军营众人都是皱眉。

    他们虽然理解陈家人的丧子之痛，但不能忍受他们上来就扣帽子，还拿李家的农家出身说事。

    有副将上前扯开陈家人，高声劝着，“陈统领，你们节哀！如今还是冷静下来，找找陈贺的死因最重要。”

    “有什么死因？他就是被你们活活害死的！”陈贺父亲几乎要疯狂了，红着眼睛质问，“你们说，是不是我儿子没给你们送银子，你们就苛待了他？这事儿，咱们没完，我要给我儿子报仇！”

    陈家大老爷和二老爷也是点头，陈大老爷说道：“小贺死在你们军营，你们别想轻易寻个借口，遮掩他被你们害死的事实！”

    军营众人捏着拳头，真是极力忍耐，才没有打得这三人满地找牙。

    还是侯爷一巴掌拍了桌案，止住众人吵闹。

    他冷冷扫了陈家三兄弟一眼，寒声说道：“陈贺同几千兵卒一起训练，一起出操，不曾被体罚。其余几千兵卒平安无事，只有他猝死！

    “你们就是告了御状，也同李将军无关！”

    陈传恨得咬牙，梗着脖子嚷道：“侯爷是说，我儿子死的活该，谁也不怪？！”

    侯爷没有点头，却扔出了那个玉石盒子和长烟杆儿，问道：“这东西，是不是你们家里给陈贺带的？

    “特别是玉石盒子里，到底装了什么？若是你们能说清楚，陈贺的死因自然就水落石出了。”

    陈家三兄弟看向长烟杆和玉石盒子，互相对视一眼，都是摇头。

    陈传的眼里依旧都是满满的仇恨，冷笑道：“陈贺从来不抽旱烟，若说是熏香还有可能。

    “侯爷就是要推脱责任，最好也选个可靠一些的理由。”

    江澄忍不住呵斥，“放肆！小小一个陈家，还不值得我们侯爷费心！这东西是陈贺在军营每日都用的，他同帐篷的兵卒都可以作证！

    “而且营地里不曾克扣他饮食，更不曾体罚他，他却形销骨立，原因都在这两样东西上！

    “你们如此，不但不配合，还要一心认定我们北征军处心积虑害死一个小小兵卒，真是可笑！

    “你们胆敢抹黑侯爷，就是你们陈家不告御状，我们北征军也不会善罢甘休！”

    陈家三兄弟许是被震慑，一时倒是闭了嘴，但神色里明显都是不服气。

    侯爷冷笑，“陈贺不只是你们陈家子弟，还是我们北征军的一员。他的死因，本侯无论如何也要彻查到底。

    “当然，更要还李将军一个清白！否则以后，哪个将军还肯用心练兵？

    “若是你们陈家肯配合，自然更好，若是不肯，那就闭紧嘴巴，等待我们查个清楚！

    “北征军上下，所有战功和威名都是用血汗和性命铸就，不容许任何人随意污蔑！

    “若是被本侯知晓，你们四处污言，别怪本侯无情！”

    所有将领迅速集结在侯爷身侧，同样冷冷望向陈家三兄弟。

    冰冷，铁血！

    强大的气势逼迫的陈家三兄弟心惊，下意识低了头。

    陈传终于放软了语气，拱手行礼说道：“侯爷息怒，我们也不是认定北征军害死了家中小儿，但也请侯爷体谅我们丧子之痛……

    “我回去之后，会问询老妻，我平日公务繁忙，陈贺的行李都是老妻亲自拾掇……”

    侯爷不再说话，冲着江澄点点头。

    江澄转身出去，很快带人抬了简易棺材到帐篷前。

    陈传眼见儿子形容凄惨，躺在冷冰冰的棺材里，再也忍耐不住，放声大哭。

    陈大老爷和陈二老爷也是抹眼泪，拍着棺材，恨不得代替侄儿去死！

    李勇请军医上前，又把那几句枯木易折，说了一遍。

    陈家三兄弟不知道是不是相信了，总之没有再闹，只是催着奴仆把棺材抬上马车。

    眼见陈家人扬长而去，所有人都是长松一口气。

    李勇忍不住低声骂道：“这都是什么破事呢，马上过年了，还能不能让人安生了！”

    其余人也是叹气。

    按理说军营里有个伤亡，简直是太正常的事了。

    就是前几日，还有一个养马的老兵不小心被烈马踢死了。

    但这批公子兵，却同普通兵卒大不一样。

    与其说指望他们上阵杀蛮人，不如说，他们就是人质。

    逼迫朝堂和文武百官，重视北征军，不敢轻易刁难北征军的人质！

    如今人质死了，还死的不明不白。

    家属因为儿子站着进来，横着出去，满心仇恨。

    北征军没有粗暴训练，苛待饮食，也是冤枉之极。

    这事若是处置不好，两边的矛盾就会一触即发……

    李老四怎么想怎么都觉得今日这事蹊跷，待得人群散去，他私下寻到侯爷，“侯爷，这事不对劲儿啊，我总觉得，有人在背后算计。

    “要么是冲着北征军，要么是冲着我们家。我要回去一趟，和我二哥说说，调查一下这个陈家。”

    侯爷自然也想到了，回道：“若是冲着北征军，无非是冲着我手里的兵权，利用陈贺的死，挑起各家的不满和恐慌，陷北征军于困境。

    “若是冲着李家，那对手几乎就可以圈定在那几个。

    “伯爷最近一直在盯着那几家，你回去之后，配合伯爷加紧调查，需要人手让人来一声。

    “如今我身在明处，倒是不好动手，只能辛苦你们了。”

    李老四拱手行礼，“侯爷言重了，我这就回去了。”

    说罢，他去寻了李勇和江澄，把手里的差事交代了一下，就带了几个亲兵回碎金滩了。

    同一时间，百花园里，李老二也在拿了一个玉石盒子仔细打量。

    小小的盒子，没什么雕纹，看似很普通。

    盒子里装了一些酱色的膏子，粘稠又油润。

    他看不出什么蹊跷，就问郑三江，“你说这东西是从瑶池带出来的，而且被那里的人看得很重要？”

    郑三江点头，回道：“那处园子防卫很严密，我潜入进去，废了很多功夫，最后藏在一个木桥下。

    “一个小厮托了几个玉石盒子从桥上走过，我听他们念叨说，丢一个就要被打个半死。

    “碰巧那小厮脚滑，掀翻了托盘，我趁乱捡了一个。

    “那两个小厮在如此寒冬，居然直接下水，就为了找回这个盒子，想必这东西真的很重要。”

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