萧芹接到京城的飞鸽传书后，闭目思虑，久久没有说话。

    古月儿看了看他手中的书信，忍了又忍，终于还是开口了。

    “芹哥，那严世藩十分恶毒，虽然是为了打击萧风，但仅仅为了酒楼生意，竟然直接毒杀六人。

    连自己人都杀，这样的人，难于同路啊。芹哥，大祭司上次死了爱徒，岂肯再派人出苗疆？”

    萧芹温和地笑了笑：“小月，和谁同路，并不总是我们能选的。

    路就在那里，你走或不走，别人都会走。所有同路人，都很难一起走到尽头的，无非暂时方向相同而已。

    等过了这段共同的路，或分道扬镳，或反目成仇，都是寻常之事。但也不能因此，就干脆不走了。”

    正说着话，柯子凡走了进来，萧芹微笑着招呼他坐下喝茶。

    “刚好我要出去办点事儿，凡弟，你陪着月儿说说话，走一走吧。

    苗疆这么美，月儿连大土司府都没出去过呢，我事太多，也没时间陪她出去看看。”

    柯子凡眼睛一亮，赶紧点头，古月儿微微皱眉，但萧芹看了她一眼，她淡淡的点点头，表示同意。

    柯子凡感激地向萧芹点点头，领着古月儿出去了。萧芹看着两人的背影，深吸了一口气。

    大祭司住在距离大土司府十里左右的山洞里。说是山洞，里面装饰得也十分舒适奢华，不输与大土司府。

    只是墙壁上无处不在的壁画，和大量使用的红黑两色的颜料，让巨大的山洞在奢华中显出诡异。

    大祭司头戴银冠，坐在厚厚的兽皮上，闭目修炼，苍白的脸上光滑如少女，只有眼角的几丝鱼尾纹，透漏出她的年龄可能不小了。

    萧芹走进山洞，冲大祭司躬身行礼。

    “表姨，适才进洞之前，见十余条毒蛇在洞口游走，犹如护门之犬，我通报姓名后方才散去。可见表姨蛊术越发精深了。”

    大祭司抬头看了他一眼，声音冷淡而悦耳。

    “大祭司府里的，才是你表姨，我从当了女祭司后，早已断了人间亲情，你也不用套近乎，有话就说吧。”

    萧芹笑了笑，也不尴尬：“表姨，你们是亲姐妹，大祭司与你姐妹青梅竹马，本来想都娶的，奈何表姨你不肯啊。”

    大祭司冷笑道：“我萧家女子，岂有为人妾的道理。二选一，他最终不还是选了她吗，有什么可说的！别废话了，说吧。”

    萧芹点点头：“表姨，严世藩来信，想让我请大祭司派一个会心蛊之人，去京城，帮他对付萧风。”

    大祭司摇摇头：“严世藩是你的盟友，不是我的。驱使心蛊，极其凶险，我已经死了白姑，青姑无论如何不能有闪失了。

    且心蛊离开苗疆后，只能存活一个月。炼制心蛊何其艰难，万一一个月之内赶不回来，损失太过惨重。”

    萧芹面色转为郑重：“表姨，我们都是萧家后人，我一心光复大辽，重现萧家荣耀，一路走来，何其艰难。

    大土司的夫人，有了丈夫和儿子，自然把萧家排在了丈夫和儿子的后面，这也是人之常情。

    可难道表姨千辛万苦当上大祭司，也只是为了守护大土司的苗疆而已吗？”

    大祭司目光一闪，看向萧芹，萧芹只觉得心脏猛跳两下，脑中竟有刹那空白。

    他体内的极乐神功自然运起，犹如将什么无形无质的东西挡在外面，瞬间回复了神志，微笑看着大祭司。

    “表姨，这是干什么？”

    大祭司淡淡地说：“这就是心蛊的力量，我让你体会一下。

    如果对方没有吃下心蛊，只靠养蛊者身上的心蛊发出的毒

    素，是无法操纵对方的，只能暂时迷失心智。

    若对方内力深厚，甚至意志坚强，都未必能生效。除非你用在老人、孩子或病人身上。

    若真想操纵对方，只能让对方吃下心蛊，操纵之后就会毒发身亡，心蛊也随着宿主之死而死。”

    萧芹沉吟片刻：“若是不想操纵对方，只是想问出对方心中隐藏的秘密，只要对方身体虚弱，或意志薄弱，就能成功？”

    大祭司点点头：“老人阳气已弱，孩童心智未全，心蛊对他们的力量最大。上次青姑她们，为何会操纵王迎香下毒？

    当时她们有机会下蛊，又能接近厨房的人有两个，其实柳如云更容易下手的。

    但柳如云独立支撑醉仙楼多年，心智坚定，身体康健。她们担心隔着院墙，距离太远，未必还能控制得住她！”

