天津卫城。

    北门之下。

    上千士卒跪伏于地，一旁战马肃然无声。

    唯有站立在众人之前的朱厚照，在扫视了一遍众人之后。

    深吸一口气的他，满面感慨的冲着面前一众西苑士卒高声喝道：

    “本宫来此！欢迎你们回家！”

    朱厚照的高声呼喝，在北门上空飘荡。

    跪倒在地的一众西苑士卒，此刻在听闻到这句话语之后，更是感慨万千，纷纷磕头俯首之余，开口高声谢恩道：

    “臣等谢太子殿下，千岁千岁千千岁！”

    整齐划一的呼喝，发自肺腑的感谢，此刻所有的西苑士卒的心中，都充满了感动。

    跪在众人最前面的姜三千户，在身后一众士卒的话音刚落之后，直接双手抱拳，对着面前的朱厚照高声奏报道：

    “启禀殿下，臣奉命统兵西苑千户所，总人数一千一百二十人，现到一千一百二十人，无一身战陨，请殿下检阅！”

    姜三千户满面激动，高声呼喝。

    因为场合不方便的缘故，姜三千户并未详言。

    但是仅仅一句无一战陨，就已经将事情的大概奏禀完毕。

    而站立在其对面的朱厚照，自是也听明白了姜三千户的意思，深吸一口气的他，满面感慨的看着面前的一众西苑士卒，高声喝道：

    “好样的！你们都是好样的！诸位爱卿，速速平身就是，朕已命人在大棚园区准备酒宴，尔等畅怀痛饮就是！”

    “臣等谢太子殿下，千岁千岁千千岁！”

    伴随着朱厚照的话语出口，跪伏在地的一众西苑士卒，面带喜色的同时，赶紧出言高呼谢恩。

    朱厚照看着面前这一个个喜悦洋溢的面庞，神情变得欣喜之余，出声冲着面前的西苑千户所众人高喝道：

    “姜三千户和谭小四暂且留下，其余人等，先行赶往大棚园区，本宫和姜三千户随后就到！”

    “臣等遵旨！”

    一众西苑士卒，高声接旨，接着慢慢站起身形，在一众总旗百户的带领下，翻身上马，朝着大棚园区的方向疾驰而去。

    原本人头攒动的西苑千户所，在一阵马蹄之声过后，仅仅只剩下站立在前排的姜三千户，还有站在后面手足无措的谭小四。

    朱厚照的目光，在两人身上扫视了一遍之后，微微笑了一下的他，朗声说道：

    “此地说话颇有不便，尔等陪本宫进城！”

    “卑职遵命！”

    姜三千户和谭小四听闻到朱厚照的话语后，赶紧躬身应是。

    朱厚照见状，轻轻点头之后，转身朝着后面的城门走去，姜三千户和谭小四则是紧紧跟在后面，接着一众随从就护卫着朱厚照，朝着他在天津卫城的府邸行去。

    ……

    姜三千户行走在太子殿下辇驾的旁边。

    一脸警惕的朝着左右张望着，此刻的他，又自觉担负起了亲卫之职。

    和他一般模样的，还有跟在其身后的谭小四，作为西苑千户所最早的那批人之一，西苑众人似乎都有那个自觉，都明白自己的本职任务到底是什么。

    一行人就这般浩浩荡荡，在天津卫城之中穿行而过之后，终于到了太子殿下所在的府邸，朱厚照带头进入，姜三千户和谭小四两人紧紧跟在身后朝着府邸之中行去。

    没消片刻的功夫。

    众人就到达了厅堂之中。

    朱厚照进入之后，一应等候在厅堂之中的太监宫女，顿时就开始忙碌起来。

    接手炉。

    解披风。

    热毛巾随后呈上。

    朱厚照一边擦拭双手，一边坐在了椅上。

    随手接过一旁奴婢送过来的香茗，放在手中轻呡了一口之后，目光方才看向在下首静静站立的姜三千户和谭小四两人。

    姜三千户的样貌，朱厚照自是记在心间，但是对于这个此次在高丽大放异彩，甚至说以一己之力生生挑起此次高丽战事的谭小四，朱厚照虽然不说陌生，但是也就仅仅限于对其有些印象而已。

