府衙兵房的公事不少，但拿工食银的书吏和不拿工食银的帮闲书吏也不少，周会柄无需啥事都亲力亲为，只要把府台大人的长随早上送来的公文或交办的公事分发下去，等手下人办好收上来核对一番，确认无误再盖上兵房的印交给府台大人的长随。

    今天要誊写的公文和要办的公事全交代下去了，而府台刚才又应召去了道署，周会柄不想在公事房里干坐，正打算去跟另外几房的经承摆会儿龙门阵，县衙的一个捕快轻车熟路地溜了进来，一见着他就咧嘴笑道：“恭喜周经承，贺喜周经承，小的来给您报喜了！”

    “报喜，报啥子喜？”

    “京城来信儿了，段经承和关班头有请！”

    周会柄反应过来，一把抓住捕快问：“长春给家来信儿？”

    “来信儿了，王经承已经过去了，段经承和关班头他们就等您，”捕快探头看了一眼大堂方向，又得意地说：“您得赶点紧，段经承和刘举人估摸着道台、府台和县太爷待会儿也会去。”

    “去哪儿？”

    “去四娃子家呀，除了去四娃子家还能去哪儿？”

    周会柄糊涂了，边跟着往外走边低声问：“是不是韩四又升官了？”

    “升官了，究竟是多大官小的没听清楚，反正是升官了，连段大人今天一早都让段大少爷送来了一份贺礼，段经承和刘举人这会儿正在陪段大少爷吃茶。”

    连告病回乡的段大人都让段小山来送贺礼，周会柄意识到韩四是真升官了，并且这官还不会小，急忙加快脚步。

    韩四在巴县的新家离道署、府衙、县衙本就不远，不一会儿就到了，周会柄走进院子一看，只见县衙刑房经承王在山笑得合不拢嘴，一个劲跟段吉庆和段小山拱手说都是托段大人的福，都是沾志行的光！

    “对不住对不住，会柄姗姗来迟，让您几位久等，会柄给各位赔罪。”

    “赔罪？”不等段吉庆开口，刘山阳就指着他笑道：“周经承，今天不同往日，一句赔罪你可说不过去！”

    “始真兄所言极是，”段小山接过话茬，哈哈笑道：“周经承，你别说没来晚，就算早些到一样得摆酒。怎么也得去望江楼，怎么也得摆三五桌上席！”

    “段大少爷，您也太瞧得起我了，望江楼那地方是我周会柄能去的吗？”

    “老周，今天你就别再装穷了！”段吉庆拿起手边的书信，笑看着他道：“这是令侄长春托日升昌捎回的家信，他现而今出息了，不再是巡捕营的书办，而是署理广东香山巡检。上个月初八领凭赴任的，我估摸着这会儿已经到任了。”

    周会柄不敢相信这是真的，接过书信将信将疑地问：“段兄，你不是在开玩笑吧？”

    “我骗你做啥子，不信自个儿看。”段吉庆笑了笑，又侧身道：“在山家的老三贵生也出息了，署理广东新安巡检，跟你家长春一道领凭赴任的。所以这酒席你得摆，在山一样得摆。”

    王在山在衙门当大辈子差，盼星星盼月亮盼的就是这么一天，不禁起身笑道：“诸位，我王在山不但要摆酒，还得赶紧把衙门的差事辞了。我王家能出个朝廷命官不容易，我可不能拖三娃子的后腿，更不能辜负了志行贤侄的良苦用心。”

    “我的娘，长春真做上官了，他……他去直隶投奔志行也没几天，这官来得也太容易了，简直像是在做梦。”周会柄看着信激动得语无伦次。

    段小山心想不就是个九品巡检吗，至于激动成这样，但嘴上还是笑道：“换作别人，想做官真没那么容易。但有志行提携就不一样了，我看令侄现而今是署理，明年这会儿便是实授，再过三五年说不定还能做上县太爷！”

    “谢段大少爷吉言，哎呦，真是托志行的福！对了，志行是不是也升官了？”

    段吉庆从未如此激动过来，一边招呼他坐下吃茶，一边轻描淡写地说：“志行也算不上升官，只是换了个差事，不再领兵了，也不再做永定河南岸同知了，被调到京里去做京官。”

    “京官？”

    “通政使司参议，就是……就是管‘京控’，管百姓击鼓鸣冤告御状的那个衙门。”

    “我的天，志行调通政司了，这不是升官啥才叫升官？”

    “原来是正五品，现而今还是正五品，只是从外官变成了京官。”

    段吉庆越是装作没什么，刘山阳越是觉得好笑，忍不住接过话茬：“通政司可不只是管百姓告御状，各省的题本也全要递通政司，经通政司审核无误再递内阁。何况志行现而今不只是通政司参议，还是记名军机章京并在军机章京上额外行走！”

