公元1645年，五月十一日，下午。

    南京，中城兵马司监狱。

    大门“咣当”一声被撞开了。

    “太子在这呢！”

    “太子，太子。”

    群情振奋，欢呼声响彻整个狱内。

    蜷缩在角落里的年轻人抬起头来，见从外面拥进来数十个秀才模样的人，还有很多人老百姓跟在后面，黑压压一片。

    领头的年龄稍长些，纳头便拜：

    “恭迎太子殿下。请太子殿下登基。”

    后面的人也跪下来，齐声呼道：

    “恭迎太子殿下。请太子殿下登基。”

    年轻人对眼前的发生的事情似感到突然，有些不相信自己的耳朵，腾地从地上站起来。

    “恭迎我登基？你们是什么人？”

    “臣姓徐名瑜，是一名监生。这些都是城中监生，还有老百姓。我们听说太子殿下被关在监狱，而今清军围城，皇上出走，不在城内。国不可一日无君，亟须太子承继大统，守我大明百年基业。”

    “请太子登基。”众人再次叩首，齐声高呼。

    “太子，太子……”年轻人喃喃自语，似有所思的样子。

    “臣知太子被奸臣王铎所害，指为假太子，受屈蒙难，实乃我大明奇耻大辱。”徐瑜轻声安慰道，随后又慷慨陈词，信誓旦旦，“当今朝廷不认你这个太子，我们老百姓认。”

    “对，我们老百姓认你为太子。”众人齐声附和。

    “噢……”突然，年轻人长嚎一声，声嘶力竭，眼泪夺眶而出，“现在，还有人承认我是太子啊？！”

    “你就是太子，哪个敢不承认？”

    “是啊，哪个敢个承认？”

    众人群情激愤。

    年轻人颇感委屈：“不是有人称我是假冒的太子，他们不是说我叫王之明吗？是附马王昺的姪孙。”

    “他们这是在诬陷，别有所图。”徐瑜愤愤不平，义愤填膺地说道，“今天我们把始作俑者王铎也带来了，听候太子发落。”

    “把王铎带进来。”有人向后面传话。

    人群自发地向两边闪开，让出一条道，一个朝廷一品大员装束的人被推推搡搡地带了进来。那人已经是衣冠不整，满脸泥污，狼狈不堪。

    “太子，就是他给皇帝写的奏章，说你是假太子。”徐瑜一指那人，“王铎，是不是你说的？”

    “徐瑜，你不要胡来！”王铎喝斥道。

    “胡来？你说，太子是不是真的？”

    “真的假的，皇上早有告示，你难道不知道吗？”

    “皇上还不是受你的蛊惑？”众人齐道。

    “王铎，作为大学士，世受皇恩，却欺君罔上，不认太子，你对得起死去的先帝吗？”徐瑜怒不可遏了。

    “打死他，打死他。”百姓纷纷拥上前来，对着王铎拳打脚踢，将其打倒在地。

    王铎哀嚎声声，自然是鼻青脸肿，骨酸筋疼。

    “太子还是假冒的吗？”徐瑜制止住百姓，质问道。

    “徐瑜，你们敢打朝廷大臣，你不怕被灭门九族吗？”王铎仍然不改口，威胁道。

    “他还嘴硬。打，继续打。”百姓高呼。

    于是，有几个手中拿鞭子、棍子的老百姓，雨点般地朝王铎身上抽打过去，“你说不说，你说不说。”

    “别打了，别打了。”王铎如杀猪般地嚎叫了起来，终究忍痛不过，大叫道：“太子的事与我无关，都是马士英支使的。”

    “你把责任推到马士英身上，还不老实，继续打。”

    于是，有人过来，薅住王铎的头发，将其从地上拎起来，就是两耳光。接着，又抓住王铎的胡须，往下使劲一薅，胡子登时被拔去一把。

    王铎疼得惨叫声声，作为朝廷大臣，哪受过如此折磨。

    很快，王铎的头发、胡须几近拔光。

    但他并没有改口，仍只是喊，太子的事与己无关，是马士英让他这样做的。

    “打……打……”

    “打……打……”

    “大家快住手。”

    最后，还是被称作太子的年轻人有些看不过，将百姓制止住，“既然他说与自己无关，就算了吧。”

    “算了？太便宜他了。”众人心有不甘。

    “太子发话了。听太子的。”徐瑜说道。

    徐瑜又俯身对躺在地上的王铎说，“太子宽厚仁慈，要不，怎会饶了你？还不谢过太子！”

    王铎趴在地上，只是冷冷地瞅了徐瑜一眼，并不看太子，只顾着捂着自己的胸口揉搓，就像什么也没听到一样。

    “快，事情紧急，扶太子到武英殿，登基。”徐瑜没有再理会王铎，吩咐后面的百姓。

    “请太子登基。”

    于是，众人搀着太子，朝监狱外走去。

    太子身后，是一片“太子万岁，皇上万岁”的呼声。

    王铎也艰难地从地上爬起来，踉踉跄跄跟在众人后面。

    “你干什么去？”徐瑜喝道。

    “事务缠身……”

    “你不用考虑事务了，你就在监狱呆着吧！”

    徐瑜顺手推了王铎一把，将王铎推倒在地，然后锁上监狱的门，径直而去。

    身后传来王铎的喊声：“徐瑜，你竟敢私自把朝廷大臣关在监狱，你不怕掉脑袋吗？你……”

    徐瑜早已听不进王铎说的话，与众人一起，裹挟着“太子”（为输入方便，以后提及太子时，不再用引号，读者仍需按有引号看待），匆匆离了监狱，来到大街上。

    走出监狱，众人又是齐呼：

    “哦，天晴了，这是大吉之兆啊。”

    “是啊，已经连阴两天了，阴风怒吼，愁云惨淡。今天我们迎立太子，太就放晴了，天晴日朗，说明连上天都是高兴的。”

    “大吉大利。”

    “万岁，万岁。”百姓都兴奋欢呼。

    与睛朗的天相反的是，大街上却是哀嚎声声，到处都是逃命的人。拖儿带女，扶老携幼，跌跌撞撞；哭声，喊叫声，车马杂沓，到处都是泥土，丢弃的破衣滥衫、跑掉的鞋子、打碎的锅碗瓢盆……整个空气中都弥漫着战争的味道。

    “刚才你说清军把南京城包围了？”太子问身旁的徐瑜。

    “嗯嗯。”徐瑜冷冷地答道，满脸沮丧，有些无奈。

    “真是太快了！”太子自言自语似地叹道，“我来南京也就两个月吧，清军就追来了。”

    “皇上比清军跑得还快呢？听说清军打来了，就跑了。今天早晨跑的。还是偷偷跑的。我们也是现在才知道。”

    “他一个人跑的？”

    “也就跟了几个太监，还有不少宫女，好像还有官员，就连马士英都不知道。”

    “他跑了，怎么不考虑考虑老百姓呢？”

    “大难临头，谁顾得上我们老百姓呢！”

    “如果我君临天下……”

    太子还想说下去，但看到徐瑜的兴趣似乎并不在自己身上，也就打住了。

    此时，徐瑜让人牵过一匹马来。

    “难为太子了。非常时期，没有黄罗伞盖，只能让太子骑马而行了。”

    “无妨。”太子并不在意。

    太子和赵监生各自骑上马，连同数十骑，众多百姓则以步随行，入西华门，至武英殿，又拥至西宫，准备为太子更衣，梳洗沐浴，换上龙袍。

    来到宫中时，太子一众人在路上竟没有受到任何阻挡，十分顺利。