荆州。

    刘备万万没想到朝廷在冀州忙着打仗的时候，皇帝还能想起他来。

    那一道加封他为荆州刺史的诏命下来之后，差点没把他恶心死。

    更糟心的是，朝廷使者传达皇帝诏命的时候，刘表就在他的身边。

    诏命一宣读，刘备明显的感受到刘表看向他的眼神不对劲了。

    简单的打发了使者，刘备立刻向刘表说道：“使君，皇帝这是要离间你我兄弟之心呐！”

    刘表皮笑肉不笑的淡笑了一下，对刘备说道：“贤弟不必多心，我已命人去拿刺史印绶了，如今贤弟为荆州刺史，我再将那些东西拿在手中，实在不妥。”

    刘备心中暗暗叫苦，忙说道：“兄长，这可使不得。备可以挂着这个虚名，但荆州刺史的实权还是应落在兄长的手中，我敬仰兄长，也自知自己并非是那治理一州之地的人才。”

    无可奈何的刘备，只能用最实在的语气跟刘表交底，把话完完全全的说在明处。

    刘表有些不耐烦的轻叹一声，摆手说道：“贤弟又何必说这些话。这是朝廷的敕命，不管是虚的还是实得，你都将是荆州刺史。而且，你有没有治理一州之地的本事，我又岂能不知道？”

    “兄长，你当知，这并非我之本意！”刘备苦涩说道。

    皇帝这一道诏命，算是彻底把他变成了架在火上的鸭子，随时有性命之虞。

    刘表宽慰道，“我又岂能不知？贤弟安心做事便可，我来亲自辅佐贤弟，这荆州料来也没有什么事能难得住贤弟。”

    刘备顿时就跟连干了三大碗黄连水一般，内心苦涩不能言。

    刘表这番话说的，让他不管是答应还是不答应，都不见丁点好处。

    若答应，岂不是伸手向刘表要荆州的权利。

    可要是不答应，听起来更像是他要把刘表一脚给踢开一般。..

    左右为难的刘备，只好再度态度非常坚决的表态，说道：“这个官，备不要也罢！”

    “备受兄长之遥，单枪匹马前来荆州，本就是为辅佐兄长，此事如何还能反着来？兄长待我如亲兄弟，我又岂能做出那等忘恩负义之事？！”

    刘表握住刘备的手，“贤弟，你且听我一言。”

    “你先将这差事担下，这是我对你的要求，你也可以当做是请求。你不要觉得我会多想什么的，不存在。如今天下风云变幻，朝堂局势隐晦不明，陛下对我多有猜忌，我已不能在明处再做任何事情了。”

    “贤弟当知，我们这些封疆大吏被陛下猜忌会是什么结果？可不是御史弹劾，罢官去职那么简单，而是毫无征兆的便会大军来袭。当今陛下在有些时候，可比高祖还不讲道理。”

    “你若是拒绝接受荆州的权利，这事若是传到陛下的耳中，那势必会步徐州的后尘。你我皆是宗室之臣，对社稷，对陛下皆有守土之责。”

    “我们可以被陛下猜忌，但不能因为陛下的猜忌，而让汉家百姓受灾受难，让社稷残破！”

    刘表这一番话说的简直是掏心掏肺。

    但刘备一个字都没有信，也完全没有放在心中。

    大家都是狐狸，又何必故作清纯的绵羊？

    但这一番话还是让刘备感动了，令他无语凝噎，感激的握着刘表的手说道：“兄长实在是社稷的顶梁柱，这一番见地令备深感惭愧。但荆州刺史这个差事备还是不能领，要领那也是表面上领着，荆州的权利还是应在兄长的手中。”

    “若兄长不应下此事，备稍后便离开荆州，永不踏入襄阳半步，我怎么来的，我就怎么回去。”

    刘表叹息一声，“贤弟这又是何必呢？”

