次日，薛蟠听薛老娘的吩咐，去拜访了他的姨爹贾政，交流贾宝玉的教育问题。期间，贾政一直长吁短叹，说自己以后一定会严加管教，也希望侄儿平日能多劝劝这个孽障，让他读书上进云云。薛蟠连连称是，心里却也不对那贾宝玉能学好抱什么希望。

    反正他去找贾政就是为了应付老娘的差使，对付过去就行了。

    从贾政府上出来后，薛蟠就找到了妹妹薛宝钗，两人一起进了一个密室。

    薛蟠对宝钗原原本本地讲了柳湘莲、天理教的事情。薛宝钗听到这事也大吃一惊，毕竟本朝承平日久，实在没想到有人竟然大胆到要攻打皇宫。她对薛蟠分析道：“这天理教不知到底是什么来路。若是寻常妖人造反，倒还好说。就怕他们身后还有某些大人物的支持，目标可能就是那龙椅。”

    薛蟠道：“这也不无可能。既然知道了此事，不如你也不去选秀，我也不当龙禁尉，咱们全家早早躲回金陵，避过此事如何？”

    薛宝钗道：“躲是躲不过去的。我们贾王史薛四家早已与皇家绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。若真是皇家出了事，就算躲到天涯海角，也是不能独善其身的。”

    薛蟠道：“莫非你还要我去保那皇帝老儿不成？我看那皇帝自继位以来，颇有些手段，现在已经大权在握，把那太上皇架空了。这般人物怎会轻易栽在一伙妖人手上？”

    薛宝钗道：“这也难说，须知自古明枪易躲，暗箭难防。我也不是要你去保皇上。咱们舅舅原是京营节度使，总管这京城一带的兵马，大权在握。他虽刚升了官，当了九省统制，却也难说是不是皇上故意将他调离京城。总之当今皇上未必跟我们四家是一条心，你可得时时记着。”

    薛蟠道：“我记着了。你干脆有话直说，需要我做点什么？”

    薛宝钗道：“咱们先说退路。以你和琴妹妹的武功，万一有事，在乱兵之中，有把握护着妈和我安全离开京城吗？”

    薛蟠心想你是真够狠的。按这话的意思，真出事的时候不光贾家人，连薛家手下的管家丫环都要被你当成弃子。

    一边腹诽，他一边答道：“若敌人是专门冲我们薛家来的话，我不敢说有把握；若只是乱兵，有琴妹妹一个就足够了。有一事我还没告诉你，香菱也是有武学资质的。真到了那步，她也是一个助力。”

    “香菱？”薛宝钗有些诧异，“那更好。她既也是助力，哥哥你就该早些将她收了房，给她个名分，把她拴在咱们薛家的船上。”

    “我心里有数。”薛蟠道，“香菱可以信任。你还是说你的安排吧。”

    “现在咱们情报太少，具体的计划是没有的。”薛宝钗道，“这几月我就在这梨香院住着，还望哥哥能继续在龙禁尉任职，结交朋友，打探消息。此外，请哥哥以薛家家主的名义给舅舅修书一封，请教当前局势。”

    “这些没问题。”薛蟠道，“你说你这几月在梨香院住着，那一个月后的选秀……”

    “自然是不去了。”薛宝钗道，“我当然知道君子不立危墙之下的道理。现在这情势我若真进了宫，除了给你做累赘也没什么用。不过我还是要在这京城待着。我有预感，这次是我们薛家一飞冲天的机会。”

    “还一飞冲天呢。”薛蟠没有那么乐观，“这四王八公，贾王史薛四大家族，都早就朽了，看看贾府这样子你就该心里有数。和这帮人站在一边，能保全自身就不错了。”

    “他们朽了，我们薛家可没朽。”薛宝钗脸上似乎带着冷笑，“况且，谁又说我们一定要和他们站在一边了？”

