吕正英道：“公孙太与朱四娘是夫妻？”

    水银姑道：“不！不过是同居而已。”

    吕正英接道：“当时的那个孩子呢？”

    水银姑道：“我想，应该就是现在的朱胜男。”

    吕正英蹙眉问道：“当时的朱四娘，也算是有夫之妇，又怎会到‘无敌堡’来的？”

    “是被淳于坤抢来的。”

    “抢？”当时，公孙太就打不过淳于坤？”

    水银姑苦笑道：“如果当时是公孙太打不过淳于坤，倒也情有可原，但事实上，他们当时的身手是在伯仲之间，难分胜负。”

    吕正英笑道：“既难分胜负，朱四娘又怎会给抢走的？”

    水银姑笑道：“起初是抢，经过一场打斗难分胜负之后，双方协议，变成一笔交易了。”

    吕正英一旺道：“难道说，公孙太将老婆女儿都出卖了？”

    水银姑长叹一声道：“你猜中了。”

    吕正英蹙眉说道：“世间竟有如此卑鄙无耻的男人！”

    水银姑轻叹一声道：“所以了，你说像这样的男人，该不该恨？”

    吕正英接问道：“阿姨知道他们结合的经过吗？”

    水银姑道：“这个，我倒不曾问过，但以常情忖侧，他们的结合，绝对不会是正常的。”

    吕正英苦笑道：“不错，很可能是生米已煮成熟饭了，朱四娘才不得不勉强跟他。”

    水银姑点首“唔”一声道：“所以，像这样的刺激，你说，教朱四娘怎得不对所有男人都深恶痛绝？”

    吕正英沉思着接道：“看情形，朱四娘一定还在别的男人身上吃过亏？”

    水银姑道：“那是很可能的，因为她以后又有了孩子。”

    吕正英道：“阿姨知道十六年前，意翠楼头的往事吗？”

    “你是说，有关那朱四娘的往事？”

    “是的。”

    水银姑蹙眉说道：“这个，我倒不曾听说过。”

    吕正英注目问道：“阿姨，那朱亚男，会不会是淳于老贼的女儿呢？”

    水银姑沉思着道：“按时间推算，应该不是的。”

    吕正英接问道：“阿姨，朱四娘是在一种怎样的情况之下，离开‘无敌堡’的？”

    水银姑道：“此中详情，我也不太清楚，我所知道的，不过是传说而已。”．她话锋略顿之后，才正容接道：“据堡中人暗地传说，朱四娘逃出‘无敌堡”是一项有计划的行动，她早在半年之前，就着手进行了，首先，她同那只母狒建立感情，同时并还暗中勾搭上堡中的一名年轻剑士，以资臂助，可是，没想到真应了一句‘痴心女子负心汉’的俗话。”

    吕正英注目问道：“是那位年轻剑士出卖了她？”

    水银头点首接道：“是的，也就是她如今之所以特别憎恨男人的原因之一。”

    吕正英禁不住长叹一声道：“她这一生中，可能就不曾碰上一个好男人。”

    水银姑也苦笑道：“命运弄人，往往就是这样的，当时，朱四娘将逃出淳于坤魔掌的希望，全部寄托在那年轻剑士的身上，但那年轻剑士，却在紧要关头出卖了她，如非是那头母金狒，同她建立起深厚的感情，冒险将她救出虎口，她早就墓木已拱啦！”

    接着，又意味深长地叹道：“一般人往往喜欢用‘狼心狗肺’和‘人面兽心’等话宋骂人，其实，有些畜牲的心地，可比人们善良得多哩！”

    吕正英也轻叹一声道：“是的，这实在是一件令人感叹的事。”

    水银姑沉思着接道：“当那年轻剑士向淳于坤告密后，朱四娘挨了一顿毒打，然后被关起来。”

    吕正英忍不住截口问道：“那么，那金狒又是怎样救她出来的呢？”

    水银姑道：“原因是，朱四娘与金狒已建立了深厚的感情，他们每天都要见面的，朱四娘被关起来的那一天，他们自然没有见面，于是，当天晚上，那头金狒，自己找上来了，那金狒是懂朱四娘的话的，于是，带着朱四娘，悄然离开了‘无敌堡”据说，当时那头金狒还怀孕着哩！”