    说实话，要不是因为这次高丽的事情，朱厚照可能在有生之年，都不会记住谭小四这么一个普通的名字，所以朱厚照的目光在姜三千户身上划过之后，就落在了在其身后的谭小四身上。

    躬身站立在堂下的谭小四，此时一脸拘谨，面色通红的他，眉宇之间更是布满了紧张的神色。

    要知太子殿下召见姜三千户前来，乃是名正言顺之举，毕竟西苑千户所前去高丽这么长的时间，殿下总该听取一下关于高丽种种的奏报。

    至于下旨将他这么一个百户留下，谭小四心中猜测，十有八九是和自己在高丽所干的那些事情有关。

    得出这般结论的谭小四，虽然在之前已经知晓太子殿下没有问责的意思，但心中还是不免有些紧张和忐忑。

    再加上之前从未在殿下面前奏报过的缘故，此刻的谭小四，更是紧张的要命。

    而在谭小四满面紧张，心中忐忑不已的时候。

    坐在上首的朱厚照，也正在细细打量着这个点燃高丽导火索的百户谭小四，接着几息之后，开口说道：

    “谭小四！”

    一脸紧张站立在堂下的谭小四，听闻到太子殿下的召唤之后，神情变得越发紧张不说，更是直接跪倒在地，抱拳冲着朱厚照说道：

    “启禀殿下，卑职在此！”

    跪倒在地的谭小四，呼吸开始变得急促不说，鬓角之处，更是有汗珠开始流淌下来。

    朱厚照见到谭小四这般模样，微微一笑之后，直接冲着跪倒在地的谭小四开口说道：

    “谭小四，起来答话就是！”

    “卑职遵命！”

    谭小四听闻到旨意，快速站起身形，笔直的站立在当场，等候着朱厚照的后续旨意。

    朱厚照见到谭小四这般模样，哭笑不得的同时，出言宽慰道：

    “不用这般拘谨，本宫召你前来，除了想看看你是何般模样之外，就是想要问问你。

    当初本宫在你离京之时，根本没将本宫的打算告知与你，你是如何猜到，并有胆量在高丽掀起这般风浪的呢？”

    谭小四满面紧张，当他听到朱厚照的问询之后，下意识的又要跪地奏报。

    但是动作还不待成形，就快速变成了躬身拱手的动作，行礼完成之后，深吸了一口气的他，快速出言奏报道：

    “启禀殿下，最初的时候，卑职也没有考虑那么多，吾等在将那燕山君救出来后就准备撤离。

    可是吾等刚刚从延安郡上登陆，就碰到了前来巡查的延安郡都护府使，于是在不得以之下，卑职带人和他们发生交锋，接着擒获对方都护府使李金成后，吾等因为撤离时间不太充裕的缘故，所以就先躲进延安郡城之中落脚。

    也正是因为这般耽搁了一天，才让吾等发现，那燕山君根本没有一丝夺回王位的打算，继而也让卑职开始揣测圣意，琢磨殿下将张绿水送回，并将燕山君救出的意图。

    然后……然后……卑职还没待做好确定这件事情的准备，就被这一众投诚的都护府使赶鸭子上架，弄成了后续那边的模样。”

    后续的事情，谭小四也没敢说的太过详细，几句话语带过之后，就开始低头不语起来。

    朱厚照微微露出一丝诧异的神情，他没想到这谭小四倒是没有大包大揽，居然直言不讳的说他是被赶鸭子上架。

    听闻到谭小四这般奏报的他，神情在惊诧之后，就又开始恢复成了之前的模样，要知道不管谭小四方才所言，究竟是谦虚之词，还是说对方是在实话实说。

    不管如何，都无法掩盖他建功立业的事实。

    眼下大明各处依旧还被蒙在鼓里，但是西苑千户所的众人知晓，派去高丽征伐的辽东都司众人，在这么长的时间里，肯定也获知到了这些内幕。

    再说朱厚照身为太子殿下，还没有小气到连个赏赐还要抠抠梭梭的地步。

    只是眼下唯一让他为难的是，谭小四的这番功劳，到底该如何赏赐，在听闻到西元千户所众人归来之时，朱厚照就曾上书弘治皇上，为西苑千户所和谭小四请赏。

    不过因为时间太过仓促的缘故，所以到现在还没有消息传回。

    朱厚照看着面前的谭小四，稍稍沉吟了一番之后，也懒得再去等待弘治皇上的旨意了，直接开口说道：

    “谭小四！”

