李承乾没说谎，那批官银确实是一批外商留下的。只是不是他想收，是他夫人想收，他夫人给他涨了零花钱，还给他纳了个小妾，他就答应了。

    屋外微风轻轻摇曳着院里的杨柳，那婆娑的声音，仿佛阎王索命的声音。唐朔将手里的剑抽出剑鞘。

    李承乾浑身发抖，不住的磕头，“好汉饶命，好汉饶命，小的说的都是实话，确实是一批外商经过留下的，我家那婆娘不知道抽的什么疯，非要我将那东西留下……“

    李承乾已经被吓得口齿不清，唐朔对自己的震慑力很满意。

    萧景恒摩挲着拇指上的玉扳指，“哪里的商队？”

    声音如同鬼魅，吓得李承乾赶紧回答，“是西戎国的商队。”

    西戎国？虽然晋国一直与周边国家有商业往来，可是却不会将官银流出去。若三年前劫官银的事和西戎国有关，那这件事，便不是朝廷贪污，而是通敌叛国。

    李承乾还在地上瑟瑟发抖，唐朔用剑柄敲晕了他。将小妾拖到床上，和李承乾一起，仿佛今夜什么都没发生。

    第二天一大早，发现自己和小妾躺在床上，昨晚发生的一切，仿佛一场梦，可是梦里两个高大挺拔的声影却如鬼魅一般挥之不去。他赶紧从床上翻起来，跌跌撞撞的去找夫人。

    元卿宁一大早便到熙和殿陪太后用膳，是她提议来淮州，若是不能让太后开心，恢复身体，她会愧疚利用了太后。

    太后看着眼前的人，越看越喜欢，“皇儿虽然不是我生的，可也是我养大的，能有你当贵妃，是皇儿的福气。”

    元卿宁闻言轻轻一笑，“太后好好的怎么说起这个。”

    太后叹了一声，“是哀家不好，哀家当皇后的时候太软弱，没能护住皇儿的生母，让她惨死后宫，皇儿嘴上虽然不怪哀家，可哀家心里清楚，他有怨。”

    淮州清晨的阳光格外的暖和，此时元卿宁和太后坐在院子里喝茶。阳光透过亭子洒在他们身上，十分耀眼。可太后的眉头却紧紧皱在一起，这件事在她心里是一道坎，也是萧景恒心里的一道坎。

    “太后，”元卿宁柔声道，“皇上虽失了生母，可您待他如亲生，皇上会明白的，不会怪您。”

    太后嘴角微微上扬，“和你说话总是很轻松，其他人说话也好听，可是却听不出半分真心。”

    太后虽然贵为太后，膝下却无子女。萧景恒的生母薨逝后，先帝让皇后养育萧景恒。太后的一生，也不过是先帝的棋子，虽贵为皇后，却不得子女。

    元卿宁知道太后提起往事便会伤身，于是岔开了话题。不知说的什么，天后竟然连连发笑，看得刚进门的萧景恒一阵羡慕。

    元卿宁从未对他这样笑过，可她对别人，甚至是唐朔，都能这样开心的大笑，为何唯独对他，偏要这般残忍。

    太后发现站在他们身后的萧景恒，收住了笑意，却收不住脸上的开心。

    萧景恒行礼，“母后万安。”

    元卿宁也起身行礼，萧景恒只是淡淡叫她起来。

    李华忠为皇上搬来椅子，萧景恒坐下之后便问，“母后何事笑得如此开心？”

    “贵妃刚刚为哀家讲一些民间的趣事，哀家听着甚是有趣，皇儿若有空，也让贵妃讲一讲，多了解了解民情。”

    萧景恒微微颔首，也不看元卿宁。

    太后看眼前的两人像是新婚小夫妻有些别扭。只当他们闹情绪，顿时脸上尽是笑意，“哀家累了，先回屋歇着，你们留在熙和殿，陪哀家吃晚饭。”

    元卿宁起身，“臣妾遵旨。”说着便要上去搀扶太后，太后摆摆手，“云嬷嬷搀我回去，你们坐着说会儿话。”

    两人顿时有些尴尬，不知是太后误会了什么还是他们心里不自在。

    云嬷嬷将旁边的人都撤走了，两人顿时无言。

    萧景恒还在生气，可元卿宁也不知道他生什么气。如果是气她插手朝政，直接处罚她就好了。可是萧景恒也没有要处罚她的意思，这让元卿宁很是困惑。

    就这样干巴巴的坐着，元卿宁只得先开口，“皇上，昨夜可查到什么了？”

    萧景恒睨了她一眼，元卿宁只当没看到，厚着脸皮看着他。反正她心怀坦荡，没有丝毫参与朝政的意思，只是不想整日在后宫无所事事。

    他不想说，她也不能强迫他说。便自己端了杯茶慢慢喝起来。

    萧景恒看着眼前的人，五官精致小巧，眉宇间气质无双。诱人的粉嫩薄唇，乌黑的发丝垂在身后，他觉得自己莫名的有些烦躁。

    “你为什么这么想参与调查。”萧景恒终于主动开口。

    元卿宁终于抓住机会，心里虽然激动，但是面上仍然淡淡的，“臣妾不过是习惯了战场，一时间无法习惯整日待在深宫的生活，臣妾知道自己僭越了，以后不会再犯这样的错误了。”