    两人又密谈了一会儿，就一起出了密室，去找薛老娘闲聊了。

    入夜，薛蟠穿了一身夜行衣，用黑布包着宝剑，悄悄地潜出了梨香院。

    他准备去夜探皇宫。

    这事他并没有告诉薛宝钗。若是让她知道了，定然不许薛蟠去冒这个险，因为夜探皇宫并没有明显的收益，反而要是失手被抓住了，后果就不堪设想了。

    但薛蟠还是去了，因为他有些膨胀。

    他衡量过自己的武功，自认已经比当年的武当掌门高出不止一筹了。在他想来，他已是当世顶尖的高手，加上手里的宝剑，任宫里有多少护卫也留不下他。想他辛辛苦苦练了这么久武功，若不去搞点事，那岂不是白练了？

    想着，薛蟠就到了皇宫脚下。此时天下承平日久，武备松弛，只看薛蟠靠钱能买到御前侍卫的位子就可见一斑。皇宫很大，守城的兵丁就算时时警戒，严加巡逻，都未必能照顾到每一处城墙，何况他们压根就不巡逻呢？

    薛蟠很容易就找到了一处无人看守的城墙。按说这皇宫城墙高达几丈，本也不需特意看守，但就算再高几丈也拦不住薛蟠这位当世顶尖的高手。他脚下运起内功，竟是脚踩城墙向上跑去，兔起鹘落之间，他就翻过了墙头，稳稳落地，毫无声息。

    就这样，薛蟠进了皇宫，没有遇到任何阻碍。他此时也不禁有些得意，心想任你皇帝老儿富有天下，你住的院子我还不是想来就来，想走就走。只要我一时兴起，今晚就能取了你的狗命。

    当然薛蟠只是在心里瞎想，他也知道现在真杀了皇帝对他薛家可没有半点好处。况且就算这皇宫城墙守备松懈，那皇帝身边可一定是有高手护卫的。真要去刺杀皇帝，万一被护卫的高手拖住，那时皇帝再从皇宫外调兵来，谁杀谁可就不一定了。

    想着，薛蟠悄悄摸到了几个值班太监的屋子后面，使出了从妹妹薛宝钗那里学到的招牌技能——听墙角。薛蟠一边听，一边暗想都说皇宫内院规矩森严，今日一见真是名不副实，这几个太监上班时间居然在这儿闲聊天，也没个管管的。

    只听一个太监说道：“圣上真是勤政啊。都这么晚了，还在批阅公文。”

    另一个太监道：“还得有一会儿呢。你们猜，圣上今晚会去哪个娘娘院里就寝？”

    薛蟠心想你们几个是真敢议论，也不怕别人听去，治你们个“妄议君王、以小犯上、知法犯法、灭门九族、刨坟掘墓、挫骨扬灰。”他又听太监们道：

    “我猜是皇后娘娘。”

    “我猜是赵贵妃。”

    “我猜是钱妃。”

    “孙贵人也有可能。”

    “反正不会是贾婕妤。”

    贾婕妤？薛蟠顿时来了精神，那不就是自己的表姐贾元春吗？根据前世红楼梦，她应该是不久后就被加封为贤德妃，怎么听这几个太监的意思，好像皇上不可能去贾元春那里就寝？看来她的后宫生活也不太如意啊。

    薛蟠又偷听了一会儿，这几个太监也没再说出什么有用的消息了。于是他一边暗自记忆皇宫里各建筑的位置，准备出去后画成地图，一边躲着巡逻太监，在宫里瞎逛。

    不一会儿，他就逛到了后宫处。可能因为皇上还没决定去哪睡，此时每个嫔妃的院子都大门敞开。薛蟠想着来都来了，不看看后宫佳丽长什么模样也是可惜。于是他在暗处隐蔽身形，通过大门向里偷看。

    按说后宫里，嫔妃、宫女的等级从衣饰上就能分辨出来的，不过薛蟠不懂这个，也不知道谁是贵人谁是才人。他只觉得这皇帝老儿真是艳福不浅。在他见过的女子里，只论脸蛋最漂亮的应该是堂妹薛宝琴，但就算是她放在这后宫里也不算什么。才短短一会儿，薛蟠就见过了至少三个容貌不在薛宝琴之下的嫔妃。

