再说泰和天子见大军全胜，心中甚喜，着令有司犒赏三军，并大小将校一律晋级，以示天恩浩荡，不在话下！

    是日君臣一干，在行殿议事，那掌中枢之李甫见柳操败亡，以为中原空虚，有机可乘，乃侃侃谏道:“启奏陛下，臣以为天水一役，足令景逆胆寒，方今之时，臣意领三军齐发，长趋直入，克复京师，以正天下视听!“天子闻言，瞩目众官，有明智出班列首，拱手谏道:“陛下圣明，大都督所言诚是，然天下十三省兵卫，半数随景，更九边，京畿之军毫发未损，天水一役，不过败其锋杪，诚不足道，窃以为，为今之计，当以新胜之势，四出侦骑，宣陛下恩威于四海，北连瓦刺诸部，牵制九边，西和乌思藏土司，震慑川蜀，再遣一军会西昌姚部所属，以期结壤陇上，是时西北连为一体，天下巨变，陛下再以嫡统圣身亲率汉番联军出涵谷关，召讨景逆，至时，大军叩宣府，下怀来，兵围居庸，则天下英雄敢不箪食壶浆以迎陛下?诚如是，天下归心，京兆可图!“天子闻言，龙颜大悦，只问李甫:“大都督阶下人才素著，却不引来朕见?“那李甫听责，一时嗫嚅做不得声，天子因谓明智:“卿之所言，使朕如拨云雾而睹青天!“明智急跪叩:“臣不敢!“天子又问:“卿姓甚名谁?见居何职?“左右黄门不等明智做答，早做奏对:“启奏陛人，此人姓张，名信，表字明智，原系怀府宿将，后回居京师，供侯先王，取罗刹利器在漠北受阻，亡命于瓦刺，后汉番联军，干系此人，又前番劝进，此人亦当首冲，于国朝并无官职!“天子闻奏，颔首称叹，口中龙吟:“阶下张明智者听宣!“明智闻声，早跪伏在地，叩首称臣，天子宣:“擢封张明智为扶朝左辅威烈真忠军师，勋成二品!“明智听封，顿首三拜，天子又云:“爱卿平身!以后卿当随侍朕之左右，早晚有军国大事，咨情于卿!“明智自叩首领命，又有黄门深说他与四爷关系，天子愈加欢喜，是以此后，张方二人，隆宠日盛，倒把李甫诸人渐渐的冷落，乃是后话。

    再说柳操败亡之信，早有八百里加急，昼夜兼程至京，景王急问详情，司官自把明细备述，只阖朝文武闻听，皆惊得目瞪口呆，景王更叹:“想大都督柳操，先帝宿将，戚帅足下高徒，不意竟败于一漠北小卒，此诚毁我擎天玉柱也!“因谓诸臣工:“似此如之奈何!“众多嗟叹无语，景王拍案嗔怒:“朝廷养兵千日，用在一时，恰此疲惫之时，众卿只做旁观，欲陷孤于窘境欤?“话音方了，左班列首一人拱手举告:“大王息怒，下官有本奏!“景王看去，原是右仆射同中书门下平章事章镡，因说:“章大人请讲!“章镡道:“此番柳帅兵败，虽损止万千，然九边，京畿之精锐尚在，职以为方今之时当勤以操练，加开武科，征天下骁勇之士，据守函谷，又闻海外讹传，有称怀宁侯者兵踞南垂，素闻怀侯勇烈，先帝在日，远征安南，因万里阻隔，音信渺茫，今有风闻，未必虚罔，请大王着有司查访，如其所然，可命其追讨伪豫，袭陇上敌巢，使逆贼首尾不相顾，是时，大王亲统六军，兵发函谷，天下英雄敢不衔命囊助?诚如是，伪豫可平，陇上必复!“景王闻奏，心下稍安，口中称赞:“章大人所言极是!“因是着命厂卫查访怀部，并又敕令兵部，恩开武科，竟日遂行！

