金勋赌坊就坐落于燕春楼不远处，风花雪月过后，总有人想找点别的乐子，跟着沾了不少光。

    徘徊了将近三日，也该进去探探虚实了。

    时辰尚早，并没有多少客人进出。

    马车是刘嘉宁为了此行专门挑的，去除了相府的标记，低调又不失奢华，比许多贵人还显贵气，刚一停下，便有小厮早早候在车前了，曲肘抬手等着迎接贵人。

    刘嘉奕可不想脏了长姐的手，用力把人推到一边，亲自扶刘嘉宁下车，还不忘帮她理好帷帽，一只手紧紧抓住边缘，生怕风一吹就掀的老高。

    头顶就是金勋赌坊的招牌，晃得他眼疼头也疼。

    早知长姐要来赌坊，他就是把门封死，也不会让长姐出门啊！

    要是被娘知道长姐来了赌坊，还是他亲自送来的，非剥了他皮不可，还得把长姐那份也算上，至少两层！

    “想什么呢。”

    刘嘉宁微蹙眉。

    她人都走出两步远了，帷帽还在他手里扯着没动，发髻都要散了。

    “长姐。”

    刘嘉奕抿唇，瞪了眼巴巴瞧着他们的小厮，凑近低语。

    “你是不是找错地方了？这可是赌坊，不是客栈酒楼。”

    就算真要进去，好歹也换身装束啊，表姐回回来都是女扮男装的，里面鱼龙混杂，女装实在太大眼了。

    刘嘉宁从她手中抽回帷帽，头也不回走了进去，以实际行动说明了自己的答案。

    刘嘉奕张张嘴，终是迫于无奈跟上了，只盼着不要遇到熟人。

    他怎么暴露都无所谓，长姐不行。

    金勋赌坊是京城中最大最繁华的一家赌坊，单观表面还真看不出玄机，一脚踏进来，感受瞬间不一样了。

    没有想象中的脏乱不堪，相反，窗明几净，格局分明，各种花样分列其中，以屏风隔开，赌桌之上亦十分安静，除了赌具发出的声音，夹杂着赢时的欢呼，再听不到其他杂音。

    一句话来说，和寻常赌坊完全不搭边。

    刘嘉宁一眼扫完，唇角微扬。

    有点意思。

    且不论金勋此人究竟是好是坏，单说做生意，却是个中翘楚。

    小厮这会才敢小心翼翼上前搭话，开口第一句便是打听她的来意，又怕说的突兀，惹恼了贵人。

    “姑娘可是来找人的？您说个名字，小的立马去查。”

    刘嘉宁轻笑。

    “来此处找人，岂非扫兴？听闻金勋赌坊聚集了天下所有赌局的花样，出于好奇上门瞧瞧，顺便长长见识了，劳驾引个路。”

    既是贵人又是客人，伺候好才是正事，且她身边跟着的一男一女，从模样上看就不是善茬。

    小厮咽咽口水，笑的越发真诚，引着她一桌桌走过，连带着规矩都讲了一遍。

    口才如此好，不去说书真是可惜了。

    金勋赌坊接待的客人不乏有女子，但大部分都上了年纪，最小的也近三十，似她这般年华的不是没有，少啊。

    物以稀为贵，不知不觉，刘嘉宁三人已然成了人群焦点。

    逛了一圈，暂时没有下场的打算。

    刘嘉宁给了小厮一枚银锭，让他找个安静的地方给他们歇脚。

    同样是用屏风隔出的房间，摆设极为简单，只有四张凳子两张桌子，灯光略微有些暗，比起大堂要阴沉许多。

    大致打量了一番，刘嘉宁心里有了数，随口询问。

    “二楼也设有赌局吗？”

    小厮便给他们上茶边笑着回话。

    “姑娘有所不知，大堂摆的赌局都是小庄，专为寻常百姓准备的，二楼是大庄，通常是王孙公子玩乐的地方，有人感兴趣，还可专门赁一间供平日消遣。”

