刚交子时，虎跳关下就有了异常的骚动，警觉的刘胜不等亲兵来报，跳起来便往垛口冲去。从垛口往下看，漆黑一片，什么都看不到，只是能听到隐隐的马蹄声。

    刘胜借着微弱的星光睁目远望，看了好一会儿，微微笑道：“西戎人也会用的扰兵之计了，还真是进益不少！无妨，你们仔细盯住了，他们不进阵，我们便不用理他们，若是进了阵，定叫他们有来无回！”

    身旁的众将应声称是，刘胜又四处巡查一番才回去休息，刚刚合衣躺下，便又听到到一阵马嘶金鼓之声。刘胜翻身跳起，飞身出门，正遇上前来禀报的亲兵，亲兵急促的说道：“将军，西戎营中冲出一支骑兵，正往城下奔来！”

    刘胜冷笑，大步流星的走到垛口旁向下看去，只见晦暗的星光之下，隐约可见一支骑兵向城门冲来。刘胜冷笑着哼了一声，说道：“不自量力！”

    骑兵冲到离城门约两箭地之处停了下来，城楼之上的众人皆面露失望之色，这队骑兵只要再往前半箭地，趁夜布下的倒刺铁蒺藜阵就会将他们尽数葬送，可谁能想到那些人居然停了下来。

    刘胜微微一笑，他并没感到奇怪。沈老将军与西戎交战无数次，对于西戎的战略战术早就了然于心，他此次出兵前，沈老将军将一生与西戎交战的经验写成手札交给他。西戎人果然故计重施，先以小股骑兵骚扰，等守城之兵疲惫不堪之际，再将大军压上，万石齐发，力求攻城掠地毕于一役。

    刘胜传令三军，不必管城下的骑兵，大家抓紧时间休息，提防黎明时敌军来袭。

    城下的小队西戎骑兵见虎跳关中毫无异动，连灯火都未亮起，带队的偏将心中大为诧异，这与他以往经历的可有些不同，于是命令队伍慢慢向城门逼近。

    刘胜一直在城楼上观察这队骑兵的动静，见他们向城门推进，刘胜心中暗笑，心道：“本将军管叫你们来得去不得！”

    为首一员虬髯豹眼的大将一马当先直奔城下。忽觉跨下战马往下一塌，接着腾空跃起，发出一阵令人心寒的嘶鸣，然后轰然倒地，密集如雨的暗器从地上射起，转眼间马儿便被射成一只刺猥马，马上的那员将领虽然及时飞身下马，可满天满地的铁蒺藜让他避无可避，不消片刻，他也变成了刺猬人，双眼圆睁的他不甘心的死在了虎跳关下，却连敌人的影子都没看到。

    在惯性的做用下，勒不住马的士卒们先后冲进倒刺铁蒺藜阵，一声声凄厉的马嘶响彻夜空，只听得城下扑嗵哗啦的响做一片，中间还夹杂着西戎士卒的呼痛咒骂和惨叫声……

    刘胜与诸将相视一笑，这倒刺铁蒺藜果然奏效，传令四城燃起火把，夜空立时被照得明如白昼，士兵们从城头上看下去，只见那队骑兵约有千余多人，全部陷于倒刺铁蒺藜阵中，动不也敢动一下，只要稍稍一动，倒刺铁蒺藜就会扎得更深。铁蒺藜浑身布满倒刺，就算他们想拔出扎进身体的铁蒺藜，也没有下手的地方。战马吃痛，在铁蒺藜阵中拼命的挣扎跳跃，只是越挣扎受伤就越重，负疼的马儿们高高跃起重重落下，西戎士卒有半数以上死于自己的战马蹄下。