    吕正英点点头道：“是的，如今那头小金狒，也长得同乃母一样的威猛了！”

    水银姑叹了一声道：“可是那头雄的金狒，却于雌狒出走之后不到三个月，就郁郁寡欢绝食而死了。”

    吕正英不由得一怔道：“怪不得朱四娘对那金狒母子特别好，原来那金狒不但是她的救命恩人，还为了她作过莫大的牺牲哩！”

    水银姑幽幽地叹了一声，没接腔。

    吕正英接问道：“阿姨，有关朱四娘离开无敌堡以后的遭遇，您是否也知道一点？”

    水银姑笑道：“傻孩子，这句话可就问得不聪明啦。”

    吕正英讪然一笑道：“那么，那位当年出卖她的年轻剑士，是否还在无敌堡中？”

    水银姑道：“不但还在，而且，还是目前无敌堡，少数特权人物之一，此人姓衣，名明礼，现在是无敌堡的神机堂堂主。”

    吕正英笑道：“我想，朱四娘这次出山，第一个要找的，必然就是这位衣大堂主。”

    水银姑点首接道：“那是当然！不过。到目前为止，朱四娘除了加强对无敌堡的精神威胁之外。还没有正式采取什么报复行动…川……

    说到这里，那位老王已端着刚弄好的点心，走了进来道：“银姑，少爷，点心来了，将就着吃一点吧！”

    在这点心当中，水银姑又向吕正英和老王特别交待一番之后，才注目问道：“正英，还有什么要问的吗？”

    吕正英沉思着接道：“暂时只有一件事，那就是方才在途中，我准备回答武扬镖局总镖师周子真的话时，阿姨为何要阻止我？”

    水银姑“哦”了一声道：“对了，这是一个很重要的问题，你不提起，我几乎把它忘记啦？”

    接着，又注目问道：“正英，你曾想到过，目前的武林，是一种怎样的局面吗？”

    吕正英苦笑道：“阿姨，侄儿才算初人江湖，实在还不够资格，论武林大局的问题。”

    水银姑笑道：“这倒是实情，怎么，我来向你解说一番吧！”

    她，微顿话锋，才正容道：“无敌堡崛起武林，也不过是十多年的历史，至于他独霸武林的局面才是近十年来的事，可是，好景不常在，到今天为止，已经有三方面的人马，起而向无敌堡挑战而争霸。”

    这些，咱们在小艇中时，曾经向你解说过，不过，当时对辛玉凤的这一路人马，还不曾肯定，但由于周子真的出面证实，我所假定的四强争霸局面，已算是成了定局了。”

    吕正英蹙眉问道：“这些，与不回答周子真的问话，有何关联呢？”

    水银姑道：“当然大有关联，你要是回答了他的话，可就不容易再回到朱四娘的身边去啦！”

    吕正英苦笑道：“我还是不懂。”

    水银姑笑道：“就是因为人家看中了你这一身特佳资质，要特别拉拢你呀！”

    吕正英蹙眉说道：“世间竟会有这种事？”

    水银姑道：“我敢保证，我的判断绝对正确。”

    吕正英注目问道：“那么，阿姨之意，是……”

    水银姑正容说道：“我的意思，最好是随那位要收你作徒弟的神秘老人去。”

    吕正英苦笑道：“他找我可能没什么问题我要找他，可就难了。”

    水银姑道：“其次，就赶快回到朱四娘的身边去。”

    接着，又轻叹一声道：“有着这些日子来的亲身体验，我想朱四娘对你的态度，也会好一点。”

    吕正英苦笑如故地道：“以她那偏激的性格来说，这可难说得很。”

    水银姑正容说道：“不论如何，我们应该把握自己的原则。”

    边说已边站起身来道：“正英，记好我所说的话，我走了……”

    遵照水银姑的指示，吕正英是在水家的地下室中，住了七天之后，才改以一位落拓书生的姿态，继续踏上征途。

    在水银姑的估计中，不论是无敌堡方面的人也好，或者是武扬镖局方面的人也好，有这七天的缓冲时间，都应该已经撤走了。

    但事实上却是大谬不然！

    当吕正英从容地走出水家，由小巷转人大街时，后面传出一个娇美话声道：“吕公子，请你等一等。”

