在皇上身边当差的全是聪明人，一帮御前侍卫见大头傻乎乎地冒犯了几次皇上，皇上非但没责罚他，反倒命内务府在圆明园外收拾出一个小院，赏给大头住，省得他每天来回跑那么远。

    后来又发现人见人怕的户部尚书肃顺和圣眷恩隆的军机大臣文祥，每次来觐见皇上，只要见着大头，都会停下脚步跟他说几句话，而且看上去很亲近，所以谁也不敢再变着法坑他。

    一起当了几天值，一帮御前侍卫又发现大头其实不难相处，甚至有不少优点。

    比如在当值这件事上从不斤斤计较，让他多值守一两个时辰他就老老实实地值守到有人来替换，不会有任何怨言；又比如见着人就尊称“大人”或“老爷”，也不看人家的官职有没有他大，品级有没有他高。

    唯一的缺点是开不起玩笑，谁也不能说他傻，更不能提他婆娘。

    如果还有缺点的话，那就是很小气很抠门！

    用铁公鸡来形容他一点也不夸张，他在御前侍卫上行走了这些天，没少收前来觐见的王公大臣们的赏钱，可他就是舍不得拿出来花。每次喊他一起去吃酒，他都会没心没肺地先问清楚谁做东。

    不过提起抠门，一起当值的御前侍卫们就会想到他还有一个缺点，那就是喜欢显摆，而且是在皇上跟前显摆！

    昨儿下午，皇上心血来潮又喊他进去问话，他竟口无遮拦地说谁谁谁赏了他几两银子，说他今年已经存了多少两，还说要把银子汇泰州去，请泰州一个书院的老院长，帮他在一个叫什么海安的镇子上盖大房子。

    当时在门口当值的侍卫吓得魂飞魄散，好在皇上不但没怪罪他收人家银子，也没追问别的侍卫有没有收，反倒夸他会过日子。可以说他现在成了宫里唯一敢跟皇上“无话不说”的人，而皇上似乎很喜欢他说大实话。

    就在几个侍卫窃窃私语，商量着是不是找个机会，给他提个醒，今后不该说的就不要说之时，彭蕴章和柏葰、穆荫、文祥几位军机大臣，神色凝重地奉召来到殿前。

    皇上正在里头跟郑亲王和怡亲王说话，彭蕴章等人只能在外头候着。

    守在大殿门口的大头，本应该目不斜视，可见着文祥又忘了规矩，竟一个劲儿挤眉弄眼使眼色。

    文祥知道他是在暗示皇上这会儿不高兴，可又觉得当着这么多人面，如此明目张胆地传递消息实在太过分，干脆装着什么也没见着一般，从袖子里掏出草拟好的几道谕旨，又检查起措辞得不得当。

    大头见文祥没搭理他，不免有些失落，又眯起眼接着闭目养神。

    他站着都能睡着，这是他看了那么多年门练就出来的本事，结果刚闭上眼就听见殿里又传出东西碎裂的声音。

    皇上不高兴！

    皇上生气了！

    皇上一定又摔东西了！

    想到摔碎的可能是那个精美的花瓶，而那个花瓶应该值不少银子，大头就觉得心疼。

    正寻思待会儿皇上跟几位大人议完事走了，是不是进去瞧瞧那花瓶碎得厉不厉害，要是不厉害就捡起来带回去，让小山东他爹帮着瞧瞧能不能沾起来，只听见守在门外的另一个侍卫抑扬顿挫地宣彭蕴章等军机大臣觐见。

    “臣彭蕴章恭请圣安！”

    “朕不安！”

    咸丰正在气头上，把惠亲王的折子扔到彭蕴章面前，咬牙切齿地说：“彭爱卿，仔细瞧瞧，这便是你给朕举荐的‘济变匡时’之才！”

    彭蕴章真不知道耆英的事儿，连忙地捡起折子，仔仔细细地看了起来，看到一半，顿时惊出了一身冷汗，急忙一边磕头一边战战兢兢地说：“老臣昏庸，老臣糊涂，老臣无识人之明，老臣罪该万死……”

    “你的事回头再说，先说说该怎么治耆英这老奴才的罪！”

    彭蕴章吓得魂不守舍，正不知道该说点什么好，咸丰便冷冷地说：“拟旨，著僧格林沁即将耆英锁扭押解来京，交巡防王大臣，会同宗人府刑部，严讯具奏！”

    “臣遵旨，臣这就去拟旨。”

    看着彭蕴章跌跌撞撞地退出大殿，咸丰又拿起一道折子：“柏葰、穆荫、文祥，这是桂良的奏报，你们也瞧瞧。”

    “奴才遵旨。”

    ……

    桂良在折子里称正在艰难地跟西夷周旋，英、佛二夷究竟提出了哪些条件，折子中压根儿就没提，确切地说是不敢据实奏报。

    皇上不知道，但文祥很清楚，不过他是既不敢跟皇上说，这会儿也没心思说，因为看皇上的神色、听皇上的语气，耆英这次十有八九凶多吉少，而庆贤很难说会不会被牵连。

    正胡思乱想，咸丰突然冷不丁问：“文祥，前通政司参议庆贤现在何处？”

