真希和孩子们过得还好吗？空山一叶掏出酒壶一饮而尽。区区数月，却如相隔几世，无论怎么挣扎，可能再也回不到原来的世界了。

    自己的第一个女人、第二个女人都受到流放般的痛苦，妻子还有孩子们作为寄托，可光子……回忆起这个让他刻骨铭心的少女，空山一叶心脏发紧，以他的修为竟然隐隐有呼吸困难之感。

    对于千叶佐奈，他其实是相当欣赏的，但并没有一丝男女方面的想法，他本就对男女之事不甚喜好，只是单纯的从一个剑客的角度考虑，认为这个少女剑术天赋难得，身为女人着实有些可惜罢了。

    不只是千叶佐奈，哪怕是天皇的公主他也会毫不犹豫的拒绝。没有感情的结合他不愿，一旦产生感情，到了不得不强行分别时，他又心痛，所以他早已在心中立誓，此生不再考虑任何男女之事，专心剑道，以求有朝一日破开所谓系统的束缚。

    千叶家的心思注定是白费了。

    北辰一刀流玄武馆。千叶佐奈静静的坐在阁楼中梳理着漆黑柔顺的长发，她提出要嫁给空山一叶一半是为了解决此次道馆危机，另一半不如说是早已存在的愿望。

    这是从什么时候开始的呢？是第一次见面吗？她从未想过，形容男人也可以用“惊艳”一词，但当他发动招式之后，又如同一柄绝世利剑，就连正午的太阳都不能夺走他的光彩……那个男人看起来即是懒散的，又是冷酷的，婚后会不会对自己温柔呢……羞涩的少女脸颊微红。

    身为武家女子原本是没资格决定自己婚事的，一切都是为了家族荣誉和存续，如果不是父亲和家中兄长们一向视自己为珍宝，容许自己立下“非击败自己的男人不得婚配”的誓言，这个年纪早已许给家俸超过五百旦的豪门武家子弟为妻了。

    “小姐，老爷让你去前厅的会客室。”一个比她还要年幼的女侍上楼传话道。呀，看时间一定是兄长回来了！虽然心中踹踹，但少女恢复了以往从容不迫的气质。

    千叶周作，北辰一刀流开创者，现任宗主，虽已年愈五旬，过了剑客最为巅峰的年纪，但仍然身形挺拔如壮年男子，修剪得整整齐齐的花白胡须，一丝不苟的发髻，都显示出这位剑豪极其严厉且严谨的性格。

    他以剑客特有的目光注视盯着大子千叶荣太郎，似乎要将对方表情每一分细微变化都认真的摄入眼帘。这种认真不仅仅单纯出于性格，而是观察对手、立时应变出招的凌厉目光，仿佛剑客的本能一般烙刻在他日常每一秒的生活中，即使与剑无缘的座谈，千叶周作的眼神还是那么令人生畏。

    “就是这样，父亲。空山一叶不答应婚事，但他们保证绝不会把千叶家主动嫁女的事张扬开。”

    “他们？他们是谁，不包括空山一叶吗？”千叶周作面无表情的问，了解父亲性格的千叶荣太郎知道，父亲已经动怒了。

    与匹夫之怒的气血上涌怒发冲冠不同，身为绝顶剑客，越是发怒内心就越是冷静。如果空山一叶在这里，一定会发现，千叶周作与以往自己的气质简直一模一样！或许只有他们这种人，才能达到常人不可触及的剑道境界吧。

    “是的，父亲，做出保证的是空山想念流宗主大野不二，和原神道无念流的、现在是空山一叶弟子的桂小五郎二人，空山一叶说完‘立誓一心为剑，绝无他顾’的话之后便直接起身离开了。不过……小儿以为，他绝不是那种落井下石之人。”

    “这样吗……佐奈，你听到了？”千叶周作望着伏在门框，面色苍白的千叶佐奈，冷酷严肃的脸上带着一丝柔和。“是的，父亲，既然这样，就当做什么都没发生吧。”