    关班头和王经承一直在县衙当差，打过交道的最大衙门便是道署，对京城尤其朝堂上的事不是很清楚，刚开始听说时真不晓得军机章京意味着什么。

    周会柄一直在府衙当差，很清楚军机章京是做什么的，顿时大吃一惊：“刘老爷，您是说志行做上‘小军机’了！”

    “不然你家长春能这么快就做上官，能这么快就补上缺？”刘山阳笑看着他反问道。

    周会柄缓过神，急忙起身道：“恭喜恭喜，这才是真正的大喜事！”

    “坐，坐下说，这会儿又没外人。”段吉庆招呼他坐下，再次拿起手边的另一封书信，环视着众人感慨万千：“不怕诸位笑话，我将小女许配给志行时，只是觉得志行是个争气的，将来一定会有出息，哪里会想到他能有今日，能做上‘小军机’！”

    “是啊，家父昨晚也感叹志行的官运不是一两点好，不但官运亨通还重情重义。”

    “段大少爷，此话怎讲？”

    “家父告病回乡之后，跟了他十年的幕友王乃增就回了京城。志行见王先生过得不是很如意，就延聘王先生为幕友。所以家父不但收到了志行的信，也收到了王先生的信。确认王先生不用今后的生计担忧，家父很是欣慰。”

    “志行能有今日，还不是令尊大人提携的？”段吉庆笑了笑，又拍着段小山的手道：“再说一笔写不出两个段字，咱们本就是一家人！”

    “对对对，一家人，我们本就是一家人。”

    韩四做上了“小军机”，段大章家觉得可以让段吉庆这一支“认祖归宗”，段小山正准备跟段吉庆说重修族谱的事，一个衙役火急火燎地跑了进来。

    “关叔，打听清楚了，道台果然也收到了韩老爷做上‘小军机’的消息，正在跟府台、商量应该备点啥礼来登门祝贺。听道台大人的长随说，道台大人原本打算让夫人先来的，可想到韩夫人带着小少爷去了京城只好作罢。”

    “小军机”可不是开玩笑的，据说连督抚都给差人送冰敬炭敬，道台府台备厚礼登门祝贺纯属意料之中的事，段吉庆从未如此风光过，故作镇定地问：“县太爷呢？”

    “县太爷也去道署，听道署的门子说府学教授、县学教谕也去了。”

    “他们也真是的，想来就来呗，还非得凑一块儿来。”

    刘山阳不禁笑道：“亲家，人家越是这样越显得对这事有多看重，毕竟我们重庆府乃至整个川东道，这么多年就出了志行这么一个小军机。”

    “也是。”这人越是风光的时候越容易想起落魄的时候，段吉庆脑海里突然浮现出个人，下意识问：“始真，任禾这段日子在忙啥子，好久没见着他人，也听说过他的信儿。”

    “任禾……任禾好像在成都的一个书院执教，据说娶了成都一个官宦之家的千金，去成都摆的酒席，没宴请老家的亲朋好友。”

    段吉庆喃喃地说：“这跟入赘有啥两样？”

    刘山阳能理解他的心情，不禁笑道：“只要生的娃还姓任那就不算入赘，听一位同窗说他岳父不但有钱而且有路子，任禾大婚那一天连学政都请到了。”

    段吉庆没想到任禾那龟儿子居然也能翻身，想想又问道：“这么说他打算做学官？”

    “十有八九是，只要能攀上学政的高枝，就算做不上县学教谕，也能做上儒学训导，不禁不管咋说他也是个举人。”

    关班头知道段吉庆最讨厌任禾那龟儿子，急忙岔开话题：“刘老爷，您一样是举人老爷，您接下来有何打算？”

    “我正在守孝，能有啥子打算？”

    刘山阳话音刚落，突然地动山摇，整个大厅全在晃动，桌子和茶几晃得把茶杯都摔碎了，众人吓得魂不守舍，不约而同扶着椅子蹲下了。

    关班头反应最快，扶着越来越剧烈的八仙桌，一把拉住段吉庆的胳膊，一边往外面跑一边大喊道：“地龙翻身，不能呆屋里，赶紧出去！”

    “走走走，赶紧走！”

    等众人相互搀扶着跌跌撞撞冲出宅院时，只见山坡下尤其江北那一片搭得吊脚楼，随着地动山摇纷纷坍塌，不晓得有多少人被压在下面。而街上到处都是仓皇逃窜的人，到处都是惊恐的哭喊声。

    ……

    PS：咸丰四年十月十九日，四川巴县、南川一带地震，压毙人畜无数。