李老四也不理会他，跳下车喊了一个守村口的老兵，吩咐道：“去敲钟，让所有人都聚过来。”

    老兵赶紧跑去敲钟，一连三声，除了必要岗位的人，新村和二村的男女老少，甚至是不远处的小王庄也过来不少人。

    实在是上次敲钟发生的事太大了，众人即便听着钟声不急迫，也不敢掉以轻心，就怕自己人吃了亏。

    很快，牌坊下就聚集了几百人。

    虽然已经是正月末了，太阳又那么高，有些山坡阳面的积雪都融化了。

    但北风吹着依旧很冷，众人都裹着棉袄，戴着帽子。

    这会儿就可以轻易看出几村日子的好坏比较了。

    新村众人是逃荒出身，如今却是日子最好。

    村人每日上工都有工分，口粮也有村里统一发，年底还有分红。

    男女老少穿衣都是厚厚的细布袄子，头脸洗的干净，拾掇的整齐，各个脊背挺直，很是精神，底气十足。

    甚至妇人们头上还有银簪子，个别手腕上还套着银镯子。

    其次是二村众人，伤兵们有作坊的工钱和分红。

    妇人们自己做工，家里男人还是侯爷亲卫，更有军饷和赏银。

    就是老黑等人，年前也是赚的荷包满满，马上又要准备出发了。

    所以，他们穿戴都不错，男人几乎人人一件狼皮袄，最差也是羊皮的。

    女人们也是半新的袄裙，养了一冬，身形圆润，脸色通红。

    最后就是小王庄等外村人，虽然去年也分了种瓜的银钱，但到底不如新村和二村富厚。

    他们穿戴的袄裤，不少人还打了补丁。

    这也是他们坚决要跟紧李家脚步的原因。

    老百姓的拥护其实很容易获得，谁让他们吃饱饭，穿暖过冬，谁就是他们要追随的人……

    李老二陪着村长大叔等几个老爷子，坐着马车一起赶到。

    待得他们跳下车，马车里就剩了李老太领着佳音和陶红英了。

    佳音给老娘和奶奶一人塞了一把瓜子，然后自己也霸占了一个窗口，看热闹吃瓜的架势十足。

    这时候，官路上又飞奔来几辆马车，是得了消息的陈家人。

    果然，到了近前，陈家三位夫人，甚至连同她们的娘家都来了不少人，足足十几口子。

    几乎是一下车，陈传夫人就哭了起来，直接奔去了陈传身边。

    她心疼丈夫穿的脏污，更心疼他消瘦的脸颊和满手的老茧……

    陈大夫人也是脸色不好，站在陈大老爷身边，疯狂数着手里的佛珠，念叨着，“造孽啊，造孽啊！”

    陈大老爷受苦了这么久，突然见到媳妇儿，还以为她会带些吃食，结果除了念佛，还是念佛，气的他一句话都不想说。

    倒是陈二夫人抻着脖子在人群里找寻丈夫，半晌也没找到，然后回身同娘家哥哥嘀嘀咕咕，不知道说了什么……

    李老四天生神力，如今又入了北征军，他的行事风格就是，能动手就别吵吵。

    所以，今日同陈家掰扯分明这事儿，他还是果断交给了自家二哥。

    李老二仔细问了几句，又看了看侯爷那里带回的人证物证，这才转向众人。

    他扫了陈家众人一眼，高声说道：“当日，你们陈家抬着棺材跑来碎金滩，口口声声说陈贺是我家老四害死，要把陈贺葬在碎金滩。

    “我们李家念着你们失子丧母，才高抬贵手，免了你们活埋死罪，留在村外做苦役。

    “我们碎金滩人人都是勤快本分，实际根本不缺你们这些人挖什么沟渠，不过是留着你们，就为了真相大白这一日。

    “先前朝堂上，皇上和文武百官都说过芙蓉膏的危害，陈贺就是死于芙蓉膏吸食过多，被掏空了精血。

    “也正是因为陈贺之死，才引起朝堂和皇上的重视，暗中彻查芙蓉膏之事。

    “想必，这件事，你们陈家也知道了吧？”

    陈家众人没有点头，但神色都有几分心虚。

    当初他们喊着陈贺死在李老四手里，才要把陈贺葬在碎金滩。

    如今陈贺之死的真正原因找到了，他们所做的一切，还有如今的苦役，就越发显得可笑和愚蠢了……

    李老二也不管他们，又说道：“你们可能要说，我们李家做了手脚，把陈贺的死因归结于芙蓉膏，躲避罪责。

    “那咱们今日就仔细掰扯一下，看看陈贺到底是怎么死的？芙蓉膏谁给的？甚至你们家的老夫人是谁害死的！”

    老夫人？！

    陈大老爷和陈传都是意外，猛然抬头，不明白老娘的死还有什么蹊跷？！

    李老二示意两个村人打开李老四赶回的马车，扯下一个婆子和一个长随。

    两人都是被关了很久，身上衣衫脏污的不成样子，头上还滚了不少烂稻草，脸色惨白，嘴唇干裂，很是狼狈。

    李老二指着他们问陈家人，“这两人，你们应该认识吧？”

    陈传极力忍着震惊和疑惑，应道：“婆子是我母亲身边伺候的，长随是我二哥的跑腿儿管事！”

    李老二笑道：“这就好办了！”

    他拿出两张口供扔给陈传，陈传迅速浏览几眼，脸色就变得铁青，根本不愿意相信。

    “不可能，这绝不可能！”

    陈大老爷心急，抢过口供看了一遍，也是张口结舌，不知说什么好。

    李老二继续给众人解惑，“陈贺在进北征军之前，就已经吸食了芙蓉膏，但瘾头还不算大，按理说应该可以戒断，成为保家卫国的栋梁之材。

    “但他的二叔，也就是你们陈家二老爷，却千方百计想办法，把芙蓉膏送进了军营，以至于陈贺服食的越来越多，再难离开。

    “最后，军营戒严，陈贺没了芙蓉膏，才会猝死于校场。

    “而这个长随，就是负责帮着陈老二给陈贺送芙蓉膏的。”

    说罢，他扯下长随嘴里堵着的稻草球。

    长随被关在监牢里，快俩月不见天日，这会儿终于让他见到了外人，激动的不成样子，也越发要给自己伸冤了。

    他几乎是哭嚎着扑到了陈传脚下。

    “三老爷，呜呜，不是奴才要害少爷啊！奴才也不知道那玉盒子里是什么，二老爷让奴才送给少爷，奴才就送了。

    “呜呜，军营里管的严格，奴才费了不少手脚，买通了不少人才把东西送进去，连奴才的月银都贴没了。

    “幸好后来军营让家里月底通信送东西，奴才就把玉盒子直接放到了包裹里。

    “但后来，二老爷突然不送了，奴才也不知道怎么回事，更不知道会害死少爷！”