    这倒刺铁蒺藜是刘胜专为西戎军队量身定制的，针对西戎人的皮制护甲，刘胜请了高人在倒刺铁蒺藜上加了小小的动力装备，一旦被触发，倒刺铁蒺藜就会弹起，以不弱于利箭的速度射起，刺穿皮甲。所以尽管西戎军队从人到马都装备了厚厚的皮甲，在倒刺铁蒺藜面前，仍然是不堪一击。

    刘胜心中唯一遗憾的是，这支骑兵真是太少了，仅有千人，就算他们全部阵亡，也不能动摇西戎军队的根本。

    “将军，这倒刺铁蒺藜果然神效，将军英明，布下这天罗地网，管叫西戎人有来无回！”一员偏将讨好的说道。如今刘胜隐隐有取代沈老将军成为水月第一将军，将他拍舒服了，必然有益无害。

    刘胜嘴角微微扯动，没有说什么，只是手扶垛口向下张望。

    西戎大营中，那颜泰安排好扰敌的骑兵后自去呼呼大睡，久经战阵的他就算是身处死人堆中，照样也能睡得香甜。可他身旁的阿鲁花氏却翻来覆去睡不着，一会儿想着死去的那颜亮，一会儿想着变得呆傻的儿子，一会儿又想到那颜泰其他两个足以对她们母子构成威胁的儿子，一会儿又想到逼着水月皇朝交出镜云公主，要用何种手段折磨于她，令她求死不得求生不能。忽听外面远远的传来鬼哭狼嚎的凄厉喊叫声，阿鲁花氏急忙推醒丈夫，急促的问道：“皇上，您听，这动静不对呀！”

    那颜泰翻身坐起，凝神细听，顿时脸色大变。这传来的分明是他派出扰敌骑兵的呼救声。

    帐外，斥侯嘶声喊道：“报……”

    那颜泰跳下床大叫，“进帐回话！”

    斥侯进得帐来，那颜泰见他神色惊惧，忙问道：“突卧儿遇敌了？”

    斥侯苦着脸说道：“回陛下，突卧儿将军没有遇敌，虎跳关下布了铁蒺藜阵，突卧儿将军阵亡，豹营全军覆灭。”

    那颜泰身子一晃，他身经百战，还没有一次甫一出师便遭此重创，突卧儿是他的心腹爱将，十几年跟着他南征北讨，平日里最精明能干，就这么不清不楚的阵亡了，那颜泰心中剧痛，虎目圆睁，大吼道：“来人，传朕旨意，点齐兵马，攻城！”

    “嗵嗵嗵……”三声炮响，那颜泰杀气腾腾的站在中军大帐中，得令前来众将已经知道突卧儿阵亡，豹营覆灭的消息，震惊之下的他们也都怒不可遏，纷纷请战！

    看着彪悍勇武的众将官，那颜泰心中稍稍安慰了些。刚才只是突卧儿一时轻敌冒进，才中了刘胜的埋伏，若是慎重对待，必不至惨败，那颜泰自欺欺人的想。

    将官中最为悲愤的是突卧儿的亲弟弟突突儿，他扯散头发，在额上绑了血红丝带，出列跪倒在地，以头抢地的叫道：“皇上，末将请战！突突儿定要生擒刘胜小儿，将他千刀万剐，为哥哥报仇！”

    那颜泰看看悲愤的双眼血红的突突儿，沉声说道：“突突儿，朕命你将三千狼营将士压阵！”

    突突儿放声大哭，“皇上，末将愿作先锋，不愿压阵……”

    那颜泰不理他，兀自说道：“阿鲁花，你率一万熊营，用抛石机将虎跳关砸开！”

    皇后阿鲁花氏大声应道：“末将领命！”

    “那颜虎，率三千虎营清障！”那颜泰继续发布将令。突突儿不哭了，他已经明白那颜泰的用意，以巨石砸开虎跳关，虎营清障，压阵的狼营自然要负起冲入虎跳关屠城的职责。用手抹去泪，突突儿站起来走回将领中，等着那颜泰继续发布命令。

    隆隆战鼓声中，大战开始了……