    刘嘉宁接过他递过来的茶，拿在手中轻晃，碰都没碰过嘴唇一下。

    “你们东家挺会做生意啊。”

    小厮与有荣焉，笑的嘴角都快咧到耳朵根了，腰也跟着挺直了。

    “不是小的说大话，放眼京城乃至大梁，论做生意，我们东家敢称第一，绝对没人敢称第二，不然也不会有那么多人慕名而来了，您说是不是。”

    刘嘉宁跟着笑了笑，手指轻敲杯壁。

    “不知二楼还剩几间空房，听你说的如此好，我也打算赁一间，闲暇时打发打发时间也好。”

    刘嘉奕一点点转过头去，直勾勾看着她，眨巴的眼都疼了。

    亲姐啊，你到底想干点啥！

    小厮已经被天降的大好事砸懵了。

    知道是位贵人，没想过是这么大的一位贵人啊！

    “可是没空房了？”

    “有有有！”

    小厮立马回神，慌忙用衣袖擦干方才溅出的茶水，笑容满面。

    “可能要姑娘稍等片刻了，此事小的做不了主，待小的请示过东家，很快给姑娘答复。”

    刘嘉宁抬抬手，说了句“请便”。

    见他依旧踌躇，不知去留，又笑着补了一句。

    “我姓李，家兄李书砚。”

    “原来是驸马爷的妹妹！”

    小厮用力拍了下脑袋，腿一弯就给她跪下了。

    “小的愚钝！小的愚钝！怠慢了贵人，还请姑娘恕罪！”

    “无妨。我本就不欲声张，你只管告知你们东家即可。”

    “是是是！小的这就去！”

    人刚走，刘嘉奕就拍桌而起，边挠脑袋边踱步，压低声音问道。

    “长姐，你到底是何打算，还需得冠李家的名号。”

    刘嘉宁侧首，注视着人来人往的街道。

    “很快你就知道了。”

    她从不是忍气吞声的性子，有人惹了她，再晚也必会报应回去。

    昭阳送了她份“大礼”，也是时候礼尚往来了。

    可为何，今日她总有种不祥的预感，且越来越强烈呢。

    ……

    从赌坊出来又去了趟京郊护城河边散心，直到午时三刻才回府，刚进大门，察觉到明显不同的氛围，不祥的预感强烈到了极点。

    刘嘉宁紧捂着不安的胸口，匆匆和刘嘉奕告别，回了自己的院子，里面早已有人等着她。

    “回来了。”

    见是刘博远，刘嘉宁深感意外，没记错的话，这是她“痊愈”之后，第一次在自己院子里与他碰面。

    “问老……祖父安。”

    刘博远愣了愣，等反应过来人已经到了面前，瞧着她明媚如花的小脸，既欣喜又心酸，更多的还是懊悔与自责。

    “近段时间府中事多，吵到你了吧。”

    刘嘉宁摇头，明显感觉到了他的欲言又止。

    “祖父有话要同我讲么。”

    刘博远抿唇，脸上的皱纹更深了几分，不只是累的还是愁的，反正不如前段时间脸色好了。

    昨日还好好的，漠北起战事都稳如泰山的老人，究竟何事引他失魂落魄到如此地步，且，还是同自己有关的事。

    刘嘉宁略皱眉，沉声唤了句“祖父”，严肃又郑重。

    对她而言，早已没有比再死一次更严重的噩耗了。

    “的确有件事情。”

    刚开了个头，喉咙就好似被什么东西卡住了，不上不下，磨的他双目通红，泛了血丝。

    刘嘉宁叹了口气，抬起平静的眸子与他对视。

    “我早已不是曾经的刘嘉宁，受得住。”

    多么好的孩子啊！他的宁姐儿啊！

    犹豫片刻，刘博远沙哑开口。

    “陛下下了旨意，将你许给了……靖王。”