说完，他嘴角悄然一勾，露出一脸坏笑来盯着我不动。

    我当然能听得懂他这话的意思，不过只是赞我一句漂亮罢了，依着礼数，我只含笑回道：“谢谢。”

    约翰??维尔逊目光有些惊诧地看我，怔了一会儿，才道：“你竟能听懂！”

    我付出一笑，“自然。”

    我虽是能懂，但在座的无论是其它妃嫔也好，还是许多王公大臣也好其实都不大明白他这话的意思，霎时阁中众人便皆窃窃私语起来。

    隆裕坐在在上首望下来，视线扫过我，嘴角不免含起一抹讥讽之色来。

    而敦宜皇贵妃也悄悄掩口而笑，不怀好意。

    子玉欲辩又觉不屑，因不大懂英文，更是无从开口，刚要站起身姿势就凝滞住，还是只得含怒坐下，一言不发。

    慈禧观望众人，自是指着约翰??维尔逊道：“大胆！区区弹丸使者竟敢对天朝妃嫔大不敬！”

    约翰??维尔逊听言，身子一颤，目光终于从我面上收回，却不恐慌，缓缓侧过身去对慈禧道：“老佛爷根本无需动怒，方才老佛爷责怪我不以大清礼数相见，其实是我王担虑大清皇帝不懂外邦之语缘故，因而只吩咐以我国行动礼数相交！”说着，随即又看我一眼，继续道：“不过，此般看来实在是我王过虑，竟连席中一佳人都能通晓外邦之语，阁中众臣自当亦是习得。”

    此言一出，许多王公大臣显见地坐不住，暗暗低下头去，生怕被点名要说所谓“外邦之语”。

    载湉敏慧，习了好几年，此刻自然也已经能听懂约翰??维尔逊方才说的那句英文是何意思，面色说不上难看，应该没有动怒，但反正肯定有些吃醋颜色就是了。他只对约翰??维尔逊道：“使者可知刚刚你口中的佳人乃是朕后宫妃嫔中的珍嫔，依着大清规矩，使者该称之一声：小主。”

    约翰??维尔逊眉心一动，叹出一口气来，轻轻摇首，不觉目光渐移向四周打量，从慈禧始至瑨嫔止，“素闻珍嫔小主自入宫就一直深受大清皇帝宠爱，今日得见果然聪慧干练，标志过人，如此看来，小主能深受大清皇帝喜欢也是有道理的。”

    我听之心里虽高兴舒服却也不免为之一怔，在这种场合，这个使者约翰??维尔逊口中只大肆称扬于我一人分明是给我引火上身，他大约不明白世上女子多为小心眼，而后宫女子则最是如此。不禁在心里为自己深深叹气，刚一抬眸就恍然对上他投来的异瞳目光，忙躲闪一避，随即见载湉眸中精光一闪，一瞬后复又如常，面上只含着合乎体统的笑容紧紧看着约翰??维尔逊，旁人虽不察不明，但我却知道这笑里头的火气！

    不知回去后又要花多少时间去哄载湉开心了！

    约翰??维尔逊回至座位上又拿起酒杯说了祝祷载湉万福绵鸿之类的敬语，也不管载湉应不应，只自顾自将酒杯中酒一饮而尽，恐是西方多喝葡萄酒、威士忌，乍然喝不惯高粱酒，酒气冲得他倒自己忍不住捂嘴狠嗽了两声。众人见状皆颔首轻笑。一时话毕，范长禄唤上歌舞，宾主觥筹交错，莫不欢颜，看似一副升平景象。

    一会儿后，约翰??维尔逊开口问载湉道：“我王听日本参谋本部制定得所谓‘清国征讨策略‘，第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡大清国，不知大清皇帝对此如何看法？”

    载湉不失为帝稳重，含笑反问道：“使者又是如何以为？”