    萧芹点点头：“表姨，若是如此，还请表姨派青姑去一趟京城。此行可格外小心，不会惹出人命。

    只需由严世藩确定一个合适的人选，找机会接触，以心蛊之力问话即可！

    无论事成与否，一个月内，都返回苗疆，断不会让心蛊死在苗疆之外。”

    大祭司沉吟许久，挥了挥手，空气中发出一种奇怪的叽叽之声，片刻后，青姑走进山洞。

    “青姑，你再去一趟京城，记住，心蛊和你，都要活着回来！”

    京城，天冷无雪。

    顺天府张贴告示，宣读罪状，百姓们才恍然大悟，原来下毒之人是太白居的人！

    又见到那个咬舌自尽的男徒弟，活蹦乱跳地出现在醉仙楼的厨房里，百姓们再次恍然大悟，原来那天顺天府里的严刑拷打是演戏啊！

    已经被骂了几天狗官的郭鋆，真的累趴下了，反正他也不太在乎外面的风评。事了卧病去，深藏身与名！

    嘉靖这次特事特办，年前勾决，史珍湘被拉到街头，当众处斩！

    按当时斩首的规矩，史珍湘在刑场上应该吃顿饱饭。一般来说，这都需要家属来送饭。

    可惜，史珍湘的老婆听说史珍湘是从外宅的被窝里被抓进大牢的，当时就气病了。

    史珍湘的两个儿子，忙于争夺家产，也听说了老爹的案子惊动了万岁，竟然谁也没敢来送行。

    儿子尚且如此，史珍湘那些徒弟就更不用说了。他教徒时留一手儿的事儿，徒弟们本就不满，平时依附他也是看中他的势力。

    如今树倒猢狲散，徒弟们避之不及，谁还愿意来众目睽睽之下给他送吃的呢？

    结果午时三刻都快到了，史珍湘竟然还没吃上一口饭呢！监斩官急了，犯人饿着肚子上路，犯忌讳啊！

    正在此时，柳如云端着一盘饺子，跟着萧风走了过来。监斩官松了口气，管他是谁呢，有人送饭就行啊！

    史珍湘惊讶的张大了嘴，他把自己平时交往过的人已经骂了一遍了，却做梦也没想到来给他送饭的会是这两个人。

    “你们不用假惺惺的，我不吃你们的饭！尤其是你，萧风，我本来好端端的京城食神，就是因为你才落到今天的下场！

    我本来不用投靠严世藩的！是你，非要帮着柳如云，非要抢我的生意，抢我的名号，我才不得不投靠了严世藩！”

    萧风笑了笑：“没错，所以我来送送你。你虽然不是好人，欺师灭祖，但本来也罪不至死的。

    可惜，你被严世藩当了刀，害死了六个人。如果你早点认输，像谈新仁一样滚出京城，至少还能当个地主啥的。”

    史珍湘不再搭理萧风，两眼瞪着柳如云：“你又来干什么？你不是最恨我的吗？滚开！”

    柳如云把饺子放在了他面前的木墩子上

    ，并没有要喂他的意思。

    “我来给你送饭，一是因为你，我才能认识萧公子；

    二是这些年来，你虽然一直挤兑醉仙楼，但毕竟都是用的商业手段，没有直接对我们父女俩下过黑手。

    萧公子说，你这样的人还能守住这点规矩，就不容易，所以带着我来送送你。”

    萧风冲他一拱手，微微一笑，转身走了。柳如云紧走两步，低头跟在萧风的身后，亦步亦趋。

    史珍湘看着柳如云的背影，忽然想起很多年前，自己刚拜师在柳烈门下时，那个爱说爱笑的女孩。

    自己偷偷看着她的背影，看了多少次？自己拼命地学手艺，让师父夸奖，就是希望能听到她笑着夸一句“师兄厉害！”

    可她没有过，因为她的手艺比所有人都好，她只会说我笨，一道菜要学好几遍才能学会！还不会创新菜！

    即使这样，我也开心，我不如她又如何？她是师父的女儿，是富家小姐，自己只是个穷学徒的，本来就不如她啊！

    可她为什么会喜欢陈忠厚呢？我比陈忠厚差在哪里？凭什么，凭什么她不喜欢我？她看不起我，师父也看不起我！

    他们可以看不起我，可不能拿陈忠厚来羞辱我！我要让他们知道，让她知道，我也能当食神，我也能开酒楼！

    女人应该都是喜欢强者的吧。会不会到了那个时候，她就会喜欢我了，会不会？

    史珍湘猛然把头扎在盘子里，疯狂地吃着饺子，当最后抬起头来时，满头满脸都是油汁，顺着脸往下淌。

    围观的人以为能听见一句口号，比如“十八年后又是一条好汉”之类的，可在头颅飞起之前，他们只听见了一句。

    “妈的，真香！”

