李老太心里一咯噔，双腿当时就有些软了。

    不会是儿子受伤了，被马车送回来…

    佳音倒瞧着不太可能，赶紧爬上奶奶的大腿，抱了奶奶脖子。

    李老太这才回了神，勉强站了起来。

    幸好，那马车车辕上坐着的人，都不熟悉。

    走到近前，那赶车中年车夫没有动，倒是坐在右边车辕的一个中年妇人跳了下来。

    不等她说话，马车里就传出低低的咳嗽声。

    好似被极力压抑着，不肯让人听见一般。

    中年妇人神色里添了几分焦急，上前同李老太行礼。

    “大娘，我们路过贵地，天晚不能进城，想在你们这里投宿。请问村里有没有什么干净又宽敞的人家？”

    说着话儿，她就从荷包里摸出一块碎银子，想要递给李老太。

    李老太赶紧摆手，“不，不用，大妹子。”

    她原本还有几分戒心，但听说这些人是路过投宿，车里好似还有病人，免不得想起同样在外奔波的儿子。

    于是，她就越发心软了。

    “你们若是要找村里比较好的人家，那就是我家了。你们若是不嫌弃，跟我走吧。”

    那中年妇人没想到会这般，眼底有几分戒备。

    李老太就笑了，“你别担心，我儿子在外走镖，我整日惦记。闲着无事，抱了小孙女过来看看，不是特意等你们的。”

    中年妇人看看白胖可爱的佳音，眼里就换了愧色。

    “大娘勿怪，我们主子不舒坦，做奴仆的就想尽量周全一些。”

    “出门在外都不容易。”李老太笑笑，引着他们往村里走。

    路上，那马车里咳嗽声几乎没断过。

    有村人在院里吃饭，好奇之下就问道，“婶子，家里来客人了？”

    李老太就含糊应着，“是啊，你们这就吃饭了？我们家里怕是还没做好呢。”

    村人笑道，“是啊，今晚轮到我们这队看庄稼，早吃完早出门儿。”

    “行啊，再有一个月，粮食打回家，大伙儿就都放心了。”

    李老太寒暄着，抱了孙女，一直把马车引到了家里。

    陶红英怕闺女肚子饿，正要出去找找这祖孙俩。

    突然见到有马车跟回来，就赶紧喊了赵玉茹。

    李老二和李老三在堂屋说话，听到动静也迎了出去。

    那中年男子和妇人仔细打量李家，院子干净，屋子齐整，家里老少穿戴也不错。

    他们很满意，看的出来，这是个正经过日子的殷实人家。

    李老太喊了儿子大开院门，迎了马车进来。

    中年车夫和妇人跳下来，纷纷同众人见礼。

    “实在对不住，今晚要叨扰各位了。”

    “进门就是客，大妹子别客套了。”李老太把佳音交给陶红英，然后喊了赵玉茹。

    “今晚让几个小子跟着你们睡吧，西屋倒出来给客人。先去拾掇一下，别怠慢了。”

    赵玉茹麻利，扭头就进屋了。

    平日家里总拾掇，偶尔家仁还要回来，在西屋读书写字。

    所以全家除了李老太和佳音住的东屋，就这里最好了。

    这会儿，马车门打开，中年车夫掺扶下一个男子。

    瞧着同李老四一般年纪，只不过没有李老四魁梧健壮。

    他一身宝蓝的锦缎长衫，玉带缠腰，金冠束发，五官清俊，眉眼间带了几分贵气。

    但脸色却惨白一片，颧骨上带了几分不同寻常的红晕。

    他许是想说话，但又闷闷咳嗽了几声，只能拱拱手。

    李家人都是赶紧回礼，招呼他们主仆三个进屋。

    主仆三人一直不着痕迹打量李家人，见他们是当真热情，没有一点嫌弃，神色就平和很多。

    要知道先前在府城投宿，人家听见咳嗽，就怕是时疫或者肺痨，死活不肯收留。

    西屋的火炕很大，铺了金黄色的新炕席，炕尾有两只大樟木箱子。

    箱子上放了几床被褥，罩着干净的碎花单子。

    柜下是一张四方炕桌，桌上放了笔墨和书本。

    这让主仆三个有些意外，这样的农家居然还有孩子在读书。

    这就不只是富庶了，起码当家人有远见和魄力。

    要知道，如今天武王朝千疮百孔，科举之路已经断的差不多了。

    童生和秀才还可以考，但择选举人和进士，已经停了五年了。

    这几乎是没有回报的一条路，没想到一个农家居然在坚持…

    李老太不知道他们心里所想，亲手铺了被褥，请那男子上炕歇息。

    “这位贵人先歇歇，我儿媳手艺还不错，一会儿让她做点饭菜端过来。有什么需要，你们就说一声。”

    那男子点头，中年妇人赶紧说道，“我们公子在吃药，有忌口，我去帮着做饭吧。”

    “好啊，正好我们也都没吃呢。”李老太好似没猜出她的防备，笑着跟出门。

    陶红英原本熬了小米粥，蒸了小白菜的素包子，炒了个香椿鸡蛋。

    隔壁赵家的那份都端过去了，只剩了自家的。

    但这些饭菜招待客人，却是有些寒酸。

    她舀了一瓢细面，揉面擀面，又切了一块比较瘦的咸肉。

    两刻钟后，三碗肉丝青菜面就做好了。

    碗里还分别卧了两个荷包蛋，撒上葱花，点上香油。简直是色香味俱全！

    那中年妇人一直在帮着烧火打下手，李老太抱了佳音坐在门口小板凳上，闲话几句。

    这主仆三个是京都出来游玩的，不想路上主子旧疾犯了。

    主家姓叶，妇人和车夫是夫妻，车夫叫叶山，妇人叫冬梅。

    他们都是家生子，很得主子信任，所以才常伺候左右。

    许是担心主子的病，冬梅嫂子的眉头就没展开过。

    李家人也没法劝，只能尽量给他们行个方便。

    幸好，陶红英的手艺还是一如既往的受欢迎。

    冬梅夫妻俩把面条都吃了，还加了几个素包子。

    就是那个病弱的叶公子都吃了半碗面，把面汤喝光了。

    这可让冬梅夫妻俩高兴坏了，拿出银子给李老太。

    李老太坚持不要，家里不富裕，却也不想用这个赚钱。

    举手之劳，帮个忙而已。

    但佳音却是例外，见到那个被推拒的银锞子，她的大眼睛都冒绿光了。

    可惜，没人在乎她一个小孩子的想法。

    很快众人就睡下了，但夜半时候，西屋却是突然闹了起来。

    冬梅拿了药包和药罐子，在廊檐下熬药。

    而屋里咳嗽一声接一声，听得人都跟着胸里憋闷。

    李老太下地要去看看，佳音好奇，也闹着一起。

    老太太就抱了她到西屋，果然那叶公子坐在炕沿边咳嗽不停。

    见到她们进来，叶公子许是想说什么，结果一开口就喷了李老太和佳音满头满脸的血!