

    所以这也就造成鄱阳湖水匪横行多年，但官兵却只听其名，未见其人。

    不过纵使这般，鄱阳湖上的商船，还是络绎不绝。

    这期间除了一些已经提前打点清楚，对着鄱阳湖上规矩心知肚明的商船之外。

    还有一些人，则是纯属于撞运气的存在，因为鄱阳湖水匪虽然存在多年，但也并非日日不停抢掠，为了让这条水路保持正常的商贸往来。

    这些水匪除了收取一定额度的平安费之外，大多的时候，抢掠的行为更像是一时兴起，或者说是奉命而为。

    而因为鄱阳湖水匪这般时劫时不劫的行为。

    到是也保留下来了鄱阳湖上水运的生机。

    究其根本，实在是因为这条水路太过便捷了。

    以京师为起点，经京杭大运河，转道长江，继而再由鄱阳湖改走赣江。

    顺着这条水路，几乎能从京师直达福建，而且一路都不用换船。

    比陆运所用的时间要减少一半不说。

    而且这条路线，关卡也比陆运要少上很多，关卡一少，税费自然减少。

    这一点对于那些分毛必争的商家来说，自是很容易做出的选择。

    这还只是南下的船只，之前皇上未下旨近海严查的时候，北上的船只更为居多。

    这些北上的船只，大多是从福建漳州由陆路转至赣江，而后经由水路，北上长江，接下来或进苏杭，或北上运河途径的各府。

    而走私进来的诸般外邦货品，也在这一路的运输中渐渐被分割殆尽。

    所以纵使鄱阳湖水匪存在，但是这条水路，却并未荒废，和那高昂的税费相比，这一路上那点点平安费，又能费得了多少银钱。

    而今日的鄱阳湖上。

    虽然没了近海严查之前的盛景，但是和他处河道相比，鄱阳湖上的繁华，还是非其他河道可以同日而语。

    在这北上南下的河船之中，有一叶扁舟，分外显眼。

    操纵这叶扁舟的老笠，靠着娴熟的操船技艺，游走在这一众河船当中，如鱼得水。

    扁舟之中，刘养正坐于船内，无官无职的他，头戴方巾，穿交领衣袍，领部缀白色护领，一副书生打扮。

    刘养正这几日以来，一直奔波在外，为王爷的大事而四处奔波。

    今日他乘船来此，不是为了他事，正是为了鄱阳湖上的水匪而来。

    鄱阳湖上水匪，西山梅岭的土匪。

    这两股盘踞南昌府多年的势力，实际都是宁王殿下所餋养的手下，而他们，也是宁王朱宸濠造反的底气之一！

    一叶扁舟弯弯绕绕，开始还在河道之中航行，可是不知何时，居然钻进了一片芦苇荡中。

    就这般又航行了许久之后，小船在一处河道之中，拐弯冲出了芦苇荡，视线也随之开始变的开阔起来，而呈现在人眼前的景象，更是让人大吃一惊。

    此刻视线所及，一片浩瀚无边的轻舟，而在这一片轻舟的后面，居然还有一个水寨，一座由商船联在一起所组成的水寨，静静矗立在鄱阳湖的湖面之上。

    旁人若是看到此景，估计也就可以理解，为什么南昌府的兵马，数次围剿鄱阳湖水费都铩羽而归了。

    要知这鄱阳湖水匪所处的位置隐秘也就罢了，更是连固定的营寨都没有，你去哪里寻他？你去哪里找他？

    等你想要围剿的时候，这鄱阳湖水匪早就闻听到消息，直接化整为零，鸟飞鱼散，混入到渔民和商船之中，你又能去哪里寻到？

    此刻的刘养正，在小舟划出芦苇荡后，就起身从船舱里面走了出来，负手站立于船头，一副傲然模样。

    原本被水匪安置在外围的哨兵，见到刘养正出现之后，更是纷纷躬身抱拳，高声呼喝道。

    “参见刘大人！”

    “参见刘大人！”

    ……

    刘养正神情未变，目光都未移动，在小船穿过前方的那一片轻舟之后，刘养正大步走下小船，直接朝着旁边水寨上面行去。

    而与此同时，已经得到消息的一众鄱阳湖头领，更是快步朝着刘养正奔走而来。

    打头而来的不是别人，正是在这鄱阳湖上有拦江锁之称的赵文宇，而在其旁边的，名叫肖文玉，是这水寨的二当家，至于跟在两人身后的，则是一众水寨头领。

    拦江锁赵文宇，远远望见刘养正的身影，脸上面带笑容不说，更是还隔的老远，就冲着刘养正抱拳高声呼喝道。

    “刘大人，您可来了，卑职等您久矣！”

    刘养正听到拦江锁赵文宇的呼喝，根本未做答复，到了几人近前之后，见到赵文宇肖文玉等人又要行礼恭贺。

    刘养正怕耽搁时间，误了王爷的大事，直接一挥手，喝止了对方的动作之后，开口说道。

    “王爷有令，我等先进屋再谈！”

    对面将欲拜见问安的一众头领，听到刘养正的话语之后，纷纷收住将要出口的话语不说。

    更是赶紧侧身让开道路，让刘养正先行通过。

    刘养正见状，因为之前来过，已经认得路的他，根本没用旁人指引，直接大步朝着这水寨的聚义厅行去。

    拦江锁赵文宇和肖文玉见到刘养正这副模样，互相对视了一眼的两人，均从对方的眼中，看到了双方的疑惑。

    但这模样，也只是转瞬即逝，很快两人就起身前行，朝着前方的刘养正追去。