    史珍湘死了，两个儿子压根就不会经营酒楼，加上太白居本身生意已经不行了，因此当张天赐出了个高价后，两人很痛快地就成交了。

    毕竟酒楼是不好分的，银子是好分的，把固定资产折现，是分家时最重要的一个步骤。

    太白居的招牌被摘了，换上了醉仙楼的牌子，两座酒楼，在路的两边正对着。

    张天赐又让鲁平山在两座酒楼的二楼之上，打造了一个很宽的过街天桥，两个酒楼就连成了一体，看起来既气派，又独特。

    过街天桥上面搭了顶子，成了游廊，雨雪天气也能走。最妙的是，等到春暖花开之时，游廊上也可以摆很多桌椅。

    吹着微风，喝着小酒，居高临下，视野开阔，那种感觉，比在二楼屋里更美更潇洒。

    离年越来越近了，人们都开始喜气洋洋地操办着过年的事儿。就在这一片祥和的气氛中，青姑悄悄走进了严府里。

    严世藩的四轮小车已经做好了，完全是仿照着诸葛亮的小车做的，里面带有木牛流马之类的机关。

    当然像传说中那样自动驾驶运粮食是不可能的，木牛流马真正的图纸早已失传，巧匠堂里的人也只能猜着做。

    虽然不能自己走，但里面的机关确实让小车很轻便，严世藩用手摇着上劲，就能让小车走起来。看書菈

    只可惜手摇上劲效率有点低，属于充电一小时，快乐几百米的那种，所以平时还是要靠人推。

    严世藩坐在上面，手摇折扇，如果忽略掉短小的下身，还真的很有点诸葛孔明羽扇纶巾的意思。

    “仙姑，上次仙姑随少土司进京，可惜要避嫌，未能相见，深表遗憾。

    但上次仙姑以心蛊之术，把萧府折腾得天翻地覆，此等手段，严某佩服无比。

    严某一向主张应厚待苗疆，与圣使萧芹也相交莫逆，此次请仙姑来京相助，正是为了我们双方的利益。”

    青姑点点头：“严少爷，听说你被萧风害得连官都丢了，就别客套了，我来去只有一个月的时间，抓紧干正事吧。”

    严世藩被噎得翻了翻白眼，心说同样是苗女，同样从事造反工作，怎么这个如此简单粗暴呢？

    难道不知道造反需要沉住气吗？看看渐渐多好，办事认真，手也稳，嘴也紧。

    “我已经让人把和萧风有关的人都列了个单子，渐渐也告诉我了，老人和小孩优先！

    这些人，萧风都是很相信的，一定会有些秘密是他们知道的。我知道萧风的秘密越多，就越容易干掉他！”

    青姑点点头，接过严世藩手里的名单，扫了一眼。

    “看门的老头容易接触，入世观里的人……听说入世观看守很严的，会不会有问题？”

    严世藩满意地点点头，这才是造反者应有的谨慎啊，他对此早有准备。

    “入世观那边，我派人打听过了。名单上这个叫小冬的孩子，经常会到后山去给老道采药。

    在入世观里，她与老道的感情最深，关系最近，若是老道知道什么萧风的秘密，她是最可能知道的。

    后山不如入世观看得紧，你只是需要一点时间问话，又不是要抓她害她，没什么问题的。

    至于入世观里的其他人，火工道人从不出观，只能看机会了。曾造办每天都回自己家，机会很多。”

    青姑点点头，收起名单，渐渐带着她从暗门走进密室休息。

    严世藩不放心地叮嘱一句：“仙姑，京城之中，锦衣卫暗桩很多。上次虽然没看见仙姑的容貌，仍不可掉以轻心。

    一定要记住，在京城中行事，手要稳，嘴要紧啊！”

    萧府，大门口，一个卖花的女子，挎着花篮走到大门前，轻轻敲门。

    戚安拉开小门上的抽板，露出脸来：“姑娘，府里早上买过花了，要不，你明天早点来？”

    萧府有钱，而且乐善好施，很多卖花的女孩都愿意到萧府碰碰运气。锦衣卫的暗桩也不会对此有什么反应。

    女子拿起一枝花来：“大叔，你看这花多香，多好看，就给府里夫人小姐们再买上几朵吧。”

    戚安想了想，看这女子二十多岁了，在卖花女孩里算是年龄偏大了，还在抛头露面，想来也不容易。

    他伸手到怀中掏钱，忽然间动作停住了，眼神变得有些涣散。

    “萧风有什么不可告人的秘密？”

    “老爷吗？老爷没有啥秘密啊。”

    “府里有什么不可告人的秘密？”

    “府里吗？张小姐和王小姐都想给老爷当妾，王小姐上次中毒后不来了，张小姐又哭又笑的……”

    “嗯？萧风在男女之事上有秘密？”

    “老爷好像喜欢巧娘……嘘，这事儿可不能往外说啊！”

    戚安的眼神逐渐开始凝聚，女子额头也已经开始出汗了，远处的锦衣卫暗桩往这边看了第二眼。

    女子把花塞进戚安的手里，转身离开了。

    戚安回过神来，看着手里的花，闻了闻：“嗯，确实比早上买的那个香。嗯？我给钱了吗？”