一晃三天过去了，用于打点的部费花掉一千两，官凭却迟迟没领到，韩秀峰不免有些心焦。直到今儿早上，之前拿走一千两银子事情却迟迟没帮着办妥的笔帖式，来会馆核对履历，韩秀峰才松下口气。

    送走笔帖式，今天没去翰林院的吉云飞不禁叹道：“看来尽管有彭大人保举，但皇上不亲眼见见你还是不大放心！不过话又说回来，这是个拱卫京畿的差事，不管让谁去练兵，皇上都得召见。”

    大头没心没肺，忍不住问：“吉老爷，不就是让我四哥去操练河营吗，拢共才领一千多兵，我四哥在泰州时领的兵比这多！”

    “你晓得啥，这是京畿重地，泰州跟这儿能比吗？”吉云飞知道他喜欢打破砂锅问到底，干脆放下茶杯解释道：“京畿重地，驻防的兵马是不少，其中八旗有直隶‘小九处’、热河、密云、山海关和张家口五路兵马。”

    想到接下来要领兵，不能对这些一无所知，韩秀峰也好奇地问：“博文兄，啥叫小九处？”

    “就是直隶各地的驻防旗兵，其中宝坻，四百五十多人；采育，约五百人；东安，约四百人；沧州，约六百人；保定，约八百人；固安，约四百人；雄县，约三百人；良乡，约三百人；霸州，约四百五十人。九个地方的八旗驻军加起来，拢共有四千余人。”

    吉云飞顿了顿，接着道：“可这九处驻军不但早打不了仗，而且要么已被发匪击溃了，要么早被抽调去平乱，密云副都统、热河副都统、张家口副都统和山海关副都统那边也差不多。说起来京畿周边有两万多驻防旗兵，其实早被掏空了，只剩下个名头。”

    “绿营呢？”韩秀峰低声问。

    “直隶省绿营比别的省多，除了督标、提标的八千绿营兵外，还有马兰镇六营，泰宁镇十一营，宣化镇十六营，天津镇十营，正定镇五营，大名镇设七营和通永镇四个营。也就是说除了督标、提标八千兵，另有七镇五十九营，以每营五百人计，约有三万多绿营兵。”

    吉云飞抬头看了一眼大头，无奈地说：“绿营现而今变成了啥样，你最清楚不过，何况为阻截发匪北犯京城，能抽调的早抽调一空了。要不是京畿周边实在无兵可用，皇上也不至于从关外调兵。”

    “博文兄，您是说直隶的兵现而今几乎全在静海？”

    “不只是直隶的兵，关外的兵也调差不多了。”吉云飞长叹口气，忧心忡忡地说：“拱卫京师的现在只剩下侍卫处的几百侍卫和骁骑营、前锋营、护军营、步兵营、健锐营、火器营、神机营、虎枪营、善扑营。

    可是骁骑营要分驻城内，掌管城门及汛防；护军营掌管禁衙，其中上三旗守禁门，下五旗守王公府门和圆明园；步军营不但要掌管九门还司巡捕；前锋营不晓得多少年没打过仗，只是看着光鲜。

    虎枪营护卫皇上狩猎还行，打仗就算了吧。至于善扑营那就不是打仗的，平日里摔摔跤，让皇上看着高兴高兴，跟天桥的杂耍卖艺的差不多，何况本就没几个人。真正能打仗的就剩健锐营和火器营，可这两营能上阵的兵也早被抽调一空了。”

    韩秀峰早晓得京城的兵和拱卫京畿的八旗绿营不堪大用，但没想到京城的防卫竟薄弱到如此地步，如果已杀到静海的林凤祥和李开芳跟在广西和湖南时那样，突破重围，绝处逢生，再裹挟点百姓杀到京城，这城还真不一定能守住。

    韩秀峰突然有些后悔给老家写信，让琴儿带娃过来团聚，正不晓得说点啥好，大头又忍不住问：“四哥，你刚才咋又给那个笔帖式银子，部费不是已经托张馆长给过了吗，还给了整整一千两！”

    “那不是部费，那是引见费。”

    “引见也要塞银子？这是皇上要召见你，又不是你请他们帮忙去见皇上！”

    这引见费以前好事是不要给的，也没这个说法，而是世风日下，变得不管做啥都得塞银子，韩秀峰正不晓得怎么跟大头解释，吉云飞低声道：“觐见可不是一件小事，人家要先核对履历，核对好之后尚书大人和吏部司官要亲自带领引见。既然别人觐见都给，我们自然不能例外，再说这引见费也没多少。”

    韩秀峰笑道：“是啊，两百两而已，给就给了。”

    大头想想又问道：“四哥，这么说你后天一早就能进皇宫，就能见着皇上！”

