贞观八年，三月二十八，桃源县。

    李承乾当初滞留大唐的最后一站，哪怕是如今，在桃源城外李承乾都还有一个庄子。

    自从李承乾第一次踏足桃源城后，整个桃源也是经历了一段时间的飞速发展。

    可以说，哪怕是整个大唐，桃源都是第一个吃到李承乾红利的地方。

    不管是当初的长明酒楼，还是后来周而复始往来的客商，都给这个小小的县城聚集了大量的人气。

    如今的桃源城，说是整个洮河郡最富庶的城邦也不为过。

    当然，如今的桃源城自然也不是数年前那般破败。

    虽然已久赶不上京畿富庶之地，但和当初而言也是不可同日而语。

    这一日，桃源县县令陈定安一醒来，就觉得自己脑瓜皮疼。

    准确的来说，自从他听闻长孙无忌要在桃源和李承乾打擂台开始，他这脑瓜皮疼的毛病就算是落下了病根。

    “哎……”走在街上，看着一大清早的，街上的酒楼茶肆就坐满了人，陈定安是更加的烦躁。

    如今，他长子在大明为官，虽说朝廷就此倒是没说什么，但他知道，自己儿子比自己更有前途，哪怕是为了自己儿子，他也是真不想与李承乾为难。

    而且，就他一个芝麻绿豆的小官，谈什么和李承乾为敌，那叫螳臂当车好么……

    “县尊早啊。”

    “早啊，县尊。”

    “县尊要不一起吃点儿？”

    ……

    一路上，不管是桃源的百姓，还是那些往来的客商都是客客气气的跟陈定安打着招呼。

    陈定安这人性子随和，而且他也知道，这些客商都有背景，是以在这桃源城，他们只要不为非作歹，他倒也乐意和这些人打成一片。

    说到底也是没办法，因为这些客商的往来，确实让桃源城这两年的日子好过了不少，比起前些年，那是真强了太多了。

    至少，老百姓家在农忙的时候，也敢放开肚皮填饱肚子了。

    “你们倒是比本官还要早些。”陈定安笑着摆了摆手，便继续在城里走着。

    他此番其实是想再看看这桃源城，再过一把县老爷的瘾。

    今日过后，桃源县和他陈定安也将再无瓜葛。

    但在桃源城这么久，怎么可能没有感情呢？

    可为了自己儿子的前途，他还是决定告老还乡。

    相对于自己，他更看好那个在大明出任学正的儿子。

    可能这就是一个父亲的无奈吧，为了成全自己的儿子，不得不牺牲掉自己。

    “其实郎君不必如此的。”身旁，一老仆低声道，“想那明王殿下，天资纵横，小小年纪便有经天纬地之才，岂会因为郎君的无奈之举，牵累小郎君？

    而且，大明的朝廷里，有多少我大唐公爵之后，就连郡守的长子不也在大明出任礼部侍郎么？”

    他也是跟着陈氏父子多年的老人了，这话说得倒也中肯。

    不过陈定安闻言，却是摇了摇头，道：“不一样的，老夫从来不担心殿下会怎样，哎，说了你也不懂……”

    对于李承乾，陈定安还真没多担心，他担心的也从来不是李承乾。

    他担心的，是长孙无忌。

    “如今的桃源城早已今非昔比了。”陈定安说道，“还记得当初老夫是如何上任桃源县令的么？”

    “这怎么不记得？”老仆笑道，“当初桃源穷山僻壤的，没人愿意来，这才有了郎君于胥吏之中被检拔而出。”

    “是啊，当年的桃源县穷得叮当响，无人愿意来这穷山僻壤的地方当什么劳什子县令，无可施为之下，倒是让老夫捡了个便宜。”陈定安看着如今逐渐繁华起来的桃源城，叹了口气说道，“如今今非昔比了啊！

    就今日的桃源城，在这西北之地，那也勉强能位列前十的强县！

    就在去年，吏部考核，我桃源县中上！这也使得桃源县成了香饽饽……

    老夫一介胥吏出生的微末小官，哪还配得上如今的桃源城啊？”

    说到这里，他倒是颇有几分落寞。

    没有底气的官员，在哪个时代都显得落寞。

    老仆闻言，当即说道：“可若是没有郎君，哪儿有如今的桃源城？

    桃源城能发展到今天这个样子，不也是郎君三更眠，五更起换来的？

    若是郎君斗配不上这桃源城？那当今天下，还有谁配得上这桃源城？”

