“让我也参加吧！”菊千代隔着隔着栅栏满怀希翼的望着众武士。众人忙于打理行装，显然没有人搭理他。空山一叶施施然最先迈出门口，门外，利吉和与平两位农民早已等候多时。

    “我只想跟你们一起去杀山贼！”菊千代悲愤的吼道。见众武士没有一人搭理他，菊千代狠狠的拍着店内的木栅栏，似乎把这栅栏当成了阻碍他与众武士的巨大鸿沟。

    走在最后的林田平八捡起散落在地上的“族谱”扔给菊千代，笑着道：“好好保存吧”。菊千代一把撕烂族谱，冲着远去的众人哀求：“让我也去吧！”

    空荡荡的自饮小店，只余菊千代一人，他双拳紧握，低头断断续续的咒骂：“岂可修……武士了不起吗……八嘎……”

    这种状态并没有困扰菊千代太久，他“腾”的一下站起身，扛起自己的野太刀，自言自语道：“你们不让我去，本大爷不会自己去吗？！”

    重拾信心的菊千代，很快顺着众人的足迹，远远的跟了过去。

    地位，实在是种说不清道不明摸不着，但又无时无刻存在人们身边的东西。

    包括空山一叶在内的七位个人，虽然已经算得上是正式的战友，但众人之间的阶级，从赶路排列的顺序中依然显而易见。

    两个农民当然是远远的走在最前面带路。空山一叶和勘兵卫并排走在最前面，勘兵卫落后空山一叶半个身位；

    久藏独自一人跟在空山一叶身后，隐隐的护住空山一叶；七郎次、五郎兵卫、林田平八三人走在最后，胜四郎则在队伍之外，一会走在最前面探路，一会回到勘兵卫身边接受指导。

    在众人心里，这种顺序就如同被固定住一般，哪怕有时山路狭窄，众人一个接一个的通过时，也依然严格遵守这种秩序，似乎从没有任何逾越的想法，可见这个时代等级划分之森严。

    空山一叶当然没有这个意识，只不过他能清晰感觉到自己的与众不同：因为众人会以他的步伐速度而调整自己的速度。

    这让他很不习惯，因为一向独来独往、习惯用剑与人打交道的他，从未有人跟他讲过所谓地位、阶级的划分，剑术最高的他也一贯是众人仰慕的对象。

    而且，以他目前的剑道境界，对身体和呼吸的调整可谓出神入化。这样的毫无压力的赶路方式，他觉得自己可以三天三夜不眠不休，依然能够保持战斗力丝毫不会下跌。

    其他人除了久藏也许能够跟上自己的速度外，第一个倒下的肯定是胜四郎这个不惜体力、四处乱窜的年轻人。

    其次应该是勘兵卫，毕竟他的年纪最大，即便经验再多，也抵不过时间对身体的摧残。所以，空山一叶一旦觉得谁的呼吸开始急促，脚步落下的声音变得沉重后，便会提议休息一会。

    不过，众武士没有注意到，万造、茂助两个农民已经悄悄回村报信，不过即使发现了，他们也并不在乎农民的做法。

    在这个时代的武士看来，一旦自己做出决定，就会义无反顾的继续下去，哪怕选择是错的，亦要全力以赴。

    所以抗击山贼这件事已经成为众武士必须要达到的目标，不以任何人的意志为转移，哪怕是真正需要抗击山贼的农民。

    不过，让他们所料不及的是，两位农民这次回村报信会给日后带来多大波折，其影响甚至持续整个抗击山贼的过程。

    万造、茂助刚刚进村，就被闻讯赶来的村民团团围住。“武士招募怎样？”“武士会不会来？”众村民七嘴八舌的问道。茂助兴奋的回答：“会来七个!”“七个？老爹不是说要四个吗？”村民们顿时不知所措。

    水车房中，老爹对着两个农民道：“哼，七个……”万造接过话：“您说要招四个，所以我反对过……”“蠢货！其实我想请十个！但是，说十个他们就会请十五个。嘿，所以说四个就够了。”

    万造目光闪烁，犹豫道：“但，我怕，我怕武士来了会调戏村里的女孩子，如果武士碰了她们，那真是大祸事……”

    老爹睁开眼，恶狠狠的盯着万造，一字一句道：“山贼就要来了，笨蛋！”说着用手抹了抹脖子：“你要头，还是要胡子？”

    茂助与万造默默向各自家中走去，万造愁苦的蹲下身子。“怎么了？”茂助问。“武士很快就要来了，武士都是些凶恶的人，就像那些山贼，我怕他们对村子里的女人……”

    “你担心的太早了，武士还未到，担心什么！而且……就算……就算武士看上了村子里的女人，那也总比被山贼掠去淫辱强！”万造摇了摇头没有说话。

    万造家中，他的女儿志乃上身只穿着一块简单的裹胸，浑然丰满的臀被一件简陋的裙子紧紧包住，随着身躯微微摇动，从肩胛到脖颈是一片细腻的白色，稍显粗糙的手正在流水里清洗自己的齐腰长发。

    听到门口的脚步声，志乃回头看去，见是万造，没有在意，继续在水中揉搓头发。“怎么了，爹”志乃问道。

    等了好一会，万造并没有回答，而是在死死的盯着她。志乃回过头，露出鹅蛋一般圆圆的俏脸，非常符合这个时代日本的审美。

    看到父亲神色不善，志乃捂着裹胸紧张的问：“怎么了？为何这样看着我？”万造一步一步走向前，缓缓掏出怀中的剃刀，面带纠结。

    “志乃，把头发剃掉！”万造道：“头发剪短扮男人！”志乃大惊，捂住长发：“为什么？！”“叫你剪你就剪!武士已经在路上了，不扮男人会很危险，来，剪掉！”“不！我不！”

    志乃被逼得一步步后退，惊慌失措的跑出屋子，大喊：“不要！”

    对于美貌的追求，是所有年轻女子的共性，不论任何时代、任何国家。志乃拼命逃出屋外，极力摆脱父亲的抓捕。

    万造手持剃刀紧追不舍，最终，还是追上倒地的志乃，强行拖回家中，当着一群闻讯赶来的村民的面，把女儿的头发剪短。

    农民们议论纷纷，而那些家中有年轻女子的人家纷纷效仿，顿时，村中年轻女子的哭喊声此起彼伏，久久不能平息。