在吉家吃完酒回到新租的院子，何恒的表弟说钱俊臣不晓得从哪儿借来两百两银子把任二打发走了，在院子里数落了一会儿任家兄弟的不是又出去了，不晓得去哪儿，也不晓得出去做啥。

    他现而今很风光，几乎天天有人请吃酒，韩秀峰早习以为常。

    何况院子里的怪人不只他钱俊臣一个，还一个被革职且永不叙用的周兴远，这几天也是神龙见首不见尾，不晓得在外面搞什么。

    会馆工地有许多材料，夜里不能没人。韩秀峰晚上喝的有点多，把家信拿给潘二便回房睡了，没跟往常一样去陪大头守夜。

    终于收到家书，潘二守在抗风洋灯下看了一遍又一遍，跟韩秀峰下午一样一会儿笑，一会儿流泪，薄薄的几张信竟一直看到快天明。

    睡得太晚，早上也就起不来。

    第二天一早，韩秀峰吃完早饭见他仍在呼呼酣睡，便一个人先去会馆工地。

    本打算把早饭带给大头，然后去寺里上香许愿，没想到隔壁院子的房主也在，正趴在墙头一边接瓦一边跟大头吹嘘他祖上当年有多风光。

    旗人取名字越来越不讲究，竟时兴怎么吉利怎么取，房主叫富贵，据说有个哥哥叫荣华，两兄弟的名字合起来就是荣华富贵。

    之前隔着一堵墙，没有往来，直到拆房子的第二天才认识。当时他不晓得这边有人在看东西，竟翻墙过来打算偷点砖头瓦片过去修补他那几间破屋，结果被潘二和大头逮了个正着。

    潘二要拉他去见官，他说啥子会馆要是翻建成二层会遮挡他家的阳光，韩秀峰及时赶到，想着远亲不如近邻，并且翻建好之后确实会影响他那边采光，不但没让潘二拉他去见官，还让大头给他点砖头瓦片，那天下午甚至请他去街口酒馆喝了几碗酒。

    韩秀峰看见了他，他也看见了韩秀峰，远远地喊道：“四爷，您今儿个咋这么早？”

    “不早点不行，得给大头送饭。富爷，您吃了没。”

    “吃了，今儿早上吃的卤煮，那味儿真叫个正。四爷，您既然来了京城一定得尝尝，赶哪天得空我做东，我带您去。”

    “行，我就不跟您客气了。”韩秀峰放下食盒，扶着梯子笑道：“富爷，瞧把您给累的，先下来歇会儿，喝口茶再干。”

    “有茶？”

    “来前沏的，还热乎着呢。”

    “好咧，谢四爷。”

    ……

    旗人有位高权重的，有富的流油的，一样有穷得揭不开锅的。

    他们这些八旗子弟“生则记档，壮则当兵”，有饷银，有饷米，收入稳定可靠，人譬之为“铁杆庄稼老米树”，看似比一般百姓家富足，但那是很多年以前的事。

    早年八旗丁口不算多，专管他们这些旗人的衙门办事还算秉公，旗营每三年编审一次，淘汰老弱病残者，将青壮编入丁册，挑补兵缺不算困难。

    后来丁口日增，兵额有定，披甲当差又是他们唯一的生计，只有通过挑补兵缺才能得到一份固定的饷银、饷米养家糊口，官员又越来越贪，挑缺一事弊窦渐多，一额缺出，百家争之，无缘当兵的就不能领取粮饷。

    既不能经商，也不能种地，甚至不能离家四十里，最穷的那些帮人挑水或者打其它零工，一些好吃懒做的整天游手好闲，坑蒙拐骗。

    眼前这位算是比较勤快的，用来出租的房子漏了还愿意亲自动手修，韩秀峰把他扶下来，给他倒上一碗茶，坐下问：“富爷，您上次不是说打算谋个差吗，还是内务府的肥缺，有差事就有银子，这点活儿找几个人干干就是了，您干嘛受这个罪。”

    “还没补上呢。”

    “咋还没补上？”

    “你们汉官补缺要花部费，我们补内务府的缺一样得花银子。没银子打点，怎么补？”

    “要多少银子打点？”

    富贵放下茶碗，伸出手。韩秀峰问：“五十两？”

    “五十两够干嘛，最少也得五百两！”富贵拍着大腿，无奈地说：“我要补的是崇文门的缺，虽说这缺只能干一年，但只要能补上花五百两也值了。”

    崇文门税关是京城十大肥缺之首，有“生不愿封万户侯，但愿一管崇文门”之说。

    据说正监督一年至少能赚一万两银子，副监督一年也有七八千两，总办委员、帮办委员怎么着一年也能赚三四千两。为防止别人眼红忌妒，税官们以“献鲜”为名，每年三月都会向皇上和王公大臣们送黄花鱼，十月送冬笋和银鱼……

    韩秀峰没想到他居然想去崇文门当差，禁不住问：“崇文门那可是肥缺，富爷，既然有这机会，您还这儿修啥房子，赶紧去打点！”

    “四爷，你以为我不想去打点，打点是要花银子的。”

    “想法儿去筹啊，实在不行去借，就算去钱庄借也划算。”

    “这可是五百两，不是五十两，钱庄只会借给那些有权有势的，才不会借给我呢。”富贵指指院墙，又恨恨地说：“我倒是去当铺问过，这院子能当多少，你晓得那帮孙子怎么回我的？”

    “他们咋说？”

    “一百五十两，只能典一百五十两，说我这九间房破破烂烂不值几个钱，说我这院子市口不好，风水不好。四爷，别人不晓得您是晓得的，咱这院子怎么也不能只值一百五十两！”

    “一百五十两是有点少。”

    “三百两还差不多，毕竟这么大地儿。”

    “是啊，怎么也值三百两。”韩秀峰一边举手跟刚上工的几个木匠师傅打招呼，一边喃喃地说：“君子成人之美，我这是没钱的，我要是有钱就买下了，怎么也不能让那帮孙子占您便宜。”

    富贵不是头一天认得韩秀峰，甚至看过翻建会馆的草图，以为韩秀峰在说漂亮话，放下茶碗道：“四爷，您别拿我开涮了，您可是重庆会馆首事，说没钱谁信！”

    “钱是有，不过那是会馆的公费，不是我想花就能花的。”

    “您只要想花，一定有办法，”富贵越说心思越活络，竟凑韩秀峰耳边道：“四爷，我富贵做事讲不讲究，您可以去四九城打听打听。您要是帮这个忙，我一定不会让您白帮。”

    “此话怎讲？”

    “公费不就是用了花的嘛，想想法儿，把我这院子买下来。当你们重庆的那些官老爷面给我四百两，等那些官老爷一走我给您一百两！”