“太子，到了。”张若麒对太子说。

    他是作为李自成特使，携太子前来吴三桂军营议和的。

    此时，吴三桂早已接报，正在营门口恭候太子的到来。

    见太子来到，便连忙迎上去，纳头便拜。

    “微臣吴三桂迎接太子。”

    “吴将军请起。”

    “请太子、张防御使进帐。”

    “吴将军，别来无恙乎？”张若麒朝吴三桂拱了拱手。

    张若麒也曾是大明将领，在李自成攻进BJ后，便投降了李自成，李自成仍任命他为山海关防御使。

    吴三桂并没有理会张若麒，只是用鼻子“哼”了一声，算是回应。

    张若麒不自然地笑笑，下了马，随吴三桂走进大帐。

    大帐内坐满了吴三桂军中将领，个个都披盔带甲，腰佩刀剑，威严站立，自带杀气。

    太子还是不由自住地打了一个冷颤。

    “太子请坐。来，给太子上茶。”

    吴三桂还是没有理会张若麒。

    张若麒站在那儿，不知自己是不是该坐下。

    但毕竟见过世面，张若麒在脸露出一丝不快之后，立即恢复了平静，自若。

    “吴将军，已按昨晚商定，将太子送回，也请您履行前约，双方罢兵，停止战争。”

    吴三桂这才转过身来，看着张若麒，眼中射出两道寒光。

    “我是该称呼你大明防御使呢？还是该称呼你大顺防御使？”

    “那我是该称呼你大明平西伯呢？还是称呼你为大清平西伯呢？”

    张若麒反唇相讥。气氛顿时尴尬起来。

    仅仅数月时间，原本一个阵营中的将军，却成了敌对双方，在战场厮杀。

    今天，又作为双方代表，在一起谈判。

    “胡说，我乃真真切切的大明平西伯，岂像你，变节投敌。”

    “那昨日战场的大清兵何来？”

    “是我请来助我灭贼，恢复大明，为朝廷雪耻。”

    “大清就这么心甘情愿地为你派兵？”

    “大清当然不会轻易派兵助我，是在我泣血求助，告知其厉害，才答应出手援助。”

    “就这么简单？你们之间没有什么交易？”

    “这就是你不应该过问的了。对于乱臣贼子，同样为北国所不容。”

    “哈哈，你敢不敢摘下头盔，让我们瞧瞧啊？”

    “大胆，脱掉头盔干什么？”

    “看看你不是不大清兵啊。大清兵头留辫子，吴将军如没有降清，自然不会留辫子。”

    “你……”吴三桂大怒，“贰臣，竟敢污辱我……头盔岂是你让摘就摘的？”

    “既如此，那将军就不要计较什么大明，还是大顺了，问题是解决两家争斗，消弥战争，恢复和平。”

    “嗯。”吴三桂消了消火，语气也缓和了一来，“和平嘛，很简单，就掌握在本人手中，本人想战就战，想和就和。”

    “吴将军还想再战吗？”

    “那得看李自成能否答应本人的条件了。”

    “条件？条件不是归还太子吗？今天，太子已经送来。难道你又加条件。”

    “仅仅归还太子就议和，是不是这和平来得太轻易了呢？”

    “那，你还有什么条件？”

    “不得，就一条。不能迎来太子就完事啦。我还要送太子到BJ继承大统，登极。”

    “你的意思……”

    “对，返京之后，李自成要速速离京，不得在京停留。”

    “那闯王要是不同意呢？”

    “不同意？那我就即刻开战，杀得他片甲不留。就谈得这儿吧，你速回，在我改变主意之前，让李自成赶紧离京。否则，他就永远走不了了。”

    “别忘了，你父亲吴老总兵还在李自成营中……”

    “他既已归降大顺，便是大顺臣民，与我何干？许他不忠，就许我不孝。”

    “吴将军，就此别过。”

    “不送。”

    太子坐在那儿，也没动，像一个局外人，自己的命就这样由李自成转到了吴三桂手中。

    他曾经是那样担惊受怕，小心谨慎，担心有一天李自成不高兴的时候，将自己砍了。

    虽然有时装作不怕死的样子，但内心他知道自己是多么虚弱、无助。

    但李自成确实是对自己优待有加，并不像历史上其他起义者对待亡国太子，害怕其东山再起，加害于他。

    当吴三桂提出交出自己作为议和条件时，李自成答应了。

    他在心中还是十分感佩李自成的。

    而眼前的吴三桂呢，被父皇封为平西侯，手握重兵，他曾经说，释放太子即降，这是一唯一条件。

    但不知何故，答应投降的吴三桂反悔，食言。

    终于刀兵相见。

    议和，吴三桂提出的条件又是把太子交出来。如今，我回来了，他刚才说，要送自己进京即位，这是真的吗？

    真的如做梦般。

    从阶下囚，到天子，难道这是再演一场戏？

    戏如人生，人生如戏，变幻无常。

    “太子，让太子受苦了，臣罪该万死。”

    看着张若麒走出大帐，吴三桂才来到太子面前，再次叩头。

    “将军快快请起，没有将军相救，我可能就要死在李自成之手了。”

    “太子洪福齐天，臣岂敢不效命。”

    “将军力挽狂澜于既倒，乃我大明肱骨之臣，大明全依仗将军了。”

    “桂父子受朝廷厚恩，食君之禄，贼兵弑逆，士民切齿，人神共愤，天地不容，岂有坐视之理？”

    “将军忠心可嘉，义薄云天，日月可鉴。如保我登极，将军将立盖世之功，必封以故土，晋为藩王。”

    “谢太子殿下。”

    吴三桂再次叩头，以头触地，不小心，头盔倾歪，一条辫子从里面露了出来。

    太子自然看到，心中大惊，但大概经历了太多，倒仍然无动声色，就像没看到一样。

    刚才他听张若麒说，吴将军是大明还是大清平西伯，他以来这可能是张若麒为自己开脱，说得不实之辞。

    但现在看来，吴三桂真的投降了大清。

    那他还把我从李自成手中要过来干什么？

    是为了大明？还是为了大清。

    太子脑子乱成一锅粥。

    吴三桂赶紧把头盔扶正，心怦怦地跳。还好，刚留辫子，辫子并没长，太子大概看不到吧。

    “太子，暂时歇息，我要继续追击李自成，把他赶出BJ，送太子登基。”

    “嗯……嗯……就依仗将军……了……”太子没有了先前的兴奋，表情有些凝重，说话也不利索了。

    他尽量掩饰心中的不安，但还是无法完全掩饰掉。

    吴三桂似乎并没有注意到太子的变化，他吩咐手下。

    “众将听令。”

    大怅内的将士个个精神抖擞。

    “今太子已归，吾无忧矣。兴兵剿贼，克服神京，奠安宗社，就在今日，大家随我一起出征，追击李自成，送太子登极。拥戴新主，恢复前朝。”

    “拥戴新主，恢复前朝。”众将士齐呼。

    太子没有动，静静地坐在那儿，看着眼前的这一切。