桑葚不动声色跟着桑叶去到后院，听桑叶愤愤不平的叙述，黑白分明的眸子一点点被幽暗取代。

    “吴家现在什么情况？吴小狗出院了没有？”

    “不知道，我下午打听打听去。”

    “嗯。”桑葚应了一声，没再说什么回了灶房。

    看见榆枝挽起袖子准备洗香料，一言不发的走过去，接过了活。

    榆枝眨眨眼，无声笑了。

    中午要做的东西，在几个手脚麻利的婶子大嫂们合作下，都收拾了出来。

    “枝枝，都收拾好了，要咋做你说，我们动手。”王新凤今天也是有意给榆枝造势，在不累着榆枝的前提下，一切都让榆枝安排，让大家都看看，她儿媳的好，不是她吹出来的。

    榆枝明白王新凤的心思，她自己也想改变众人对她的看法，让熟悉的人，对两个孩子和桑大壮王新凤少些偏见，她自己是无所谓的，只是在意家人。

    看了一眼，也没客气就安排起来：“中午咱们的主食还是杂粮窝窝头，妈，你做窝窝头的手艺好，交给你了。”

    “行，没问题。”王新凤拍着胸口担了下来。

    “这些边角料的肉，麻烦牛婶子帮忙切出来，妈，再去找大壮，拿两块好肉一起，请婶子们帮忙切大块，中午和白菜粉条酸菜杂骨一起炖。”杀猪菜，其实就是一大锅大杂烩，猪血什么的也能一起。

    不过榆枝要弄猪血肠，猪血留了下来。

    牛婶子虽然不待见榆枝，但今天这样的日子，也没给榆枝脸色看，僵着脸应了声好。

    王新凤更是风风火火的跑去拿肉了，拎了两块大肥肉，拎手里颤巍巍的，一看就滋滋冒油那种，杂骨也都拿了进来。

    骨头上挂着不少肉，馋人得很。

    “陈嫂子和周婆婆，麻烦你们把白菜酸楚剁好，再洗些葱姜大蒜辣椒，把粉条也泡上。”

    “行，没问题。”周婆婆笑呵呵的点头。

    陈氏也是个勤快话少的，点了头就去干活。

    榆枝又让桑葚帮忙烧火，她把洗干净的下水和猪头肉，以及一整块五花肉一起卤下锅。

    以往都是淡漠应承的桑葚，难得提出了要求：“你烧火，要怎么做，跟我说就行。”

    榆枝愣了一瞬，也没多想，只当孩子对她有所松动，心里还挺高兴。

    “好，辛苦小葚了，先把这些东西煮一煮，去浮沫，再捞出来洗洗，煮料下肉。在里面这口锅里煮，外面这口锅待会炖肉。”

    “好。”

    桑葚没有桑叶的大力气，但也不柔弱。

    小小年纪，身形修长，比同龄孩子高出一个头。

    皮肤白皙，五官精致，做事总是不急不躁，自有一股风骨，让人见了，觉得赏心悦目。榆枝生起股自豪，这是她生的儿子，真不错。

    榆枝的眼神太过热切，桑葚白皙的小脸微微泛红。

    榆枝倒是没觉得是孩子害羞了，只以为是被热气熏的。

    “小葚，要是累了就让妈来，这点活妈还是能做的。”

    “不累。”这点活哪能就累了，只别盯着他使劲看就好。

    “行，累了就跟妈说，妈来。”

    外面，王新凤去请的那些人家陆陆续续都来了，一人手里拎把葱，一碗粗面，也算是个礼，这年头，这些东西不轻。

    放下东西，男人们就在外面看桑大壮几个分肉，白生生的大肥肉，谁见了都眼馋，忍不住的夸。

    不过老桑家说了，不卖肉，他们也不再提买的话茬。

    女人们就都钻进灶房，不管帮不帮忙，坐一起唠嗑热闹，灶房里也暖和。

    大队长家也来了，李旺民张氏带着李宝蛋来的。

    自从知道李宝蛋差点出事，李家人就拘得紧，一般不让他出去和萝卜头们疯玩，除非有桑叶在。

    李宝蛋一见到桑叶，就跑过去诉衷肠，李旺民老两口瞧了也不生气，乐见其成，看桑叶时还有种看自家孙媳妇的慈祥。

    桑叶瞧见老两口这眼神，浑身汗毛直立，扭头就跑了。

    傻乎乎的李宝蛋完全没明白其中的弯弯绕绕，跟在桑叶后面嗷嗷追。

    “大队长家的来了，快，这来坐，这里暖和。”张氏一进灶房，就得到了大家的热情招呼。

    张氏笑着招呼一圈：“你们手脚倒是快，闻见肉味来的吧？”

    “那可不。”