    约翰??维尔逊却没正面回答，只是笑道：“常听闻大清北洋水师甚为雄壮，我自当是支持大清皇帝与日本天皇一战，给明治点颜色瞧瞧！”

    我没想到这个约翰??维尔逊还真坦诚，就西方各国来说在一定程度上时支持日本侵略的行径的。

    载湉勉强一笑，未给出正面的回应。

    约翰??维尔逊又道：“据悉同治六年时，明治天皇睦仁登基伊始，即在《天皇御笔信》中宣称‘开拓万里波涛，宣布国威于四方’，这难道还不够表明心迹吗？”

    载湉心如明镜，自然能听出此话中暗含的意思，也自然晓得这话的重量，却因着帝王至尊不得不维持着表面的平静，缓缓拿起面前酒杯轻抿一口，随即浅笑道：“难得大不列颠国竟这般忌惮日本天皇之语。”

    约翰??维尔逊不管载湉的话，只继续咄咄笑说：“日本乃是蓄谋已久，准备充分，虽中日两国签订了《中日修好条规》，就是不知日本会不会永久遵守这一条约，难道大清皇帝陛下就不曾为此担虑过么？”

    载湉面对约翰??维尔逊的来势汹汹，语气略加强硬，不逊其半分：“弹丸小国耳，又有何惧！”

    载湉此话一出，慈禧连连含笑点头，面上十分满意模样。

    我知道载湉故意说这大话实则是在稳定局面，一阁中不仅有许多王公大臣，后宫妃嫔，更有不少各国使者，这个来自英国的约翰??维尔逊只是其中之一罢了。

    约翰??维尔逊轻轻哂笑道：“早前亦听闻北洋水师刘步蟾逼走了水师教习英国琅威里，你们这里不是有句古话叫过河拆桥么，也大抵就是这个意思吧！”

    载湉显然不知缘故，听了身姿一颤，而后，缓缓笑道：“可中国还有一句古话叫强扭的瓜不甜，更有叫一个巴掌拍不响，并非北洋水师逼走琅威里，原是琅威里呆不惯北洋水师才选择离去。”

    大约过去半个时辰，阁中气味渐渐变得浑浊，我几杯高粱酒下肚，不过半晌，就已经深觉脸颊如烧，只起身静静扶着白歌退出去欲至香扆殿换一层外衣歇会子再来。

    外头云雾翻动，幽幽的澹香搅杂在空气中，偶有清风拂面，也拂过花树，一阵花雨飘落下来，洋洋洒洒，让人顿觉风无影而实存，脚下踏着花泥紧步了片刻，逐渐离歌舞俗声远了，待我行至偏僻之处，只见周围有树阴池影，苍柏一俱葱翠万状，缓下步调，轻轻松开扶着白歌的手，其实我自出来吹得淡风意识就慢慢恢复清明，醉熏之意散去八分，早就足够意识到身后有人在跟，此刻见四下无人，我才立定，回身见是王商，便忙问道：“事情如何了？”

    王商行了礼，小声道：“今儿载沣贝子没来，”我听言叹息一声，他大约是见我脸色焦灼，还没歇得一口气，急忙又道，“倒是侧福晋邓佳氏替贝子来了，”我未及开口问，王商偏又说道，“奴才已经去传过信儿了，小主尽在此处等着就是，大概不消一盏茶的功夫侧福晋肯定就来了。”

    我这才安心，对王商点头笑说：“这事儿办的不错。”

    王商笑道：“皇上和小主看重奴才，奴才不敢不尽心，况且平日师傅教导甚严，奴才一字一句都谨记着。”

    我微笑道：“你自个儿敏觉，怪不得人要看重你，”又道，“范公公在皇上身边侍奉多年，身上还有许多学问仍需你自个儿细细去学。”

    王商道：“奴才自当用心跟着师父学习。”

    我“嗯”了一声，笑道：“想来紫光阁那边也少不了你，你快回去罢，省得人怀疑。”

    王商颔首一笑，应了声“是”后，便躬身退下。