    一切梦幻已成泡影，萌动的心破碎成渣。但不知为什么，千叶佐奈并没有怨恨空山一叶，她知道对方不是惯于说谎之人，也明白上次对方看向自己的欣赏之意没有掺杂男女之情，真的只是欣赏自己的剑术天赋而已。原来是自己一厢情愿了……

    知道心中所想此生注定无法达成的少女内心悲切，但立刻整肃心情，跪坐在父亲身边，沉稳的开口道：“既然这样，那就当做什么都没发生过吧。但道馆的危机该如何解除？”

    “看来只有父亲亲自求见将军大人，解释……”

    “没用的”少女打断兄长的话，颇为不屑的说：“如果将军是讲道理的人，幕府也不会是如今这幅样子。”

    “唉，如果这次刺杀真的成功就好了，只要空山一叶死了，没人敢忽视父亲的地位……”千叶荣太郎颇有些遗憾的说。

    “住嘴！”千叶周作厉声喝到：“我们不是忍者，是剑客！身为剑客就要有一颗纯粹的剑心，千叶荣太郎，你的修为停滞不前，正是因为你的心还不够纯粹，如果你继续存有这种想法，日后定会堕入邪道，成为被人利用的工具！我北辰一刀流也没有这样的二代目，我命你闭门思过，三日之内不可出门一步，出去！”

    千叶荣太郎呐呐的看着父亲，一脸惭愧的拜伏于地，不敢有任何争辩，起身再次行礼后转身离开。

    一直没有开口说话的千叶定吉突然开口道：“兄长，你对荣太郎太过严厉了。”

    “唉，如果你同意继承玄武馆，我也不会如此。”千叶周作颇有些埋怨的说道。

    作为他的亲弟，被称作“小千叶”的千叶定吉此时在江户桶町开设了另一户教授北辰一刀流剑术道场，此次也是专门为了应对家门危机而来。

    “佐奈，不必难过，其实空山一叶算不得良配。习剑到如此地步之人大多无趣，比如兄长。”

    “定吉！”

    “嘛嘛，不说了不说了，不过佐奈，如果你一心想要嫁给他，也不是没有办法。”

    少女冰凉的心刹那间重新燃气希望，漆黑的眼眸散发出动人心魄的光芒，旋即羞涩的低头小声道：“叔父，我是为了千叶家，并非……那个……有什么办法呢？”少女终究修为不够，还是忍不住问道。

    “桂小五郎的遭遇你怎么看？”千叶定吉眼角含笑的说。

    是啊！桂小五郎原本在神道无念流修习剑术，但现在不但变成空山一叶的弟子，更隐隐成为其心腹之人，连这几日对外接待大多都是由他负责的，可见深得空山一叶信重。

    他可以，那自己为何不可以？

    千叶佐奈自顾自的说：“明日我便亲自前往空山流道馆解释此事，再趁机挑战，如果输了便直接拜他为师，留在道馆。对外不但可以传达出我千叶家的和解之心，又可趁机接近……啊，父亲，其实我主要是……”

    “但你身为未婚女子，孤身留在壮年老师身边，难免会传出风言风语，不但有损你的名节，甚至世人会认为我北辰一刀流懦弱……”千叶定吉稍作思恋后，又觉得有些不妥。

    “好了，我知道了，按照你的决定做吧，佐奈。不过无论如何，待事件稍作平息后，老夫定会与他这位剑圣一较高下，身为剑客，就要用剑来解决！”

    千叶周作摆了摆手，一股豪勇的气势迸发而出，这是一种百战百胜，对自己怀有绝对信心的剑豪气势：“我千叶家，自祖父千叶吉之丞常成开始便是剑术豪门，如今说是日本剑术第一家也不为过，这次小小的危机还击不倒千叶家。”

    “唉，或许正因如此，我千叶家才会有此危机啊，我总觉得这次的事没有看起来那么简单……”千叶定吉忧虑的说。