    薛蟠注意到，由于皇帝还没决定要到哪处睡，这些嫔妃一个个在院里那是翘首以盼，甚至还有焚香祷告的。他这辈子虽然也算是罪恶的剥削阶级，享受了腐朽的封建主生活（主要是香菱的服侍），但他今日看见这皇帝老儿后宫邀宠的景象，心中也暗骂这封建社会果真黑暗，被推翻实属历史必然。

    逛着逛着，他突然发现一处院落里，有个嫔妃正坐在石凳上，看着天空，好像在赏月。旁边还坐着一个丫环，正在抚琴助兴。薛蟠心想你个小娘皮有点意思，还会玩点情调，我要是那皇帝老儿，今晚就在你这儿睡了。

    再仔细一瞧，薛蟠就有点挪不动眼睛了。

    平心而论，这个嫔妃也不算是后宫里最漂亮的，但她长得实在是跟薛蟠的亲妹妹薛宝钗太像了。

    准确的说，她就像是长大了的薛宝钗。还是熟悉的微胖圆脸，但并不像十三岁的薛宝钗那样略显青涩，反而给人一种雍容华贵之感。她的身材也明显比薛宝钗发育的成熟，但被掩盖在宽松的嫔妃服饰下，也不显得过分风骚。这就是穿衣有型，脱衣有料吧。

    此情此景，薛蟠又忍不住吟诗一首：

    美人一朵花，开在树枝丫。与其思美人，不如娶回家。

    这打油诗也是抄的啊，那没事了。

    这时，那嫔妃开口道：“抱琴，不用弹了。陪我说会话吧。”

    薛蟠知道没错了，这就是他的表姐，贾元春。

    其实贾元春与抱琴的声音不大，院落又离得远，要是换成薛宝钗在这里偷听一定听不见什么。但薛蟠内功修为深湛，总算能勉强听到两人的对话。

    只听抱琴道：“姑娘想聊点什么？”

    元春道：“你在这里叫我姑娘也就算了，有别人的时候要叫我婕妤，知道吗？”

    连说教的语气都那么像妹妹啊，薛蟠想道。

    “姑娘放心，我知道的。”抱琴道。

    “你知道就好。其实注不注意也没那么要紧。反正现在圣上用得上我去拉拢舅舅，咱们就算犯点小错也不会被怎么样。”贾元春语气平静，好像不是在说她自己的事似的。

    “现在？”抱琴似乎体会出了贾元春的意思，“那以后呢？”

    “以后的事谁说的准。想那些没用，如今你我二人困在深宫，纵然有些想法，却又能做些什么呢。”贾元春虽说着丧气的话，但她语气还是波澜不惊。

    “确实做不了什么。”抱琴道，“只希望圣上看在舅老爷面子，能早日来姑娘这里就寝。若是姑娘怀了龙种，这地位也就安稳了。”

    贾元春抬头，目光落在了一旁的石榴花上。宫里多种石榴，因为石榴寓意着多子。现在是春深，石榴花刚刚开了个骨朵，煞是好看。

    看了一会儿，她开口道：“抱琴，咱们入宫有几年了？”

    抱琴答道：“姑娘十二岁入宫，到现在已经七年了。”

    “七年都没来我这里就寝过。”贾元春叹道，“以后又如何会来呢？我甚至有些怕圣上来这里，因为那或许意味着祸事近了。”

    “什么祸事？姑娘可别吓我。”抱琴惊道。

    贾元春显然没有兴趣跟抱琴解释这些，只是默默地看着月亮，不知道在想些什么。

    这时，一个太监走到了贾元春院门口，喊道：“圣上已经就寝了，贾婕妤也可以休息了。”

    贾元春面露微笑，谢过了传信的太监，才吩咐抱琴闭上院门。

    这假笑的样子也很像妹妹啊，藏在一旁的薛蟠想道。

    薛蟠知道，贾元春的后宫地位一定有猫腻。虽然她看似升的快，没几年就当了婕妤，但皇帝显然是对她没兴趣，从来不碰她一下。这代表着什么？她提到了祸事，那是什么意思？我又应该怎么做？

    当然是回去继续和妹妹商量啦。