几十年过去，炎帝神农已经步入老年。尽管他的头发和胡须都已经变白，但他依然很健壮，并且依旧亲自带领大家耕地。

    辛苦了一上午，炎帝和众人坐在大树下休息。

    一个小男孩拿着陶罐跑到炎帝和魁面前，说到：“祖父，父亲，你们看，我摘了好多桑葚。”

    魁摸摸小男孩的头，说到：“承，你真是长大了，越来越能干了。”

    魁拿起其中最大的一颗，递给炎帝，又拿起第二大的一颗，放在手心，又拿起一颗小的，放进嘴里，然后对承说到：“去，把这些分给大家吃。分完了就把这颗大的给你吃。”

    炎帝拿起桑葚，突然，他发现这些“桑葚”很不对劲，赶紧喊到：“等等，先别吃！都吐出来！”

    大家都停下动作，看着炎帝。魁将嘴里的果子吐出。

    炎帝将果子吃下，然后脱去上衣，炎帝的躯干变成透明的，能清楚地看到果子进入肠道以后，整个肠道开始发黑。

    炎帝说到：“这不是桑葚，这是马桑果，这东西有剧毒。大家看看外形，桑葚有很多个颗粒果实，都是紧密聚集在一起的，就像蜂窝一样。马桑果也有很多个颗粒果实，但它们都是单粒分开的，就像樱桃一样。从外形上就能够分辨出来。”

    大家都露出害怕的表情，都将马桑果扔在地上。

    魁赶紧来到承身边，蹲下身，问到：“承，你吃这东西了吗？”

    承说到：“我想着有好东西应该先给祖父和父亲吃，所以一颗都没吃。”

    魁摸摸承的头，说到：“好孩子，想来是你的孝心感动天地，才躲过这场大难。”

    炎帝这时对众人说到：“这世间毒物太多，稍有不慎就会丧命，我要去亲尝百草，辨明万物。从现在起，由魁担任姜水部落首领。”

    魁赶紧说到：“父亲，这太危险了，还是让我去吧。”

    众人也都说到：“大首领，这太危险了，您不能去。”

    炎帝说到：“大家不用担心，我有神力护体，不会有事。”

    炎帝背起草筐，朝远处走去，渐行渐远。

    炎帝来到树下，这里各种各样的植物都有。

    炎帝拔出一棵草，吃进肚里，自言自语道：“无毒。味道很好。就给你取名为‘荠菜’。”

    炎帝又拔出一棵草，吃进肚里，自言自语道：“无毒，虽然非常苦，但是能清热解毒，就给你取名为‘苦菜’。”

    炎帝又拔出一棵草，吃进肚里，自言自语道：“这种草有意思，种子上有白色冠毛结成的绒球，被风一吹就四处飞舞。无毒。就给你取名为‘蒲公英’。”

    炎帝又拔出一棵白色蘑菇，吃进肚里，接着就四肢僵硬，躺在地上，双手挣扎着发出金光，不断抚摸着自己的肚子。过了好一会儿，炎帝才恢复正常，他自言自语道：“这蘑菇有剧毒，能置人于死地。就给你取名为‘致命白毒伞’。”

    这时，地上的枯叶在空中飞舞，并逐渐凝聚起来，最后变成了一位老人。

    老人说到：“炎帝，你亲尝百草，勇气可嘉呀。”

    炎帝说到：“您过奖了。我是人族部落联盟的大首领，保护所有人是我的职责和义务。”

    老人捋着胡子，笑着说道：“好，好。我是这山的山神，被你的责任感和勇气感动。我送你一件宝物，助你一臂之力。你抬头看看。”

    一片金色的叶子从天空落下，炎帝伸出双手，金叶子落在炎帝手心。

    山神说到：“这是‘金茶’，你若是中毒，就将它含在嘴里，百毒不侵。”

    炎帝将金茶放在地上，金茶一接触到土，立马长出几百棵茂盛的茶树。

    山神又着急，又气愤，说到：“我好心给你金茶，助你解毒，你怎么把它给扔在地上？现在长出来的都是普通茶叶，解毒效果可差得远了。”

    炎帝说到：“您消消气，听听我的道理。这金茶虽好，但是只有一片，只能供一个人享用。现如今，金茶变为茶树林，茶叶能让全人族享用，让大家都受益，岂不更好？我怎敢因为珍惜自己的生命而忽视他人的生命？”

    忽然，天上金光四射，霞光万道，一位神女从天而降，悬浮在空中。

    山神赶紧行礼，说到：“拜见上神。”

    炎帝也赶紧行礼。

    神女用梦幻缥缈地声音说到：“炎帝，你的仁义之心真是感天动地。”

    神女伸出右手，手心凭空出现一根金色的鞭子。鞭子飞在炎帝面前，炎帝赶紧伸出双手接住。

    神女说到：“这件神器名叫‘赭鞭’，只要用它鞭打万物，就能分辨有毒无毒。有它在，你就不用再受毒物侵害。”

    炎帝恭恭敬敬的行礼，说到：“多谢神女。”

    神女一挥衣袖，飞上天空。

    炎帝问到：“尊神，这神女是谁？”