    一席话说的诚恳无比，萧景恒都要以为这是真的了。可以退为进是她惯用的手法，对皇后管用，对太后管用，在萧景恒这里，却还欠缺些火候。

    萧景恒嘴角一抹冷笑，“你知道错了？”

    元卿宁无比诚恳的点点头。

    “如果你现在说实话，朕或许可以考虑。”

    元卿宁嘴角抽了抽，说实话？说自己其实是为了与他讲条件想出宫，这要是说出来会不会当场就被拖出去斩首，可要是不趁此机会与皇上讲和，以后怕是没机会谈条件了。

    “臣妾，”元卿宁吞吞吐吐，“臣妾想与皇上谈一谈条件。”

    “哦？”萧景恒挑眉，“什么条件？”

    他竟然没直接说你有什么资格与朕谈条件，元卿宁看到了希望。

    “臣妾，臣妾愿意为您安定后宫，也愿意帮助您铲除前朝蛀虫，届时臣妾想有一次重新选择的机会。”

    元卿宁直视着萧景恒，希望在气势上不要输了。虽然萧景恒有可能勃然大怒，她的行为触犯了他作为天子的尊严，可她只是不愿一生被困在高墙之内。

    从小她就知道，想要的东西必须自己去争取，没有人会眼巴巴的送给你。

    萧景恒没有发怒，他只是苦涩一笑，“你不愿留在朕身边，你想回到他身边。”

    这个他让元卿宁有些莫然，她不由得问出来，“他是谁？”

    萧景恒冷笑一声，“你心中心心念念的那个人，真的这么重要，重要到贵妃的尊贵都入不了你的眼。”

    元卿宁一脸莫名其妙，“臣妾心中并未有心心念念之人，臣妾想要的只是天高任鸟飞的自由。”

    萧景恒一脸阴骘的看着她，“你觉得朕会相信吗？”

    元卿宁坦然，“皇上信与不信，臣妾所求都是如此，臣妾心中坦坦荡荡，不需要任何人相信。”

    萧景恒气极，抬手捏住她的下巴，“不管你怎么想的，想都不要想，即使你能帮助朕稳定后宫安定江山，朕绝不会给你出宫的机会，任何时候都不会。”

    又一次捏住她的下巴，她虽然吃痛，却仍然坚定的看着他，“皇上让与不让，臣妾都会为这天下尽力，即使皇上不想让臣妾出宫，臣妾只求皇上，能让臣妾参与调查贪污赈灾银一事。”

    萧景恒竟然拿她一点办法都没有，他手上的力道慢慢收紧，元卿宁终于忍不住轻哼出声。萧景恒像是醒悟过来一般，慢慢放开了她。

    一双深沉如水的眼睛，此刻泛滥着复杂的情绪。这个女人不愿意留在他身边，是因为他的软弱，是因为他给不了她安全感，是因为他把后宫的事情丢给她吗？如果是这样，她可以和她一起面对，他不会让她一个人去面对后宫的豺狼虎豹。可偏偏，她想要的是自由，是他永远给不了的自由。

    元卿宁摸着自己吃痛的下巴，她知道自己过分的挑战了皇上的耐心。可如果什么都不做，她会后悔。她必须为自己争取。

    “朕不会答应你出宫，但你可以参与调查。”

    “真的。”此时的元卿宁眼里闪烁着亮眼的光芒，那时萧景恒从我见过的光芒。

    “你只能跟在朕身边，不能坏了朕的安排。”萧景恒冷冷的声音并没有吓到元卿宁，她反而很认真的保证，“皇上放心，臣妾一定不会坏了您的事，臣妾一定乖乖的跟在皇上身边。”

    萧景恒从未见过像小孩子一样的元卿宁，虽然她长了他一岁。可萧景恒自从失去母妃之后便开始变得沉默寡言，如果不是那张年轻稚嫩的脸，大家都以为他是三十几岁的人。他老气横秋的样子不觉让人心疼。明明还是个少年，却不得不担起家国天下事，他爱这天下，为这天下鞠躬尽瘁，谁来爱他？

    元卿宁不自觉的加了一句，“以后，我跟在皇上身边，会好好保护您的。”

    这句话说得真诚而感性，萧景恒愣愣的看着她。他耳边想起熟悉的话，“以后，母妃会保护阿恒，阿恒要开开心心的做人……”

    他的母妃，为了保护他，最终失去了性命。萧景恒的眼里氤氲着悲伤，也有恨意。是他们逼死了他的母妃，他从未想过要争这皇位，可他们就是不放过他，逼死了他的母妃，这笔血债，他一定会讨回来。