    真是怕什么来什么，文祥定定心神，将刚看完的折子递给穆荫，小心翼翼地说：“禀皇上，据奴才所知，庆贤父子四人早被奉宸苑卿韩秀峰派到口外帮办营务了，也不晓得回来了没有。”

    刚才没说话的郑亲王端华忍不住问：“文大人，奉宸苑卿韩秀峰不是在南苑疏浚河道整治海子吗，他为何把庆贤父子派口外去？”

    “禀王爷，其实下官一样纳闷，要说帮办营务，庆贤父子也只能帮办河营营务，应该在南苑戴罪自赎，下官实在想不明白韩秀峰为何要派他们父子去口外办差。”

    “皇上，要不传奉宸苑卿韩秀峰过来问问。”

    韩四究竟为何派人去口外，咸丰能猜出几分，想到这种事不能搞得尽人皆知，干脆话锋一转：“还是议议桂良的奏报吧，柏葰，你先说。”

    “皇上，奴才以为……”

    柏葰侃侃而谈，说了一大通等于什么也没说，文祥听着心里却踏实了许多，暗想耆英凶多吉少，但庆贤应该能躲过一劫，至少不要担心会跟他哥哥庆锡一样被发配去黑龙江充当苦差，不禁暗叹韩秀峰的先见之明。

    ……

    国家大事跟大头没任何关系，所以懒得偷听殿里究竟发生了什么。

    就在郑亲王、怡亲王和柏葰、文祥等人躬身退出大殿，行色匆匆地回去办差之时，皇上突然喊道：“冤大头，进来，朕有话问你。”

    大头愣了愣，急忙跨过门槛走进殿内问：“皇上，您想问啥？”

    “你上次去南苑，有没有见着庆贤？”

    “没有，”大头挠挠后脑勺，想想忍不住道：“皇上，您这一说我想起来了，您让我四哥做奉宸苑卿时，书肆里的那些老爷全升了官，个个都有差事，连吉禄都做上了主事，好像就庆贤老爷没差事，我四哥是不是打发他回家了。”

    咸丰很清楚大头是最不会说谎的，心想大头上次去南苑没见着庆贤，那应该是早被韩秀峰安排去口外办差了，觉得再追究下去反而不好，干脆心不在焉地问：“连吉禄都做上了主事，此话怎讲？”

    “皇上，我就是打个比方，吉禄其实挺有本事的，认得好多字，能写会算。不像我，只会算不能写。”

    看着大头一脸羡慕的样子，咸丰忍不住骂道：“没想到你这个憨货还有几分自知之明！”

    “皇上，我不懂啥子明，我就晓得要是识字，我就能去考武状元，就算武状元考不上，也能去考个武举人！”大头习惯性地想到哪儿说到哪儿，又很不服气地说：“杜三就是武举人，他贪生怕死，我一个能打他几个，可就是比我多识几个字，竟让他考中武举人，皇上，您说气不气人？”

    咸丰下意识问：“那个贪生怕死的杜三，现在身居何职，在哪儿当差？”

    “死了，听我四哥说他是在长毛攻破江南大营时战死的，刘存厚刘老爷和向荣向大帅好像跟他差不多时间死的，这几年会馆总是办丧事，每次办丧事都喊我去烧纸磕头。”

    见皇上脸色突然变得有些难看，大头急忙道：“姜六没死，猴子也没死，他俩命大，上个月还托人给我捎了封信，我请储掌柜帮着念的。他在信里说现而今在胜保大人麾下效力，在河南不光杀长毛、还杀捻匪！”

    “姜六是谁？”咸丰好奇地问。

    “是我六哥，以前带着我在码头上做脚夫的，后来带着猴子一起从老家跑固安去投奔我四哥，后来去静海阵前效力就没再回来，我已经好多年没见过他和猴子了。”

    “他是不是也贪生怕死？”

    “他不怕死，他就想做官，打起仗不要命！林凤祥和李开芳被僧王活捉那会儿，好多跟着僧王去山东河南的兄弟都被裁撤了，河营的那些兄弟都回固安老家接着种地，听他们说姜六有一次追杀捻匪，一口气追了十几里，结果大队人马没跟上，被反应过来的捻匪团团围住，整整厮杀了一下午，身边的兄弟几乎全战死了，大队人马才赶到给他们解了围。”

    “这么说姜六倒是个忠臣。”

    “我也是啊，皇上，您要是让我上阵，我杀的长毛和捻匪只会比他多，不会比他少！说起来打仗还是我教他的，他以前只会打架，不会打仗！”

    “好好好，朕晓得你是个忠臣，想上阵杀贼建功立业是吧，总会有机会的。”

    大头猛然意识到又说错话了，心想上阵杀贼搞不好会没命的，瓜娃子才想上阵呢，正不知道该怎么解释，咸丰呵欠连天地说：“跪安吧，朕乏了，想歇会儿。”