《山海经》的第一山系——䧿山山系，十分不凑巧地是那为数不多的无一山河名称沿用至今的山系之一，但依然阻挡不了人们对山海首山的向往，早在1983年我国第一次全国性山海经学术研讨会，学者们就将招摇山论证为是位于广西省兴安县高寨村的猫儿山，省却了岳观晴和江临朔的烦恼。

    两人由此推断丽麂之水即为漓江，向西流往桂林。她们在网上查阅到：有考古研究发现远古时期的桂林并无人居住，最大可能的原因是这里的自然条件不允许，因而有学者推断桂林地区曾经是一片很大的水域，也即为南山经所描述的西海，后来随着环境变迁逐渐消退了。对于这个观点，两人始终保持怀疑态度。

    猫儿山作为华南第一高峰，有着2142米的海拔，这还是让两个第一次结伴出行的姑娘不敢掉以轻心的。她们事先浏览了各种攻略，惊喜地发现有驴友探寻出来的徒步路线，不必走景区的油柏公路，这对于本就想要更近距离地去观察研究山中自然资源的两人来说，是再欢心不过的了。

    岳观晴还托前同事找到了一位高寨村本地的向导，确认了上下山的路口，这恐怕是她对于自己之前所从事的行业为数不多的好感了吧，因为公司在全国各地都有分支机构，于是可以结识到五湖四海的朋友。不过这种因公而结的情谊，私下交流少的话，各奔东西后不出一两年便会消耗殆尽。

    自从开通了高铁，两广之间的交通便捷且舒适了许多，不像以往动辄要坐十几个小时满是汽油味和嘈杂声的大巴，一趟车程下来难免腰酸腿麻，往往下车了还处在半睡半醒间的迷糊状态。

    为了保证第二天有足够的精力登山，两人决定第一天晚上先在山门前的经济酒店住一宿，这样时间上也充裕一些，不必慌于赶路。她们周五早上10点在深圳北站乘坐高铁到达广州南站，再由广州南站转高铁约3小时到达了桂林北站，优哉游哉地吃顿比较迟的午饭后，从桂北客运站乘坐大巴直达到了猫儿山脚下。

    这一天早上的天气一直十分不错，下午开始有些阴云。从进入广西境内起，她们满眼看到的就是绵绵青山，湾湾绿水，交互蜿蜒，云起朦胧，烟波渺渺，倒影悠悠，叫人直想撑一只竹筏，融入这无尽的秀美之间。

    在猫儿山脚，她们顺利找到了下榻的酒店，那儿的环境十分不错，依山傍水，翠竹环绕，酒店内也设施齐全，整洁干净。这些年，猫儿山周边区域的旅游开发做得十分红火，相比十年前，条件已是好了不知多少倍，于是她们心满意足地住了下来。

    傍晚时分，两人一边吃着酒店自家做的柴火土鸡，一边闲聊起来。

    “真羡慕你啊，时间那么自由，早知道我当年也留校发展了，还不会有失业风险。”岳观晴往碗里夹了一块鸡肉说道。

    “那……我们可能就不会相遇了。”江临朔心神专注地品尝着齿颊间鲜美的鸡肉，幽幽地答道。这样结实香甜的肉质，在大城市里还真是很难能吃到呢，虽然做工卖相远不及城市里的大酒家，但胜在原材料足够原生态。

    “也对。不过实在没看出来，你居然是学药学的。长得那么斯文漂亮的女孩子，看就像文科生啊，当年应该不乏追求者吧？”岳观晴假意上下打量了一眼江临朔说道。

    “姐姐，你看起来也不像学生物的咧。整一副金融翘楚的高贵气质，你平时跟客户交流的时候也这么直白地打探别人的过往的吗？”江临朔撇嘴一笑回敬道，她说得没错，就算没有了职业套装的加持，岳观晴的脸上也还时常保有上班时的那份正经状态，即便是在火车上合眼休息的时候，也很难看到她完完全全地放松。

    岳观晴放下了手中的筷子，用餐纸轻拭了一下嘴巴说道：“哈哈，你别说，学生物的人，可塑性都很强的。对各种知识和技能都充满好奇，练就了一身的综合本领，哪里需要我，我就往哪里去。想来，这估计就是我过往十年的立足之本啊。”

    这时服务员端上了餐后的果盘，一半是苹果，一半是杨桃，小地方的储存条件可能不是太好，水果切开后已经有些氧化。江临朔边把水果转到岳观晴面前，边笑道：“哎哟，能把专业就业难说得那么美妙动听也就只有你了。不过这确实给人生增添了许多新的可能，未尝不是件好事。像我们这种一路走到底的科研生活，还是少了些乐趣。”

    “诶？不对？你刚刚是暗讽我身上一股铜臭味嘛？”岳观晴适才就觉得江临朔那一笑颇带深意，她看了一眼盘里黄不溜秋的水果，有些嫌弃地往后收了收肩膀，扭捏地望着江临朔摇了摇头。

    “哈哈，我哪有，你多心了。”江临朔矢口否认道，同时识趣地把果盘转到了旁边，这些日子相处下来，岳观晴已经逐渐收敛了最初接触时那份雷厉风行、什么事都先自己扛的领导气势，逐渐信任对方的她，时不时也会展现出娇羞可爱的一面。

    与之相反，岳观晴则是察觉到江临朔并不似外表那般柔弱，身上带有一股坚强的倔劲儿，说不准比她想象中还要能吃苦得多。

    两人同时举起茶杯喝了一口茶，不约而同地望向了窗外。听着窗台下淙淙的流水声，还有渔家收网归来的吆喝声，似乎就能看见那一只只傲娇的鸬鹚昂首挺胸、目光如炬地站在船头的模样，夕阳照射在它们铜褐色的背羽上闪熠着金属的光泽，如同身披铠甲、铩羽而归的战士一般。

    而被二人晾在一旁的果盘转眼间已经成了小果蝇们的狂欢派对，还有两只不请自来的红头苍蝇，操着笨重又奇怪的舞姿，在舞池中央扭动着。

    岳观晴没有伸手去驱赶它们，而是笑道：“说来也巧，十年前我们系的毕业旅游就是来的阳朔，没想到今天又回到了这里，总感觉落入了一个奇妙的循环。”

    看着岳观晴回忆往事开心的笑容，江临朔的脸上滑过一丝孤寂的神情，不过她还是微笑地应和道：“这样哦，那你跟这里的缘分还不浅呢，我可是第一次来这。我有预感，我们明天上山一定会有所收获……”

    第二天一早天微亮两人就起床了，她们俩药学和生物学出身倒是有过不少这种野外实习的经验，但因为此处环境不熟、且山林中永远不知会发生什么事情，她们根据驴友经验预计上山用时是8个小时，所以想在天黑前到达山顶的话，还是赶早不赶晚的好。

    酒店离山门非常的近，只需要五六分钟的路程，绕过被雾水打湿、颜色变深的大理石山门，两人顺利找到了徒步上山的入口，之前托同事咨询的那位热心的向导今天有事情要忙，未能亲自来给她们引路，所以事先在一棵大桂树上绑了红黄两条绸带给二人作为指示。

    清晨的天气十分阴凉，不见什么阳光，山里一股湿冷的感觉。刚开始山路坡度还比较缓，两人也有说有笑。大约1个半小时过后，坡度开始提升，加上阴天气压偏低，且晚上要在山顶宿营，所以她们的背包并不轻，岳观晴的呼吸开始急促起来。