    再回过头说，小悟岭这边，侯爷听了广元所告，乃急束三军止步，教元明，广元二人飞马替下惠宗，扼守河口，其余大小将校回马奔北昭通而去，仍命惠宗为前部先锋，进之其副，因思此去大战，兵力不逮乃命小宇回岭，取佳龙同来，并延三千步卒以为后援，又有雨桐众女闻此事，皆欲同往，小宇但阻不过，乃携一干巾帼同佳龙一并，共归北路。

    比及惠宗前锋所部到达昭通城下，早有黔侯沐坤一应人等接住，寒暄礼毕，乃共归城池，惠宗先教军情咨问，沐侯叹道:“谁想西昌世沐皇恩，今却与反贼逆行，有其属姚俊者僭称征南伪号，提五万贼军蹂躏川黔，今与奸侯高善波部已在凤翔会和，更其前锋已抵昭通十里!“说毕，面露哀愁，惠宗忙拱手做慰:“侯爷勿忧，我深知姚俊其能，来日当斩其首来献!“沐侯闻此，心下稍安。

    翌日清晨，惠宗抖擞精神，披重甲，驱照夜玉蹄狮，纵丈八蛇矛，飞马掠到关下，做势高呼:“贼有姚俊者，可来厮杀!“须臾，只见烟尘翻滚，一将驱`紫绺骁′，横`湛庐戈’踏步而来，惠宗定晴看去，正是姚俊，乃挺矛质问:“对面可是姚俊姚先锋官?“姚俊见是惠宗，自欠身做答:“亮兄金安，自别兄，倏忽一载，忆去岁俊使小悟岭，兄等关照，俊铭记在心，今幸又得见，深慰渴怀!“惠宗冷笑:“休说这些仁慈虚语!我来问你，你好好朝廷命官，如何就曲身事贼?“姚俊戈指身后大军，森然做答:“兄言差矣，自古帝系传承，嫡统为正，我圣天子乃先帝嫡孙，本应践阼大位，奈景逆矫诏，废嫡立幼，使人神共愤，孰是孰非，亮兄自问!“惠宗听他满口强词，乃厉声喝止:“荒唐!“当下顾身后:“有斩贼姚俊者，赏金千两!“姚俊大惊道:“亮兄何出此言，你二兄明智…….“只话未尽，蛇矛早至，姚俊无法，只得挺戈架止，当下二人戈矛相交，战在一处，至百十合，不见胜负，两阵军士，俱看得痴了。

    书中暗表:要在过往，便两个梁惠宗也不是姚某对手，叵奈惠宗有散瞳神晴，得窥巨细，又受阿树点拔，武功之精进，非常人所及，因是战至此刻，并无败像。那姚俊见他攻势虽非凌厉，然拆招卸力，自成一体，因是生思:“今不用杀招，恐不能胜!“想到这，假做力怯，将湛庐戈抛在半空，果然惠宗见此，急欺身近前，挥蛇矛锁喉，方是时，姚俊忽一个纵身跃下紫绺，惠宗一矛当时槊空，方要回举，不妨空中湛庐己就姚俊之手，更做秋风落叶式，横扫惠宗脊背，要再闪避，为时已晚，只听“哎呀……“一声，湛庐正好槊在掩心镜上，也亏了这副`明月镜′做得掩护，惠宗做个踉跄，几栽于地，又有玉蹄狮子神勇，做箭步，跃出丈外，姚俊复翻身上马，挺戈来追。

    却此刻，早有一骑，飞马横住，口中厉吼:“姚贼，敢伤我兄!“姚俊看去，乃是五爷进之，当下只做声:“五兄误会，我非欲如此!“五爷进之，何听他絮说，纵亮银枪直取他面门，姚俊叹一声，再执湛庐架搁，战不十合，惠宗驳马复至，当下二人各执枪矛，双战姚俊，便这般转灯儿厮杀半日，也不见胜负，那城楼上沐侯见姚俊神勇，唯恐惠进有失，但做鸣金，两家才各自退去。