    吕正英心头一震，却故装与自己无关似的，头也不回地，继续向前走。

    后面的话声，越来越近了：“吕公子，我是路姑娘的侍女阿文啊！”

    这回，吕正英已由口音上，听出来，后面叫他的委实是上官素文了。．他从容地向旁边横移一步，才转过身来，向后面瞧去。目光所及，只见丈远外两位富家公子装束的人，正向他凝眸微笑。

    虽然路青萍、上官素文已经是弃钗易弁，但吕正英却仍然是一眼就已看出来，谁是路青萍、谁是上官素文。

    他剑眉微蹙之间，上官素文已快步上来，低声说道：“我家小姐，特来替公子饯行。”

    吕正英苦笑道：“这可不敢当！”

    路青萍也走了上来：“吕公子，怎么忽然变得生疏起来了？”

    上官素文含笑接道：“前面不远处的江滨酒楼，已订好了酒席，吕公子请吧！”

    吕正英蹙眉问道：“二位姑娘，怎会知道我还在这刘家集中？并怎会知道我今天要走，而事先定下酒席？”

    上官素文撇唇媚笑道：“吕公子，站在这大街上说话，多不雅观，走吧！到了酒楼中，我家小姐自然会告诉你的。”

    吕正英心中苦笑道：“走就走吧！看你们玩些什么花枪……”

    江滨酒楼，是这刘家集中首屈一指的酒楼，由于这儿是湘江水陆要冲，所以这刘家集镇甸虽然不算大，市面却颇为繁荣，目前，尽管才不过是黄昏时分，江滨酒楼上，却已经有六成以上的座了。

    路青萍主仆二人所订的座位，是二楼上的一个临窗雅座，并且是三面用屏风隔离开的。

    果然！酒席是事先预订的，他俩人才坐下，美酒佳肴立即源源地送了上来。

    路青萍亲自把盏，斟满了三杯酒后，吕正英却含笑问道：“还有两付杯筷，那是什么人的？”

    路青萍笑道：“那也是吕公子所认识的人，但他们却不一定会来。”

    吕正英“哦”了一声，没追问下去，却是一种既宋之，则安之的心情，含笑举杯道：“来！小可借花献佛，先敬二位姑娘一杯。”

    三人对饮了一杯之后，上官素文低声娇笑道：“吕公子，叫我们兄台，老弟，都可以，可千万别叫姑娘了。”

    吕正英歉笑道：“小可知道了。”

    “吕公子莫太拘谨，我也不敬你的酒，我们可以随便吃喝，也可以随意谈。”

    她显得落落大方，毫无一般女儿家的忸怩之态，与前比在‘恶虎沟’初见时，那种风尘女子的神情，更是判若两人。

    吕正英也神色一整地道：“对了，小可向二位请教几句话后，还得赶到码头上去。”

    上官素文撇唇轻笑道：“吕公子，如果是为了那艘预订的江船，请尽管放心，不论你何时前往，它都会在那边等你。”

    吕正英不禁蹙眉问道：“这事情，你们居然也知道了。”

    路青萍淡然一笑道：“吕公子，如果你想到这儿是我们的势力范围时，就不会有此一问了。”

    吕正英蹙眉如故地道：“你们……”

    路青萍含笑接道：“是的，我指的是武扬镖局。”

    吕正英含笑道：“好！连同方才在大街上所提的问题，现在小可一并请教？”

    “好，我可以逐项给你作简单的解答。”

    路青萍笑了笑道：“第一、知道你吕公子没离开刘家集的，不仅是我们‘武扬镖局”还有无敌堡方面的人，不过，知道你藏在水家住宅中的，却只有我们武扬镖局。”

    “第二呢？”吕正英话已问出，又“哦”了一声道：“我明白了。”

    上官素文媚笑道：“吕公子请说说看？”

    吕正英苦笑道：“知道我住在水家，自然会监视老王的行动，监视了老王的行动，则以下的问题就全都不成问题了！”