    “卑职在！”

    “高丽之事，虽然是你擅作决断，但是不可否认的是，此举确实是为朝廷的高丽征伐，起了一个好头，所以有功就要赏，本宫今日封你，担任虎贲军副总兵一职！”

    谭小四躬身站立堂下，在听闻到朱厚照的旨意之后，顿时就呆愣在了当场，眉宇之间有些茫然的同时，更是第一时间就跪倒在地，神情慌张的冲着朱厚照开口说道：

    “启禀殿下，卑职不要赏赐，卑职就想留下西苑千户所，继续护卫在您的左右，请殿下收回成命！”

    朱厚照听闻到谭小四的话语，顿时一脸愕然。

    站立在旁的姜三千户，更是直接瞪大了眼睛，满面不可置信的同时，更是恨不得直接走上前去，对着谭小四的屁股踹上几脚！

    副总兵啊！

    那可是副总兵啊！

    纵使只是一个副职。

    但是不要忘了，那也是总兵之职。

    真正的一人之下，万人之上，手下指挥使、千户更是不计其数。

    这般赏赐居然直接拒绝，还想老老实实留在西苑千户所，他不是傻又是什么。

    就当姜三千户站立一旁，一脸怒其不争看向谭小四的时候，坐在上首的朱厚照，又继续开口说道：

    “姜三千户！”

    正盯着谭小四看去的姜三千户，听到太子殿下的召唤，赶紧转身行礼，开口高喝道：

    “卑职在！”

    “此去高丽，汝身为西苑千户所统兵之人，维护三道之地稳定不说，更让本宫欣喜的是，你竟然在高丽剿灭了建州女真一部，故……”

    朱厚照说到这里，话语突然一滞，接着仿若忽然反应过来，这件事情貌似是自己在从石报奇的口中听闻之后，还未曾和姜三千户核实。

    想到这里的朱厚照，忍不住一拍脑门的同时，冲着面前的姜三千户开口问询道：

    “姜三，你们是否在高丽曾碰到过建州女真的族群，还有那些女真族人，你们如何处置了？”

    躬身站立在朱厚照对面的姜三千户，根本没有预料到朱厚照会突然提起建州女真一事。

    要知道这件事情当初他本是顺手为之，根本就未曾在意，甚至就连在功劳簿上，也没有这次事情的丝毫迹象。

    不明白太子殿下为何会知晓此事的他，惶恐的心情，顿时开始浮上心头，接着更是不由自主的跪倒在地，一脸自责的冲着朱厚照奏报道：

    “启禀殿下，卑职奉魏国公的命令，负责北方三道的清整和维稳，结果在诸处郡府之间游走之时，偶遇到了这么一伙女真部落，因为宪宗皇帝当年政策的缘故，所以卑职擅作主张，直接将他们全部处死在了那里。”

    姜三千户话语越说越小，到了最后，不知自己所作所为是对是错的他，更是用一种试探的语气，将他当初的处置结果一并说了出来。

    朱厚照听闻到姜三千户的处置办法，面上顿时就是一喜，很快又想起一事的他，出言继续问询道：

    “当时是否还有几名女真余孽逃离？”

    嗯？

    姜三千户瞳孔猛然一缩。

    没想到太子殿下这件事情都知晓的他。

    心中顿时开始变得越发慌乱起来，本就没有丝毫欺瞒意思的他，更是开始在心中思索，是不是自己在某处做的不到位，所以方才让太子殿下在暗中安排人手，监督自己的一举一动？

    想到这里的姜三千户，神情变得惶恐之余，更是赶紧拱手，就要冲着朱厚照奏报表忠。

    但是他的话语还没待出口，朱厚照的问询声，就开始在姜三千户的耳旁响彻起来。

    “逃走了多少个女真余孽，你可否还有印象，或者说当初你派去追赶之人，可曾有人数过？”

    姜三千户听到朱厚照的这般问询，眉头顿时一皱，脸上露出疑惑神情的同时，赶紧拱手出言奏报道：

    “启禀殿下，十三个！因为卑职当时亲自率众追捕的缘故，所以记得分外清楚，追到最后，应该对方残存的，也就最多是这个数目！”