    老仆这话自然是有所夸张的成分，但站在他的立场，这么说还真没错。

    陈定安笑了笑，道：“过誉了，其实你我都清楚，真正使得桃源城走到的今天这个地步的，其实是明王殿下。

    我桃源城不过是沾了明王殿下的光罢了。”

    这也是很多人的看法。

    的确，站在桃源这个地理位置，沾着大明的光，在很多人看来，哪怕是拴条狗在这里，也不会比陈定安做得更差。

    可他们也不想想，若非陈定安严于律己，勤政爱民，那些商贾真愿意在桃源投资？

    有句话他没说，但整个桃源的百姓和来往的商贾都知道，那就是陈定安真的没有借此机会大肆敛财！

    就这一点儿，很多官员就比不了！

    虽然桃源城如今是个香饽饽了，说是日进斗金也不为过，但他陈定安的确没有从中牟利过哪怕一文钱！

    这也是为什么那些百姓和客商看到陈定安的时候，都客客气气的原因。

    当然，这也不是说陈定安就没动过那个心思，还别说，曾经他还真动过。

    不过一想到自己儿子的前程，他就把这个心思给绝了。

    比起自己儿子的前程，陈家的未来，些许蝇头小利，他还真不在意。

    要知道，这可是他陈家千百年来，最好的机会了。

    自己儿子追随那位殿下，不管是未来还是现在，那都是从龙之功！

    若是因为自己眼皮子浅，毁了自己儿子的前程，毁了陈家崛起的希望，他就算是死了，也无颜面对陈家的列祖列宗……

    “县尊，郡守一行人已经到城外十里亭了。”就在这时，一壮班衙役快步跑了过来。

    陈定安点了点头，道：“走吧，通知大家，城门恭候。”

    等他们在城门口安排好后，长孙无忌一行人也姗姗来迟。

    “下官陈定安，携桃源县一众官员，恭迎长孙郡守及各位上官。”

    对于陈定安，长孙无忌不陌生，准确的来说，是这个名字不陌生，当即就笑道：“定安啊，你的名字，老夫在长安时就已经是耳熟能详了！

    能在这西北之地，将这桃源县经营至此，定安功不可没。”

    “郡守过奖了。”陈定安闻言倒是没什么好欢喜的，“这一切实非下官之功，不过是站在了风口上罢了。”

    他以前听大明那边的人说过这么一句话，站在风口上，猪都能飞！

    他觉得这话说的就是自己。

    长孙无忌倒也没有多言，不过是微微点了点头，道：“走，进城去看看。”

    他长孙家其实也有人在城门口恭候，不过有陈定安在，自然是跟陈定安走，官场上的规矩可不能坏。

    “这才像一座城邦嘛。”长孙无忌看着虽然不算雄伟，但的确比其他城邦要多了些繁华的桃源城，对身边的官员说道，“你们啊，尤其是两州刺史，有空的时候，真该组织一下各县县令都来桃源县，学习交流一番。

    同样是西北之地，为何桃源县就能做到如此？

    这个问题，你们要深思。”

    “郡守说得是。”孙刺史闻言，当即就对陈定安笑道，“陈县令，到时候老夫带着河州各县县令来的时候，还望不要藏私才是。”

    “你是自然。”陈定安笑道，但心里却是颇为无奈。

    长孙无忌这话看似在称赞他，但深谙官场之道的他岂不知这是在给他拉仇恨。

    不过想想也正常，如今的桃源县，作为整个西北之地冉冉升起的新星，长孙无忌又怎会不想掌握在自己手中？

    不多时，众人便来到了洮河商号。

    说来，长孙无忌也是故意的，洮河商号就在长明酒楼对面，这和李承乾打擂台的举动，已经明显的不能再明显了。

    “嗯，这商号的门脸倒是做得不错。”长孙无忌笑道，“足够大气，也只有如此，才配得上我泱泱大唐！”

    “那是自然。”许敬宗说道，“我泱泱大唐，不管做什么，都大气。”

    褚遂良也在一旁点头赞同。

    他们这些人，的确是为大唐而自豪，而骄傲。

    说到底，这硕大的大唐，就是他们当初打下来的，没理由不自豪，不骄傲。

    至于其他人嘛，倒是没怎么开口，一个个都是颇为无奈。

    你们不怕和李承乾刚正面，但我们怕啊……

    “小的见过郡守……县尊。”就在这时，又有一壮班衙役跑了过来说道，“大明的人到了，如今正在榷场那边等着。”