    “若兄长不应，备唯有如此！”刘备非常坚决的说道。

    刘表满眼无奈的看着刘备，幽幽叹息了一声，“也罢，也罢，既然你坚持，此事就到此为止吧！”

    “但有一事，你不能拒绝我，衙署和印绶你必须接下。哪怕只是名义上，这也是你的东西，而这，实在而言，就是你口中所谓的名义！”

    刘备拱手摇头说道：“兄长，恕备不能从命！”

    刘表生气的一拂袖，说道：“此事由不得你，就这么定了，我今日就从衙署中搬出去！”

    “兄长，不可！”刘备急急劝道。

    刘表直接转身离去，边走边喊道：“没有什么不可，此事，我说了算！”

    刘备心中叹息一声，暗暗把皇帝问候了一遍。

    小小年纪，恶心起人来手段怎这般狠！

    ……

    刘表说搬就搬，当天他就带人从衙署中搬了出去，住进了他在城中的另外一套宅子。

    论奢华程度十个州治衙署都比不上他的那套宅子，但其实刘表一直更喜欢住在衙署。

    衙署里的每一个地方都好像篆刻着权利二字，这是让他最为舒心的。

    但搬出来的时候，刘表也没有什么留恋，只是心口有点疼。

    小皇帝这钝刀杀人的手艺，如今是越发精湛了。

    蔡夫人这几日正好回家省亲去了，得知此事，她风风火火的赶了回来。

    关上房门，拉着刘表就是一顿收拾。

    一番美妙的温存过后，蔡夫人忽然变脸，裹着被子，缩在床尾哭哭啼啼的说道：“夫君，你我之间的情义怕是要到此断绝了。”

    自觉自己老当益壮的刘表还在回味方才的酣畅淋漓大展雄风，听到这话他猛地懵了一下，急忙起身环抱住蔡夫人问道，“夫人说的这又是什么胡话？”

    “我说的是胡话吗？夫君将自己的首级放在别人的手腕下面，难道还要让妾身带着孩子一起授首吗？”蔡夫人陡然提高了声音，大声质问道。

    刘表有些茫然，“我何时将首级放在别人的手腕下面了？在荆州，还有谁人能砍得了我这颗首级。夫人是不是省亲之时没有睡好？”

    “有那刘备在襄阳，我能睡好才怪！”蔡夫人骂道，“夫君已经将首级放在了刘备的手腕下面，难道还不知吗？今日他能抢了你的衙署，明日他就能砍了你的首级！”

    “夫君若一门心思要认那个野路子来的兄弟，就放妾身带着孩子离开，也好为夫君留一脉香火，免得日后无人祭奠。”

    说着说着，蔡夫人忽然悲从心中来，竟直接放声大哭。

    这让刘表一下子脑子都快炸了，他低声下气的劝慰道：“夫人，你真的是误会了。”

    “此事，乃是陛下所为，跟刘备并没有太大的关系。”

    “当真没有关系？”蔡夫人瞪着眼看着刘表，厉声问道。

    刘表一下子偃旗息鼓，无奈说道：“我倒是也有些怀疑。刘备非常突然的从陶谦的手中接过了徐州刺史这面大旗，还笼络了大半徐州士绅之心，这让我心中一直心中有些不太踏实。”

    “但请夫人放心，荆州可不是徐州，刘备想要笼络荆州人心，怎么可能能绕过你我？”

    “刘备这个荆州刺史那是皇帝敕封的，此事，我必须认。陛下虽然年幼，但行事犹如雷霆，果决狠辣又变幻无常。朝廷强盛，曹贼拥兵在青州，也不见有其他动作，我们需要刘备撑在荆州，让我好好看一看这天下风云。”

    “若袁绍败，诸事就不要再想了。”

    蔡夫人冷笑道：“夫君的道理是道理，我的担忧反而不是担忧了。为了我和孩子，还请夫君在袁绍战败之后，砍了刘备归顺朝廷。”

    “砍他作甚？”刘表不解问道。