“什么时辰了？”有人低沉着声音在耳边问了一句。

    小豆子半睡半醒间揉了揉眼睛，还以为自己在做梦，一边纳闷儿今天做梦怎么老有人问时辰，一边嘀嘀咕咕地答道，“……大概快巳时了罢。”

    巳时。

    从小豆子回来说刘执去了官府，他就有意无意地往对面看看——灯光还在，还有谈笑声不时传出。

    快夏天了，白日燥热，晚上凉快，不少人不愿意回家早睡，便出来品茶纳凉，因而茶楼这个时候还有生意，不过毕竟不是青楼酒肆，顶多再过半个时辰，应当也快要关门清账了。

    李三从床上跳下去，第八次起夜。

    小豆子听到动静，迷迷糊糊地翻了个身，“三公子，咱晚上也没喝粥呀……”

    又呼呼睡过去了。

    李三下地喝了口水，想了想还是睡不着，干脆走出去推开门，坐在自家的门槛上。

    这个时辰，街上已经基本没什么人了，昏黄光下安静的街道和对面有些喧嚣的茶楼形成了鲜明的对比。

    不知怎的，他突然想起小时候读过的那些书来，感慨道，“……夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远，夫学……”

    “夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”

    刘执吟毕，笑眯眯地俯身看着他，调侃道，“李掌柜，真看不出，你竟是个喜好安静的性子，大半夜不睡觉，出来赏月，好兴致。”

    李三张口结舌地仰头看着她，生硬地转开头望向天上的月亮，“刘掌柜不也是，洒脱无拘，踏月而归。”

    看惯了李三平时的吊儿郎当，他冷不丁这么文绉绉地说话，刘执还真有点儿不适应，笑道，“我向来如此。”

    李三偷瞄了一眼她回来的方向，状作不经意地明知故问道，“刘掌柜这是打哪儿回来呀？”

    刘执坦坦荡荡道，“贾大人那里。说了好几次要过去谈谈商学院接下来的发展规划，一直没找到时间。对了，我给小豆子报好名了，因为来回一趟不算远，早上去，晚上下课便可回家住，还能帮你理理货。”

    李三自嘲道，“我有什么货可理……”

    “别这么想，做生意做生意，生意是要做的，今天我看卖得还不错，这不就慢慢好起来了？”

    李三没心思说这个话题，兀自问道，“你一个女子，这么晚才回来，竟没人送送你！”

    “送了，在路口叫他们回去了。咱们街道治安好，不必大张旗鼓的惹人注目。”

    刘执很有耐心地答了，又问道，“今日收益如何？”

    见刘执一直温声细语的，憋着一口气的李三突然感到自惭形秽——自己这是在干嘛？！人家好心好意帮忙培养小豆子，又给出主意帮自己多卖货，现在还好声好气地安慰鼓励自己，他呢？

    非但没做出什么实际行动来感谢刘执，还往这儿一坐跟个怨妇问讯似的，人家把他咋地啦？刘执是不可多得的商业人才，去贾府发光发热出谋划策不是好事儿么？

    再说去不去关他屁事？刘执又不只是他一个人的朋友，他在这儿郁闷个什么劲儿！

    想到这儿，不免又闹心又憋屈，既觉得自己小心眼儿，格局没有打开，又觉得自己无理取闹，在刘执面前失了风度丢人，说不出来是什么滋味儿。

    一时间竟忘了回答。

    刘执见月光下李三的脸色有些涨红，腮帮子微微气鼓鼓，也不知是在气什么，看起来还挺可爱的。

    李三明明比自己大，刘执却总觉得他像个冒失的弟弟——她也有几个堂弟表弟，但个个儿知书达理，稳稳当当的像个小大人，乖巧是乖巧，失了些生动。

    对了，李三是个很生动的人。

    第一次见到他时刘执就这么认为——生动且有趣。他和小豆子的日子过得鸡飞狗跳，也有欢乐时分，还有不屈不挠，不见得过得多好，却在努力过着，也不见得多糟，让她感受到生活本应当如此。

    “除去买鸡蛋的钱，今天净赚了十两银子。”

    李三缓过神儿来，正色道，“这么多年，我还是头回一天就赚到这些，刘……掌柜，多谢你。”

    他想喊刘六儿，又想起别人喊的是清清。刘六儿到底是难听，小豆子说的没错儿，哪个姑娘也不愿意听这种称呼的，自己当初这么喊是脑子抽了么？不禁有些懊恼。

    “怎么又谢上了，不是说到时候要多送我些茶叶么？”

    刘执冲他眨眨眼，“你这又反反复复的谢，莫非是反悔舍不得那点儿茶叶了？”

    “怎么会！”

    李三连忙摆手否认，他可不想给刘执留下个心眼儿比针鼻儿还小的印象，“我现在是没本事，等我日后有能力了，定会回报刘掌柜，到时候你想要什么都行，何况几包茶叶！”

    想要什么都行？这话好耳熟啊！虽然语气不大相同。

    刘执一晚上听了两次，忍不住笑道，“你要这么说，将来我还得多给李掌柜出出主意了，要不就这么一个小点子，怎么好意思什么都管你要？”

    李三听她语气中带着揶揄，也笑了，“其实我是在说大话了，你这么能干，我就算有了些起色，什么时候也超不过你去，能给你什么！”

    “那可不一定。”

    刘执在他身边坐下，也抬头看月亮，“你也别觉得被人帮了一点小忙就不好意思，我这是广结善缘，世事难料，说不上什么时候我落魄了，你还能拉我一把。”

    刘执这好身世，这出色的能力，能落魄？李三不信，他只知道他是落魄到家的时候遇到了刘执，还拉了他一把，让他渐渐记起初衷，再拾信心，重燃斗志。

    便顺着她的话应承道，“要真有那么一天，我肯定管你。”

    刘执莞尔一笑，撑着头看月亮，不说话了。

    夜色愈浓，小桃不放心刘执，催促了几次叫宁都去接，宁都说什么都不肯，说是刚去了两个时辰就巴巴去接，显得很小家子气，再说去贾大人那里怕什么？

    “关系好也不能待那么久，谁知道他家里多少人口？万一就他俩孤男寡女的，对主子名声不利。”

    小桃一板一眼道。

    前阵子在她的威逼利诱下，宁都说了实话，她也知道贾大人和自家主子是一对儿，但这不是还没成亲呢，也不好太过亲密了，让有心人知道了又有嚼舌根的素材了。

    再者她也怕刘执吃亏，主子再聪明，毕竟是个姑娘，又养尊处优的，身上就那点子力气，要是贾大人一时冲动来硬的……她越想越担心，甩着手绢就负气出了门，“宁都你不去是吧？好，我去！”

    这还没发生啥呢，全是小桃自己个儿胡思乱想的，但看那架势，好像要去砍了贾真似的。

    “哎——”宁都见她沉不住气，赶紧出门抓住她胳膊，“主子嘱咐了说不用去，再说……”

    “咦？”

    小桃只挣了一下胳膊就停下了，宁都正纳闷儿这丫头怎么老实了，抬头一看，也有些惊讶。

    小桃睁大了眼睛惊奇地看着坐在对面儿门槛上的刘执和李三，“主子？您什么时候回来的？”