湘云每日悲苦，又碰见了好酒，自然是借酒消愁，不由得多饮了几杯，醉意熏熏。

    贾琮却端了酒杯过来，笑嘻嘻调侃道：“好姐姐，我劝你还是少喝两杯为妙，省得误了明日的好事。”

    湘云听了便是苦笑连连：“好兄弟，如今我哪里还有好事儿，你少哄我。我知道你的心思，怕我喝多了酒找你说笑不是，我偏不听你的，我就要喝，等喝多了酒就去闹你去呢。”

    贾琮见湘云憨态可掬，眉目间即有愁苦又带着几分倔强几分洒脱，不由得心里更是喜欢，忙就笑道：“我才不哄你呢，今日可是有人和我说了，明日要来咱们家提亲呢！”

    湘云一听提亲这两个字，不由得触动心事，当即便红了眼眶，含泪问道：“当真么，又是谁瞧上了咱们这里的好女孩儿？难不成是有人瞧上了你的小丫头不成？”

    贾琮听了更是笑道：“我先不告诉你，你自己猜猜看。”

    湘云听了便笑着摇头道：“我不耐烦猜，管他是谁来提亲，总是咱们家的女孩儿都是极好的，包他吃不了亏就是，总是人家娶媳妇，与我无干的。”

    探春正旁边听贾琮这么说，不由得心里一动，忙也问道：“好兄弟，你快不许再卖关子了，你就告诉我，到底是谁瞧上了谁，明日就要来提亲？”

    贾琮当即便笑道：“是当即礼部尚书家的公子，卫子兰公子要来提亲呢。”

    湘云一听贾琮说出“卫子兰”这三个字，不由得心中一颤，随即眼泪便落了下来。她又怕人见了笑话，忙就低头去饮杯子里的酒，泪水便顺着她脸颊嘴角一路流入了酒杯中，被她一饮而尽。

    此时众人都听见他们几人对答，当下都停下了筷子瞅着贾琮齐声问道：“卫子兰，那不是史大姐姐原先……他又来和谁提亲？”

    贾琮听了便笑道：“你们既然知道，做甚么又来问我？”

    众人都知道那尚书家的公子原本是和湘云定了亲的，可后来却听说又和湘云的叔叔退了亲。得知这消息后，众人无不为湘云惋惜，都骂那尚书府太过势利。

    平日里众人怕湘云伤心难过，因此从来也不提尚书房卫家这几个字。没想到贾琮今日竟然又提了起来。

    以贾琮的机敏，他既然提起卫家，其中必定是有缘故的。因此众人再也忍不住心中好奇，纷纷打探起来。

    贾琮被追问得无法，当下知道便笑道：“尚书府不是和史家姐姐定下了亲事？前些日子倒是出了些意外，事后他们又后悔不来，因此明日就要来喝湘云姐姐提亲呢……”

    湘云在一旁低着头假装饮酒，实则一颗芳心早就乱成了一团，待听贾琮一说卫子兰又要来喝她提亲，当下更是又喜又愁又怒又怨，一时之间竟然不知该怎么办才好了。

    一旁探春见她只顾低着头饮酒，忙就推了她一把，笑问道：“我说史家大小姐，你怎么还是只顾贪杯？明日人家可就追上门来了，你究竟怎么说？若是愿意呢，咱们就答应人家，若是不愿意，干脆就别叫他上门就是！”

    余者众人一听这消息也俱是喜出望外，忙也都纷纷追问。

    湘云在一旁更是心乱如麻。若是依着她的性子自然是不肯答应的，可一来她感念卫子兰在她落难时曾经去监牢里看过她，又四处求人要去救她，这份深情非同小可；二来如今仔细想来她竟然无退路可言，连个落脚处都没有，这尚书府可是她极佳的安身之处了。

    只是有一点，尚书房曾经在她史家落难时退亲，这叫她着实是难过，心里实在是迈不过这道坎儿。

    再被众人这么一问，她当即又羞又急，更是擎着J酒杯，越发连头也不敢抬起来了，脸红得倒像是红布一样。

    众人见了她这样儿自然更是好笑，忙故意问道：“你快着点说啊，你倒是答应不答应，快给个痛快话，好叫琮兄弟给人家有个交代……”

    被众人这么一逼，湘云更是窘得不知该怎么办才好，一时忍不住心中的委屈，趴在桌子上便哭了起来。

    谁知她这些日子受得委屈艰难太多，平日里都是深藏在心底不和旁人说罢了。偏偏今日遇见了这事儿，又喝多了酒，这一哭竟然就收不住了。

    众人先前见她趴在桌子上不肯说话，都还道她是怕羞，可后来就听见她抽泣的声音，紧跟着那抽泣声越发的清晰响亮，越到后来只见那湘云哭得越是伤心，再到后来竟然放声痛哭起来。

    众人这才知道湘云是当真有些个喝多了，此时不过是借酒消愁。因此忙就围过来安慰起她来。

    谁知湘云越哭越是委屈，众人只劝了半日，她这才渐渐地好了，却依旧是不肯抬头说话。

    黛玉等这时才晓冷笑道：“好了，好了，这丫头应该是喝多了，不如就先扶她回去歇着，有什么事儿明日再说吧……”

    探春等人这才忙都起身一起动手，扶了她回屋子里歇着去了。

    此刻众人也都没了心思再吃饭，忙都纷纷围着贾琮打听：“那卫公子明日果真要来提亲么？也亏得他还有脸来？不是才退了亲没几日么？”

    贾琮这才说起缘故来。原来他这些日子不是去皇宫中陪着皇上说话解闷，就是去忠顺王府做客。其间便遇到卫子兰几次，那卫公子一见贾琮自然是千恩万谢，感谢他搭救史湘云的恩情。

    贾琮听了便当下冷笑不已：“这倒是不用你来谢我，史姑娘是我的亲戚，我自然要救，又与你何干？”

    那卫子兰当众被扫了面子，专等贾琮出来才在半路上拦了贾琮苦苦哀求：“贾公子，我前些日子不在家，不知道我父亲竟然能退了亲。那也怪不得我父亲，是我家里一位姨娘……罢了，那是家事，也不好多和公子说，恐怕污了公子的耳朵。只是如今我父亲也回过神来，把那位姨娘已经赶出了府去。不瞒公子说，我心里只有史姑娘一人，这一辈子非她不娶，还望公子成全……”

    贾琮见卫子兰言语诚恳，倒不像是作伪，当即便问道：“那你准备怎么办？”