    一群妇人哈哈大笑，榆枝感觉房顶都震了震，不过，是真的很有生活气息。

    灶房不大，挤满了人，就桑葚一个男娃，榆枝怕小家伙不自在，从他手里接过勺子：“这里没什么事了，小葚去看着叶子，让她带着小伙伴好好玩，零食吃完了碗柜里拿，但也别吃太多，留着肚子吃肉。”

    桑葚确实有些不自在，接下来就是闷煮，没什么事，点点头就走了。

    “小葚这性子，可真稳重，换我家淘小子，早不知道疯哪去了。”

    “可不，还懂事勤快呢，一直在帮着做事。”

    “叶子那孩子也能干，早上帮着她爸牵猪，挖坑，比我家孩子爸还利索呢。”

    “王婶子家的两个孩子都养得好。”

    一人一句夸赞，桑葚急急逃跑了。他虽然少年老成，但仍旧只是个九岁的娃，这么直白的夸，受不住受不住。

    榆枝听得可乐，也不知道怎么回话。

    王新凤一点不谦虚客套，挺着胸口嘚瑟：“那可不，不是我吹，我家两个孩子走出去，就没能比得上的。”

    “我家小葚次次考试得第一，懂事听话，从不闹腾。我家叶子从小力气就大，家里的重活累活全都能上手，读书差了点，可这孩子讲义气。”

    众人连连点头，虽然王新凤这副臭屁样子有些招人嫌，但她的话，大家还是认同的。

    桑葚读书是整个公社都出名的好，不管什么考试都是第一，老师还特地给他送吃食，送奖金，就是为了让他一定要坚持读下去，将来必定成为人才。

    桑叶讲义气这事更不用说，吴家闹腾那天，所有人都对桑叶有了改观，并且认定了她讲义气的好品质。

    众人是又酸又羡慕，出嘴的话，自然是夸：“是是是，小葚和叶子可都是我们古柏大队的好后生，往后啊，必定给我们古柏大队争光。”

    “现在高考恢复了，小葚肯定能成为我们这里第一个大学生。”

    王新凤心里一咯噔，赶紧去看榆枝，看她脸色没有异样才放心。瞪了眼说话的婆子，真是哪壶不开提哪壶。

    榆枝瞧着王新凤这么小心翼翼的样子，不由得好笑。

    婆子愣了愣，她说啥了？

    众人愣了愣，也反应了过来，纷纷岔开话题。

    “叶子这把子力气，以后做什么都使得，都不会吃亏。”

    “那可不，叶子肯定出息。”

    王新凤听着夸赞，满面红光，摆摆手显摆道：“都是我家枝枝的功劳，没有枝枝，就桑大壮那个蠢货，能给孩子带来啥好遗传。”

    牛婶子暗暗翻个白眼，一天不夸儿媳妇，你就过不去了是吧。

    其他人对榆枝没意见，王新凤夸，他们跟夸就好了，吃人嘴软可不就是这么来的。

    榆枝听着这些夸赞，面红耳赤，体会到了桑葚的心情。其实，真的，不至于，真的不至于。

    快十一点的时候，锅子里的香味就飘了出去。

    所有人说话的声音都小了些，生怕把香味吓跑了似得。

    孩子们也不在后院瞎闹腾了，纷纷跑到灶房门口守着，大人们赶都赶不走。

    外面的肉都分好了，大冷的天，就这么一会功夫，都快冻上了。

    榆枝嘱咐桑大壮：“大壮，把肉放屋子炕边，免得给冻上了，家里桌椅板凳碗筷都不够，你去叔婶家里借一些，摆放好，一会就能吃饭了。让叔婶兄弟们都去屋里炕上坐着暖和，有花生茶水，都放好了。”

    “好，”听着榆枝一句句的交代，桑大壮感觉家的气息迎面扑来，整个人暖烘烘的：“媳妇你别累着，有啥活，等我回来做。”

    “行了，快去吧，家里这么多人，用不上我，哪能累着，你自己当心点，外面路滑，别摔了碗筷桌椅。”