    他们这些人，叫习惯了榷场，一时半会儿倒是改不过来。

    “来的倒是快。”长孙无忌笑道，“可知来了哪些人？”

    他对大明官场上的人，还是很熟悉的，虽然没见过，但大明朝堂上的所有人，他不敢说了如指掌，但绝对都了解过。

    “目前在榷场处理事物的是大明户部尚书李勤俭。”那壮班衙役说道。

    “是他？”对于李勤俭这人，长孙无忌还真不陌生，夸张点儿说，这家伙祖宗十八代他都调查过。

    不单单是他，估计长安那些家伙，都派人调查过。

    不过听到是这家伙，长孙无忌还是有些不悦，虽然李勤俭如今也是大明的户部尚书了，但对长孙无忌而言，终究只是一个不入流的家伙，尤其是这家伙几年前还不过是一个魄罗商贾。

    这让长孙无忌有一种被轻视了的感觉。

    “对，就是他。”壮班衙役说道，“不过奇怪的是，今儿大明王廷的阵仗弄得有点儿大，榷场周围布满了重兵，而且我们还发现了刘三，这人据说是明王的贴身护卫。”

    “莫不是明王殿下要亲临？”一听他这么说，许敬宗立马说道。

    毕竟李承乾的亲兵都出现了，搞不好李承乾真的会来。

    而他这句话一出口，孙刺史等人更是头大。

    这是要刚正面不成？

    还别说，他们还是有些慌的。

    长孙无忌闻言，反而笑了，以他大唐齐国公的身份，如果只是李勤俭的话，还真不配，这会儿李承乾亲临，倒是给足了他面子。

    就从这一点儿来说，他还是很满意的。

    “那就出发吧。”长孙无忌说道，“既然事关两国邦交，自然以此为重，洮河商号晚些开业也不急。”

    这是他一早就计划好了的。

    而且，他也想看看，李承乾会怎么应对。

    之所以这事儿做得如此大鸣大放，一来是以他的身份不好做得太过，二来嘛，这事儿本来也瞒不住，毕竟如此大的动静，怎么可能做到密不透风？

    三来，也是最重要的，大唐既然以泱泱大唐自诩，做事儿就得大鸣大放，这才对得起一个大字。

    众人闻言，倒是反应不一，总的来说，就一句话，有人欢喜有人愁。

    当然，许敬宗、褚遂良等人，那也是相当自信的。

    自李承乾西北立足以来，还从没人让他吃过瘪，今日要是能挫其锐气，那传回大唐也是一段佳话。

    至于说会不会得罪李承乾，呵呵，这叫哪门子得罪？

    这叫磨练好吧！

    站在他们的立场来说，这都是为了李承乾好。

    没经历风雨，怎么见彩虹？

    而且，他们这些人，都有好为人师的毛病，太子又如何？

    哪个太子不是他们调教出来的？

    另一边，李承乾还在路上，他倒是不着急，今日他本就是以一个旁观者身份来旁观的，之所以来，无外乎是怕普西偌等人吃亏，毕竟长孙无忌确实是个老狐狸。

    再说了，他还有份大礼要送给长孙无忌，送给大唐呢。

    “兄长，普仆射他们能处理好此事么？”马车中，魏叔玉有些好奇地问道。

    李承乾笑道：“自然是能的。”

    “那他们既然能处理好，我们为什么还要来啊？”魏叔玉有些不解，“我看殿下的行程都排到旬日之后了……”

    “小胖子，找打是不！”魏叔玉刚说完，一直看着马车外面的长乐顿时嚷嚷道，“本公主难得出来玩一趟，你还有意见了？”

    是的，此番，李承乾把长乐也带来了，这家伙也好久没放风了，左右此番无事，便也带出来一起走走。

    魏叔玉闻言，顿时就把脑袋缩了回去。

    在大明王廷，他倒是不怎么害怕李承乾，反而有些怕长乐。

    没办法，在大明宫，长乐简直就是一霸。

    当然，也就是这么说罢了，倒也没见这小家伙欺负过那些仆役，不过对上魏叔玉，长乐可就不客气了。

    没办法，身份相当的同龄人只有这一个，欺负别人那叫仗势欺人，但欺负魏叔玉，她一点儿心理负担都没。

    李承乾见两人这般，倒是笑了笑没有说话，他此番来的目的，可不止这么简单。

    今日，他要让世人都知道，大明为什么能走到今天！