惊闻王家尘埃落定，再也无药可救，宝钗当下万念俱灰，低垂着头一声儿也不作了。

    探春也是沉吟了半晌才劝道：“宝姐姐，既然如此咱们还是先回去吧。今日倒的是王家，明天可又不知轮到谁家呢。你没听说连二老爷都被罢黜了官职，如今正往京城来诉罪呢？恐怕眼见连贾府也保不住了。”

    贾琮闻言并不作声，探春见了更是心惊不已。

    宝钗在一旁哀哀哭泣了半晌可也终究是无可奈何，只得同探春一起要走。

    黛玉见了忙就劝道：“如今天都大黑了，你们怎么走？不如今夜就歇在这里，等明日再说？”

    宝钗此时一心里只惦记着母亲与哥哥，一刻也是不肯多待的。

    没奈何，贾琮又只得亲自出去叫备好了马车，自己又送她们几人回去。等他再返回来已经是万籁俱寂的深夜了。

    黛玉不放心贾琮，只等着他回来这才肯歇下。临睡前却又不放心问道：“琮儿，我怎么听着怕得很，难道咱们这些人家都要出事儿不成？”

    贾琮听了忙就劝道：“好好睡吧，管那些个闲事儿做什么。万事有因才有果，他们若不是太过贪心也惹不来这许多祸端。再则，像咱们这样的定然不会有事儿，快睡吧。”

    灯光下，黛玉只见贾琮笑得温暖亲密，不由得就安下心来，也是报之一笑这才躺下了。眼瞧贾琮的背影，她心里突然间便想到：管它世事如何无常，总是我只要能和他在一起，不论生死我都是安心的。

    这么一想，黛玉更觉安心，一闭眼便沉沉睡了过去。

    一夜好觉。

    这里众人睡得一宿香甜，荣国府里却是炸了锅，白天被遣出去寻找巧姐儿的小厮婆子们陆陆续续归来，可谁也不曾带回一丝有关巧姐儿的消息。那挨千刀的兄弟王仁一出了荣国府就仿佛是从世间消失了一般，再找不到一丝痕迹。

    平儿眼见派出去的人一个一个回来却谁也说不出巧姐儿的下落，她的心一点点下沉，越发冰透了。

    偏偏凤姐儿那里又不好了，虽说是叫大夫过来给瞧了，可来的都是些个庸医，宫里的太医如今是一个也请不动，眼看着凤姐儿烧得厉害，满脸通红、满嘴胡话，平儿这里更是心急如焚。

    众丫鬟婆子见她眼睛通红，满嘴都是泡，忙就劝慰道：“好姑娘，你且别急，不是还有几个人没回来呢，或许他们就打听到了也说不准……”

    话还没说完便见剩余的几个婆子并小厮也是灰溜溜回了府里，不用问就知道他们也是劳而无功。

    一时众人便都没了声息，静悄悄站了黑压压一大片，平儿望着众人只觉嗓子疼得厉害，一句话也说不出了，眼泪不由自主就流了满脸。

    冷风漆漆，夜色深沉，荣国府此刻就如同一个大棺材相似，树梢挂的灯笼越发暗沉，被风一吹“扑拉拉”乱响，照得满院子鬼影重重。

    众人也不知沉默了多久，终于还是平儿沙哑着嗓子说道：“都回去歇着吧，明日接着去找……”

    众人听了都鸦雀无声散去，偏这时候袭人又披头散发地跑来了，一见平儿就哭道：“好平儿，如今可怎么办才好，宝二爷直到现在也没有回来，我可怎么活啊……”

    平儿此时早是心灰意冷，心里难受得都麻木了，被袭人这一哭一闹，她当即也流泪道：“我也不知该怎么办才好，如今巧姐儿也找不见了，二奶奶那里也不知是死是活，宝玉怎么样我也实在是没心思管了，再则我也管不了那许多，你去回太太去吧，看看她老人家可有什么法子没有……”

    袭人听了更是哭道：“我怎么没有去回太太，可如今连太太都是昏昏沉沉地睡了一天，玉钏儿也不敢去回宝玉的话，生怕把太太给吓着了，我这才来寻你出主意……”

    平儿听了便苦笑道：“我又能有什么主意，如今谁爱怎样就怎样吧，丢的丢、走的走，要死的要死、要活的就活，与我是一点子干系也没有的，我也要回去瞧瞧二奶奶去了，宝玉的事儿你自己想法子吧，或是告诉太太或是派人找去都由着你，我不管了……”

    说罢，平儿也不再说话，转身竟然就走了。袭人见她都如此，更是悲伤难忍，站在当地哭了半晌，这才一面抹泪一面慢吞吞往怡红院走。

    她一行走一行想如今该去求谁才好。老太太如今不在，太太又半死不活的，老爷还不曾回来，二奶奶也病得死去活来……她想了许久竟然找不出一个靠得住的人。

    这么越想袭人越发伤心，平日里都说宝玉是荣国府的活祖宗，谁见了不都是殷勤得很。可如今当真要用人了却一个人也找不到。

    正在她伤心难忍被夜风吹得瑟瑟发抖的时候，冷不丁就见前头窜出一个人来，登时吓得她汗毛直竖，刚想要叫喊却听对面来人低声叫道：“袭人姑奶奶，这大黑夜的你是去哪里了，叫我好找……”

    袭人听来人一开口便听出是晴雯，当即便恼了，满口抱怨道：“你这蹄子，好端端就吓人一大跳，如今你不在家好好守着，万一要是二爷回来了可怎么办？成天到晚就知道往外头浪去……”

    晴雯原本是见袭人急了一整天，又见她失魂落魄地跑出去了，生怕她出什么事儿，因此这才一路寻了过来。没成想这袭人竟然是狗咬吕洞宾，不识好人心，一开口就是抱怨。

    她本来也是个爆碳一样的脾气，也为了宝玉恼火了一日，平日又被娇宠坏了。因此被袭人这一顿没头没脑的数落，当即再也忍不住便发作道：“我倒是为了你好，怕你想不开或是跳井或是撞墙死了呢，谁知我这一片好心你倒当了驴肝肺！你想着这天下就能一个人着急宝玉？旁人难道就不急么？再则，宝玉如今为什么要离府而去，你心里还不清楚？”

    袭人不曾想晴雯能这么厉害，当即更是气得她浑身哆嗦，颤声叫道：“我不知道，我哪里知道宝玉为什么走的？再则你好好的怎么就红口白牙地咒人，你才是想要死呢……”