绿娘不可思议地看着那张卖身契，上面清清楚楚地写着自己的真实出身，又于何年何月被卖到此处，当年被迫按下的鲜红指印如今已经被岁月淡去了颜色。

    没有什么经得起时间，她也老了，不是吗？她哆哆嗦嗦地执起那张纸，就像捧着自己的命运。

    她分明才二十多岁，却已经被卖十年了，浑浑噩噩的十年而已，怎么就觉得已经过完了一生呢？

    绿娘眼角流下两串晶莹的泪珠，将身契捧在胸口，“扑通”一声就要跪，“刘掌柜，大恩大德，无以为报，今生做牛做马，绿娘任您差遣便是！”

    刘执及时扶住她，“虽是春日，尚有倒春寒，地上凉，别伤了身体。我身边不缺人差遣，但你若无处可去，想留下来，可是要做工的，我这里不收吃白饭的。”

    一听她这话里的意思竟是不嫌弃她的身世，肯收留她，绿娘含泪点头，不知如何表达感激之情，“刘掌柜真是个好人，我这辈子时运不济，本以为就这样完了，却不知如今是走了什么大运，遇到您这样的贵人……”

    刘执摇头，“绿娘，你并非走了什么大运，我也不是什么贵人，你才是掌握你自己命运的人。若你不要孩子，继续游荡于花丛，不失为一条出路，也是大多数遇到这种情况的人会选的路。但你没有选，而是走了另一条更为艰难的路，选择不同，结果也就变了。”

    绿娘微张着嘴听她说完，似乎明白了什么，抹了泪道，“刘掌柜，我懂了。”

    小桃一脸钦佩地看着自家主子，宁都哼哼道，“又崇拜上了？”

    小桃扬头道，“主子就是厉害，你看大家都特别信服她，说明她做的事都对啊！”

    宁都刚想反驳她，有人在外头“砰砰砰”敲门，一边急喊“刘六儿”。

    除了对门儿的惹祸精，谁还能这么称呼刘执？宁都无奈地看了刘执一眼，征询意见。

    见刘执点头，就将门拉开，叽里咕噜一下子滚进两个人来——正是李三主仆。

    先前李三又出去闲逛招揽人，找了半天没招揽到，回家见小豆子一个人在柜台后垂头丧气的扫着茶叶盒子，不见了绿娘人影儿，吓了一跳，还以为绿娘拿着预付的工钱跑路了，便匆忙询问缘由。

    待问清楚了头尾，李三一拍大腿，火急火燎地拉着小豆子就来茶楼找刘执还钱。

    眼看着要迎客的点儿了，茶楼还大门紧锁，他不免有些担心，刘执是不是被自己给连累了？情急之下，往前探着身子猛敲门。

    因此当宁都突然拉开大门时，李三便没收住体式，踉跄了一下后俯身直冲进大厅，不仅连累小豆子也绊了一跤，他自己更是“扑通”一下就杵过去趴在了刘执的脚下。

    膝盖跌痛了，口中“哎哟”地叫了一声，众人一时全盯着他看，原本煽情的气氛被破坏得殆尽。

    刘执微微张大了双眼，“……李三，举手之劳，不必行此大礼罢？”

    李三糗大了，涨红了脸，想起却一时起不来，只得拿手垫着膝盖，强支起来一条腿，多少好看点儿，至少不是双膝跪地拜高堂了。

    “刘六儿，我来还钱的，做什么让你赔偿，没有这样的道理。”

    刘执惊奇道，“我也没替你赔偿啊，是不是小豆子没说明白？我拿了茶叶的，算我买的，要不然也要进货的。”

    小豆子一边扑打衣服一边喊道，“刘掌柜，我说明白了的！是我家三公子说，没有这么办事儿的，一码是一码，那样不行。”

    李三眨巴眨巴眼睛，动了动嘴，没吭声，默认小豆子的话，还摸出一个钱袋来。

    刘执笑着哼了一声，“李掌柜还知道没有这么办事儿的？我以为李掌柜脑子里进水了，拎不清呢！”

    众人面面相觑，李三以为自己耳鸣听错了，呆呆地仰头反问了一句，“啥？”

    “的确是傻。”

    刘执收敛了笑容，面无表情地站起身，“不仅傻，还倔。李掌柜，丑话说在前头，咱如今是合作的关系，你那头要是出了什么事，对我茶楼的影响也不好。当然，我可以选择换个供货商，就是远处的比较麻烦，所以我还是希望李掌柜能秉承商人的诚信，做事之前三思。”

    说完，她拿眼色示意小桃扶绿娘去后院安顿休息，同时提高声音在堂中气势十足地喝了一句，“所有人，开门儿，营业！”

    之后，无视傻了眼的李三，头也不回地转身上楼去了。

    小豆子忙跑过去扶起自家主子，怯怯道，“三公子，刘掌柜这是咋了？”

    平时刘执待人一向和颜悦色的，不是这个样儿啊？冷不丁地绷了脸，还怪吓人的。

    李三尴尬地拍了拍身上不存在的灰，心虚且不服道，“谁知道抽什么风！不要拉倒！”

    宁都路过正好听到，冷笑，“能惹怒我们掌柜的人不多。”

    说完，也飘然离去。

    剩主仆二人在堂中傻站着。

    大厅里开始有人忙活起来了，这时又进来几位吃茶的客人，李三觉得此地不宜久留，有什么事儿还是等闲了再说，便带着小豆子匆匆回家了。

    这一来一回都没有多会儿，回了茶铺，小豆子有些琢磨过味儿来了，“三公子，你说是不是刘掌柜气你太蠢了？不想跟咱们合作啦？”

    “你才蠢！”

    李三抬手给了他一下子，“我还不是为了咱家生意能有起色！”

    小豆子捂着头，“‘色’是有了，起倒没起来……现在‘色’也没了。”

    “嘶，我——”

    见李三又想拍他，小豆子忙往旁边一躲，“反正刘掌柜就是生气啦嘛！你看她都称呼你为李掌柜了，平时私下里可不是这么叫的。”

    提到这个，李三也感觉有些扎心，刘执方才那冷漠的样子，就好像跟自己不熟似的，自己病急乱投医做错了事还得她帮忙收烂摊子，可自己这不是也意识到错误了么？

    李三越想越觉得委屈，连开门营业都没什么心思了。

    小豆子不忘再扎上一刀，“刘掌柜可是咱的财神主顾，哪头轻哪头重啊，三公子，你千万不要再气刘掌柜啦，不然咱们家就真得关板儿了……”

    “关板儿就关板儿！”

    李三赌气似地转身回里屋去了。以前没有刘执的茶楼，他们也没饿死不是？

    小豆子目瞪口呆地摇摇头，不理解：“这……您气个什么劲儿啊？”