    “后天一早能见着皇上，不过不是去皇宫。”

    “不去皇宫那去哪儿？”

    “去圆明园，皇上也就过年那几天住紫禁城，平时大多住圆明园。”

    正说着，小山东掀开布帘跑了进来，躬身禀报道：“吉老爷，四爷，张馆长和彭老爷来了，还带来两位老爷。”

    不用问都知道是那个即将外放去永定河道衙门做都司的二等侍卫永祥，吉云飞做得是清贵的官，不想掺和这些事，起身笑道：“志行，你忙你的，我先去后院歇会儿。小山东，等伍老爷和李老爷到了跟我说一声。”

    “晓得，他们一到我就进去跟您禀报。”

    会馆翻建好之后，在京为官的同乡们走动得是越来越频繁，吉云飞正在等的伍老爷名叫伍肇龄，字崧生，四川邛州人，道光二十七年进士，不但一样是翰林官，现而今已经做上了侍讲学士！

    李老爷李品三是正儿八经的重庆同乡，老家江津，跟费二爷一个县，也是道光二十七年进士。韩秀峰在京城做会馆首事时他在老家丁忧，前天才孝满回京，现而今跟吉云飞一样也是翰林院编修。

    前天晚上会馆已经给李品三接过风，今天是吉云飞摆的既是私宴，也是他们这些翰林的聚会，只请了敖彤臣和敖册贤兄弟，连黄钟音都没请，所以只有一桌，到时候喊韩秀峰作陪。

    韩秀峰不想耽误吉云飞宴客，立马起身道：“有请。”

    “好咧！”

    换做平时，张馆长早掀开帘子进来。但有外人在，而且是帮外人来求韩秀峰关照的，所以直到小山东通报完才掀起帘子笑道：“韩老爷，没打扰您吧？”

    “没有没有，请请请，里面请。”

    “阳春拜见韩老爷，”彭阳春跟着张馆长走进花厅，先拱手作了一揖，旋即转身道：“韩老爷，这位就是我跟您提过的永祥，这位是永祥的表哥荣禄。荣禄兄弟说起来真不是外人，他现而今在工部当差，您马上要去署理永定河南岸同知，今后一定少不了跟荣禄兄弟打交道。”

    韩秀峰心想彭阳春为人处世还是蛮精明，请你帮忙的同时也不忘帮你介绍今后可能会用得上的关系。

    “永祥见过韩老爷，韩老爷吉祥！”

    “韩老爷，您的大名我可是如雷贯耳，没想到韩老爷如此年轻。”

    也不晓得永祥是不是因为太穷，连份见面礼都没准备，显得很紧张很拘束。不过给人的第一感觉，他虽是个八旗子弟但也算性情中人，而他的表哥荣禄比彭阳春还会来事，一见面就套起近乎，韩秀峰一边拱手回礼一边笑道：“永祥兄弟，彭侍卫经常跟我提起你，今儿个可算见着了。荣禄兄弟，你看着比我还小吧，都不是外人，用不着那么客气，坐坐坐，坐下说话。”

    “谢韩老爷。”

    “都说了不是外人，我们以兄弟相称如何，别再老爷老爷的了！”

    “三位，听韩老爷，都不是外人，别搞那么生分。”

    “张馆长，哪有你这样的？你让永祥兄弟和荣禄兄弟别那么生分，可你自个儿却一口一个韩老爷！”

    “行行行，我喊你志行老弟行了吧。”

    “这还差不多，小山东，上茶！”

    ……

    彭阳春晓得韩秀峰这些天忙，简单寒暄了几句就直言不讳地说：“志行贤弟，永祥外放的事有消息了，果然是分发去永定河道衙门署理河营的都司。我晓得您到任之后就要领兵，永祥今后就在您手下当差，还得劳烦您多关照！”

    “是啊志行兄，我这位表哥为人忠厚老实，不会钻营走门路，不然他一个堂堂的二等侍卫也不至于混到去署理都司。在京城，他还有彭兄关照，等去了永定河道衙门，只能劳烦志行兄您了。”荣禄拱手道。

    “韩老爷，不怕您笑话，来前我打听过，您重情重义，最讲义气！连景华那样的跑泰州去投奔您，您都帮他谋了个差事。我能在您手下当差，真是八辈子修来的福分。”永祥果然不会拍马屁，说着说着脸涨得通红。

    “永祥兄弟，你认得景华？”

    “我……我是听张馆长说的。”

    韩秀峰乐了，暗想他不但不会拍马屁而且不会撒谎，不过觉得这样也好，毕竟都司是河营品级最高的武官，宁可用他这种没啥心眼儿的，也不能用那些个贪生怕死、刁奸耍滑甚至贪得无厌的。