    “知道咧。”桑大壮粗着嗓门应了一声，就开始招呼兄弟们动手，去今天来家做客的叔婶家搬桌椅板凳和碗筷。

    农村请客吃饭经常相互借这些吃饭的家伙事，这年头，什么都不富裕，相互借着用用是常态。

    灶房里该忙活的事也都忙活完了，王新凤就招呼这些妇人们都到屋子里去，炕上坐着唠嗑闲聊。

    三间屋子，男人们一间，女人们一间，孩子们一间，刚刚好能安顿下。

    王新凤不让榆枝忙活，就让她在灶房守着，美其名曰看着火。

    榆枝笑着应了，她也不擅长和这些大叔大婶们打交道。

    锅里卤煮的肉都闷好了，捞起来放凉待会切，到时候一大盆猪杂混着端出去就是。

    农村不讲究摆盘，这时候也不用讲究几大碗那些事，有吃的就不错了。

    就用盆装，一桌一盆卤肉一盆炖菜，再来一盆窝窝头就齐活了。

    今天中午可全都是肉菜，绝对硬席面，别人家的杀猪菜也仅仅只是一大锅白菜酸菜里放些边脚料，再用油渣弄个汤，就是顶顶好的，哪像榆枝家这么实在舍得。

    稍微放凉的卤肉不烫手了，榆枝拿刀慢慢切，大家伙都在屋子里唠嗑，时间也还早，不着急。

    桑大壮把桌椅板凳都放进屋子里，再把借来的碗筷放过去。

    瞧着灶房里只有榆枝一个人，立马贼呼呼的凑进去。

    桑大壮这个大火炉一靠近，榆枝不用看就知道是他，隔几米远就能感到热气翻滚。

    桑大壮搂着媳妇的小腰，在她脸上亲了口，一上午的辛苦就都赚回来了。

    榆枝切着手里的肉，瞪他一眼：“一身的猪腥味，赶紧一边去，这肉大家中午还得吃呢。”

    桑大壮抬手嗅了嗅，确实一身的猪腥味。

    “那我去洗洗去。”

    榆枝又瞪了一眼：“大冷的天，洗什么洗，不准去，等晚上忙活完了，我给你烧热水洗，不准瞎折腾。”

    桑大壮嘿嘿笑着又凑到了榆枝身边，搂着媳妇的小腰乐：“行，都听媳妇的。”

    榆枝嫌弃的躲了躲，没躲开，就由着他了。

    塞了快切好的卤大肠到桑大壮嘴里，笑问：“好吃吗？”

    “好吃，”桑大壮撅着油乎乎的嘴就在榆枝脸上亲了一口。

    榆枝偏头就在他胸口蹭了蹭脸：“喜欢我就给你多留点，慢慢吃。”

    “好，媳妇真好。”

    撅着大嘴又想亲。

    “桑大壮……”一声河东狮吼，震得桑大壮差点磕到牙。

    扭头看了一眼，没瞧见他妈的身影，声音是从屋子里传出来的。

    桑大壮瘪瘪嘴：“媳妇，你说给咱妈找个老伴咋样，免得她整天就盯着我。”

    榆枝笑道：“这话你到妈跟前说去。”

    桑大壮幽怨的看着榆枝：“媳妇，你想害我。”

    榆枝耸耸肩：“话是你说出来的，怎么能是我害你。”

    “媳妇你学坏了。”

    榆枝眯他一眼：“要不我们让妈评评理，我到底有没有学坏？”

    “桑大壮，你聋了，听不见老娘在叫你。”

    桑大壮磨了磨牙，他妈这嗓门可真有穿透力。

    对上榆枝幸灾乐祸的脸，凑过去狠狠亲了口：“媳妇果然学坏了。”亲完撒腿就跑，生怕慢了，他老娘拎着凳子追出来。

    榆枝乐不可支，等屋子里都安顿好了，时间也差不多了，拿过洗干净的盆，一样装上三大盆，桑叶和桑大壮负责来端，香喷喷的大盆肉一上桌，所有人眼睛都亮了，桑大壮陪着男人，王新凤招待女人，桑叶桑葚照顾一群萝卜头，一喊开吃，大家吃得停不下来嘴。

    王新凤又趁机把榆枝狠狠夸了一通，夸得榆枝都差点坐不住。

    这一顿饭算是宾主尽欢，吃过饭，榆枝让桑大壮陪着男人们耍牌，反正冬天都是在家猫着，没什么事，不着急回去。

    耍个几分钱的牌，或者数玉米粒麦子什么的都行，就图个热闹。

    孩子们吃完就一溜烟跑了，榆枝也没拘着他们，一人兜里塞了一把南瓜子，惹得鼻涕虫们嗷嗷乐。

    妇人们则帮着王新凤收拾猪肉，留了几块肉和一扇排骨冻起来，过年吃新鲜的，剩下的，一半腌起来熏腊肉，一半剁出来灌腊肠。

    几十斤的肉，榆枝还特地让桑大壮去买了几副肠衣回来。

    妇人们帮着拔毛，洗洗切切，人多力量大，做起来很迅速。

    瞧着老桑家这么吃肉，都忍不住心里嘀咕，再大的家底也经不住这么祸祸啊。

    牛婶子和王新凤关系好，又是直性子，忍不住道：“真不考虑再卖点，你家肉好，将近两百斤的猪，净肉得有一百五六十斤，我们几家才消耗二三十斤，你这一百多斤的肉，全腌上，盐，佐料这些都是钱，你这家底经得起耗吗？”

    其他人也连连点头，确实败家了点。