荥阳这名字，出自《尚书·禹贡》中的“荥陂既潴”，战国时韩国在荥水北岸建城，故名荥阳。

    这地方，凡是懂象棋的人都知道。当年，刘邦与项羽在荥阳北边的广武山上筑城对垒，西城为刘邦所筑，东城为项羽所筑，二城中隔着广武涧。此涧即是棋盘中的“楚河、汉界”。

    荥阳西边的汜水县，有雄关名虎牢，乃洛阳至开封的必经要道。

    如此战略要地，哪个将军能不动心？

    杨辅臣听朱国强说，只要饶他不死、愿为大明诈取荥阳，当即便动了心。

    笑咪咪地喊了声“且慢”，下令将人押回来。是的，笑咪咪的。有是君便有是臣，光武大帝是出了名的笑面虎，手下的一帮心腹狗腿，自然个个都是笑里藏刀的狠角色。

    “汝说可为大明诈取荥阳，那荥阳守将沈朝华能信汝？”

    朱国强被从帐外带回，已是吓出了一身冷汗。闻言，定了定神，说道：“大帅有所不知，前一阵子，伪清的总督李荫祖欲调罪人去荥阳协守，罪人推诿不肯去。李荫祖行文说，若罪人守不住禹州，便撤往荥阳。因为有总督公文，若罪人去荥阳，荥阳守将沈朝华定深信不疑”。

    杨辅臣笑得更欢了，如一朵绽放的芙蓉花，温言软软地说道：“其实本帅与汝无怨无仇，并不真想杀汝。这样吧，汝若能替大明诈取荥阳，本帅便饶汝不死，再给一万两银子养老。不过，汝霸占的那些田地、窑场，要全部归还给禹州的百姓。如何呀？”

    朱国强死里逃生，哪敢不答应，忙道：“谢大帅不杀之恩”。

    “哈哈哈，来人，摆酒，替朱将军压惊”，杨辅臣哈哈大笑。

    荥阳副将沈朝华这段时间心情很好，因为有替他挡灾。

    他有三千战兵和三千荥阳、河阴、荥......“末将惭愧，吃了败仗，禹州丢了。李督宪曾行文给末将，若禹州失守，便撤往荥阳。请沈副将过目”。说完，令部下将李荫祖给自己的公文吊上城墙。

    此事沈朝华知道，见公文印信皆对，当即信了十分。

    “开城门，放朱都司进城”。

    朱国强部两千残兵败将进了城。沈朝华见朱部虽吃了败仗，但部下将士皆十分强悍，手中的武器也精良，不禁点点头，早就听说这朱国强在禹州捞到不少银子，兵强马壮，果不其然，这下荧阳倒是多了支强军。

    又见朱国强身边一人，长相狰狞凶恶，不禁好奇，“这位是？”

    “末将班志富参见沈副将”，凶恶汉子倒十分客气。

    “班志富？”

    沈朝华乐了，开玩笑道：“吾听说那投降伪明的平南藩王麾下，有一总兵亦叫班志富，莫非是汝吗？哈哈哈！”

    “哈哈哈”，凶恶汉子亦大笑，“沈副将好眼力，正是在下。汝既然认出了吾，便将头留下吧”。

    话音一落，抽刀便剁，沈朝华脑袋飞至半空，悠悠地喊了句：“好快刀”。此处，乃是民间谣传，言班志富刀法之快也。后世有蒲松龄者，闻此事，将其收录在《聊斋志异》卷二《快刀》篇中。

    风潇潇，马长啸，剑气如霜。

    杨辅臣轻取荥阳，意气风发。一边向严遵诰报捷，一边率军往东，攻打郑州。

    清郑州都司佟文焕率两千余守兵驻守郑州，闻明军来了，忙登城守御。

    “嗖”的一声，一颗人头被掷了上来，荥阳副将沈朝华之头。

    “城上的听着，我军已克荥阳，此乃守将之头。速速归降，可免一死”，城下的明军大叫。

    杨辅臣本以为郑州只有两千多战斗力弱小的地方守兵，一闻荥阳失守，必然乖乖归顺。不料那佟文焕......竟是个不怕死的，对明军的劝降，报以箭雨。

    “好胆！”

    杨辅臣大怒，对尚之信说了句：“尚总镇，看汝的了”。

    攻城这种事，自然要派降兵。

    尚之信很懂事，激励班志富、时应运道：“吾等乃降将，若不立功，如何立足？二公勉之”。

    “愿随世子死战”，班、时二人也是老行伍，懂规矩。

    一边是久经沙场的战兵，一边是没打过硬仗的地方守兵。付出三百余人的伤亡后，明军攻克了郑州。

    “大将军，这便是虎牢关了，一夫当关，万夫莫开。守住此关，洛阳的清军就休想援救开封”，杨辅臣神彩飞扬地对严遵诰说。

    听说杨辅臣以很小的代价，连克荥阳、郑州，严遵诰很高兴，亲自去虎牢关查看地形。

    “兴业侯仗打得不错，本帅当上奏圣上，为汝请功”，严遵诰先夸了下有些飘飘然的杨辅臣，然后又淡淡地说道：“除了虎牢关，密云县的大周山也要派兵驻守，如此方能彻底切断洛阳与开封的联系”。

    “末将愿守虎牢关和大周山”，忽然传来一个声音，却是降将尚之信。

    严遵诰一楞，这么重要的地方，若交给一个降将守卫，恐有反复。可这尚之信打郑州时立了战功，不答应又寒了他的心。

    左右为难之际，忽然想：此事若是陛下会如何处理？豁然开朗，陛下向来是用人不疑、疑人不用的。笑咪咪地对尚之信说道：“非将军无以守此雄关，本帅便将虎牢关和大周山交给汝了”，直把尚之信感动得热泪盈眶。

    登高远眺，严遵诰感慨连连，作《满庭芳·登虎牢》词曰：

    天地之功，万般造化，自古天下雄关。

    横鞭长啸，刀剑复河山。

    征虏提兵血战，荥阳西，汜水河畔。

    英雄血......，红了枫叶，不待晓霜丹。

    雪残。

    昔日事，两京沦丧，遍地腥膻。

    笑汉家再起，又复衣冠。

    胡运残山剩水，何须问，落日哀湍。

    登高处，北京在望，圣驾定回銮。，红了枫叶，不待晓霜丹。

    雪残。

    昔日事，两京沦丧，遍地腥膻。

    笑汉家再起，又复衣冠。

    胡运残山剩水，何须问，落日哀湍。

    登高处，北京在望，圣驾定回銮。