    山神说到：“她是九天玄女，是伏羲女娲的女儿，是昊天上帝的股肱重臣。”

    炎帝望着天空，自言自语道：“昊天上帝？”

    炎帝背着慢慢一筐草药下山。迎面遇见一个身材魁梧的猎户，身上穿着虎皮裙，右手拿着硬弓，左手提着一只成年梅花鹿，后背的箭袋里有十几只箭。

    猎户一看见炎帝，立马恭恭敬敬的行礼，说到：“大首领好。”

    炎帝笑道：“我还没自报身份，你怎么认出我的？”

    猎户笑道：“大首领，我父亲是部落首领，去年召开部落联盟大会的时候，他带我去过姜水部落，因此我见过您。大首领，我以打猎为生，平时肉食不断，素菜却很少吃。这样，我拿我这只鹿，换您筐里的菜，好不好？”

    炎帝笑道：“小伙子，你是不知道我筐里是什么。你要是知道，恐怕我白送给你你都不要。告诉你吧，这里面的每一株草，都能在瞬间让人毙命。”

    猎户脸色大变，慢慢问到：“那，您是准备销毁这些毒草？”

    炎帝笑道：“不，我准备把这些毒草变为药材。”

    猎户感到疑惑，问到：“大首领，您刚说了这些是杀人的东西，怎么能入药呢？”

    炎帝笑道：“天下万物，皆有阴阳两面，阴阳相生相克，物极必反，祸福相依。就比如这些毒草，如果误食误用，就会害人，可是如果和其他药材搭配使用，就能治愈疾病，甚至能让人起死回生。”

    猎户笑道：“可惜我如今三十多岁，再学一门手艺也来不及了。要不然，我真想拜您为师。”

    炎帝说到：“你错了。学医术的人，如果把它当成一种手艺、一种吃饭的工具，那就不配肩负起救死扶伤的重任。学医术，应该是为了替人解难，将同胞从痛苦之中解救出来。所谓医道，应该是先学做人之道，再学医人之术。”

    猎户恭恭敬敬的朝炎帝行礼，说到：“大首领，您真是德盖古今。”

    炎帝赶紧扶起猎户，说到：“你言重了。行医也罢，打猎也罢，都是为人族做贡献。”

    这时，远处走来一个农夫，头上戴着斗笠，双手提着两个大竹筐，竹筐里满满当当的，全是蔬菜。

    炎帝笑道：“你刚才不是说，要用手里的鹿换素菜吃吗？你看，和你做交换的人来了。”

    炎帝朝着那农夫说到：“小兄弟，过来，告诉你一件大好事。”

    农夫提着竹筐走来，说到：“老人家，有什么大好事？”

    猎户说到：“兄弟，我用我手里这一只鹿，换你这两筐素菜，怎么样？这鹿可是我今天新打的，看看，血还在滴呢。”

    农夫说到：“我倒是愿意和你换，可是我这两筐素菜都是不新鲜的。拿你新鲜的鹿肉换我不新鲜的菜，这不合情理，我于心不忍。”

    猎户想了想，说到：“干脆这样，我把这只鹿从中间劈开，用一半鹿，换你两筐不新鲜的菜，怎么样？”

    话音刚落，远处又过来一个壮汉，身材魁梧，背着一个巨大的兽皮袋，朝猎户喊到：“兄弟！别走，你的鹿肉和我换换吧。”

    那壮汉走到跟前，放下背上的袋子，对猎户说到：“我们家好长时间没吃肉了，你看，我这里面全是今年新产的麦子，换你这一只鹿，怎么样？”

    猎户哈哈大笑，说到：“兄弟，你来的是真巧。这只鹿，我把它一分为二，一半给农夫，换他两筐素菜，一半给你，换你半袋麦子。两位觉得怎么样？”

    农夫点点头。

    壮汉挠了挠头，说到：“我们家里人多，半只鹿恐怕不够吃啊。”

    猎户说到：“兄弟，你今天要是早点来就好了。这样，你告诉我你家在哪。我下次打了猎物，直接去你家，换你的麦子，怎么样？”

    壮汉也只好说到：“行吧行吧。”

    猎户说到：“你们两位跟我来，我回家把鹿给劈开。大首领，您也跟我一块儿回家，我请您吃老虎肉。”

    猎户一转身，炎帝早就不见踪影。

    一路上，炎帝心想：猎户家里肉多，蔬菜和粮食少；农夫家里蔬菜和粮食多，肉少。每一户人家都有自己多余的、不想要的东西，也都有自己缺少的、很想要的东西。

    部落联盟大会再次召开。

    炎帝站在高台上，向台下的大小首领说到：“诸位，刚才和大家说完了世间的毒物。现在，我要和大家说一件人族的事情。小到一个人、一个家庭，大到一个部落，都会有多余的东西，也都会有缺乏的东西。而大多数情况下，我们多余的恰好是别人缺少的，我们缺少的又恰好是别人多余的。所以，我们应该在各部落内部，定期组织一场集市，彼此进行交换。而每次召开部落联盟大会的时候，各部落之间也可以进行交换，方便彼此的生活。”

    台下的首领都表示同意，他们一致欢呼：“大首领英明！”