人生乐事，做高官、骑大马！征虏伯耿继茂讨了个先锋的差使，骑在高头大马上，率五千大军，耀武扬威而行。

    这一路，犹如一场武装旅行，张长庚逃到襄阳，德安、荆州、承天各府、县均不战而降。

    耿继茂骑在马上，浮想联翩。

    还是大明好啊！不用屈居于满人、蒙古人之下当三等奴才；也不用留着金钱鼠尾见祖宗。当年自己的老爹耿仲明虽然被伪清封了王爵，可仅仅因为窝藏了几个逃人，就被逼得自缢，那多尔衮还不允许自己袭爵，可恶之极！现在自己做了大明的伯爵，雄纠纠、气昂昂地一路杀过去，既报了父仇，又立了功名。快哉！又一想，自己给尚可喜写的信，不知道见效没有，若是能不战而下襄阳，那可就太好了！

    正想着不战而胜的美事，眼前出现了一堵墙、一堵骑兵组成的墙。

    车尔布、车赫图两兄弟率三千骑兵，以牛录为单位，列了两路纵队，每队五牛录、一千五百骑。后面跟着尚之信、时应运部。

    “出击！”

    尚之信的中军下达了将令。

    “嗷！嗷！嗷！”

    三千满蒙八旗呼啸着冲来。

    “快，布阵！”

    耿继茂匆忙下令布阵，这些天仗打得太顺，沿途府、县皆不战而胜，不免有些松懈。布阵所需时间比平常多花了一刻。就这一刻，便吃了大亏。

    “哒哒哒！”

    车尔布、车赫图的骑兵如风般掠至。明军的弓手和铳手只来得及射了一轮，长枪手一半尚未到位，八旗便驰至。

    “杀！杀！杀！”

    一骑又一骑驰入阵中，砍杀。

    明军毕竟久经战阵，虽然大的军阵混乱，各级什长、伍长依然自发的结鸳鸯阵抵抗。

    车尔布、车赫图的骑兵迅速贯穿了明军军阵，犁出了两道口子。

    ......见清军步兵攻得凶，陈友龙的部下纷纷换上尖头厚背大砍刀迎战。这种刀乃湘西山民砍野兽时常使，又厚又重，砍人极狠；刀头有刃，可作剑刺人。

    双方混战在一起，明军极坚韧，前排倒下，后排补上。

    时间一分一秒过去，严遵诰、刘文秀、杨辅臣诸部赶到，加入战团。

    明军人多势重，渐渐夺回了战场的主动权。

    长渠，是汉水的一段。

    大明粤国公孙贵率四万多水师来到了这里，正打算迎江而上，攻取宜城。

    却见江面上尽是拦江铁索，水道也被沉船堵塞了。

    “大帅，江面被堵住了”，部将王胜禀报。

    “清理水障，需时多久？”

    孙贵沉着地问，经历无数血战，这点事实在不足为奇，无法在孙大师心里泛起一丝涟漪。

    “禀大帅，需要三天”。

    “三天？三天等下来，仗都让大将军打完了，吾等连汤都喝不上”，孙贵略一沉吟，下令道：“王胜、蔡禄，汝二人领军一万，清理水障，其余人马随本帅下船步战”。

    大明水师普遍用的是“八面风”，操作简便，需要的水手较少。一艘百人的战船，往往只需十几名水手，其余皆是战兵。既可水战，亦可步战。

    孙贵上岸后，长渠南段，严遵诰正与尚之信血战。

    “大帅，请迅速发兵支援大将军”，田虎、石壁请战。

    孙贵哈哈大笑，“大将军身经百战，又有五万大军，岂是尚之信那毛头小子能敌得过的？不用支援大将军，只需北上，攻取宜城，断了尚军退路，便可将这股尚军一口吞下”。

    说完，令大军往北，攻取宜城。

    “弟兄们，这是我等归顺大明的首战，都给本镇打起精神来，拿下宜城，重重有赏”，梁标相大吼。

    使......用降兵打先锋，是明军的老传统。而事实上，降兵也往往十分好用。

    梁标相为了在明军中立足，豁出性命攻城。城内精兵皆已被尚之信调去打严遵诰，只余千余守军，一鼓而下。

    攻下宜城后，孙贵令田虎、石壁领兵五千，至宜城南部截断尚之信退路，自领两万七千大军，准备各种器械，严守城池，以待尚可喜。

    也是天意，明军刚刚部署完毕，尚可喜的大军便到了。他带着许尔显、班志富、江定囯诸将三万多兵马，铺天盖地而来。

    “王爷，宜城插上了明军的旗帜”，斥侯来报。

    “什么！宜城丢了？”

    尚可喜嗓子发甜，一口鲜血涌上喉头，喊了一声，“吾儿休矣”，一头栽下马来。

    左右急救，方才悠悠醒转，下令道：“快，赶紧攻城，一定要尽快地攻下此城。不然宜城的两万多大军便完了”。

    惨烈的宜城攻防战打响，三万多尚军猛攻两万七千明军。明军有城池之利，想迅速破城犹如南柯一梦。

    时间一点一点地过去，宜城清军的丧钟慢慢敲响。用降兵打先锋，是明军的老传统。而事实上，降兵也往往十分好用。

    梁标相为了在明军中立足，豁出性命攻城。城内精兵皆已被尚之信调去打严遵诰，只余千余守军，一鼓而下。

    攻下宜城后，孙贵令田虎、石壁领兵五千，至宜城南部截断尚之信退路，自领两万七千大军，准备各种器械，严守城池，以待尚可喜。

    也是天意，明军刚刚部署完毕，尚可喜的大军便到了。他带着许尔显、班志富、江定囯诸将三万多兵马，铺天盖地而来。

    “王爷，宜城插上了明军的旗帜”，斥侯来报。

    “什么！宜城丢了？”

    尚可喜嗓子发甜，一口鲜血涌上喉头，喊了一声，“吾儿休矣”，一头栽下马来。

    左右急救，方才悠悠醒转，下令道：“快，赶紧攻城，一定要尽快地攻下此城。不然宜城的两万多大军便完了”。

    惨烈的宜城攻防战打响，三万多尚军猛攻两万七千明军。明军有城池之利，想迅速破城犹如南柯一梦。

    时间一点一点地过去，宜城清军的丧钟慢慢敲响。